Bạch Long Truyền Thuyết

Ở Trung Nguyên có một truyền thuyết kể rằng, phía nam Thiên Sơn có một dải sa mạc mang tên Long Đôi. Chỉ cần đào đất xuống vài thước là có thể tìm thấy thịt rồng. Ăn thịt rồng vào có thể cải t.ử hoàn sinh.

Mỗi lần ta và ông nội nghe được những lời đồn đại này , đều tức giận đến mức c.h.ử.i ầm lên. Những kẻ Trung Nguyên không biết giữ chữ tín, ngày nào cũng nhăm nhe đào mả tổ nhà chúng ta .

Thư Sách

1

Ta tên Vân Ly, sống cùng ông nội ở vùng Thiên Sơn thuộc Tây Vực.

Nơi này đông hạ đều có tuyết phủ, sông băng và suối nguồn hiện diện khắp nơi, bình nguyên cỏ xanh màu mỡ, hoa dại nở rộ muôn màu. Ngày nọ, ta vẫn như thường lệ lùa ngựa ra gặm cỏ bên hồ thì bắt gặp một thương đội từ phía bắc đi tới. Nam t.ử đi đầu xưng tên là Trình Gia.

Trình Gia là người Trung Nguyên. Hắn kể định đến thành Xích Cốc làm buôn bán, ngờ đâu đám người Ô Tôn tham lam tàn độc đã lật lọng, không chỉ cướp sạch hàng hóa mà còn g.i.ế.c hại người của hắn . Thương đội ban đầu mười mấy người , nay chỉ còn lại bảy, trong đó có một người hôn mê bất tỉnh phải nằm vắt trên lưng ngựa.

Trình Gia nói đó là biểu đệ của hắn , tên Nguyên Tông. Nguyên Tông gần như bị trường đao đ.â.m xuyên người , chỉ được băng bó qua loa, tính mạng ngàn cân treo sợi tóc. Hắn muốn hỏi thăm ta một địa danh tên là Long Đôi.

Trình Gia nói : “Nghe đồn ăn thịt rồng có thể cứu được mạng biểu đệ , mong cô nương chỉ đường giúp.”

Ta đáp: “Loại tin đồn nhảm này người Tây Vực chúng ta còn chẳng buồn tin, vậy mà người Trung Nguyên các ngươi lại cho là thật.”

Trình Gia tỏ vẻ bất đắc dĩ, sắc mặt hơi tái nhợt: “Thật không dám giấu, tại hạ cũng hết cách rồi , chỉ một lòng muốn cứu mạng biểu đệ , mong cô nương hảo tâm cho biết .”

Trông bọn họ quả thực rất thê t.h.ả.m, ai nấy đều chật vật, trên người mang vết thương nặng nhẹ khác nhau . Ta thở dài một tiếng, nghiêm túc chỉ đường: “Cứ đi về hướng Nam Sơn, ra khỏi cửa Dương Quan về phía tây, nằm ở rìa phía nam của sa mạc.”

Trình Gia chắp tay tạ ơn, không chậm trễ dù chỉ một khắc, lập tức hạ lệnh xuất phát. Ta đúng lúc gọi hắn lại : “Này, còn phải đi xa lắm đấy, biểu đệ của ngươi e là không trụ nổi đâu . Ta có viên sâm hoàn này , ngươi cầm lấy cho hắn ngậm trong miệng.”

Dứt lời, ta lấy từ túi vải đeo bên hông ra một viên t.h.u.ố.c đưa cho hắn . Trình Gia có chút do dự không dám nhận.

Ta bật cười : “Nhà ta sống ở căn lều phía đông hồ, ta không phải người xấu . Viên sâm hoàn này do ông nội ta dùng nhân sâm trên Thiên Sơn bào chế, có thể giúp biểu đệ ngươi cầm cự thêm chút thời gian. Nếu đến Long Đôi mà không đào được gì thì hãy mau ch.óng đưa đệ ấy về tìm đại phu đi .”

“Đa tạ cô nương, xin hỏi tôn tính đại danh của cô nương là gì? Tại hạ bị cướp sạch hàng hóa, ngân lượng mang theo trên người cũng không còn nhiều…”

“Ta là Vân Ly, ông nội thường gọi ta là A Ly. Ta không lấy tiền đâu .”

2

Sau khi nhóm người Trình Gia rời đi , ta dắt ngựa, chậm rãi rảo bước về nhà. Dọc đường ta còn hái được một ôm hoa dại, mang về cắm vào chiếc bình sứ.

