Cánh Diều Trắng

12

Anh ấy lúc này mới ngẩng đầu khỏi màn hình, thấy tôi thì nhíu mày, dứt khoát từ chối:

 “Chỗ này không thiếu người .”

 “Quán net không phải nơi em nên tới.”

Mặt tôi đỏ bừng như sắp nhỏ máu.

Biết là nên đi , nhưng tôi không muốn bỏ lỡ cơ hội cuối cùng này .

Cắn chặt môi, tôi đứng yên không nhúc nhích.

Lúc đó, Giang Bình – một gã tóc đỏ – nhảy ra , nhiệt tình đưa cho tôi một chai nước đá:

 “Là em à , em gái.”

 “Không lo học hành, ra đây làm tạp vụ làm gì, đi làm chẳng có tương lai đâu !”

“Em phải tự kiếm tiền đóng học phí. Em đã hỏi rất nhiều cửa hàng, nhưng họ đều không chịu nhận.”

  Tôi vốn không muốn khóc , nhưng cả một ngày uất ức dồn nén khiến giọng tôi nghẹn lại :

 “Em cũng rất muốn đi học, nhưng… không có tiền thì phải làm sao …”

Ngoài con đường học cấp ba rồi thi đại học, một đứa lớn lên trong cảnh nghèo khó như tôi thật sự không biết còn cách nào khác để thay đổi số phận.

Giang Bình vừa dỗ tôi , vừa nháy mắt ra hiệu cho Thịnh Hàng.

  Nhưng anh vẫn im lặng.

Tim tôi rơi thẳng xuống đáy, trả lại chai nước cho Giang Bình:

 “Cái này … em không uống đâu , cảm ơn anh !”

Trên quầy ghi rõ giá — một tệ một chai.

 Với tôi , đó là sự xa xỉ.

Tôi xoay người định đi thì Thịnh Hàng ngẩng lên nói :

 “Cầm lấy đi , nhân viên nội bộ được uống miễn phí.”

 “Em có thể làm tạp vụ ở đây, nhưng nếu anh thấy em tranh thủ chơi máy tính thì lập tức cuốn gói.”

Giang Bình nhảy cẫng lên:

 “Tuyệt quá! Cuối cùng ông đây cũng khỏi phải dọn dẹp rồi !”

 Anh ta nắm tay tôi lắc mạnh:

 “Em đây không phải là em gái, mà là chị! Chị ơi, chị đã cứu em khỏi biển lửa rồi !”

Vịt Trắng Lội Cỏ

Mới vào làm , tất nhiên tôi phải thể hiện thật tốt .

  Tôi dọn dẹp quán net trong ngoài sạch bóng, khiến lúc về nhà cả người tôi lôi thôi, bẩn thỉu.

Tô Kiến Cường đang ở nhà đánh mạt chược với mấy người đàn ông, mẹ thì đang làm trứng rượu ngọt cho họ ăn khuya.

 Ông ta ngậm điếu Phúc Dung Vương, ném tờ hai mươi tệ lên bàn, lầu bầu chửi:

 “Mẹ nó, lại phóng pháo rồi .”

Thấy tôi vào cửa, ông ta liếc tôi một cái:

 “Ở ngoài làm trò quỷ gì mà giờ mới về, lại còn nhếch nhác như vậy .”

 “Kiếm việc đâu có dễ, kiếm tiền cũng chẳng dễ. Tốt nhất là từ bỏ sớm đi , ngoan ngoãn ra làm thuê.”

Vài người đàn ông khác phụ họa:

 “ Đúng rồi đó, con gái học nhiều để làm gì? Sớm muộn gì cũng phải lấy chồng thôi.”

 “Kiếm tiền sớm mà báo hiếu cho ba mày mới là quan trọng.”

 “Tao chưa từng thấy huyện này có ai tuyển công nhân tạm một hai tháng. Tao có thằng bạn mở xưởng, mày muốn vào thì chỉ cần một câu của tao là xong!”

