Đêm Định Mệnh

Đêm đã khuya.

Trong căn phòng trọ nhỏ chưa tới hai chục mét vuông, ánh đèn vàng nhạt hắt xuống nồi lẩu đang sôi ùng ục.

Khói bốc nghi ngút, mang theo mùi cay thơm nồng xộc thẳng lên mũi.

“Cạn ly!”

Linh đã ngà say, hai mắt díp lại nhưng vẫn cố giơ cao lon bia như người thắng trận.

“Chúc mừng mày tai qua nạn khỏi!”

Mai khẽ mỉm cười , nâng lon bia chạm nhẹ vào bạn.

Cô nhấp một ngụm nhỏ — rất nhỏ — để khỏi bị cay cổ.

Từ hôm đó, cô sợ cảm giác say đến lạnh sống lưng.

Sợ bản thân một lần nữa mất kiểm soát, rồi phạm phải những chuyện khiến bản thân mình phải hối hận.

Lẽ ra tối nay hai đứa định đi ăn một bữa thật ngon ở nhà hàng quen.

Nhưng chỉ vì cuộc gặp gỡ bất ngờ ở thang máy…

Cô bỗng sợ đông người .

Sợ những ánh mắt xa lạ.

Sợ cả thế giới rộng lớn ngoài kia .

Cô chỉ muốn trốn vào nơi nhỏ bé, an toàn nhất —

căn phòng trọ của mình .

Cùng cô bạn thân , cùng nồi lẩu đơn giản, cùng chút hơi ấm bình yên hiếm hoi.

Linh uống thêm vài ngụm bia nữa rồi gục xuống bàn, ngủ ngon lành.

Tiếng thở đều đều của cô bạn vang lên trong không gian yên tĩnh.

Mai đứng dậy, thu dọn bát đũa, từng động tác chậm rãi như để giữ tâm mình khỏi xao động.

Tám năm.

Hai đứa đã sống cùng nhau gần tám năm rồi .

Từ thời còn ở ký túc xá đại học, đến khi ra trường, rồi đi làm , rồi dọn về phòng trọ này .

Nghĩ đến đó, Mai bất giác mỉm cười .

Một cô nhi như Mai —

không biết bố mẹ là ai, lớn lên trong cô nhi viện nghèo nàn.

Nếu không có viện trưởng nhận nuôi, chắc giờ này cuộc đời cô đã rẽ sang một hướng hoàn toàn khác.

Bà viện trưởng hiền hậu ấy đã cho cô một mái ấm, một gia đình, một nơi để quay về trong những ngày lạnh giá.

Cô vẫn nhớ đàn em nhỏ ríu rít bám lấy mình mỗi lần về thăm.

Còn Linh…

Linh thì hoàn toàn ngược lại .

Con nhà khá giả, bố mẹ là giảng viên đại học.

Nhưng cô gái ấy lại chẳng chịu sống theo quỹ đạo mà gia đình sắp đặt.

Học ngành không giống ai.

Ra trường, đi làm được vài năm đã … xin nghỉ.

Tự mở một tiệm bánh nhỏ.

Bị gia đình phản đối cũng mặc…. vẫn quyết tâm dọn ra ở trọ cùng Mai.

Vừa rửa bát vừa nghĩ, Mai không khỏi thở nhẹ một hơi :

So với mình … Linh dũng cảm hơn nhiều.

Dám sống đúng với bản thân .

Dám bỏ ngoài tai mọi áp lực.

Dám bước đi trên con đường mà mình chọn.

Mai cúi đầu, nhìn vào đôi tay đang cọ chiếc nồi lẩu.

Đôi tay từng run rẩy, từng sợ hãi, từng yếu ớt đến mức không đứng vững —

giờ lại đang run vì một cảm xúc khác.

Biết ơn.

Cô biết ơn Linh.

Biết ơn vì có một người bạn coi cô như ruột thịt.

Biết ơn vì trong lúc cô rơi xuống đáy tuyệt vọng, vẫn có người đứng cạnh, ôm lấy, khóc cùng, cười cùng.

Biết ơn…

vì giữa cuộc đời đầy lạnh lẽo, vẫn còn một người cho cô hơi ấm của tình thân .