Ông nội nghe chuyện ta tặng sâm hoàn cho người Trung Nguyên thì tức giận thổi râu trừng mắt, mắng ta lo chuyện bao đồng. Ta không phục cãi lại : “Còn kém ông xa. Cháu chỉ tặng sâm hoàn thôi chứ có phải thịt rồng đâu .”

Ông nội tức khắc im bặt.

Rất lâu về trước , dưới lớp đất Long Đôi quả thực có thể đào ra thịt rồng. Bởi vì nơi đó chính là phần mộ tổ tiên nhà chúng ta . Ta và ông nội đều không phải là người . Tổ tiên chúng ta sống ở quanh vùng Thiên Sơn, là Long tộc.

Bạch long Tây Vực không giống với những loài rồng ở tứ hải. Nhánh của chúng ta số lượng ít ỏi, pháp lực cũng không cao cường, việc tu luyện hóa hình vốn đã muôn vàn gian nan, lại còn từng bị đám yêu tăng Tây Vực truy sát hãm hại. Đến nay, nơi này chỉ còn lại ta và ông nội là hai con rồng cuối cùng. Vì vậy , chúng ta đành ẩn dật, sống dưới thân phận con người .

Một trăm năm trước , ở Trung Nguyên có một ông lão họ Hoàng đến Tây Vực buôn đồ sứ, tình cờ quen biết ông nội ta , hai người vừa gặp đã như cố nhân. Lão Hoàng tính tình vui vẻ, nói nhiều, lại rất thích đ.á.n.h cờ. Lão dạy ông nội chơi cờ, ông nội cũng thường xuyên tìm lão, hai người chơi với nhau rất thống khoái, coi nhau như tri kỷ, trò chuyện vô cùng tâm đầu ý hợp.

Mãi cho đến một ngày, lão Hoàng nói hàng hóa đã bán hết, phải trở về Trung Nguyên. Lão còn bảo mình tuổi đã cao, người nhà không yên tâm nên từ nay về sau chắc sẽ không sang đây buôn bán nữa.

Trình Gia nói người Ô Tôn tham lam tàn độc, nhưng kỳ thực không riêng gì người Ô Tôn, mà trong ba mươi sáu nước Tây Vực có rất nhiều kẻ tính tình hung bạo, làm thương nhân nhưng kiêm luôn nghề đạo tặc. Chúng thường cải trang, thích nhất là cướp bóc các thương đội Trung Nguyên.

Lão Hoàng đinh ninh hàng hóa đã bán hết, nhất thời chủ quan không đi theo quan đạo nên đã bị cướp g·iết. Ông nội nghe tin, lập tức chạy đến Long Đôi phía nam Thiên Sơn, đào một miếng thịt rồng lên để cứu sống lão.

Bạch long là linh thú sinh ra từ linh khí đất trời, sau khi ch·ết thân xác không phân hủy, xương cốt dù chôn vùi bao lâu vẫn là một vị thần d.ư.ợ.c có thể trị bệnh cứu người . Ông nội cứu sống lão Hoàng, lão cảm động đến rơi nước mắt, bảo rằng bản thân rõ ràng đã bước một chân qua quỷ môn quan. Lão hỏi ông nội đã cho lão ăn thứ gì.

Ông nội cho rằng hai người là bằng hữu thấu hiểu và tin cậy lẫn nhau nên không giấu giếm, nói thẳng là thịt rồng. Nhưng ông vẫn sợ lão Hoàng lỡ miệng để lộ ra ngoài, liền dặn: “Người ăn thịt rồng tuyệt đối không được nói ra hai chữ 『 thịt rồng 』 với người ngoài, nếu không sẽ bị thiên lôi giáng xuống đ.á.n.h ch·ết.”

Sau đó, lão Hoàng trở về Trung Nguyên. Hai mươi năm sau , ở Trung Nguyên bỗng dưng xuất hiện lời đồn dưới Long Đôi Tây Vực có thể đào được thịt rồng. Cất công dò hỏi mới biết , trước khi ch·ết già, lão Hoàng không giữ nổi bí mật, đã kể lại chuyện mình từng ăn thịt rồng cho con trai nghe .