13

Tôi kéo thẳng lại bộ quần áo nhăn nhúm, đứng thẳng lưng, ngẩng cao đầu mỉm cười , từng chữ rõ ràng:

 “ Tôi đã tìm được việc rồi .”

 “ Tôi sẽ kiếm đủ tiền đóng học phí, học cấp ba, thi đại học. Sau này có kiếm ra tiền, một xu tôi cũng không cho ông xài!”

Tức đến phát điên, Tô Kiến Cường bật dậy định đánh tôi .

 Kết quả mới vung tay được mấy cái đã ho sặc sụa không ngừng.

 Mẹ tôi vội nhân cơ hội chặn ông ta lại .

Mùa hè năm đó, trong nhà ngày nào cũng mù mịt khói lửa, ngột ngạt khó chịu.

 Phần lớn thời gian tôi đều ở quán net.

Ngoài việc dọn dẹp vệ sinh, pha mì, mang trà nước và đồ ăn vặt cho khách, thỉnh thoảng tôi cũng phải làm thu ngân.

Hồi đó, phần lớn quán net trong huyện vẫn dùng màn hình lồi, nhưng quán Thịnh Hàng đã có một nửa máy dùng màn hình LCD, cấu hình máy cũng thuộc loại cao nhất huyện.

 Giá thì đắt hơn các quán khác 5 hào một giờ, nên lượng khách ít nhiều cũng bị ảnh hưởng.

Thịnh Hàng có một nguyên tắc cứng nhắc: tuyệt đối không mở thẻ cho người chưa đủ tuổi.

 Giang Bình đã không ít lần lén chửi bới:

 “Hồi học cấp ba, ngày nào cậu ta cũng ở quán net. Giờ lớn rồi thì lại chắn đường người khác, đúng là có cái kiểu của cậu ta .”

 “Chỉ cần cậu ta chịu nhắm một mắt mở một mắt thôi thì quán mình đã đông khách nườm nượp rồi !”

Không biết từ đâu , Thịnh Hàng lấy được một bộ sách giáo khoa cấp ba, quẳng cho tôi :

 “Ngồi không thì đừng ngẩn người , tranh thủ mà học trước đi .”

Thế là mỗi khi có khách tới mở thẻ, thấy tôi ngồi đọc sách đều ngạc nhiên:

 “Ơ, học bài ở quán net cơ à ? Cô em này cũng độc lạ thật.”

Tiền học phí lớp 10 cộng cả quân sự, đồng phục… tổng cộng là 1.500 tệ.

 Tiền mẹ tôi kiếm được thì đã bị cha tôi vét sạch để bù mấy cái hố nợ của ông ta .

  Tôi làm ở quán net có một tháng rưỡi, rõ ràng không đủ.

Mấy ngày trước khai giảng, tôi sốt ruột vô cùng, liên tục tập đi tập lại trong đầu cách mở miệng xin Thịnh Hàng ứng trước ít tiền.

 Trước đó, chúng tôi đã bàn xong: sau khi nhập học, mỗi ngày tôi sẽ tranh thủ một tiếng sau giờ tan học để dọn dẹp, kiếm chút tiền tiêu vặt.

Nhưng khi ấy , tôi vừa trẻ vừa tự ti, chẳng thể nào tự nhiên thoải mái được .

 Cứ lần lữa mãi cho tới tận ngày cuối cùng trước khi nhập học.

Hôm đó, tôi dọn dẹp quán thật kỹ trong ngoài, rồi thấy Thịnh Hàng đang ở quầy thu ngân, mặt lạnh tanh, ném con chuột máy tính “bốp bốp” xuống bàn.

Anh vốn vậy — tâm trạng tệ là y như rằng chuột sẽ bị đập cho kêu inh ỏi.

Tôi rón rén từng chút một bước lại gần, khẽ gọi:

 “Anh Hàng… mai em khai giảng rồi …”

Anh nhíu mày nhìn tôi .

