Chỉ Thượng Yên Vũ

Năm mươi bốn tuổi, ta lần đầu tiên hạ b/út viết trạng giấy thay cho Thẩm Lệnh Nghi.

Năm ấy , có gã tá điền của phủ Minh Đức Hầu đến trước cổng phủ gào khóc kêu oan, tố cáo tên quản sự đã chiếm đoạt ba mẫu ruộng thục của gã.

Phụ thân không muốn chuyện này làm kinh động dư luận.

Mẫu thân cũng chẳng buồn đoái hoài.

Thẩm Lệnh Nghi ngồi dưới hiên thêu hoa, nghe tiếng tá điền khóc lóc đến khản cổ liền nhíu c.h.ặ.t đôi mày, oán trách:

“Ồn ào ch/ết đi được .”

Ta thì ngồi xổm bên ngưỡng cửa, thong thả c.ắ.n hạt dưa.

Cắn được một nửa, ta bỗng cất tiếng hỏi gã tá điền kia :

“Ngươi có điền khế không ?”

Gã tá điền ngẩn người , đôi bàn tay run rẩy rút từ trong ng/ực áo ra một tờ khế ước nhăn nhúm.

Ta liếc nhìn một cái.

Rồi lại nhìn kỹ thêm cái nữa.

Hay cho tên quản sự kia , đến cả việc làm giả giấy tờ cũng lười ngụy tạo cho ra hồn.

Góc ấn triện thiếu mất một nét.

Ngay cả chất bột giấy cũng hoàn toàn sai lệch.

Ta trở về phòng, múa b/út thành văn, viết nên tờ trạng đầu tiên trong đời.

Bốn chuyện lớn gồm khế ước giả, tư ấn, sổ ruộng và lương tiền tô thuế đều được ta lập luận c.h.ặ.t chẽ, thắt mở kín kẽ như bưng.

Phụ thân xem xong tờ trạng, trầm mặc hồi lâu không nói một lời.

Ngày thứ hai, tên quản sự bị phạt đ.á.n.h hai mươi gậy, ba mẫu ruộng thục được trả về cho gã tá điền.

Ngày thứ ba, khắp kinh thành bắt đầu lan truyền tin tức.

Họ đồn rằng đích nữ phủ Minh Đức Hầu là Thẩm Lệnh Nghi có lòng nhân từ lại tinh tường, ra tay giải oan cho kẻ tá điền khốn khổ.

Ta đứng dưới hiên nhà, lặng lẽ nghe đám nha hoàn ra sức tán dương vị đích tỷ cao quý kia .

“Đại tiểu thư thật là lợi hại.”

“Không hổ là do đích thân phu nhân nuôi dạy từ nhỏ.”

“Sau này nói không chừng tiểu thư còn có thể vào Hình Luật Ty làm nữ quan ấy chứ.”

Lúc đó, ta chỉ biết bật cười thành tiếng.

Trạng giấy là do ta viết .

Danh tiếng lại do tỷ ấy hưởng.

Kèo buôn bán này quả thật quá hời cho tỷ ấy rồi .

Thế là, ta lật cuốn sổ tay nhỏ của mình ra , đặt b/út ghi lại món nợ đầu tiên.

Thẩm Lệnh Nghi, nợ ta một tờ trạng giấy.

Nợ gã tá điền một cái tên thật.

Khi Thẩm Lệnh Nghi tìm đến ta , tỷ ấy có mang theo một hộp bánh hoa quế.

“Chiếu Vãn, phụ thân nói muội tuổi còn nhỏ, lại mang thân phận thứ nữ, không tiện lộ diện trước công chúng.

Sau này những thứ này cứ tạm thời để dưới danh nghĩa của ta .”

Tỷ ấy đẩy hộp điểm tâm về phía ta .

“Chờ ta có được lợi lộc, tự khắc sẽ không quên phần muội .”

Ta hỏi ngược lại :

“Lợi lộc gì cơ?”

Tỷ ấy nghiêng đầu suy nghĩ một lát:

“Muội muốn thứ gì nào?”

Ta nhìn thẳng vào mắt tỷ ấy :

“Ta muốn đổi phần ký tên trên tờ trạng về lại tên ta .”

Thẩm Lệnh Nghi bật cười .

Nụ cười ấy dịu dàng biết bao.

“Chiếu Vãn, chúng ta là tỷ muội ruột rà, cần gì phải phân định rạch ròi đến thế?”

Ngay khoảnh khắc ấy , lòng ta liền thấu tỏ.

Bánh điểm tâm thì ngọt ngào.

Nhưng lòng người thì đã th/ối r/ữa.

