Chuông cửa reo, đội ngũ trang điểm đúng giờ đến. Hải yến khoác áo choàng ngủ mở cửa, sáu người chuyên nghiệp nối nhau bước vào, mang theo đủ loại hộp trang điểm và túi quần áo. Người đứng đầu, stylist Lena, là người cô quen biết từ Tuần lễ Thời trang Milan, giờ đang dùng ánh mắt chuyên nghiệp quan sát khuôn mặt cô.
"Hải yến tiểu thư, chúng ta sẽ bắt đầu với chăm sóc da mặt, váy cưới đã được là phẳng và treo trong phòng thay đồ rồi." Lena nói tiếng phổ thông với giọng Pháp, "Bác sĩ Thịnh vừa nhờ người gửi đến cái này."
Đó là một hộp cơm giữ nhiệt tinh tế, mở ra bên trong là bánh mì nướng kiểu Pháp còn bốc khói và một ly nước cam tươi. Dưới đáy hộp có kẹp một tấm thiệp, chữ viết ngay ngắn của Hưng Thịnh: "Nhớ ăn sáng, tối gặp. — Chồng tương lai của em."
Môi cô khẽ mỉm cười. Suốt nửa năm qua, Hưng Thịnh luôn hiểu rõ thói quen cô hay quên ăn. Cô nhấm nháp từng miếng bánh mì, vị siro phong ngọt ngào tan chảy trên đầu lưỡi, trong khi các chuyên viên trang điểm nhẹ nhàng vỗ tinh chất lạnh lên má cô.
"Ms Yến, cần xác nhận lần cuối quy trình đám cưới." Trợ lý Trâm cầm máy tính bảng đứng bên cạnh, "Chủ tịch Hải yến nói muốn thêm một phần chụp ảnh gia đình trước lễ."
"Biết rồi." Cô lau tay, nhận máy tính bảng. Trên màn hình là lịch trình chi tiết từng phút, từ trang điểm sáng sớm đến tiệc cưới tối, từng phần đều ghi rõ người tham gia và lưu ý. Ánh mắt cô dừng lại ở mục "Lời phát biểu của cô dâu chú rể," ngón tay nhẹ nhàng chỉnh sửa vài chữ.
Lúc sáu giờ năm mươi phút, cô thay áo choàng lụa bước vào phòng họp. Mở cửa, cha cô đang quay lưng nhìn ra cửa sổ kính lớn, bên ngoài là đường chân trời thành phố vừa thức giấc.
"Bố." Cô gọi.
Ông quay lại, ánh mắt sắc bén quét qua gương mặt thanh tú của con gái. Hôm nay ông mặc bộ vest xám đậm may đo, cà vạt màu đỏ thẫm đặc trưng của tập đoàn Hải Thị gia, khuy măng sét lấp lánh ánh sáng nhẹ nhàng dưới ánh bình minh.
"Ngồi đi." Ông chỉ vào ghế đối diện bàn họp, "Bên Anh quốc có tin rồi."
Hải yến nhướng mày. Dự án nước ngoài dự kiến khởi động sau nửa năm đã bị hoãn một năm, điều này cho cô thời gian chuẩn bị đám cưới, nhưng cũng khiến một số cổ đông bắt đầu sốt ruột.
"Tập đoàn Claremont thay CEO, người mới Richard Holloway muốn đàm phán lại điều khoản hợp tác." Cha cô đẩy một tập tài liệu về phía cô, "Ông ta sẽ đến dự đám cưới hôm nay."
Cô lướt nhanh qua tài liệu, ngón tay dừng lại ở một con số: "Tỷ lệ chia lợi nhuận này thấp hơn thỏa thuận ban đầu 15%."
"Đúng vậy." Cha cô cười mãn nguyện, "Nên tôi định giao toàn bộ dự án này cho con xử lý."
Hải yến ngẩng đầu. Ánh mắt cha cô quá quen thuộc — đó là ánh mắt của một thợ săn khi nhìn thấy người kế thừa xuất sắc. Từ nhỏ đến lớn, mỗi lần cô giải quyết chính xác một vấn đề kinh doanh, cha cô lại lộ ra ánh nhìn đó.
"Sau ba tháng đám cưới, con bắt đầu tiếp quản bộ phận kinh doanh quốc tế của tập đoàn." Ông nói giọng không thể tranh cãi, "Khi dự án Anh kết thúc trở về, con sẽ là Phó Tổng Giám đốc điều hành của tập đoàn Hải Thị."
Việc chuyển giao quyền lực đến nhanh hơn cô tưởng. Trái tim cô đập mạnh trong khoang ngực, không phải vì căng thẳng mà là sự mong đợi gần như đói khát. Cô từng nghĩ cảm giác đó chỉ có trong cuộc chiến thương trường, cho đến khi gặp Hưng Thịnh mới nhận ra chinh phục một người cũng mang lại cảm giác tương tự.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/dau-sac/chuong-54
"Cảm ơn bố." Cô trả lời ngắn gọn, biết cha mình ghét những lời sáo rỗng.
