CÁ MÈ MỘT LỨA

01

Lần đầu tiên ta thật sự thất vọng là khi nào?

Chắc là ngày ta xách tai con trai lôi từ rạp hát về nhà.

Gần đây trong huyện có một gánh hát tên Mẫu Đơn Ban tới biểu diễn. Vở “Tần Doãn Nương” của họ đang nổi đình nổi đám. Ta cũng từng đi xem, nhưng không ngờ lại thấy con trai ta , Trình Dật, ở hậu trường khom lưng cúi đầu trước cô đào đóng vai Tần Doãn Nương kia , một hoa đán tên Nguyên Nương. Tức đến mức ta lập tức túm nó kéo thẳng về nhà.

Ta đứng trước mặt Trình Dật mắng suốt hai nén hương. Câu nào câu nấy đều là chất vấn, vậy mà nó chỉ đáp qua loa hờ hững. Ta hoa mắt tối sầm, suýt nữa ngất xỉu.

Đến lúc đó nó mới nhận ra ta thật sự nổi giận. Nó đỡ ta tìm ghế ngồi xuống, giọng dịu đi đôi chút rồi nói :

“Có chuyện lớn gì đâu , sao mẹ phải tức đến vậy ?”

Ta bình tĩnh lại một chút, thở dài nói :

“Mẹ cho con đi học, vậy mà con lại chui vào đám người hát xướng dưới rạp. Con bảo mẹ không tức sao được ?”

Không ngờ nó lại nói :

“Người hát xướng thì sao ? Xuất thân đâu phải do họ chọn. Không trộm không cướp, dựa vào bản lĩnh của mình mà kiếm ăn thì có gì mất mặt.”

Ta sững người .

Người hát xướng thì sao ?

Nó sao có thể nói ra những lời như vậy ? Mấy năm nay mẹ con ta vì đám người hát xướng mà chịu thiệt thòi còn ít sao ?

Cơn giận lại bốc lên. Ta nhắc chuyện năm xưa cha nó vì con hát Tiểu Hoàng Oanh mà chèn ép mẹ con ta khốn khổ ra sao . Ta còn nói cô Nguyên Nương trong rạp hát bây giờ cũng giống hệt Tiểu Hoàng Oanh, “giả bộ giả tịch, trước mặt một kiểu sau lưng một kiểu, nhìn là biết chẳng phải người tốt ”.

Không ngờ nó đột ngột đứng bật dậy, cắt ngang lời ta , tức tối nói :

“Con thấy nàng ấy rất tốt , không hề giống như mẹ nói .”

Ta ngẩn ra .

Sao cứ nhắc đến Nguyên Nương là nó lại kích động như vậy ?

Trong lòng ta mơ hồ có suy đoán, nhưng lại không dám thừa nhận. Ta ôm chút hy vọng, sợ trách nhầm con nên dịu giọng dò hỏi:

“Vậy con thấy nàng ta là người thế nào?”

Đứa con trai mười tám tuổi của ta lập tức hăng hái nói :

“Nàng ấy trọng tình trọng nghĩa, quang minh lỗi lạc, không ham tiền tài, lại có tài có cốt cách. Là kỳ nữ hiếm thấy.”

Nghe nó thao thao nói Nguyên Nương thế này thế kia , ta không thể giữ bình tĩnh nữa.

Nó mà chỉ nói là thích sắc đẹp của Nguyên Nương thì ta còn chưa đến mức tức như vậy . Ta bảo nó:

“Đó chỉ là diễn kịch trước mặt người ta thôi, toàn giả tình giả nghĩa, chuyên lừa mấy thằng ngốc chưa từng va chạm đời như các con.”

Không ngờ sắc mặt nó lập tức đổi hẳn, lạnh lùng nói :

“Mẹ không quen nàng ấy , sao có thể nói nàng ấy như vậy ?”

