Chết Cũng Không Thổ Lộ

Mời Quý độc giả CLICK vào liên kết hoặc ảnh bên dưới

mở ứng dụng Shopee , sau đó quay trở lại để tiếp tục đọc toàn bộ chương truyện!

Ngày mùng hai, trời còn chưa sáng hẳn, trên giấy cửa sổ phủ một tầng xanh xám mờ mịt.

Tạ Vọng Quỷ dậy từ rất sớm. Khi hắn ngồi dậy, toàn thân khẽ run lên, vội vàng mặc áo trong vào , lại với tay lấy chiếc áo gấm màu xanh mực mới may ở cuối giường — đêm giao thừa đã mặc qua một lần , về nhà liền sai nha hoàn giặt sạch, hong khô rồi xếp ngay ngắn trên mặt tủ. Hắn giũ ra khoác lên người , thắt đai lưng, đứng trước gương đồng chỉnh lại cổ áo, lại giơ tay vuốt hai cái lên mấy sợi tóc lòa xòa trước trán, tự ngắm mình một lúc, thấy cũng coi như chỉnh tề, mới đẩy cửa bước ra .

Tuyết dưới hiên vẫn chưa quét sạch, phủ một lớp mỏng, giẫm lên kêu lạo xạo.

Hắn đi về phía chính viện, trong đầu tính toán xem lát nữa nên lấy cớ gì để ra ngoài — hôm qua nghe phụ thân nhắc hôm nay sẽ đến trang t.ử ngoại thành xem một việc địa khế, chắc khoảng sau giờ ngọ mới về, tranh thủ khoảng trống này lén vào cung một chuyến hẳn không khó.

Hắn vừa vòng qua cửa chính viện, liền thấy cửa nhà chính đã mở, đèn đuốc sáng rực, phụ thân Tạ Sùng Giản đang ngồi ngay ngắn trong nhà, bên cạnh một chén trà nóng, trước mặt bày mấy phong văn thư, xem ra mới dậy không lâu.

Bước chân Tạ Vọng Quỷ khựng lại , trong lòng thầm kêu không ổn — hắn vốn tưởng phụ thân ra ngoài sớm, mình có thể lặng lẽ chuồn đi , ai ngờ hôm nay phụ thân lại dậy sớm, vừa hay chạm ngay mặt.

Hắn đành cứng mặt bước vào , quy củ hành lễ: "Phụ thân an."

Tạ Sùng Giản ngước mắt nhìn hắn , ánh mắt dừng lại trên chiếc áo gấm xanh mực một thoáng, rồi lại dời đi : "Dậy sớm thật, hôm nay có sắp xếp gì?"

Tạ Vọng Quỷ trong lòng căng thẳng, ngoài mặt vẫn cố giữ bình tĩnh, đáp: "Nhi t.ử muốn ra ngoài đi dạo, hôm qua ngủ bí bách, muốn vận động gân cốt một chút."

"Đi đâu ?" Tạ Sùng Giản bưng chén trà nhấp một ngụm, giọng nghe như tùy ý, nhưng Tạ Vọng Quỷ biết phụ thân mình xưa nay vẫn vậy — càng bình thản, càng khiến người ta không dám xem nhẹ.

Hắn chần chừ một thoáng, rốt cuộc không dám nói dối, bèn mập mờ: "Muốn vào cung một chuyến, hôm trước ... hôm trước đêm giao thừa gặp một người , hẹn hôm nay gặp lại ."

Hắn nói mập mờ, nghĩ rằng nếu phụ thân truy hỏi thì nói thật cũng chưa muộn.

Nhưng lông mày Tạ Sùng Giản đã khẽ nhíu lại , chén trà đặt về trên bàn, phát ra một tiếng không nặng không nhẹ.

"Ai?"

"Thập Nhất Điện Hạ, Tiêu Cảnh Vân." Tạ Vọng Quỷ thành thật đáp.

Trong nhà chính yên tĩnh một thoáng. Tạ Sùng Giản không nói gì, chỉ nhìn hắn , trong đôi mắt từng trải bao phen quan trường kia nổi lên một tầng thần sắc Tạ Vọng Quỷ không thể nhìn thấu, như thứ gì đó chìm xuống đáy vực sâu, mơ mơ hồ hồ, không rõ ràng. Qua hồi lâu, ông mới mở miệng, giọng bằng phẳng, nhưng mang theo một sức nặng không cho phép nghi ngờ: "Không được đi ."

