Công Chúa Bạc Tình

Buổi tối, mưa mới dần ngớt.

Gió Đông Nam thổi tan mây đen, để lộ ánh trăng mờ ảo giữa trời đêm. Dưới mái ngói lưu ly, nước mưa vẫn còn đọng lại , chứng tỏ trận mưa này chưa thực sự tạnh — có lẽ sáng mai sẽ lại mưa to.

Bên cửa sổ, trên chiếc bàn cờ bằng gỗ lim, Vân Lam và Bùi Ngạn ngồi đối diện nhau .

Nàng khẽ nhíu mày, tay cầm quân đen, dường như đang bận tâm vì ván cờ khó nhằn trước mắt.

Bùi Ngạn dựa người trên bàn, vẫn ung dung nhìn nàng, giọng mang theo ý cười :

“Cứ nghĩ kỹ rồi hãy đi nước tiếp theo. Lần này không được đổi ý nữa đâu .”

Vân Lam nhìn ván cờ đã gần như không còn đường xoay chuyển, nghe vậy thì khẽ lẩm bẩm:

“Chẳng lẽ không thể nhường ta một chút sao …”

Bùi Ngạn bật cười :

“Vừa rồi nói rồi đấy thôi, ai thua phải đáp ứng một yêu cầu của người kia . Chẳng lẽ nàng muốn nuốt lời?”

“Ta không có !” Vân Lam lập tức ngẩng đầu, trừng mắt nhìn hắn , “Đã nói thì giữ lời! Đánh cuộc thì phải chịu thua!”

“Vậy đi nước tiếp theo đi ,” hắn nói , ánh mắt vẫn không rời nàng, “Suy nghĩ gì mà lâu thế?”

“Ta chỉ muốn ngẫm lại cho chắc thôi.” Vân Lam cười khẽ, rồi lại cúi xuống nhìn bàn cờ.

Bùi Ngạn chống cằm, nhìn nàng mà cười :

“Cái tính hiếu thắng của nàng vẫn chẳng đổi. Nói xem, nếu thắng, nàng định yêu cầu ta chuyện gì?”

Vân Lam mỉm cười ranh mãnh:

“Chờ ta thắng rồi mới nói . Lỡ không thắng thì nói làm gì nữa?”

Câu nói còn chưa dứt thì một tiếng động nhẹ vang lên. Cả hai nhìn ra , chỉ thấy con mèo hoa xám – Đại Ly – từ sân nhảy lên bậu cửa.

Nó vẫy đuôi, tìm tư thế thoải mái rồi “meo” hai tiếng, đôi mắt sáng lấp lánh nhìn về phía Vân Lam.

“Lại đây!” Vân Lam đưa tay vẫy gọi.

Đại Ly hơi lấy đà rồi phóng tới —

Rầm!

Có lẽ vì sân còn ướt, móng nó trơn, thân lại hơi nặng nề nên vừa nhảy đã đập ngay vào lòng Vân Lam, đuôi vẫy loạn xạ, hất tung cả bàn cờ. Quân đen quân trắng lăn tán loạn, chẳng còn biết ván cờ ra sao .

Vân Lam ôm con mèo béo trong lòng, tròn mắt kêu lên:

“Sao lại thế này ! Đại Ly! Đồ mèo ngốc nhà ngươi!”

Bùi Ngạn không nhịn được bật cười . Hắn giơ tay, chỉ nhẹ vào trán nàng rồi vào mèo:

“Không thể trách nó. Con mèo này chẳng qua cũng biết chọn phe mà thôi.”

Đại Ly uốn mình trong lòng Vân Lam, tìm một chỗ thoải mái, duỗi cổ ra để nàng gãi cằm.

Nàng khẽ bật cười , xoa hai cái lên cằm nó rồi nói :

“Thôi được , chúng ta đ.á.n.h lại từ đầu vậy .”

Bùi Ngạn lắc đầu:

“Không còn sớm. Mai ta còn phải gặp mấy vị đại thần, chi bằng nghỉ sớm.”

Hắn vuốt đầu Đại Ly, tiện tay kéo bàn tay mềm của Vân Lam:

“Đi nghỉ nhé?”

Nàng khẽ gật, đẩy mèo xuống, rồi mỉm cười đáp:

“Ừ, nên nghỉ thôi.”

Hai người nắm tay nhau , chậm rãi bước về phía tẩm điện.

