Cô bước vào phòng tắm, nước nóng rửa trôi mùi hỗn hợp của cơ thể. Người phụ nữ trong gương ánh mắt sắc bén, môi mím chặt, giống hệt Diệp Minh Viễn trong bức ảnh hội đồng quản trị. Quyền lực là liều thuốc kích dục tốt nhất, cha cô nói đúng, chỉ là không nói rằng loại thuốc đó sẽ ăn mòn mọi cảm xúc khác.
Khi cô lau tóc bước ra, tivi đang phát tin giá cổ phiếu tập đoàn Green tăng vọt. Hải yến cầm điều khiển tăng âm lượng, để lời khen của các chuyên gia tài chính tràn ngập căn phòng. Như vậy cô không phải suy nghĩ vì sao lại ôm chặt chiếc gối Hưng Thịnh từng dùng.
Ngoài cửa sổ, mưa London lại bắt đầu rơi.
Mưa ở Manhattan như những chiếc kim bạc đâm vào sông Hudson. Hải yến đứng trong căn phòng suite trên tầng thượng khách sạn Waldorf, đầu ngón tay gõ nhẹ vào thành ly champagne. Ba ngày trước, hội đồng quản trị Morgan Stanley vừa thông qua kế hoạch sáp nhập do cô đề xuất, và lúc này cả phố Wall đang bàn tán về người phụ nữ trẻ đã dùng đòn bẩy tài chính để lay chuyển nền tảng của tập đoàn tài chính Mỹ.
“Ms Yến, anh sĩ Thịnh đã đến.” Trợ lý nhẹ nhàng báo ngoài cửa.
Ngón tay Hải yến khựng lại. Điều này không nằm trong kế hoạch — họ đã hẹn gặp nhau vào tối mai, sau bữa tối với CEO Goldman Sachs.
“Cho anh ta vào.”
Cửa vừa mở, cô ngửi thấy mùi nước khử trùng lẫn bụi đất. Hưng Thịnh đứng cửa, áo sơ mi nhăn nhúm, quầng thâm nặng dưới mắt, cánh tay phải còn quấn băng. Hình ảnh vị bác sĩ phẫu thuật luôn chỉn chu trong ký ức cô giờ khác xa hẳn.
“Viện trợ y tế ở châu Phi kết thúc sớm sao?” Cô cố ý không hỏi về vết thương của anh, chỉ rót thêm ly champagne đẩy về phía anh.
Hưng Thịnh không động vào ly. Anh đi thẳng đến cửa sổ kính, ánh đèn New York phản chiếu rạn nứt trong mắt anh. “Phiến quân Congo tấn công trạm y tế,” giọng anh khô như giấy nhám, “chúng tôi mất hai y tá và một bệnh nhi tám tuổi.”
Ly rượu của Hải yến dừng lại giữa không trung.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/dau-sac/chuong-74
Cô để ý anh dùng từ “chúng tôi” — người đàn ông này dù đang giữa địa ngục vẫn gánh trách nhiệm trên vai. Một phẩm chất vừa đáng cười vừa đáng quý.
“Vậy anh bay trước 14 tiếng đến New York,” cô từ từ đặt ly xuống, “chỉ để nói với tôi rằng châu Phi nguy hiểm?”
Hưng Thịnh quay ngoắt, cổ tay dính máu quét qua ly pha lê, phát ra tiếng va chạm chói tai. “Không, tôi đến để hỏi em một câu.” Anh rút ra một chiếc nhẫn từ túi — chiếc nhẫn cưới do chính anh thiết kế, khắc dấu vân tay hai người bên trong. “Tại sao thứ này lại xuất hiện trong danh mục đấu giá của Sotheby?”
Lông mi Hải yến run nhẹ không đáng kể. Tuần trước cô đúng là đã nhờ thư ký xử lý một lô trang sức không dùng đến, nhưng không ngờ chiếc nhẫn lại bị lẫn vào đó. Sai sót chết tiệt.
“Chỉ là tận dụng thôi.” Cô bước đến quầy bar nhỏ, rót cho mình một ly whisky mới, “Dù sao chúng ta cũng không cần thứ hình thức kiểu đó nữa, đúng không?”
Ly thủy tinh phản chiếu nụ cười giả tạo hoàn hảo của cô. Thực ra ngày gửi nhẫn đi cô đã uống cạn cả chai Hennessy, nhưng sự yếu đuối đó Hưng Thịnh sẽ không bao giờ biết.
Ánh mắt anh tối sầm. Anh nắm lấy cổ tay cô, lực mạnh khiến cô cau mày. “Em biết không?” Hơi thở anh phả vào tai cô, lẫn mùi cà phê và máu tươi, “Ở bệnh viện chiến trường Congo, có một sản phụ dùng thân mình che đạn để bảo vệ đứa con trong bụng.”
Đồng tử Hải yến co lại đột ngột. Anh luôn như vậy, biết cách xuyên thủng lớp phòng vệ của cô chính xác nhất. Đêm sau khi cô sảy thai, Hưng Thịnh ôm cô nói “Chúng ta sẽ còn có con,” còn cô thì uống hết nửa chai thuốc an thần khi anh ngủ.
“Câu chuyện thật cảm động.” Cô giật tay ra, rượu cháy bỏng trong dạ dày, “Tiếc là tôi dị ứng với nỗi ám ảnh về liệt sĩ.”
Hưng Thịnh bỗng cười, nụ cười khiến cô lạnh sống lưng. “Tôi đã mua lại chiếc nhẫn.” Anh đặt nó lên quầy bar, tiếng kim loại va vào đá cẩm thạch vang như tiếng lên đạn, “Tôi trả gấp bảy lần giá gốc — thật mỉa mai, hôn nhân của chúng ta lại có giá trị hơn trên sàn đấu giá.”
