Bát Canh Trân Châu

Khoảng trống giữa các bậc cửa được lấp đầy bằng một loại tro bụi màu đen khác biệt so với sân trong và sân ngoài. Dường như bên dưới lớp tro còn ánh lên màu đỏ sẫm như m.á.u.

Trần Hoán Anh nhìn theo ánh mắt tôi , cười giải thích: "Đây là quy tắc tổ tiên nhà họ Tần để lại , có thể giữ được vận may cho gia đình, ma quỷ tà ma gì đều không vào được ."

Người già ít nhiều gì cũng hơi mê tín, tôi mỉm cười , đi theo bà ta vào sân. Tần Tông Trạch và anh trai theo sau .

Anh trai anh ta tên là Tần Tông Diệu, nhưng lại không hề giống Tần Tông Trạch chút nào.

Anh ta to con thô kệch, da ngăm đen hơi tái xanh. Dù chỉ hơn Tần Tông Trạch hai tuổi nhưng quầng thâm và bọng mắt nặng trĩu đã sớm xuất hiện, trông cứ như bị hồ ly tinh hút mất hồn vía.

Nhưng ánh mắt của anh ta không hề mệt mỏi như vẻ ngoài. Mỗi khi anh ta nhìn chằm chằm vào tôi , ánh mắt nhớp nhúa, ghê tởm ấy luôn lướt từ trên xuống dưới vài lần rồi dừng lại ngay n.g.ự.c tôi , lóe lên sự tham lam tột độ.

"Em dâu, em đẹp thật đấy." Đó là câu đầu tiên anh ta nói với tôi .

Tôi gật đầu chào lại một cách ngại ngùng rồi nhân lúc không ai để ý, tôi siết c.h.ặ.t cổ áo váy lại .

Khi đang ngồi trò chuyện trong nhà chính, bên tai tôi lại vang lên tiếng kêu than mơ hồ. Tôi nghi hoặc nhìn ra ngoài sân, Trần Hoán Anh kéo tay tôi lại .

"Không có gì đâu , nhà có nuôi một con dê, gần đây nó sắp đẻ rồi ."

3

Trần Hoán Anh nói vợ của Tần Tông Diệu mất con ba năm trước , sau đó thì cứ nằm liệt giường, tinh thần cũng không được tốt , bảo tôi không có việc gì thì đừng làm phiền.

Vì vậy , kể từ khi đến thôn Dương Thủ, tôi chưa từng gặp mặt cô ta . Ngay cả việc ăn uống cũng là sau khi Tần Tông Diệu ăn xong, sau đó dọn dẹp một chút đồ ăn thừa rồi mang vào phòng đút cho cô ta .

Nhà họ Tần có sân khá rộng, là kiểu nhà ba gian tiêu chuẩn. 

Nhà phía Bắc là phòng khách, hai phòng nhà phía Tây lần lượt là phòng của Trần Hoán Anh và vợ chồng Tần Tông Diệu. Còn tôi và Tần Tông Trạch được sắp xếp ở nhà phía Đông.

Phòng phía Đông lớn hơn phòng phía Tây nhiều, có thể thấy rõ Trần Hoán Anh cưng chiều con trai út hơn.

Ban ngày, Tần Tông Trạch cùng anh trai ra đồng làm việc. Trần Hoán Anh ngoài việc đưa cơm thì thỉnh thoảng cũng ra giúp một tay.

Hôm đó Trần Hoán Anh cũng đi giúp, trước khi đi , bà ta thắp ba nén hương ở cửa, đốt thêm một nắm tiền giấy, rồi rải hết tro hương và tro giấy lên bậc cửa. Lúc này tôi mới biết tro đen đó ở đâu ra .

Trước khi đi , bà ta dặn đi dặn lại tôi : "Con đi dạo đâu cũng được , nhưng đừng vào phòng chị dâu con.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/bat-canh-tran-chau/chuong-2
"

Tôi không phải là người quá tò mò, bà ta đã nói vậy thì tôi cũng tránh xa nhà phía Tây.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/bat-canh-tran-chau/chuong-2.html.]

Thôn Dương Thủ được xây dựng trên một sườn dốc âm u dưới chân núi, cả thôn có khoảng vài chục hộ gia đình.

Ở lối vào thôn dựng ba pho tượng dê đá đang quỳ gối. Dưới thân dê, có những chú dê non đang ngước đầu chờ b.ú.

Trong thời đại cổ xưa, dê luôn là biểu tượng của điềm lành và trong nhiều nghi thức cúng tế đều có truyền thống dùng dê làm vật hiến tế. Do đó, nhiều bộ lạc cổ đại đã lấy dê làm vật tổ.

Tôi nghĩ đây chính là nguồn gốc tên gọi của ngôi làng này .

Trong làng không có nhiều thanh niên, người ngoài đến lại càng ít hơn. Việc tôi đi dạo loanh quanh không mục đích như vậy dễ dàng thu hút sự chú ý của người dân địa phương.

Có một người phụ nữ lớn tuổi đến bắt chuyện, vừa nghe tôi là khách của nhà họ Tần thì sắc mặt lập tức thay đổi.

" Tôi nghe nói cậu hai nhà họ Tần đưa bạn gái về, bảo là sắp cưới phải không ?" Bà ta nhìn tôi từ trên xuống dưới , tặc lưỡi: "Cô gái à , nghe tôi khuyên này , nhà họ Tần, không gả được đâu ."

Tôi thắc mắc: "Tại sao không gả được ạ?"

Người phụ nữ họ Vương đó nhìn quanh quất, thấy không có ai mới hạ giọng thì thầm: "Nhà đó tà ma lắm, cưới phải một 'nữ quỷ' về nhà, sợ là bị trúng lời nguyền từ lâu rồi ."

4

Khi tôi về đến nhà họ Tần thì trời đã tối. Từ xa, tôi đã thấy Trần Hoán Anh đang cãi vã với một người phụ nữ lạ mặt, hình như là một người ăn mày. 

Quần áo người đó rách rưới, tóc tai bù xù còn dính cỏ khô. Người đó quỳ gối ngay bậc cửa, liên tục dập đầu lạy Trần Hoán Anh.

Trần Hoán Anh không hề có chút thương xót nào trên mặt, bà ta bực bội đẩy người ăn mày đi .

Thấy tôi bước tới, bà ta dứt khoát đá người ăn mày một cái: "Tao nói rồi , nhà tao không có con quỷ nào hết, không cần loại ăn mày như mày tới xem. Cút ngay!"

Người ăn mày bị bà ta đá trúng đầu, ngơ ngẩn một lúc rồi nhìn thấy tôi , sau đó đột nhiên mở miệng cười toe toét.

"Hèn gì, hèn gì không sợ lời nguyền quỷ anh nhi*! Là dê! Là dê cái đã lập huyết khế, là vật liệu tốt nhất để làm thế mạng."

*quỷ anh nhi: linh hồn trẻ sơ sinh c.h.ế.t oan, c.h.ế.t yểu

Trần Hoán Anh nhanh tay lẹ mắt kéo tôi vào sân, sau đó đóng sầm cửa lại .

"Cái thứ xui xẻo không biết từ đâu lang thang đến. Con đừng để ý đến bà ta ." Trần Hoán Anh nghiến răng nghiến lợi phủi tay áo rồi cười nhìn tôi : "Mẹ làm xong bữa tối rồi , con vào nhà ăn trước đi . Chờ con ăn xong, mẹ sẽ đi đưa cơm cho thằng cả và Tông Trạch."