Tạ Vọng Quỷ sững người .

Hắn tưởng phụ thân chỉ hỏi vài câu, cùng lắm dặn dò mấy lời "chớ thất lễ" "về sớm" này nọ, nhưng ba chữ " không được đi " kia rơi xuống vừa nặng vừa dứt khoát. Hắn mở miệng, nhất thời không biết nên tiếp lời thế nào.

"Phụ thân , Thập Nhất Điện Hạ hắn ..."

"Thập Nhất Điện Hạ thế nào, không phải việc con nên để tâm." Tạ Sùng Giản ngắt lời hắn , thứ đang bị đè nén đã lờ mờ trồi lên, "Con mới về kinh nửa năm, chuyện trong cung con không biết sâu cạn. Vị Thập Nhất Điện Hạ kia , con tránh xa hắn một chút."

Vành tai Tạ Vọng Quỷ dần dần nóng lên, hắn không biết cỗ cố chấp đột ngột này từ đâu mà đến — hắn xưa nay vốn nghe lời, ở Tây Bắc thì nghe tướng quân, về kinh rồi thì nghe phụ thân , ngay cả đêm giao thừa mẫu thân dặn gì hắn cũng ngoan ngoãn làm theo.

Nhưng lúc này nghe câu "tránh xa hắn một chút" của phụ thân , trong n.g.ự.c hắn bỗng trào lên một cỗ buồn bực khó tả, như bị người ta dội một chậu nước lạnh từ đầu xuống, tưới đến lạnh cả người .

"Phụ thân ," hắn nghe thấy giọng mình cao hơn vừa rồi mấy phần, "Thập Nhất Điện Hạ đối xử với người ôn hòa có lễ, không phải như người nghĩ. Hắn chỉ hẹn nhi t.ử cùng ngắm mai, không có gì khác..."

"Không có gì khác?" Tạ Sùng Giản ngước mắt nhìn hắn , ánh mắt mang theo một tia dò xét, như đang cân nhắc xem đứa con này rốt cuộc đang nghĩ gì, "Vọng Quỷ, con và hắn chẳng qua chỉ gặp một lần , con hiểu hắn được bao nhiêu?"

Tạ Vọng Quỷ bị câu hỏi ấy hỏi đến nghẹn lời, hắn mở miệng, muốn nói " hắn nói chuyện hòa nhã" " hắn trước mặt cung nhân cũng chẳng hề lên mặt" " hắn hẹn ta lúc ấy cười rất đẹp ", nhưng những lời này đến bên miệng, chính hắn cũng thấy không đứng vững — hắn đúng là chỉ gặp hắn một lần .

Nói chuyện chưa quá hai khắc, nhưng trong hai khắc ấy hắn nhớ rất nhiều thứ vụn vặt, nhớ đuôi mắt hơi nhướng lên khi hắn nói , nhớ đoạn cổ tay lộ ra khi hắn cúi đầu phủi tuyết, nhớ giọng điệu nghiêm túc khi hắn hỏi "gió Tây Bắc là thế nào".

Những thứ này có tính là hiểu không , hắn không biết , nhưng hắn chỉ muốn đi .

"Cho dù chỉ gặp một lần ," hắn cứng cổ nói , "quân t.ử kết giao, quý ở chân thành. Thập Nhất Điện Hạ đối đãi với ta bằng chân thành, nếu ta đã nhận lời mà lại thất hẹn, chẳng phải là thất tín hay sao ?"

"Thất tín?" Giọng Tạ Sùng Giản cuối cùng cũng trầm xuống, cơn giận vốn bị ông đè nén cuối cùng cũng hiện rõ trong mắt — là một tầng giận mỏng, bên dưới còn đè nén thứ gì khác, như lo lắng, lại như mệt mỏi, "Con có biết hôm nay nếu con đi , trong mắt người khác sẽ là thế nào? Đích t.ử của Thái úy riêng tư qua lại với hoàng t.ử, con tưởng những kẻ nhòm ngó ngôi Đông Cung đều là kẻ mù sao ?"

