Ám Ảnh Một Đời Tương Tư

Lúc đi đón anh trai say rượu, tôi vô tình nghe thấy anh hỏi người bạn chí cốt Thời Dục Niên: “Cô bạn gái nhỏ cậu giấu kỹ kia sao đến giờ vẫn chưa dắt ra mắt bọn này?”

Tim tôi khẽ run lên.

Tôi và anh ấy đã yêu nhau trong bí mật suốt hai năm, vẫn chưa dám nói với anh tôi.

Một giây sau, giọng Thời Dục Niên phảng phất men say vang lên: “Cần thiết sao? Chỉ là chơi chơi thôi, có nghiêm túc gì đâu.”

Cả người tôi như chìm vào giá lạnh. Tôi đưa tay lên, gõ cửa phòng.

1.

Mọi người trong phòng quay lại nhìn tôi.

“Sao em lại đến đây?”

Anh trai Mục Diễn dụi điếu thuốc, vỗ vỗ bên cạnh ra hiệu tôi ngồi xuống.

“Chú tài xế xin nghỉ, bố mẹ bảo em đến đón anh.”

Mục Diễn gật đầu, quay sang dặn cả phòng: “Mọi người dập thuốc đi nhé, em gái tôi ngửi không được khói.”

Bạn bè đùa giỡn: “Ôi chà, chiều em gái thế này, nếu sau này em có bạn trai thì anh tính sao?”

Mục Diễn cười chửi một câu, xoa đầu tôi rối tung lên: “Đừng mơ tưởng gì đến con bé, Tiểu Tranh nhà chúng tôi vừa ngoan vừa sạch sẽ, không giống mấy người bẩn thỉu tụi bây đâu.”

Cả đám cười ồ lên. Có một người đàn ông lạ mặt nói: “Nói vậy là trong bọn tôi không có ai anh ưng à?”

Ánh mắt Mục Diễn quét một vòng, cuối cùng dừng lại trên người Thời Dục Niên kẻ im lặng nãy giờ, rồi đùa:

“Nếu phải chọn, chắc chỉ có A Niên là tạm được, biết đâu còn có cơ hội gọi là em rể. Nhưng mà nghe nó nói nãy giờ… thôi bỏ đi, đừng hại con bé nhà tôi.”

Chỉ là câu đùa, nhưng sắc mặt Thời Dục Niên có chút khó coi.

Anh ta liếc tôi một cái, rồi nhanh chóng quay mặt đi, nói: “Đừng nói linh tinh nữa, tôi cũng coi Tiểu Tranh là em gái ruột.”

Em gái ruột à…

Tôi ngẩn ngơ nhìn gương mặt có phần căng thẳng và mệt mỏi của anh, sống mũi cay xè.

“Tiểu Tranh?”

Giọng của Mục Diễn kéo tôi trở về thực tại: “Sao em nhìn A Niên thất thần vậy?”

Tôi vội vàng thu ánh mắt về, cắn chặt môi đang run.

Mọi người lại đùa tiếp: “Đừng nhìn A Niên đẹp trai mà nhầm nha, nó không phải loại đàn ông tốt đâu.”

“Đúng rồi đấy em gái, nãy nó thua trò chơi, tụi anh hỏi nó thích bạn gái điều gì, nó bảo là: tuổi nhỏ dễ điều khiển, tính lại hiền, không gây chuyện nói vậy mà nghe nổi không chứ, haha.”

“Tụi anh tưởng nó yêu thật cơ, ai ngờ nó lại bảo là thấy cô gái đó yêu nó quá đỗi khiêm nhường, mềm yếu, nên mới mềm lòng mà đồng ý…”

“Suốt ngày giấu người yêu không chịu dắt ra mắt, loại đàn ông như vậy chỉ có hai khả năng: một là chiếm hữu quá mạnh, sợ bị bạn giành mất, hai là sớm muộn cũng chia tay nên không cần giới thiệu. Nãy nó còn thừa nhận là—”

“Đủ rồi!”

Giọng Thời Dục Niên trầm xuống, cắt ngang.

Ly rượu bị anh ta đập mạnh xuống bàn, tiếng động khiến cả phòng lập tức im bặt.

Bầu không khí đột nhiên trở nên gượng gạo.