  Tôi há miệng ra , lại ngậm vào , không dám nói tiếp.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/canh-dieu-trang/chuong-4

Anh rút từ quầy thu ngân ra một phong bì, ném lên bàn:

 “Đây là tiền lương của em, tự đếm đi .”

14

Đủ 1.800 tệ.

Tôi kinh ngạc:

 “Chúng ta ban đầu đâu có bàn con số này , anh đưa nhiều quá rồi .”

“1.200 là tiền lương, 600 còn lại coi như ứng trước . Nếu em c/hết đói rồi thì ai dọn dẹp quán net?

 “Chẳng lẽ trông đợi vào Giang Bình à ?”

Giang Bình tức tối, giọng chua chát:

 “Ý gì đây? Trước giờ quán net không phải toàn tao dọn à ? Đại gia Thịnh đây đến cái chổi đổ cũng chẳng thèm dựng lại …”

Thịnh Hàng liếc anh ta một cái:

 “Vậy sau này cậu dọn tiếp nhé?”

Giang Bình lập tức xìu giọng:

 “Thế sao được , tao đâu nỡ cướp việc của Nhiễm Nhiễm.”

Nhưng sau đó anh ta lén than với tôi :

 “Thằng Hàng ấy , mặt thì thối như cái hố xí, mồm cứng hơn đá, nhưng tim lại mềm như bánh màn thầu mới hấp, đúng là hết chỗ nói !”

Tối hôm đó về nhà, mẹ lén dúi cho tôi 200 tệ:

 “Cầm lấy, đừng để ba con thấy.”

 Bà vừa nói vừa lau nước mắt:

 “Mẹ xin lỗi con, ba con đúng là chẳng ra gì… nhưng mẹ biết làm sao bây giờ.”

Ngày trước tôi không chịu nổi khi thấy mẹ khóc .

  Nhưng giờ, tôi chẳng thể thốt nổi một câu an ủi nào.

Trường Nhất Trung phân lớp theo thành tích. Khóa tôi có ba lớp chọn, mười lớp thường.

  Tôi tất nhiên bị xếp vào lớp thường.

Bàn tôi ở hàng áp chót. Tôi trân trọng cơ hội học hành này vô cùng, nhưng người ngồi sau tôi — “đầu sỏ” nhóm học sinh tự túc, Chu Vận — thì khác.

 Không chỉ ồn ào lúc ra chơi, mà ngay cả trong giờ học hắn cũng cố tình gây tiếng động, còn giật tóc, đá ghế tôi .

Hắn cười nhạo:

 “Mày cũng đâu hơn tao được mấy điểm, bày đặt chăm chỉ làm gì?”

Theo thói quen, tôi tìm đến giáo viên chủ nhiệm.

 Từ nhỏ đến lớn, vì thành tích tốt , tôi luôn được thầy cô ưu ái, coi trọng lời nói .

Nhưng lần này , thầy Tống chỉ cười khẩy:

 “Chu Vận nói không sai, luôn phải có ai đó ngồi cạnh nó chứ?

 “Em là học sinh vừa đủ điểm vào , lấy tư cách gì mà kén chọn?

 “Nếu em có bản lĩnh lọt vào top 20 của lớp, tôi sẽ đổi cho em chỗ tốt hơn. Còn nếu may mắn lọt vào top 100 toàn khối, tôi đích thân đưa em sang lớp chọn.”

Tôi run lên vì tức giận, siết chặt nắm tay:

 “Em sẽ làm được . Mong thầy giữ lời.”

Không biết bằng cách nào, chuyện này lọt tới tai Chu Vận và đám bạn.

 Chúng càng ngày càng quá quắt.

Bắt nạt một người , thực ra tra tấn tinh thần còn ác hơn là ra tay.

 Chỉ cần tôi bắt đầu học, chúng lập tức gây tiếng ồn.

 Hoặc cố tình hất đổ hết sách của tôi xuống đất, đổ mực đỏ lên ghế để nhìn tôi bị loang cả quần.