"Chúng ta chỉ ngắm mai thôi!" Tạ Vọng Quỷ không tự chủ được cao giọng, "Nhi t.ử không phải kẻ ngu, biết chuyện gì nên làm chuyện gì không nên làm ! Phụ thân sao ngay cả điều này cũng phải ngăn cản?"

Lời vừa ra khỏi miệng hắn liền hối hận. Sắc mặt Tạ Sùng Giản đã hoàn toàn lạnh xuống, thứ trong mắt kia cuối cùng cũng hiện rõ — là một tầng giận mỏng, bên dưới còn đè nén thứ gì khác, như lo lắng, lại như mệt mỏi.

Ông nhìn đứa con vừa từ Tây Bắc về không lâu này , nhìn mặt hắn đỏ bừng, cổ cứng đờ, môi mím c.h.ặ.t, bỗng thấy cỗ bướng bỉnh trên người đứa trẻ này giống hệt dáng vẻ của ông năm xưa.

"Được," Tạ Sùng Giản chậm rãi mở miệng, "Con đã thấy mình cái gì cũng rõ, vậy thì về phòng suy nghĩ cho kỹ. Hôm nay không được đi đâu hết, đóng cửa lại , không có lời ta , không được bước ra khỏi cửa phòng một bước."

Sắc mặt Tạ Vọng Quỷ lập tức trắng bệch. Hắn đứng đó, n.g.ự.c phập phồng hai cái, muốn nói thêm gì đó, nhưng nhìn gương mặt lạnh lùng nghiêm nghị của phụ thân , rốt cuộc đành nuốt những lời đã đến bên miệng trở lại .

Hắn siết c.h.ặ.t nắm đ.ấ.m, móng tay cắm vào lòng bàn tay, đau đến mức hắn giật mình , nhưng cỗ buồn bực kia vẫn tắc nghẹn trong n.g.ự.c không tan. Hắn xoay người , bước nhanh ra khỏi nhà chính, đế giày giẫm trên tuyết kêu lạo xạo, bước chân vừa nặng vừa nhanh, như đang gây gổ với thứ gì đó.

Tạ Sùng Giản một mình ngồi trong nhà chính, ngón tay đặt trên thành chén trà hơi lạnh, hồi lâu không động đậy. Ông nghe tiếng bước chân ngoài hiên dần dần xa, xa, cuối cùng biến mất ở hướng cửa viện, mới chậm rãi thở ra một hơi , giơ tay ấn ấn mi tâm.

Ông không phải không muốn để con kết bạn, ông chỉ nhìn quá rõ.

Vị Thập Nhất Điện Hạ kia , đích thứ t.ử của Hoàng hậu, sinh một gương mặt như tiên nhân, tính tình nhìn thì ôn hòa lười nhác, nhưng Tạ Sùng Giản lăn lộn quan trường ba mươi năm, loại người nào chưa từng gặp? Càng nhìn có vẻ bình thường, càng khó nói trong lòng hắn đang giấu bao nhiêu mũi nhọn. Tiêu Cảnh Vân nếu thật sự là kẻ tầm thường thì cũng thôi, nhưng nếu hắn giấu mũi nhọn, thì thanh nhọn này sớm muộn cũng phải lộ ra . Đến lúc đó, kẻ đến gần hắn , hoặc được hắn che chở sau lưng, hoặc bị hắn kéo vào vòng xoáy.

Mà ông không muốn Tạ Vọng Quỷ trở thành kẻ sau .

Ngày đầu bị cấm túc, Tạ Vọng Quỷ ngồi trong phòng cả một ngày. Ánh sáng lọt qua giấy cửa sổ, chậm rãi dịch từ tường đông sang tường tây, rồi từng chút một tối đi .

Hắn nằm bò trên bàn, cằm đặt trên cánh tay chồng lên nhau , trong lòng lật đi lật lại một chuyện — người kia hôm nay có đến dưới gốc mai đợi không ? Tuyết rơi lớn như vậy , hắn sẽ che ô đến, hay như đêm giao thừa đứng dưới gốc cây, mặc tuyết rơi đầy người ?