02

Ba năm sau đó, những tờ trạng giấy nổi tiếng được người đời ca tụng khắp đầu đường xó chợ ở kinh thành đều do một tay ta viết ra .

Vụ án góa phụ tranh đoạt sản nghiệp.

Vụ án hiệu thu/ốc bán nhân sâm giả.

Vụ án thuyền buôn chìm bạc.

Và có một vụ án khác, mà ta ghi nhớ sâu sắc nhất trong lòng.

Nàng thợ thêu ở phường Bình Khang bị gã chồng tồi tàn vu vạ cho tội tư thông, suýt chút nữa đã bị tộc trưởng đem đi dìm l.ồ.ng heo ch/ết trôi sông.

Ta đã thức trắng ba ngày đêm để tra xét sổ sách, phát hiện gã chồng kia đã sớm đem sạch sành sanh của hồi môn của vợ đi cầm cố, chỉ chờ nàng ch/ết đi để cưới con gái gã thương nhân buôn muối.

Ngày tờ trạng được gửi lên phủ nha, trời đổ một trận mưa như trút nước.

Bùi Hoài Cẩn chu đáo che ô cho Thẩm Lệnh Nghi.

Thẩm Lệnh Nghi đứng trước cổng phủ nha, đôi vành mắt đỏ hoe:

“Phận nữ nhi muốn cầu lấy một con đường sống, sao lại gian nan đến nhường này ?”

Đám người đứng xem xung quanh ai nấy đều xót thương đến đỏ cả mắt.

Phủ doãn đương đường tuyên bố thẩm lý lại vụ án ngay tại chỗ.

Nàng thợ thêu giữ được một mạng.

Nàng quỳ sụp giữa làn mưa gió, dập đầu lia lịa trước mặt Thẩm Lệnh Nghi:

“Đa tạ Thẩm cô nương đã ban ơn cứu mạng.”

Thẩm Lệnh Nghi ân cần đỡ nàng dậy:

“Không phải ta cứu ngươi, mà là luật pháp tôn nghiêm cứu ngươi.”

Nghe mà xem.

Nói năng mới thể diện làm sao .

Diễn sâu làm sao .

Ta đứng ở tận rìa cuối của đám đông, bị nước mưa dội cho ướt sũng như một con gà nhúng nước.

Tờ trạng giấy cứu mạng kia là do ta viết .

Đến cả câu cảm thán “phận nữ nhi muốn cầu lấy một con đường sống” kia , cũng là do ta nghĩ ra .
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/chi-thuong-yen-vu/chuong-1

Thế nhưng tất cả mọi người đều xem tỷ ấy như một ngọn đèn rạng rỡ soi đường.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com - https://monkeydd.com/chi-thuong-yen-vu/chuong-1.html.]

Còn ta thì sao ?

Ta thật sự đã trở thành kẻ hầu châm đèn trong bóng tối.

Cũng chính vào ngày hôm đó, Bùi Hoài Cẩn tìm đến gặp ta để từ hôn.

Chàng vốn là vị hôn phu do mẫu thân quá cố định đoạt cho ta từ thuở trước .

Bùi gia môn đệ không cao, ngày ấy chàng chỉ là một gã thư sinh nghèo rớt mồng tơi, thường xuyên lui tới hầu phủ để mượn sách đọc ké.

Ta từng chép sách thay chàng , sửa từng bài sách luận, và ngay cả lúc phụ thân chàng lâm bệnh nguy kịch, cũng là ta tự tay viết thư cầu cứu để tìm thầy gọi thu/ốc.

Chàng từng thề thốt:

“Chiếu Vãn, đợi ngày ta bước chân vào chốn quan trường, ta định không phụ lòng nàng.”

Về sau chàng quả thật đã đỗ đạt làm quan.

Và chàng cũng dứt khoát phụ bạc ta .

Ngày đến từ hôn, chàng vận một bộ quan phục mới tinh, đứng ngoài thư phòng với vẻ mặt đầy vẻ áy náy:

“Chiếu Vãn, ta và Lệnh Nghi chí thú tương đầu.”

Ta lạnh lùng hỏi:

“Chí nào?”

Chàng bỗng khựng lại .

Ta lại bồi thêm một câu:

“Thú nào?”

Sắc mặt chàng lập tức trở nên vô cùng khó coi:

“Nàng cần gì phải ép người quá đáng như vậy ?”

Được lắm.

Ngày trước ta giúp chàng sửa bài sách luận, chàng khen ta là kiến giải thấu triệt, đ.â.m trúng hồng tâm.

Nay ta chỉ hỏi một câu chân chất, chàng lại chụp cho ta cái mũ ép người quá đáng.

Ta gật đầu:

“Được.”

“Trả hưu thư đây.”