Cha cô đứng dậy, vỗ vai con gái: "Đi chuẩn bị đi, hôm nay con không chỉ là cô dâu, mà còn là người kế thừa tương lai của nhà chúng ta."
Khi trở về phòng suite, đội ngũ trang điểm đã sẵn sàng. Lena đắp mặt nạ đặc biệt cho cô, hai trợ lý cẩn thận lấy chiếc váy cưới ra khỏi túi chống bụi. Đó là chiếc váy đuôi cá do nhà thiết kế Lebanon may đo riêng, phần trên là ren thêu tinh xảo, phần dưới đính hàng ngàn viên pha lê nhỏ, khi di chuyển sẽ phản chiếu ánh sáng như dải ngân hà.
"Hải yến tiểu thư, bác sĩ Thịnh đang ở ngoài cửa." Một trợ lý thì thầm báo.
Hải yến vừa muốn từ chối gặp, thì nghe tiếng anh bên ngoài: " không vào, chỉ nói vài câu thôi."
Cô ra hiệu cho trợ lý mở hé cửa. Hưng Thịnh mặc áo sơ mi xám nhạt đứng ở hành lang, cà vạt chưa thắt, tay cầm một chiếc hộp nhỏ. Qua khe cửa, cô ngửi thấy mùi nước cạo râu nhẹ nhàng trên người anh.
"Theo phong tục, cô dâu chú rể không được gặp nhau trước lễ cưới." Anh cười, đưa hộp vào, "Nhưng không cấm tặng quà."
Trong hộp là đôi hoa tai ngọc trai, kiểu dáng đơn giản thanh lịch, ngọc trai dưới ánh sáng ban mai tỏa ra ánh hồng dịu dàng.
"Là mẹ anh để lại." Giọng anh bỗng dịu dàng, "Bà muốn dành cho con dâu tương lai."
Hải yến nắm chặt hộp nhung, cổ họng bỗng nghẹn lại. Cô biết mẹ Hưng Thịnh qua đời vì bệnh khi anh còn đại học, ý nghĩa đôi hoa tai vượt xa giá trị vật chất.
"Cảm ơn." Cuối cùng cô chỉ nói hai từ ấy, nhưng nắm hộp rất chặt.
Ánh mắt Hưng Thịnh qua khe cửa nhìn cô, chứa đựng nhiều cảm xúc cô hiểu nhưng không muốn đào sâu. Cuối cùng anh nhẹ nhàng nói: "Tối gặp, cô dâu của anh."
Cửa đóng lại, Lena thở dài: "Bác sĩ Thịnh thật chu đáo." Cô đang dùng kỹ thuật chuyên nghiệp tô lớp nền cho Hải yến, "Nghe nói anh trực đêm hôm qua mà còn cố gắng lấy nhẫn cưới đặt làm riêng."
Hải yến nhắm mắt, để cọ trang điểm nhẹ nhàng lướt trên mặt, hình ảnh bàn tay dài thon của Hưng Thịnh hiện lên trong đầu — đôi tay vừa có thể phẫu thuật chính xác vừa có thể vuốt ve dịu dàng, tối nay sẽ đeo lên cô chiếc nhẫn biểu tượng lời hứa.
10 giờ sáng, các thành viên gia đình lần lượt đến khách sạn. Hải yến đã hoàn tất trang điểm và làm tóc, đang chỉnh lại mạng che mặt trước gương toàn thân. Người phụ nữ trong gương có nét mặt tinh tế, môi đỏ mọng, váy cưới khoe trọn vóc dáng cân đối. Hình ảnh này khác hẳn với vị tổng giám đốc lạnh lùng và quyết đoán trên thương trường, nhưng lại hài hòa kỳ lạ.
"Hải Yến," mẹ kế của cô bước vào, tay cầm hộp trang sức nhung, "Đây là vòng ngọc bích truyền lại cho con gái trưởng của nhà ta."
Vòng ngọc bích mát lạnh trượt vào cổ tay, Hải yến chợt nhớ lại hình ảnh mẹ đeo chiếc vòng này khi cô còn nhỏ. Lúc đó mẹ còn sống, cha cô mới bắt đầu sự nghiệp, cả nhà sống trong căn hộ bình thường, chưa có quyền lực và giàu có như bây giờ.
"Con càng lớn càng giống mẹ con." mẹ kế của cô thở dài, chỉnh lại mạng che mặt cho cô, "Nhưng mẹ con hiền thục hơn con nhiều."
Hải yến không đáp. Cô hiểu ý mẹ kế của cô — mẹ cô ngày trước vì không chịu nổi áp lực tranh đấu trong gia tộc mà trầm cảm, cuối cùng qua đời trong một tai nạn xe. Kể từ đó, cha cô đã rèn luyện cô thành người như bây giờ, một kẻ mạnh mẽ không bị cảm xúc đánh bại.