.....

Đêm đó, Mai ngủ trong những giấc mơ chập chờn.

Cơn ác mộng quấn lấy cô như những bóng đen bò dưới đáy giường.

Hơi thở lạnh.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/dem-dinh-menh/chuong-6

Bàn tay siết cổ.

Tiếng nói sắc lạnh như dao:

“Đừng nghĩ dùng chuyện này để uy h.i.ế.p tôi .”

Cô bật dậy giữa đêm, ôm lấy chăn, người run lên từng đợt.

Có những chuyện…

một khi đã xảy ra rồi , muốn quên cũng khó.

Có những tổn thương…

không phải ngày một ngày hai là chữa lành được .

Giá mà… có thể bỏ hết tất cả.

Trốn đến một nơi thật xa… không ai biết mình , không ai tìm thấy mình .

Nhưng cuộc đời đâu cho cô lựa chọn.

Còn tiền thuê nhà.

Còn nồi cơm.

Còn cả lũ em nhỏ ở cô nhi viện đang chờ cô gửi chút tiền sinh hoạt mỗi tháng.

Cô không thể trốn.

Buổi sáng hôm sau , Linh vẫn chở cô đi làm như mọi khi.

“Ngoan. Chiều tao đón.”

Linh nháy mắt, nụ cười sáng như nắng.

Căn bệnh ung thư ác tính đã cuốn đi như gió, khiến nụ cười của Linh mấy hôm nay rạng rỡ hơn rất nhiều.

Mai cũng theo đó mà nhẹ lòng đôi chút.

Cô cởi mũ bảo hiểm đưa lại cho Linh, ánh mắt vẫn dè chừng đảo qua xung quanh một vòng.

Trong lòng không ngừng cầu nguyện:

Hôm qua chỉ là ảo giác…

Chắc chắn là ảo giác.

Mình tự dọa mình thôi…

Đợi Linh phóng xe đi khuất, Mai mới từ tốn bước vào sảnh chính công ty.

Đến tận khi đứng trong thang máy an toàn , rồi bước vào phòng làm việc, cô mới thở phào một hơi thật dài.

Buổi trưa, mấy chị đồng nghiệp rủ Mai lên căng tin tầng 30 ăn cơm.

“Mai, đi chung cho vui.”

“Bữa nay có món gà nướng ngon lắm.”

Nhưng Mai chỉ mỉm cười từ chối.

“Em ăn bánh mì rồi ạ. Em hơi mệt.”

Thật ra cô vẫn sợ phải đi nơi đông người .

Sợ vô tình gặp lại ai đó trong số những nhân sự cấp cao của tập đoàn.

Sợ bị nhìn thấy.

Sợ bị hỏi.

Sợ nhớ lại .

Mai mở hộp bánh mì và hộp sữa mang theo, ăn qua loa rồi lại cắm cúi làm việc.

Buổi tối tan ca, khi đứng trước thang máy để về nhà, trái tim cô lại treo lơ lửng giữa ngực.

Cứ như chỉ cần cánh cửa ấy mở ra , người đàn ông kia sẽ đứng bên trong, nhìn thẳng vào cô bằng ánh mắt lạnh như băng.

Cô siết quai túi, hít sâu.

Không sao …

Anh ta không thể ở khắp nơi…

Không thể luôn chờ mình ở đây…

Đinh—

Cửa mở.

Trống trơn.

Mai gần như khuỵu xuống vì nhẹ nhõm.

Cô bước vào , thang máy đưa cô xuống dưới mà không có sự cố nào.

Hai ngày sau đó, mọi thứ đều diễn ra bình thường.

Sự bình yên mong manh này khiến Mai dần buông lỏng cảnh giác.

Trong lòng cô bắt đầu nảy lên suy nghĩ:

Có khi hôm đó chỉ là tình cờ thôi.

Có khi… là do mình hoảng loạn quá mức đ ã t ự tưởng tượng ra .

Cô thậm chí còn mỉm cười nhẹ, cảm giác như mình cuối cùng cũng có thể bước tiếp.

Nhưng đúng vào lúc Mai vừa thở phào—

định mệnh lại gõ cửa, lần nữa.