A Kiều

Gã lái buôn cất giọng oanh vàng rao khách bên bờ:

“Còn ai đi Thanh Châu không ?"

Ta cúi đầu nhìn giỏ trúc, vừa rồi mới mua được ba con cá đao, trong túi chỉ còn sót lại một lượng bạc vụn.

Ta đưa lượng bạc ấy cho gã lái thuyền, hỏi khẽ:

“Một lượng bạc này , đi được tới đâu ?"

“Một lượng bạc?

Đi tới Thanh Châu vẫn còn dư đấy."

Gã cười hỏi:

“Nương t.ử muốn đi Thanh Châu sao ?"

Ta khẽ gật đầu.

Gã nhìn ta , ánh mắt có vài phần hồ nghi.

Ta vận một bộ y phục mặc ở nhà giản đơn, chẳng mang theo hành lý, ngay cả cái giỏ trên tay cũng chỉ có ba con cá vừa mua của gã.

“Nương t.ử muốn về nhà thu xếp đồ đạc?

Hay là đợi người nhà cùng đi ?"

Ta suy nghĩ một chút, mỉm cười lắc đầu:

“Không cần, chỉ một mình ta thôi."

Gã lái thuyền tuy thấy kỳ lạ, nhưng nhận tiền rồi cũng không hỏi thêm.

Thuyền nhổ neo, trên sông sương mù giăng lối, tựa như bức họa treo trong thư phòng của Mạnh Hạc Thư.

Nghe gã nói , đi Thanh Châu mất hai ngày đường thủy.

Ta mân mê mấy đồng tiền lẻ còn lại và chiếc trâm ngọc đậu xanh bên mái tóc, chợt thấy bản thân có chút nóng vội.

Vốn dĩ sáng nay, Mạnh Hạc Thư còn bảo muốn ăn món cá đao chưng hai lớp do ta làm .

Lúc ra cửa, nhi t.ử Mạnh Bách cũng dặn đi dặn lại :

“Tiên nữ tỷ tỷ đêm qua nói muốn ăn cá, A nương nhớ mua bốn con nhé.

Cha một con, tỷ tỷ một con, Bách nhi một con, và nương một con."

Nếu ta mà nói ấy , đều tại gã lái thuyền này , sao thiên vị lại chỉ còn đúng ba con.

Bốn người chẳng biết chia thế nào, ta mới thấy khó xử mà muốn trốn đi cho rảnh nợ.

Đang nghĩ ngợi thì bụng chợt kiến bò.

Ta không mang lương khô, đành tốn thêm mười lăm văn tiền mượn lò nhỏ của đầu bếp trên thuyền và mua một miếng đậu phụ.

Ta cũng muốn tiết kiệm, nhưng không có đậu phụ, mấy con cá này cũng thật đáng thương quá.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/a-kieu/chuong-1

Mổ bụng đ.á.n.h vảy, chiên vàng đều, rồi đổ thêm nước sôi.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com - https://monkeydd.com/a-kieu-oysu/chuong-1.html.]

Một nồi canh trắng như sữa, thơm nức mũi, sôi sùng sục trên bếp lò nhỏ, khiến thực khách xung quanh đều phải hít hà ngó nghiêng:

“Kìa, canh gì mà thơm thế?"

“Thiên cổ đậu phụ vạn cổ ngư", canh này càng đun càng tươi ngọt.

Khi ta gắp đến miếng đậu phụ thứ ba, gã lái thuyền không nhịn được mà nuốt nước miếng:

“Nương t.ử thật khéo tay, canh này sao lại trắng như sữa vậy ?"

Ta múc cho gã một bát, gã mừng rỡ quá đỗi.

Nhìn gã dùng bánh đa quệt sạch đáy bát, sạch đến mức chẳng cần rửa, lòng ta có chút tự đắc:

“Tiếc là thiếu rau mùi, nếu không còn tươi ngon hơn nữa."

Ăn xong bát canh, gã lái thuyền dần thân thiết với ta hơn.

Ta biết gã tên Xuân Sinh, gã biết ta họ Kiều.

“Nương t.ử cãi nhau với phu quân, giận dỗi đòi về nhà mẹ đẻ sao ?"

Không có , tính tình Mạnh Hạc Thư vốn ôn hòa.

Chúng ta thành thân bảy năm, chưa từng to tiếng, trong mắt người ngoài cũng coi là ân ái.

“...

Không phải giận dỗi, là hòa ly."

Xuân Sinh không nén nổi tò mò:

“Sao lại ly hôn?

Vì tiền bạc hay vì có người khác?"

Câu hỏi ấy khiến ta sững sờ.

Vì sao nhỉ?

Hình như chẳng phải vì tiền, cũng chẳng vì ai khác.

Vì chiếc ô Mạnh Hạc Thư che cho nàng ấy nửa tháng trước ?

Vì chiếc trâm bạc Bách nhi tặng nàng ấy đêm qua?

Hay vì ba con cá khiến ta khó xử ngày hôm nay?

Hình như đều không phải .

Ồ, ta nhớ ra rồi .

“Vì một bát mì."

Ta bưng bát canh cá, quả quyết gật đầu, “Bát mì đó quá mặn, khiến ta thấy ngày tháng sau này sống thật chẳng còn ý nghĩa gì nữa."

“Chỉ vì một bát mì thôi sao ?"

Đúng vậy , chỉ vì một bát mì trường thọ.