ÂM DƯƠNG TRÁO

1

Ta tên là Tạ Linh, là nữ nhi của Thượng thư bộ Công – Tạ Tùng Niên.

Ta có một ca ca sinh đôi cùng trứng, dáng người không mấy khác biệt, dung mạo như cùng một khuôn đúc ra .

Thế nhưng, ca ca từ nhỏ ôn nhu như ngọc, yêu thích cầm kỳ thi họa; còn ta thì sắc bén, mê đắm kinh sử thi tập.

Năm ta mười tuổi—

Ta thay ca ca viết một bài sách luận, khiến một đám thư sinh kinh diễm không thôi.

Ca ca thay ta thêu một bức tranh sơn thủy đồ, khiến bao tiểu thư khuê các trong kinh thành hổ thẹn chẳng bằng.

Từ đó, danh tiếng song t.ử nhà họ Tạ lan xa khắp kinh thành.

Ừm… mà là lan theo cách ngược lại .

Vào năm mười tám tuổi, ta siết c.h.ặ.t khăn voan đỏ, quỳ trong từ đường, lắng nghe tiếng đồng hồ cát nhỏ từng giọt.

Phụ thân sai người khóa c.h.ặ.t cửa, miệng lải nhải không ngừng.

"Ngày thường làm loạn thì thôi, nhưng lần này là Tam Hoàng t.ử đích thân cầu thánh chỉ ban hôn!

"Tạ Linh, ngày mai con phải gả thì cũng phải gả, không gả cũng phải gả!"

Tiếng lải nhải dừng lại , đêm đã sang canh ba.

"Rầm—"

Cửa sổ bị đẩy mạnh, ánh trăng và tà áo trắng cùng tràn vào , gương mặt kia giống hệt ta , bất phân nam nữ.

Tạ Mân thả một chiếc ghế con vào trong, chậm rãi trèo qua cửa sổ.

Ta ngồi bệt xuống đất, hai ngón tay kẹp lấy khăn voan đỏ, lắc lắc mấy cái.

"Tạ Vọng Cùng, huynh lại gây nợ phong lưu ở đâu rồi ?"

Tạ Mân cầm lấy một tấm bồ đoàn, quỳ xuống trước mặt ta , hai tay đưa ra một tờ giấy báo đỗ hội nguyên, giọng nói chậm rãi, êm dịu.

"Trái lại là muội , ngày mai vào điện thi đình, bảo ta làm sao đỡ nổi đây?"

Giấy tuyên thành trắng ngà, nét phê chu sa đỏ tươi như m.á.u. Ta lặng im hồi lâu.

"Lần này ... còn đổi không ?"

Huynh ấy nhẹ nhàng rũ mắt, chầm chậm cầm lấy một góc khăn voan đỏ.

"Đổi."

Trong sự lặng yên kéo dài, ta bật người đứng dậy, đè thấp giọng nói :

"Hảo muội muội , ca ca giúp muội trang điểm."

2

Dậu hồ nhỏ từng giọt, điểm đúng giờ Thìn ba khắc, thái giám trước ngự tiền run run mở cuộn lụa vàng.

"Người xưa trọng nông ức thương, nay tứ phương vận lương thông suốt, nên lấy gì làm thước đo?"

Cả điện vang lên tiếng nghiên mực sột soạt.

Trong thoáng chốc mơ hồ, ta dường như nghe thấy tiếng nhạc hỷ thấp thoáng bên ngoài bức tường cung điện nặng nề.

Bóng mực lay động, ta bất giác nhớ đến cảnh tượng tận mắt trông thấy tại bến tàu Thông Châu một tháng trước :

Thuyền chở đầy tố cẩm Tô Châu nhưng chẳng có lương thực nào để chất lên, phu khuân vác ngồi chồm hổm trên đống bao gai trống, gặm bánh màn thầu nguội lạnh.

Ý niệm lóe lên, ta nâng cổ tay, hạ b.út viết xuống:

"Núi sông cùng hưởng lợi.

"Thanh Châu thích hợp làm muối, Kinh Dương khéo trồng dâu, nếu không có thương nhân, sao có thể trao đổi sở hữu giữa các vùng?"

Ngòi b.út đột ngột chuyển hướng.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/am-duong-trao-zvkr/1.html.]