Ta và ông nội phải thức trắng đêm, hì hục dời mồ mả tổ tiên suốt ba ngày trời. Ông nội vừa dời vừa c.h.ử.i rủa ầm ĩ, từ đó thề không bao giờ tin tưởng bất kỳ ai nữa. Đặc biệt là người Trung Nguyên.

3

Ta cứ ngỡ sẽ không bao giờ gặp lại đám người Trình Gia nữa. Ai ngờ đêm hôm đó, hắn lại một thân một mình cõng biểu đệ , cả người đầy m·áu t·hương t·ích ngã gục trước cửa lều nhà ta .

Ta hoảng hốt, vội kéo bọn họ vào trong nhà. Ông nội nhất quyết không chịu, thổi râu trừng mắt cãi nhau với ta : “Bớt lo chuyện người ta đi , tiểu A Ly! Chúng ta đã thề rồi , tuyệt đối không vì bất kỳ ai mà đi đào mồ nữa, sống ch·ết là tạo hóa của riêng bọn chúng.”

Ta biết ông "một lần bị rắn c.ắ.n, mười năm sợ dây thừng", liền vội trấn an: “Ông yên tâm, cháu sẽ không đi đào mồ đâu . Nhưng người ta đã ngất ngay trước cửa nhà, mình đâu thể thấy ch·ết mà không cứu.”

Ông nội hừ lạnh: “Tùy cháu, sáng mai đuổi bọn họ đi cho khuất mắt.”

Bên trong lều được ngăn ra một gian phòng nhỏ bằng tấm rèm vải. Ta bưng chậu nước vào lau dọn sạch sẽ cho Trình Gia và biểu đệ hắn , rồi bôi t.h.u.ố.c lên vết thương. Trình Gia thì còn đỡ, ngoài vết c.h.é.m khá sâu ở vai, những chỗ khác không tính là nghiêm trọng. Nhưng biểu đệ của hắn thì thê t.h.ả.m hơn nhiều, vết thương đã mưng mủ chuyển sang màu tím đen, người vẫn hôn mê bất tỉnh, sắc mặt xám xịt rõ ràng là t.ử khí của người sắp ch·ết. Định sẵn là vô phương cứu chữa.

Ta thở dài, cảm thấy có chút kỳ lạ. Trên người biểu đệ này không chỉ có vết đao c.h.é.m mà còn có dấu hiệu trúng độc rất rõ ràng.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/bach-long-truyen-thuyet/chuong-1
Đám người Ô Tôn hễ cướp của g·iết người là thường ra tay c.h.é.m g·iết trực tiếp, bọn chúng vốn coi thường người Trung Nguyên nên không có thói quen hạ độc. Hơn nữa, cướp được hàng rồi thì thôi, làm gì có quy củ nào bắt phải truy sát đến cùng, dồn ép con người ta vào chỗ ch·ết như vậy .

Đêm đến, ta bước ra khỏi phòng, nương theo gió đêm tung mình nhảy lên đỉnh lều, khẽ lắc chuỗi hạt đá đỏ trên cổ tay. Chuỗi hạt vang lên những tiếng đinh linh thanh thúy và nhỏ nhẹ. Xưa nay, núi non mây mù hội tụ, sương giăng cuồn cuộn kéo đến bao phủ bốn bề quanh hồ trong đêm tối, rồi chậm rãi tan đi . Đây là thuật che mắt, sẽ không có kẻ nào tìm được nhà ta .

Sau đó ta đi sắc t.h.u.ố.c, ép Trình Gia uống cạn một bát. Còn biểu đệ của hắn , đằng nào cũng không cứu được nên ta không buồn tốn công nữa. Quần áo trên người Trình Gia bê bết m·áu quá bẩn, ta đành sang xin ông nội một bộ đồ sạch. Ông nội hừ một tiếng, chẳng buồn để ý đến ta , thế là ta tự lấy một bộ hồ phục cổ lật của ông mang sang.

Đêm đó, Trình Gia ngủ không hề yên giấc. Không biết hắn gặp phải ác mộng gì mà mồ hôi lạnh vã ra như tắm, miệng không ngừng lẩm bẩm một cái tên: “Chu Nguyên Hanh, Chu Nguyên Hanh, ta phải g·iết ngươi…” Hắn chìm trong bóng đè, nghiến răng nghiến lợi.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/bach-long-truyen-thuyet/1.html.]

Ta thầm nghĩ, hẳn là hắn hận kẻ đó đến tận xương tủy.