Bùi Hoài Cẩn không ngờ ta lại dứt khoát, dứt khoát đến nhường này .

Khi chàng rút tờ hôn thư từ trong tay áo ra , còn giả nhân giả nghĩa buông một câu:

“Sau này nếu nàng có gặp phải điều gì khốn khó, cứ việc đến tìm ta .”

Ta giật lấy tờ hôn thư, ngay trước mặt chàng mà xé thành trăm mảnh vụn.

“Khoảnh khắc khốn khó nhất đời ta , chính là lúc mù mắt mới nhìn trúng ngươi.”

“Bây giờ thì tốt rồi .”

“Bệnh mù đã khỏi.”

03

Chuyện thực sự khiến ta hạ quyết tâm trở mặt hoàn toàn , chính là buổi thưởng hoa yến trong cung.

Hoàng hậu nương nương những năm gần đây có ý định lập thêm chức nữ quan trong Hình Luật Ty, chuyên trách xử lý các vụ án liên quan đến nữ hộ, hôn sản, b/ắt c/óc buôn bán người , cùng chuyện ngược đãi tì bộc.

Các vị quý nữ trong kinh thành ai nấy đều rục rịch đổi đời.

Suất nữ quan ấy chỉ có vỏn vẹn ba người .

Mà kẻ được người đời đặt nhiều kỳ vọng nhất, không ai khác chính là Thẩm Lệnh Nghi.

Ngày diễn ra tiệc thưởng hoa, tỷ ấy ngồi ở vị trí ngay phía dưới Hoàng hậu, khi đàm luận về luật pháp nước nhà, phong thái vừa dịu dàng lại vừa kiên định:

“Thần nữ thiết nghĩ, điều gian nan nhất trong các vụ án của nữ t.ử không phải là việc định tội, mà là làm sao để người bị hại có đủ can đảm mở miệng kêu oan.”

Hay lắm.

Câu nói này cũng là do ta viết ra .

Ta ngồi ở hàng ghế cuối cùng, cúi đầu nhấp một ngụm trà .

Trà đã nguội ngắt.

Nhưng ngọn lửa lòng thì đang hừng hực cháy.

Hoàng hậu mỉm cười tán thưởng:

“Thẩm cô nương quả là người có tâm.”

Bùi Hoài Cẩn đưa mắt nhìn Thẩm Lệnh Nghi, trong ánh mắt tràn ngập vẻ ái mộ cùng tán thưởng.

Tiệc rượu trôi qua được một nửa, bỗng có vị quý nữ lên tiếng nhắc đến tên ta :

“Nghe nói Thẩm nhị cô nương cũng thường xuyên bầu bạn cùng Đại tiểu thư xem xét các cuốn án quyển sao ?”

Thẩm Lệnh Nghi khựng lại một chút, rồi nở nụ cười thanh tao:

“Chiếu Vãn tính tình trầm lặng, ngày thường phụ giúp ta mài mực châm đèn, nghĩ lại cũng thật vất vả cho muội ấy .”

Mọi người xung quanh đều bật cười đầy thiện ý.

Bùi Hoài Cẩn cũng mỉm cười phụ họa:

“Nàng ấy nếu chịu khó học hỏi luật pháp đôi chút, thì sau này giữ bên cạnh Lệnh Nghi làm một nữ lại sai vặt cũng tốt .”

Thẩm Lệnh Nghi khẽ trách khéo:

“Hoài Cẩn, chàng chớ nói vậy , Chiếu Vãn nghe thấy sẽ đau lòng đấy.”

Ta chậm rãi ngẩng đầu nhìn thẳng vào tỷ ấy .

Trong mắt tỷ ấy chất chứa ý cười .

Rất nhạt.

Nhưng nhọn hoắt như đầu kim.

Ta cũng nở một nụ cười .

Hoàng hậu bèn hỏi:

“Thẩm nhị cô nương cười cái gì thế?”

Ta đặt chén trà xuống bàn:

“Thần nữ đang nghĩ, làm kẻ châm đèn xem ra cũng chẳng có gì là không tốt .”

“Đèn thắp sáng lên rồi .”

“Mặt ai có dính nhọ đen, mọi người đều có thể nhìn thấy rõ mồn một.”

Bầu không khí trong tiệc bỗng chốc im bặt.

Sắc mặt Thẩm Lệnh Nghi khẽ biến đổi.

Bùi Hoài Cẩn cau mày quát khẽ:

“Chiếu Vãn, không được vô lễ trước mặt nương nương.”

Ta quay sang nhìn chàng :

“Bùi đại nhân hiện tại quản chuyện rộng gớm nhỉ.”

“Tờ từ hôn thư kia còn chưa nguội hẳn đâu .”