Gió đêm khẽ thổi, mang theo hơi lạnh.

Ánh trăng nhàn nhạt rơi xuống mái ngói, hòa cùng ánh đèn lồng mờ trong điện, soi lên bóng hai người đang sánh bước.

“Hôm nay Tống Kỳ nói mấy lời không hay , đừng để trong lòng,” Bùi Ngạn bỗng nói .

Vân Lam hơi khựng lại , rồi cười khẽ:

“Ta đâu để tâm mấy chuyện đó. Trong lòng ta chỉ để một mình Bùi Lang thôi.”

Bùi Ngạn bật cười , ôm nàng vào ngực:

“Thôi, không nhắc đến mấy chuyện đó nữa. Ở trong cung, có ai làm khó, cứ nói với ta . Ta sẽ luôn đứng về phía nàng.”

Vân Lam nhéo nhẹ tay hắn :

“Nghe chàng nói mà cứ như ta sắp đi đ.á.n.h nhau với ai không bằng. Ta trông có dữ thế à ?”

“Ta chỉ sợ nàng chịu ấm ức mà không nói ra thôi.”

Hắn thở dài, “Dù sao nàng cũng là công chúa tiền triều. Nay Yến Vân đã tự lập làm đế, người kia vốn là huynh trưởng của nàng. Thân phận ấy , e rằng sẽ có kẻ mượn cớ gây chuyện.”

“Huynh trưởng?” Vân Lam hơi sững người , ngẫm nghĩ mãi mà vẫn chẳng nhớ ra là ai.

“Làm sao vậy ?”

“Ta quên mất vị huynh trưởng đó là ai rồi ,” nàng bật cười , “Huynh đệ tỷ muội của ta nhiều lắm, có người ta còn chưa từng gặp qua.”

Bùi Ngạn cũng cười , rồi nói :

“Là Mạt Đế thứ mười hai hoàng tử, được phong làm Hành Sơn vương. Nếu năm đó hắn không phạm sai lầm, có lẽ đã được lập làm thái tử.”

Vân Lam cố gắng nhớ, nhưng chỉ mơ hồ thấy bóng dáng một người đàn ông từng đứng giữa điện chính trong ngày lễ tiết, nói năng chỉnh tề, dáng vẻ nghiêm nghị.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/cong-chua-bac-tinh/chuong-6

Khi ấy nàng chỉ là công chúa không được sủng, cùng mấy tỷ muội bị ghẻ lạnh đứng ngoài điện, chẳng có tư cách dự khánh, cũng chẳng thể rời đi trước .

Thấy nàng im lặng, Bùi Ngạn hỏi:

“Nàng không nhớ thật sao ?”

Vân Lam khẽ lắc đầu, cười nhạt:

“Năm đó ta không được phụ hoàng sủng ái, mẫu phi cũng vậy . Đâu có tư cách mà nói chuyện với Hành Sơn vương.”

Bùi Ngạn nghe thế thì khẽ thở dài, đưa tay vuốt tóc nàng:

“Thôi, quên hết chuyện trước kia đi .”

“Ta có nhớ gì đâu , là chàng nhắc lại mà,” nàng oán nhẹ, “Nếu đêm nay ta mất ngủ vì buồn chuyện cũ, đều tại chàng đấy.”

“Được, được , đều là ta sai.”

Bùi Ngạn cười khẽ, cúi xuống bế nàng lên, bước nhanh vào tẩm điện, vẫy tay cho cung nhân lui ra .

“Hôm nay, ta nghe nàng hết. Được không ?”

Đôi mắt Vân Lam ánh lên vẻ tinh nghịch:

“Bùi Lang nói lời phải giữ lời, không được gạt ta .”

“Quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy,” hắn khẽ đáp, ngồi xuống bên giường, “Sao ta có thể lừa nàng.”

Vân Lam lấy trong tay áo ra một dải lụa mỏng, khẽ cúi người , nhẹ nhàng buộc trước mắt hắn .

Bùi Ngạn hơi sững lại , theo bản năng nắm lấy tay nàng.

“Đều nghe ta ,” nàng nói khẽ bên tai, hơi thở mỏng như sương.

Sau đó, nàng chủ động ôm lấy hắn , trao nụ hôn mềm như nước.

Hương u lan dịu mát lan giữa hơi thở.