4

Hôm sau Trình Gia tỉnh lại . Hắn nhìn bộ hồ phục sạch sẽ trên người , rồi ngước nhìn ta , khuôn mặt trắng trẻo thoáng hiện nét ngượng ngùng.

“Vân Ly cô nương, ơn cứu mạng này không biết lấy gì đền đáp, Trình Gia sẽ khắc cốt ghi tâm.”

“Trình công t.ử không cần khách sáo, ngươi đang đói bụng đúng không ? Có muốn uống chút rượu sữa ngựa…”

Ta còn chưa dứt lời, tấm rèm vải đã bị vén lên. Ông nội một tay xách vò, một tay cầm bát, vẻ mặt cực kỳ thiếu kiên nhẫn bước vào .

“Đây, uống đi , uống xong thì đi cho rảnh nợ.”

Ông rót một bát rượu sữa ngựa nóng hổi đặt lên bàn. Ánh mắt ông dừng lại trên mặt Trình Gia, cũng không biết vì sao thái độ lại quay ngoắt một trăm tám mươi độ, tươi cười rạng rỡ: “Cũng không cần vội, cứ từ từ mà uống. Dù sao tiểu huynh đệ kia của ngươi cũng chẳng uống được nữa, ngươi uống thay phần hắn đi .”

Trình Gia nhìn lướt qua biểu đệ nằm im lìm trên chiếc giường bên cạnh. Có lẽ hắn đã chuẩn bị tâm lý từ trước , giọng nói không chút d.a.o động, chỉ là sắc mặt vô cùng nhợt nhạt: “Vân Ly cô nương, đệ ấy đã ch·ết rồi sao ?”

“Vẫn chưa , nhưng cũng sắp rồi .” Ta thành thật đáp.

Trong mắt Trình Gia xẹt qua tia đau xót. Hắn bước đến bên giường, nắm lấy tay biểu đệ , nửa quỳ xuống, toàn thân run rẩy: “Nguyên Tông, là ta vô dụng, không bảo vệ được đệ .”

Trong lúc hắn đang thương tâm, ông nội bỗng thò đầu ra , liếc nhìn Nguyên Tông đang nằm bất động, rồi thì thầm bên tai ta , cười tủm tỉm: “Không tồi, tên này dung mạo cũng được đấy.”

Ta khó hiểu nhìn ông. Ông dứt khoát kéo ta ra ngoài rèm, thần thần bí bí nói : “Tối qua trời tối ta nhìn không rõ, hai tên này tướng mạo đều rất khá. Cháu gái ngoan, cháu thích tên nào?”

“Cái... cái gì cơ ạ?”

“Đừng có giả vờ, hết tặng sâm hoàn rồi lại đưa quần áo, trước đây có bao giờ thấy cháu tốt bụng thế đâu ? Bọn Trung Nguyên tuy không giữ chữ tín nhưng được cái trắng trẻo, so với mấy tiểu t.ử Tây Vực trông chẳng khác gì gấu đen thành tinh thì cũng khó trách cháu lại ưng mắt.”

“Ông nội, ông đang nói bậy bạ gì thế?”

“Ông đang tính toán cho cháu đấy. Nay cháu đã ba trăm tuổi, coi như là thành niên rồi , có thể chọn một người mình thích, mượn bọn chúng để sinh rồng con.”

“…”

“Cháu gái ngoan, cháu không thể để nhánh bạch long của chúng ta tuyệt tự được . Nếu cháu thích cả hai, ông sẽ giữ cả hai lại cho cháu. Đến lúc đó sinh thêm mấy con rồng nhỏ, ông sẽ dẫn chúng lên Thiên Sơn tu hành…”

“Biểu đệ của Trình Gia sắp ch·ết rồi , ông chẳng phải nói không được đào mồ nữa sao ?”

“Đứa trẻ ngốc, sinh rồng con là chuyện hệ trọng của đất trời, các vị tổ tiên sẽ hiểu cho chúng ta thôi.”

“…”

“Thích cả hai đúng không ?”

“Không có , một người là đủ rồi .”

“Đứa nào?”

“Trình Gia công t.ử.”

5

Ngày đó lùa ngựa bên hồ, ngay từ ánh mắt đầu tiên nhìn thấy Trình Gia, tim ta đã đập rất nhanh. Nam t.ử Tây Vực đa phần đều thô kệch, ta không thích. Thương khách từ Trung Nguyên đến ta cũng từng gặp, nhưng chưa có ai giống như Trình Gia.