Ta hoàn toàn nổi giận:

“Con mới nghe nàng ta hát mấy buổi mà đã quen nàng ta rồi sao ?”

Ta quát nó bị mỡ heo che mắt, nói Nguyên Nương kia chẳng phải thứ tốt lành gì.

Nó lại đứng thẳng người , liếc xéo ta :

“Con không hiểu vì sao mẹ nổi giận lớn như vậy . Nhưng con biết nhà chúng ta là gia đình có học, phải biết lễ nghĩa. Mẹ cư xử như thế này chẳng giống một chủ mẫu chút nào, còn không bằng Nguyên Nương.”

Hả?

Nó dám nói ta không bằng một con hát!

Tay ta run run chỉ vào nó, vậy mà lại không mắng nổi nữa.

Ta tức đến ngất xỉu.

02

Ta tựa vào gối, tay xoa cái đầu đau từng cơn, mãi vẫn không hiểu vì sao mọi chuyện lại thành ra thế này .

Tổ tiên nhà họ Trình từng có người được phong hầu bái tướng. Nhưng con cháu đời sau thì càng ngày càng kém. Đến đời cha chồng ta thì dứt khoát rời kinh thành, trở về quê nhà ở huyện Khang.

Khi họ vừa chuyển về, liền truyền tin ra ngoài rằng muốn chọn vợ cho đứa con trai độc nhất trong nhà.

Người từ kinh thành tới, lại là con trai độc nhất. Trình phu nhân thì sảng khoái hòa nhã, còn công t.ử kia cũng dáng vẻ đường hoàng. Cả huyện Khang, những cô gái đến tuổi cập kê đều nóng lòng muốn thử vận.

Cuối cùng, mẹ chồng chọn trúng ta .

Nhà ta tuy không phải đại phú đại quý, nhưng cũng được xem là gia đình có truyền thống đọc sách. Ta ở trong huyện cũng có chút tiếng tăm về tài học.

Hai nhà kết thân , mẹ chồng hy vọng ta có thể thúc giục Trình Kỳ Chi chăm lo tiến thân . Còn ta cũng mong có thể sống cuộc đời vợ chồng tôn trọng nhau , nâng khay ngang mày.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/ca-me-mot-lua/chuong-1.html.]

Nhưng trong mắt Trình Kỳ Chi, ta chỉ là người vợ mà hắn buộc phải lui một bước cưới lấy. Sự tồn tại của ta luôn nhắc hắn rằng mình đã bị đẩy khỏi vòng công t.ử ở kinh thành, phải lưu lạc đến mức chỉ có thể cưới một “thôn phụ”.

Vì thế, sau khi mẹ chồng qua đời, lần đầu tiên chúng ta cãi nhau vì con hát Tiểu Hoàng Oanh, hắn đem tất cả những lời c.h.ử.i rủa bẩn thỉu mà đời này hắn nghĩ ra được ném hết lên người ta .

Hắn x.é to.ạc lớp vỏ nho nhã bị ép phải mang, vừa đỏ mắt vừa giậm chân c.h.ử.i bới. Từ cử chỉ dáng vẻ của ta cho đến ăn mặc sinh hoạt, thứ gì cũng bị hắn đem ra mắng.

Đến lúc ấy ta mới hoàn toàn hiểu được ánh mắt áy náy của mẹ chồng trước kia là có ý gì.

Đây đâu phải là một mối hôn nhân tốt đẹp .

Đây rõ ràng là một cái hố lửa.

03

Ngoài cửa ló vào một cái đầu nhỏ, là con gái tám tuổi của ta , Thuận Tâm.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/ca-me-mot-lua/chuong-1

“Đứng ở đầu gió làm gì thế, coi chừng nhiễm lạnh. Mau vào đây.”

Thuận Tâm như con mèo nhỏ bò tới bên giường ta . Ta dứt khoát vén chăn lên cho nó chui vào , rồi ôm nó vào lòng.