Không còn là Vân Lam ôn nhu thường ngày, mà là Vân Lam mang theo chút khát khao và quyết liệt — như muốn xóa đi khoảng cách giữa hai người từ rất lâu.

Bùi Ngạn muốn tháo dải lụa xuống, nhưng nàng giữ tay hắn lại :

“Không được đổi ý,” nàng thì thầm, “Chàng đã hứa sẽ nghe ta rồi .”

Hắn cười khẽ, để mặc cho nàng dẫn dắt.

Sáng hôm sau , trời quả nhiên âm u. Mưa lại rơi xối xả.

Trong điện Long Khánh, Bùi Ngạn lắng nghe các đại thần tranh luận việc sửa đổi thuế pháp.

Kẻ ủng hộ cải cách, người giữ lệ cũ, ai nấy đều cho là mình đúng, viện dẫn tiền triều ra làm chứng, chẳng ai chịu nhường ai.

Bùi Ngạn tuy nghiêng về việc thay đổi, nhưng vẫn giữ im lặng, muốn nghe thêm ý kiến khắp nơi.

Lương triều lập quốc chưa lâu, phía Bắc Yến Vân vẫn chưa hoàn toàn bình định, hắn buộc phải thận trọng từng bước.

Chỉ là, từ bàn chuyện chính sự, đám đại thần lại biến thành cãi vã, lôi cả chuyện cá nhân ra công kích.

Bùi Ngạn khẽ ho, nhắc nhở, nhưng chẳng ai nghe .

Bảo Ngôn liếc nhìn hắn , ra hiệu có nên ngăn lại hay không .

Hắn chỉ khẽ phất tay, rồi đứng dậy đi ra ngoài.

Hoàng đế rời điện, các đại thần mới giật mình , vội ngừng tranh cãi.

Dưới mái hiên, Bùi Ngạn lặng nhìn màn mưa trắng xóa, chợt nhớ đến lời Vân Lam đêm qua — nàng nói mình “ không có tư cách nói chuyện với Hành Sơn vương”.

“Chiêu Hoa điện công chúa, năm đó phong hào là gì nhỉ?” hắn hỏi Bảo Ngôn.

Bảo Ngôn cúi đầu:

“Nô tài không rõ, chuyện ấy đã là của tiền triều rồi .”

Rồi cẩn thận nói thêm:

“Hay là bệ hạ hỏi điện hạ cho rõ?”

Bùi Ngạn trầm mặc một lúc. Hắn nhớ năm xưa, ở Ngô Quận, khi mới quen Vân Lam, hắn còn chẳng biết thân phận thật của nàng — chỉ sau này người khác tra ra mới biết nàng là công chúa tiền triều.

Khi ấy hắn không hỏi, giờ lại không biết mở lời thế nào.

Thấy chủ nhân im lặng, Bảo Ngôn vội nói :

“Hay nô tài đi tra lại ghi chép cũ, rồi bẩm sau ?”

“Thôi,” Bùi Ngạn lắc đầu, ánh mắt nhìn xa xăm, “Đều là chuyện cũ cả rồi , chẳng cần thiết nữa.”

Đúng lúc ấy , Tạ Giản từ trong điện bước ra .

Bùi Ngạn quay lại , mỉm cười :

“Xong rồi sao ?”

Tạ Giản bước lên một bước, khẽ cúi đầu, giọng nói cung kính nhưng có phần do dự:

“Bệ hạ, có một việc vi thần muốn bẩm báo.”

Bùi Ngạn mỉm cười , giọng ôn hòa:

“Nói đi .”

Tạ Giản hơi hít sâu, cẩn trọng đáp:

“Hôm qua vi thần được triệu kiến Thái hậu nương nương. Người có lệnh, bảo vi thần đưa Bát muội tiến cung.”

Nghe vậy , mày Bùi Ngạn khẽ chau lại . Ánh mắt sâu thẳm của hắn dừng trên người Tạ Giản một lát rồi trầm giọng hỏi:

“Bát muội ?”

Tạ Giản lập tức cúi đầu, giọng càng nhỏ đi :

“Dạ… đúng vậy .”

Trong điện thoáng chốc trở nên yên tĩnh. Một lát sau , Bùi Ngạn khẽ cụp mắt, giọng bình thản đến mức không nghe ra cảm xúc:

“Trẫm biết rồi .”