Hắn có khuôn mặt trắng trẻo, đôi mắt sáng như sao , lời ăn tiếng nói khó giấu được vẻ tự phụ. Ngay cả khi vừa trải qua cửa t.ử, mang theo biểu đệ bỏ trốn, hắn vẫn toát lên vẻ ôn nhuận như ngọc, lại tựa tuyết trắng rạng rỡ trên đỉnh Thiên Sơn. Ta vốn tưởng sau lần gặp gỡ lướt qua ấy , ta và hắn sẽ chẳng còn giao thoa. Ai ngờ sau này hắn lại bảo, ta và hắn là duyên phận đã được định sẵn.

Lúc ấy , biểu đệ Nguyên Tông vẫn chưa tắt thở, Trình Gia nghĩ tới nghĩ lui vẫn chưa chịu bỏ cuộc, một mực muốn đến rìa nam sa mạc tìm Long Đôi. Hắn đưa hết ngân phiếu và tiền xu mang theo trên người cho ta , muốn nhờ ta cho biểu đệ ở tạm lại đây.

Ta không nhận những thứ đó: “Ta không cần đâu .”

Trình Gia không biết nghĩ đến chuyện gì mà mặt hơi ửng đỏ, thấp giọng nói : “Ơn cứu mạng của cô nương, ta biết thật khó đền đáp. Những thứ này quả thực không đáng là bao, ngân phiếu Trung Nguyên ở Tây Vực cũng khó tiêu. Nhưng cô nương cứ nhận tạm, ngày sau nếu có cơ hội đến Trường An…”

“Không có cơ hội đó đâu Trình công t.ử, ta sẽ không bao giờ đến Trung Nguyên.” Ta nghiêm túc ngắt lời hắn , “Trung Nguyên xa lắm, lại rất nguy hiểm.”

Trình Gia ngẩn người , bật cười : “Lần đầu tiên ta nghe có người nói Trung Nguyên nguy hiểm. Vân Ly cô nương, cô tin ta đi , Trung Nguyên an toàn hơn nơi này của các cô nhiều. Thành Trường An phồn hoa náo nhiệt, đêm đến đèn hoa rực rỡ, thậm chí còn không có cả lệnh cấm dạ hành. Đâu giống như chỗ các cô, ban ngày đi trên quan đạo cũng có thể bị c·ướp gi·ết.”

Chao ôi, hắn sẽ không bao giờ hiểu được , sự nguy hiểm trong miệng hắn và sự nguy hiểm mà ta nói tới, hoàn toàn khác nhau .

Trung Nguyên tất nhiên là phồn hoa. Thành Trường An có những con đường lát đá xanh trải dài, trà lâu t.ửu quán san sát, mái ngói cong cong. Tây Vực thiếu lụa là, đồ sứ, trà ngon... còn ở đó thì thứ gì cũng có . Trẻ con được đi học tư thục, thanh niên có thể thi Trạng Nguyên, ai ai cũng đọc sách thánh hiền, biết rõ lễ nghĩa liêm sỉ.

Những điều này , ngoài việc nghe từ các thương khách qua đường, ta còn được nghe Kỳ Mạc – một người bạn ở thành Hu Nê – thường xuyên kể lại . Hồi lão Hoàng còn ở đây, ông nội cũng từng cảm khái với ta : “Trung Nguyên tốt thật đấy, đẹp cứ như một giấc mộng vậy .”

Rất lâu về trước , đó cũng từng là giấc mộng của hai ông cháu ta . Thế nhưng, bạch long ở Thiên Sơn Tây Vực phải dựa vào long mạch để tu luyện hóa hình, nếu rời khỏi đây, trụ chẳng được bao lâu sẽ bị hiện nguyên hình. Cho nên dù có khao khát đến mấy, chúng ta cũng không thể đi Trung Nguyên được .

Nhất là sau khi lão Hoàng trở về rồi tiết lộ bí mật về thịt rồng, chúng ta lại càng không muốn đi . Ông nội bảo: “Thực ra Trung Nguyên cũng chẳng tốt đẹp gì, lão Hoàng còn tự xưng là người Trường An cơ đấy. Phi, lễ nghĩa liêm sỉ cái rắm, toàn một lũ Trung Nguyên không biết giữ chữ tín.”

Ta phụ họa: “ Đúng vậy , Trung Nguyên chẳng tốt chút nào, ta mới không thèm thích thành Trường An.”