Thuận Tâm móc từ trong tay áo ra một quả quýt, nói :

“A nương, con ôm quả quýt trong n.g.ự.c suốt dọc đường rồi , không còn lạnh nữa đâu , người ăn đi .”

Trong lòng ta ấm lên, cơn đau đầu cũng dịu đi nhiều.

Từ nhỏ thân thể con bé đã yếu. Năm ba tuổi bị lên đậu, suýt nữa không cứu được . Khi ấy cha nó, Trình Kỳ Chi, đang dẫn Tiểu Hoàng Oanh ra ngoại ô ngắm tuyết. Chuyến đi vốn chỉ ba ngày đường mà bảy ngày vẫn chưa về. Trong nhà chỉ có mình ta có thể quyết định mọi việc. Ta c.ắ.n răng gượng chống, không cho bản thân gục xuống, vừa sắp xếp mọi việc lớn nhỏ trong phủ, vừa thức trắng đêm trông chừng Thuận Tâm, cuối cùng cũng đợi được lúc con bé hạ sốt.

Chính từ lần đó, ta hoàn toàn thất vọng về Trình Kỳ Chi. Không còn mẹ chồng, hắn lộ nguyên hình. Trong nhà có hắn hay không cũng chẳng khác gì, thậm chí ăn chơi trác táng, c.ờ b.ạ.c rượu chè, sủng thiếp diệt thê, còn chẳng bằng không có .

Khi ấy Trình Dật đã nói với ta và Thuận Tâm thế nào?

“A nương, muội muội , không có cha thì vẫn còn con. Đợi con lớn lên rồi , sẽ không ai được bắt nạt hai người nữa.”

Vậy mà mới qua mấy năm thôi.

Sao nó lại quên rồi ?

04

Trình Dật đến xin lỗi ta .

Mười mấy năm nay ba mẹ con ta nương tựa vào nhau mà sống. Ta không nỡ nặng tay. Nghĩ nó đã suy nghĩ thông suốt, ta cũng thuận thế tha thứ.

Ta nói với nó, đừng trách mẹ làm quá. Con quên dáng vẻ phát điên của Trình Kỳ Chi năm xưa vì Tiểu Hoàng Oanh rồi sao ? Hắn còn từng nói với Tiểu Hoàng Oanh rằng nếu nàng ta sinh con, thì cả nhà họ Trình cũng sẽ giao cho đứa trẻ đó. Trong mắt hắn , lời cha mẹ , hôn sự cưới hỏi đàng hoàng đều chẳng là gì. Trong mắt hắn , chúng ta cũng chẳng được xem là người .

Nhìn vẻ thờ ơ của Trình Dật, ta biết nó lại chẳng nghe lọt tai. Ta c.ắ.n răng, nói ra một chuyện trước giờ chưa từng kể cho nó.

“Chỉ riêng năm ngoái thôi, Trình Kỳ Chi còn nuôi em gái của Tiểu Hoàng Oanh ở bên ngoài. Mỗi tháng đều gửi quần áo trang sức, còn nhờ đại phu bắt mạch điều dưỡng. Ta phát hiện ra liền cắt tiền của hắn , hắn mới chịu yên. Hắn ghét mẹ con ta , chỉ mong có người thay thế chúng ta . E rằng đến giờ vẫn chưa từ bỏ ý định sinh thêm con trai.”

Thấy sắc mặt nó cuối cùng cũng nghiêm lại , ta mở miệng rồi thì nói luôn một mạch.

“Nhà họ Trình từ lâu đã sa sút rồi . Bây giờ tất cả đều nhờ của hồi môn của tổ mẫu con chống đỡ. Sau khi bà mất, toàn bộ gia sản giao cho ta quản lý. Trình Kỳ Chi ngoài việc chìa tay đòi tiền thì chẳng lo chuyện gì. Ta tuy không phải con gái quan lại , nhưng ông nội và bác cả của ta đều là tiến sĩ, cha ta cũng là tú tài, vậy mà hắn dám nói ta thấp kém không xứng với hắn .