Khi tôi nổi giận, chúng lại giả bộ xin lỗi :

 “Xin lỗi nhé, không cố ý đâu .”

Tức quá, tôi vác ghế đánh lại .

 Chu Vận liền làm ra vẻ vô tội:

 “Tao đã xin lỗi rồi , sao mày lại ra tay?”

Tôi giống như con mồi bị khoanh vùng, càng phản kháng, chúng càng hứng thú.

Trường học thì đầy ác ý, nhà cửa lại càng ngột ngạt.

 Tô Kiến Cường ngày nào cũng kéo đám đàn ông về đánh bài, nhậu nhẹt đến 1-2 giờ sáng.

 Có kẻ say còn cố tình va vào cánh cửa phòng ọp ẹp của tôi .

Về nhà là phải đề cao cảnh giác, đi học cũng phải tự nhủ mình cố lên.

  Tôi thấy mình như sợi dây cung căng hết cỡ, chỉ chực đứt.

Lại bắt đầu một tuần mới.

Đúng là xui xẻo.

Sáng sớm đã chạm mặt Chu Vận ở cổng trường.

 Hắn tiến lại , khiến toàn thân tôi dựng hết lông gáy.

Không ngờ, hắn nói :

 “Tô Nhiễm Nhiễm, xin lỗi .”

 “Coi như mày may, quen được SY.”

Cả ngày hôm đó, cả nhóm hắn không đụng tới tôi .

  Tôi ngẩn ngơ chẳng hiểu gì.

Tan học về quán net, Giang Bình chạy ra đón, hớn hở:

 “Thế nào, thằng Chu Vận kia không dám bắt nạt nữa chứ?”

Tôi ngạc nhiên:

“Là anh dạy cho nó một bài à ?”

Giang Bình cố kéo dài giọng:

 “Là một người họ Thịnh nào đó. Người ta phẩm chất cao đẹp , làm việc tốt không thích lưu tên.”

“Còn anh thì khác nhé, anh mà làm việc tốt thì phải vác loa ra hét khắp phố, bắt ai cũng phải khen.”

Tôi vừa buồn cười vừa cảm động:

 “Cảm ơn Bình ca, anh đúng là người tốt bụng.”

 “Cảm ơn Hàng ca.”

Thịnh Hàng không ngẩng đầu, chỉ “Ừ” một tiếng.

Giang Bình ghé tai tôi thì thầm:

 “Em biết không , hôm qua Hàng ca vì em mà phá lệ chơi một trận game đấy… Nó bỏ game hơn một năm nay rồi .”

15

Ánh mắt của Thịnh Hàng liếc qua: “Câm miệng!”

 Anh ta không cho nói , nên tôi lén tra thử.

Thì ra Thịnh Hàng từng là quán quân mùa giải năm ngoái của WCG Warcraft.

 Anh ấy rất nổi tiếng trên diễn đàn, có vô số video bình luận về các trận đấu của anh .

Vậy mà quen biết lâu như vậy , tôi chưa từng thấy anh chơi game một lần nào.

 Lúc thì mở máy tính học vẽ, chỉnh ảnh, lúc thì đọc tiểu thuyết hoặc xem anime.

Một người đã đứng ở đỉnh cao như thế, tại sao lại nói bỏ là bỏ?

  Tôi không dám hỏi lý do, Giang Bình cũng úp úp mở mở.

Dù sao thì từ hôm đó, Chu Vận và đám bạn không còn gây chuyện với tôi nữa.

  Tôi giống như một cành cỏ khô giữa sa mạc, lăn qua cát vàng mênh mông, chợt gặp được chút nước.

  Tôi mở hết mọi “lỗ chân lông” để điên cuồng hấp thụ kiến thức.

Dù là tự học buổi sáng, giờ ra chơi, nghỉ trưa, ở quán net hay trên đường đi học…

 Chỉ cần có chút thời gian, tôi đều tận dụng để học.