Mục Diễn là người thân nhất với anh ta, nhíu mày hỏi: “Cậu sao vậy? Chẳng phải chỉ nhắc tới Gia Tĩnh sắp về nước thôi à? Nổi nóng gì ghê thế?”

Tim tôi lỡ một nhịp.

Văn Gia Tĩnh… sắp trở về?

Thời Dục Niên bực bội châm một điếu thuốc, hút vài hơi, như nhớ ra tôi đang ở đây, liền ném điếu thuốc vào xô đá.

“Nhắc cô ta làm gì?”

Mục Diễn cười như người từng trải: “Bớt giả vờ đi, nếu cậu không thích cô bạn gái đang giấu kia, chẳng phải là trong lòng vẫn còn Gia Tĩnh sao?”

Tất cả mọi người đều biết anh có bạn gái bí mật.

Nhưng không ai biết… người đó chính là tôi.

Khi tụ họp với bạn, anh sẽ kiên nhẫn bắt máy của cô gái đó, khai báo lịch trình rõ ràng.

Bận đến mấy cũng không quên mỗi tuần tặng hoa, mua quà.

Ngay cả Mục Diễn từng cảm thán với tôi: “Thằng Dục Niên hình như lần này thật lòng rồi.”

Bề ngoài tôi vẫn thản nhiên, trong lòng lại ngọt ngào như mật.

Hai năm yêu nhau, anh luôn dịu dàng, chu đáo, không có điểm nào để tôi chê.

Điều duy nhất khiến tôi không yên lòng, chính là yêu cầu của anh – giữ kín mối quan hệ này.

Anh nói, nếu để Mục Diễn biết bạn thân mình yêu em gái, chắc chắn sẽ phát đ/:iên.

Tôi tin tưởng điều đó một cách tuyệt đối.

Cho đến khi tận tai nghe thấy câu nói vừa rồi.

“Chơi chơi thôi… không cần thiết phải dẫn ra mắt…”

2

Tôi hoàn toàn hoảng loạn, mắt cay xè suýt trào nước. Vội lấy cớ đi vệ sinh để rời khỏi.

Cánh cửa vừa đóng lại, nước mắt liền tuôn như đứt dây.

May mà quán bar đủ ồn ào, không ai nghe thấy tiếng khóc tôi không kìm nén được.

Tin nhắn điện thoại vang lên là Thời Dục Niên:

【Anh đợi em ngoài này.】

Từ lúc tôi mang theo niềm vui rạo rực đến đây, đến giờ mới chỉ mười phút.

Vậy mà tôi như bị d//ìm xuống biển lạnh thấu x//ương, toàn thân run rẩy.

Thời gian quá ngắn để tôi tiêu hóa tất cả.

Làm sao chấp nhận được người tôi tin là yêu tôi thật lòng… lại chưa từng nghiêm túc?

Yêu tôi, chẳng qua vì thương hại.

Trong tim anh, từ đầu đến cuối, luôn là một người khác.

Từng nhát, từng nhát, trái tim tôi bị đ//âm đến r//ách n//át.

Tôi ngồi lại rất lâu, cuối cùng lau nước mắt rồi bước ra. Thời Dục Niên đang tựa vào tường không xa, đợi tôi.

Tôi nhìn anh, suýt nữa lại khóc lần nữa.

Đã một tháng chúng tôi không gặp.

Anh đi công tác nước ngoài, vừa về hôm nay.

Lẽ ra chúng tôi hẹn gặp vào ngày mai, nhưng tôi không kiềm chế được nỗi nhớ nên mới đến đây.

Anh bước đến gần, nhìn mắt tôi đã đỏ hoe, mãi mới nói một câu: “Anh xin lỗi.”

Ba chữ “anh xin lỗi” thật thần kỳ.

Khi con gái giận, đó là câu ngọt ngào nhất, có thể hóa giải mọi giận hờn.

Nhưng khi tình yêu đã dính đến tổn thương, nó lại trở nên vô lực.

Không lời giải thích, chỉ một câu nhẹ bẫng, cũng là lời tuyên án chấm dứt.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/am-anh-mot-doi-tuong-tu/chuong-1

“Thời Dục Niên, những lời anh vừa nói, anh không định giải thích gì sao?”