Thật buồn cười .

Hắn cho rằng thế nào mới là cao quý? Tiểu Hoàng Oanh lúc nào cũng giả bộ yếu đuối, tự khoác lên mình bộ dạng hoa sen trong bùn mà không nhiễm bẩn. Miệng thì nói với ta rằng không muốn tranh giành với ta , nhưng sau lưng làm những gì! Ngoài sáng trong tối đều xúi giục Trình Kỳ Chi chèn ép mẹ con ta . Vì muốn có thai, nàng ta nghe lời lang băm giang hồ, uống t.h.u.ố.c bừa bãi, t.h.u.ố.c kỵ nhau cũng nhét vào miệng, cuối cùng tự đầu độc c.h.ế.t mình . Tên ngu kia cũng không chịu nghĩ, nếu thật sự trong sạch, sao có thể tự hủy hoại thân thể đến mức không thể mang thai? Nàng ta diễn cho hắn một màn liệt nữ trung trinh, hắn liền tin sái cổ. Bây giờ đã một đống tuổi rồi vẫn còn tự cho mình là kẻ si tình, là anh hùng, còn muốn làm trò thế thân , thật nực cười ! Nực cười đến cực điểm!”

Đến đời cha chồng ta , cả nhà đều là dân thường. Trình Kỳ Chi chỉ có vẻ ngoài mà thôi, lại ham mê nữ sắc, chẳng làm nên trò trống gì. Mẹ chồng tuy mạnh mẽ nhưng cũng không thể lúc nào cũng trông chừng hắn . Ở kinh thành, những nhà mà họ nhắm tới thì chẳng ai coi trọng Trình Kỳ Chi, nên họ mới đành quay về huyện Khang.

Nếu sớm biết bản tính hắn như vậy , ta làm sao có thể gả tới đây. Hắn còn dám coi thường ta , hắn là cái thứ gì!

05

Ta nhốt Trình Dật ở nhà hai ngày, muốn tự mình trông chừng nó.

Trong phủ, nha hoàn và gia đinh lần lượt đến tìm ta xin ý kiến. Trình Dật ngồi bên cạnh nhìn Thuận Tâm làm bài. Một tiểu nha hoàn vào bẩm rằng vợ của Lam Nhị đến.

Tháng trước Lam Nhị lúc dỡ hàng không cẩn thận bị vật nặng đập trúng, bị nội thương nhẹ. Ta cho hắn nghỉ ở nhà dưỡng thương một thời gian.

Vợ Lam Nhị vừa vào đã quỳ xuống dập đầu, nói mấy lời cảm tạ ơn đức của phu nhân. Ta hỏi thăm thương thế của Lam Nhị, dặn hắn cứ yên tâm tĩnh dưỡng. Trước khi nàng ta về, ta còn bảo phòng kế toán xuất hai lượng bạc đưa cho nàng.

Vợ Lam Nhị cảm tạ rối rít, biết ơn khôn xiết. Tất cả những điều đó đều lọt vào mắt Trình Dật.

Thấy nó cứ nhìn ta mãi, ta liền hỏi:

“Con sao thế?”

Nó suy nghĩ một chút rồi nói :

“Nhà họ Lam chẳng qua chỉ là gia nô của chúng ta , không ngờ mẹ lại đối đãi với họ hòa nhã như vậy .”

Ta sững lại , lập tức hiểu ý nó.

Nó cho rằng ta phân biệt đẳng cấp quá nặng, nên mới vì thân phận địa vị mà coi thường Nguyên Nương sao ?

Ta có chút tức giận. Bao nhiêu năm như vậy mà nó lại chẳng hiểu mẹ mình chút nào.

Xem ra ta phải nói cho nó rõ ràng mới được .