"Tây Bắc ruộng khô, mỗi mẫu không quá ba đấu thóc, nếu cấm tiểu thương buôn vải sợi, dân mất đi kế sinh nhai.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/am-duong-trao/chuong-1

"Giang Nam cá gạo trù phú, nhưng nếu không có đoàn thương nhân vận lương, gặp thiên tai cũng sẽ trở thành nơi mười nhà chín hoang."

Khi mặt trời chếch bóng, tiếng bước chân của thị vệ ty lễ giám đến gần để thu bài thi.

Ta vạch ra câu cuối cùng:

"Ví như thầy t.h.u.ố.c trị bệnh tê liệt, không chỉ dùng châm cứu, mà phải thông suốt huyết mạch."

Bỗng có cơn gió mát lướt qua điện, cuốn theo một trang nháp trên án của ta , lướt thẳng đến trước bậc thềm ngự tọa.

Ánh mắt ta dõi theo, vừa vặn trông thấy Hoàng đế giơ tay ngăn thái giám đang định nhặt lên, cúi xuống tỉ mỉ xem xét mảnh giấy viết dở bốn chữ "Tào lương cải đổi ngân."

Truyện được đăng trên page Ô Mai Đào Muối

Tim ta giật thót, trong l.ồ.ng n.g.ự.c bất giác dâng lên một luồng nhiệt khí nóng rẫy.

Chí hướng cả đời, lần đầu tiên có thể lên đến thiên thính, lại là theo cách này .

"Tạ Mân..."

Vào khoảnh khắc cây trâm vàng chạm lên vương miện, Hoàng đế khẽ lặp lại cái tên ấy , chậm rãi nghiền ngẫm từng thanh âm.

Ta tên là Tạ Mân.

Ở Đại Chu, nữ t.ử không thể làm quan.

Từ ngày hôm ấy , ta chỉ có thể là—Tạ Mân.

3

Ta trở thành Thám hoa do ngự b.út đích thân chọn.

Khi cưỡi ngựa dạo phố mừng khôi nguyên, lầu son gác tía rợp bóng hồng tụ vẫy gọi.

Giữa làn khăn hồng phất phới, một túi hương nặng trịch bay thẳng vào n.g.ự.c ta .

Mở ra nhìn —

Tên trời đ.á.n.h nào lại nhét trong đó một hòn đá to cỡ quả trứng gà, suýt nữa thì làm gãy mất xương sườn ta !

Ngẩng đầu tìm kiếm, trên gác lầu, giữa vòng vây của bao thiếu nữ, một bóng hình rực rỡ đối diện ánh mắt ta , khóe môi nhếch lên nụ cười ngạo nghễ.

"Bình Dương công chúa?"

Trạng nguyên lang Lục Minh Chương ghìm cương ghé lại gần, cười tít mắt:

"Vọng Cùng huynh , dung mạo huynh thế này , phải cẩn thận đấy.

"Nếu thực sự bị công chúa để mắt tới, ngày mai huynh khỏi phải đến Hàn Lâm Viện nữa."

Lòng ta trầm xuống, vội vàng dời mắt đi .

Cả Đại Chu đều biết , hoàng t.ử trong cung ai nấy đều sợ thiên uy, chỉ riêng Bình Dương công chúa là được hoàng thượng yêu chiều nhất.

Bình Dương công chúa năm nay vừa tròn mười sáu, đã đến tuổi thành thân , được bệ hạ ân chuẩn tự do chọn rể.

Nhưng lễ chế đã quy định rõ ràng—phò mã không thể làm quan.

Lời của Lục Minh Chương còn chưa dứt, đã thấy hai cung nữ đứng chắn ngay trước ngựa ta .

"Tạ đại nhân, công chúa mời ngài lên lầu dùng trà ."

Da đầu ta tê dại, tay run lên một cái, túi hương rơi xuống dưới vó ngựa.

Cầu… cầu xin tha cho ta …

4

Xong rồi , ta thật sự bị Công chúa Bình Dương để mắt tới rồi !

Nàng mời ta uống trà , còn nói : “Thường nghe người ta bảo, tài hoa của Đại Chu chỉ có một đấu, vậy mà Tạ Vọng Cùng lại chiếm đến tám phần.

“Sao lại không biết , Tạ đại nhân cũng tuấn tú đến nhường này ?”

“Hả? Sao có thể như vậy !” Phụ thân ta nghe vậy thì cả kinh, nhưng rồi lại lập tức thu lại biểu cảm.