Hắn nhớ giọng Tiêu Cảnh Vân khi nói "mùng hai thời tiết nếu đẹp , ta lại đến đây", nhẹ bẫng, như thuận miệng nói .
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/chet-cung-khong-tho-lo/chuong-3
Nhưng hắn lại nhớ đôi mắt của người ấy , trong đêm tuyết sáng như có sao rơi vào . Tạ Vọng Quỷ úp mặt xuống cánh tay, buồn bực thở ra một hơi .

Hắn không biết rằng, chiều hôm ấy , Tạ Sùng Giản bị một đạo cấp chiếu triệu vào cung. Hoàng đế trong ngự thư phòng hỏi mấy việc chính sự, lại thuận miệng nhắc hai câu về sắp xếp quân vụ Tây Bắc, Tạ Sùng Giản nhất nhất ứng đối xong, lúc lui ra khỏi ngự thư phòng, ở hành lang gặp một người .

Tiêu Cảnh Vân đứng bên cạnh cột hành lang, trong tay ôm một lò sưởi, đang cúi đầu nói gì đó với tiểu thái giám bên cạnh. Hôm nay hắn mặc một thân áo gấm màu nguyệt bạch, bên ngoài khoác chiếc áo cừu xám bạc, mũ trùm vẫn để sau lưng, giữa mái tóc đen rơi một tầng tuyết mỏng.

Nghe thấy tiếng bước chân, hắn ngẩng đầu lên, nhìn thấy Tạ Sùng Giản, trước tiên hơi sững người , rồi cong mày cong mắt cười một cái, quy củ chắp tay hành lễ: "Thái úy đại nhân."

"Thập Nhất Điện Hạ." Tạ Sùng Giản đáp lễ, trong lòng đại khái đoán được gì đó. Giờ này lại đến ngự thư phòng, nói là "thỉnh an", không khỏi quá trùng hợp.

Tiêu Cảnh Vân hình như cũng biết mình chuyến này đến hơi đột ngột, ánh mắt lại không né không tránh, mang theo vẻ thẳng thắn, trong trẻo của tuổi thiếu niên, lại giấu một tia thăm dò cẩn thận: "Thái úy đại nhân hôm nay vào cung, là một mình đến, hay có mang theo công t.ử trong phủ cùng đi ?"

Hắn nói khách khí lại tự nhiên, như chỉ là hàn huyên thuận miệng.

Nhưng Tạ Sùng Giản nghe ra được , ông nhìn Tiêu Cảnh Vân, nhìn gương mặt tinh xảo của hắn , nhìn thấy trong đáy mắt hắn chút mong đợi giấu rất nông nhưng rốt cuộc không giấu hoàn toàn , trong lòng bỗng nổi lên một tư vị phức tạp khó nói .

"Bẩm Điện Hạ," ông đáp, giọng ôn hòa nhưng nhạt nhòa, "Khuyển t.ử hôm nay thân thể không khỏe, không thể cùng đi . Làm Điện Hạ nhớ thương rồi ."

Nụ cười trên mặt Tiêu Cảnh Vân không đổi, nhưng Tạ Sùng Giản rõ ràng thấy bàn tay hắn buông bên người khẽ khựng lại một chút, đầu ngón tay co vào trong tay áo.

Hắn "ừ" một tiếng, gật đầu, giọng vẫn tùy hòa: "Thì ra là vậy . Vậy xin Thái úy đại nhân thay ta chuyển lời cho Ngưỡng Nghi huynh , nói rằng... nói rằng đợi khi thời tiết đẹp hơn, ta lại hẹn hắn ."

Khi nói đến hai chữ "đợi khi", Tạ Sùng Giản bắt được trong giọng hắn một tia hụt hẫng rất nhỏ, gần như không thể nhận ra . Tiêu Cảnh Vân lập tức lại cười , nụ cười ấy vẫn đẹp , vẫn ôn hòa, không bắt được lỗi , nhưng Tạ Sùng Giản nhìn , cứ cảm thấy ý cười ấy nông hơn vừa rồi một tầng, như một tầng sương mỏng, chạm vào là tan.