Ánh mắt anh tránh né, không trả lời thẳng: “Em nhạy cảm quá rồi. Bạn bè nói đùa thôi mà, cần gì để tâm? Anh tự thấy mình làm bạn trai không tệ đâu.”

Là tôi quá nhạy cảm sao?

Có lẽ vậy.

Người nhạy cảm, luôn phải chịu đựng gấp đôi nỗi buồn.

Nước mắt lại tràn ra.

Anh định đưa tay lau, nhưng tôi nghiêng đầu tránh.

Tôi hít một hơi, hỏi tiếp: “Nếu anh còn yêu Văn Gia Tĩnh, thì sao còn đến gần em làm gì?”

Nghe tên đó, sắc mặt anh lập tức u ám, lạnh lùng đáp: “Chẳng phải em sớm biết anh thích cô ta rồi sao? Giờ còn giả vờ cái gì?”

Trong phòng có sưởi, tôi thở dốc, ngực đau như bị b//óp ngh//ẹt.

Cái tên ấy, lần đầu tiên tôi nhắc đến, cũng là lúc anh bỏ đi vẻ dịu dàng thường ngày.

Hóa ra, Văn Gia Tĩnh là điều cấm kỵ của anh.

Tôi nên mắng anh, nhưng cổ họng nghẹn đến không thốt nên lời.

Chuông điện thoại vang lên, là số quốc tế không lưu tên.

Nhưng trực giác mách bảo tôi – là cô ta.

Ánh mắt anh lập tức sáng lên, nhanh chóng bước qua tôi, bắt máy.

Chưa đến mười giây, như sợ cô ấy đợi lâu.

Giữa tiếng nhạc ồn ào, tôi nghe thấy tiếng anh xa dần, nhẹ nhàng gọi: “Gia Tĩnh…”

Xem đi, giác quan thứ sáu của tôi thật sự rất chuẩn.

Chỉ là nó chưa từng cảnh báo tôi rằng, Thời Dục Niên chưa bao giờ yêu tôi.

Tôi mơ màng quay lại phòng bao, lúc ấy Mục Diễn và mấy người bạn đang nhắc đến Thời Dục Niên.

“Cậu ta bình thường bị trêu cỡ nào cũng không đỏ mặt, hôm nay sao lại nổi giận dữ vậy? Không lẽ là vì Gia Tĩnh thật à?”

Mục Diễn uống một ngụm rượu, từ tốn nói:

“Chứ còn gì nữa? Mấy năm nay cứ uống say là lại gọi tên Gia Tĩnh. Lúc cô ấy vừa ra nước ngoài, cậu ta lén bay sang gặp, không biết sau đó xảy ra chuyện gì, lúc quay về thì sa sút hẳn, tôi hỏi kiểu gì cũng không chịu nói.

“Sau này cậu ta quen bạn gái, tôi còn tưởng cuối cùng cũng quên được cô ấy rồi. Nhìn kiểu để tâm lắm. Ai dè lần trước nghe nói Gia Tĩnh sắp về nước, cậu ta ngẩn ngơ luôn, tôi gọi mấy tiếng mới hoàn hồn.”

…

Tôi chưa từng thấy Thời Dục Niên say, cũng chưa từng nghe anh gọi tên người khác, lại càng không biết anh từng đi tìm cô ấy.

Họ vẫn tiếp tục nói, nói về bức thư tình anh chưa từng gửi trong lễ thành niên của cô ấy, nói anh mua toàn bộ album khi cô ấy ra mắt…

Thì ra, những điều tôi không biết lại nhiều đến thế.

Tôi đờ đẫn lắng nghe họ ca ngợi tình cảm anh dành cho cô ấy sâu sắc và nhẫn nại biết bao, ca ngợi tình yêu của anh đáng tự hào đến nhường nào.

Trên mặt tôi gắng gượng giữ vẻ bình tĩnh, nhưng ngón tay thì đã b//ấu ch//ặt vào lòng bàn tay, móng tay gần như gh//im vào da thịt.

Lúc này, thiếu gia nhà họ Kiều người thường chơi bời lăng nhăng, nổi tiếng đào hoa lại là người đầu tiên tặc lưỡi:

“Chỉ thấy tội cho bạn gái của cậu ta, uổng phí hai năm trời…”

Tôi giả vờ dụi mắt, lau đi giọt nước sắp tràn khỏi khoé.

Mục Diễn sau khi cùng mọi người cảm khái xong thì quay sang nhìn tôi, thu lại vẻ bất cần, nghiêm túc nói: “Cho nên Mục Tranh, đừng tin vào đàn ông.”

Thời Dục Niên tốt như vậy, đến cả anh trai tôi cũng suýt nữa bị lừa.

Anh ta dỗ dành tôi bước vào giấc mộng đẹp anh dệt nên, rồi chỉ bằng một câu “xin lỗi” nhẹ tênh đã đập tan tất cả.

Tôi khẽ gật đầu, giọng nhỏ như gió thoảng: “Ừ, em sẽ không tin nữa.”

3

Thời Dục Niên không quay lại nữa.

Mục Diễn sợ xảy ra chuyện nên gọi điện cho anh ta.

Cúp máy xong liền chửi: “Cái thằng này, vừa nghe Gia Tĩnh nói sắp về là lập tức hí hửng chạy đi chuẩn bị tiệc đón gió, nửa đêm nửa hôm thế này, bị đ//iên rồi chắc!”

Mọi người cười rộ lên, chỉ có tôi là không sao cười nổi.

Có lẽ vì có tôi ở đó nên ai cũng ngại, buổi tụ tập kết thúc chóng vánh.

Mục Diễn uống khá nhiều, tôi tốn không ít sức mới đỡ được anh vào ghế phụ của chiếc mui trần.

Hôm nay anh nói nhiều hơn hẳn, líu ríu kể chuyện hồi nhỏ: “Hồi nhỏ em bé tí xíu à, giờ lớn thế rồi, còn biết lái xe đến đón anh nữa…”

Tôi vừa lấy bằng lái chưa lâu, còn chưa quen xe, nên nắm chặt vô-lăng mà chạy thật cẩn thận.

Thấy tôi không đáp, anh tiếp tục lẩm bẩm:

“Sao không nói gì? Từ nhỏ đã kiệm lời… rõ ràng cùng tuổi, cùng hoàn cảnh lớn lên với Gia Tĩnh, mà tính cách khác xa một trời một vực.”

Nghe đến cái tên ấy, tôi vô thức siết chặt tay lái.

“Tiểu Tranh, em là em gái của anh, em cũng có thể bướng bỉnh, có thể làm nũng, có thể sống vô tư…”

Khoé mắt, tôi thấy Mục Diễn vừa nói xong thì nghiêng đầu, dường như đã ngủ thiếp đi.

Nhưng ký ức của tôi lại không chịu khống chế, lặng lẽ quay về thời thơ ấu.

Từ nhỏ tôi đã như bây giờ, không biết làm nũng, càng không dám bướng bỉnh.

Ai cũng nói Mục Diễn là kiểu anh trai c::uồng em gái, luôn quan tâm tôi từng chút một.

Thật ra trước kia, quan hệ giữa tôi và anh ấy không tốt như bây giờ.

Cũng không thể trách anh, là do tôi không dễ gần.

Huống chi bên cạnh còn có một cô em gái như Văn Gia Tĩnh, hoạt bát lại đáng yêu, khiến tôi càng lu mờ, ai ai cũng thiên vị cô ấy nhiều hơn.

Mục Diễn như vậy, Thời Dục Niên cũng thế.

Họ đưa Gia Tĩnh đi chơi điện tử, đi bắt đom đóm, đi leo cây hái quả, chưa từng hỏi tôi có muốn đi cùng không.

Ngay cả cách xưng hô cũng khác biệt — cô ấy là “Gia Tĩnh” thân mật, còn tôi luôn là “Mục Tranh” xa cách.

Văn Gia Tĩnh biết làm nũng, biết đòi các anh chơi đóng giả, cô ấy là công chúa, các anh là hoàng tử, hiệp sĩ, người lùn.

Còn tôi là gì?

Cô ấy nói: “Tiểu Tranh, công chúa chỉ có một, em đóng vai thị nữ đi.”

Tôi mãi mãi chỉ là cái bóng mờ nhạt.

Thế nhưng Thời Dục Niên… anh ấy đã nhìn thấy tôi.