Hành lang có gió xuyên qua, cuốn tuyết nhỏ phả vào mặt người . Tiêu Cảnh Vân kéo cổ áo cừu, khẽ gật đầu với Tạ Sùng Giản, xoay người đi về phía bên kia cung đạo.

Hắn đi không nhanh, lưng vẫn thẳng tắp, bước chân vẫn vững, nhưng Tạ Sùng Giản nhìn bóng lưng dần xa của hắn , bỗng nhớ đến một con chim non năm nào, vừa thò đầu khỏi tổ đã bị người ta nhẹ nhàng đẩy trở lại , nó đứng trên cành ngẩn người một lúc, mới chậm rãi co chân lại , xoay người nhảy về tổ.

Tiêu Cảnh Vân bước vào góc quanh cung đạo, dừng lại một chút. Hắn quay lưng về phía Tạ Sùng Giản, cúi đầu, ngón tay vô thức vuốt hai cái trên nắp lò sưởi, rồi khẽ dùng tay áo chạm lên ch.óp mũi, động tác nhanh đến mức gần như không ai nhận ra . Rồi hắn tiếp tục bước về phía trước , không quay đầu lại nữa.

Tạ Sùng Giản đứng nguyên tại chỗ nhìn hắn đi xa, im lặng rất lâu.

Chuyện này đáng lẽ đến đây là kết thúc. Nhưng ba ngày sau , trong triều bỗng truyền ra một lời đồn — nói Thái úy Tạ Sùng Giản riêng tư đã qua lại mật thiết với Thập Nhất Hoàng t.ử Tiêu Cảnh Vân, Tạ gia có ý đứng về phía Tiêu Cảnh Vân trong cuộc tranh giành ngôi trữ.

Lời đồn truyền ra như thật, ngay cả từng chi tiết cũng được thêm thắt đến mức tưởng như có người tận mắt chứng kiến, nói ngày mùng hai Tạ Sùng Giản vào cung cùng Thập Nhất Hoàng t.ử ngoài ngự thư phòng mật đàm hồi lâu, hai người nói chuyện vui vẻ, lưu luyến chia tay.

Tạ Sùng Giản nghe tin lúc đang đọc sách trong thư phòng, tại chỗ liền đặt sách trong tay xuống, lông mày nhíu thành một kết sâu. Ông gọi quản gia đến, bảo đi dò la nguồn gốc lời đồn, quản gia đi nửa ngày trở về nói , nguồn không tra được , như từ chợ b.úa đột nhiên bốc lên, một đêm liền truyền khắp mấy nhà trà quán t.ửu lâu, hôm sau lại lan đến mấy tòa quan thự.

"Không có lửa làm sao có khói." Tạ Sùng Giản ngồi trong thư phòng, ngón tay gõ lên mặt bàn từng cái một, tiếng vang trong phòng yên tĩnh đặc biệt rõ ràng.

Ông nhắm mắt, trong đầu nhanh ch.óng xoay chuyển — lời đồn này đến lạ, thời điểm lại vừa khéo kẹp sau khi ông và Tiêu Cảnh Vân gặp nhau ngoài ngự thư phòng, nếu nói là trùng hợp, thì quá trùng hợp. Nhưng nếu nói có người cố ý, mục đích của kẻ đó là gì? Là kéo Tạ gia vào nước tranh ngôi trữ, hay lấy Tiêu Cảnh Vân làm bàn đạp, mưu đồ khác?

Ông càng nghĩ càng thấy lạnh sau lưng. Tạ gia đời đời trung lương, xưa nay không tham dự đảng tranh, đây là gốc rễ lập thân của ông. Nếu lời đồn tiếp tục lên men, truyền đến tai Hoàng đế, không nói gì khác, chỉ riêng cái mũ "Thái úy riêng tư kết giao hoàng t.ử" chụp xuống, cũng đủ khiến ông vướng vào không ít phiền toái. Ông hít sâu một hơi , đè nén nôn nao trong lòng, lại cầm b.út lên, tạm thời đè chuyện này xuống, chỉ dặn quản gia tiếp tục tra, nhất định phải lôi nguồn ra .

Bảy ngày sau , lời đồn cuối cùng cũng ra manh mối. Nguồn là một thuyết thư tiên sinh ở một quán trà thành tây sau khi uống rượu nói bừa, không biết thế nào bị người có lòng nghe được , thêm mắm thêm muối truyền ra , càng truyền càng giống thật, đến cuối cùng ngay cả chi tiết "mật đàm hồi lâu" " nói chuyện vui vẻ" cũng được thêm thắt đến mức tưởng như có người tận mắt chứng kiến. Tạ Sùng Giản phái người tra lai lịch thuyết thư tiên sinh , phát hiện hắn không qua lại với bất kỳ phủ đệ nào, thuần túy là uống say bịa chuyện, rốt cuộc chỉ là một phen kinh động vô ích.

Nhưng kinh động vô ích cũng là kinh động.

Chiều tối hôm ấy , cấm túc của Tạ Vọng Quỷ vừa được giải. Hắn đẩy cửa bước ra , trên mặt vẫn còn vẻ uể oải sau mấy ngày cấm túc, ngẩng đầu nhìn thấy phụ thân đứng trong viện, chắp tay sau lưng, nhìn về phía chân trời bị màn chiều nhuộm thành một góc cam hồng. Nghe thấy tiếng bước chân, Tạ Sùng Giản quay đầu lại , nhìn hắn .

"Ra rồi ?"

"Vâng." Tạ Vọng Quỷ cúi mắt, giọng buồn buồn.

Tạ Sùng Giản không lập tức nói gì. Ông đi đến bàn đá ngồi xuống, ra hiệu Tạ Vọng Quỷ cũng ngồi .

Hai cha con im lặng nhìn nhau một lúc, màn chiều từ ngọn cây từng chút từng chút lan xuống. Ánh mắt Tạ Sùng Giản dừng trên đứa con này , nhìn gò má dường như đã gầy đi đôi phần mấy ngày nay, nhìn hai tay nắm c.h.ặ.t đặt trên đầu gối, cuối cùng chậm rãi mở miệng: "Bây giờ con biết vì sao lúc đầu ta không cho con vào cung rồi chứ."

Tạ Vọng Quỷ ngẩng đầu lên, môi khẽ động, như muốn nói gì, nhưng rốt cuộc không nói ra . Hắn nhìn mái tóc hoa râm của phụ thân , nhìn tầng mệt mỏi trầm trầm trong đáy mắt ông, bỗng nhiên hiểu ra tất cả.

Lời đồn ấy mấy ngày nay tuy hắn bị nhốt trong phòng, nhưng cũng nghe hạ nhân lắm miệng lọt vào vài câu, lúc ấy chỉ thấy hoang đường, giờ lại bỗng thông suốt được sức nặng của câu "con có biết hôm nay nếu con đi , trong mắt người khác sẽ là thế nào" của phụ thân .

Hắn cúi đầu, hồi lâu không lên tiếng. Trong màn chiều, bàn tay nắm c.h.ặ.t của hắn dần dần buông ra , trong lòng bàn tay là bốn vết lõm hình trăng non do móng tay cấu vào .

"Nhi t.ử biết rồi ." Hắn khàn giọng nói .

Tạ Sùng Giản nhìn dáng vẻ này của hắn , trong lòng rốt cuộc mềm đi , giơ tay nhẹ nhàng vỗ lên vai hắn một cái. Ông không nói gì thêm, đứng dậy đi về phía thư phòng, đi được mấy bước lại dừng, không quay đầu, chỉ ném lại một câu: "Sau này nếu thật sự muốn gặp ai, trước tiên bàn với ta . Ta không phải không cho con kết bạn, chỉ là chuyện trên đời này , có khi không chỉ là chuyện giữa con và hắn ."

Tạ Vọng Quỷ ngồi nguyên tại chỗ, nhìn bóng lưng phụ thân biến mất sau cửa thư phòng.

Hắn nhìn sắc trời dần tối, trong lòng lặng lẽ nói một câu, cũng không biết nói cho ai nghe — xin lỗi , hôm nay lại không thể đến hẹn.

Rồi hắn buông tay, đứng dậy, đi về phía phòng mình . Trong viện yên tĩnh, chỉ có gió thổi qua cành hòe khô phát ra một tràng âm thanh vụn vặt, như từ nơi rất xa vọng lại một tiếng thở dài.