Đêm Giao Thừa Lật Bàn: Bảo Vệ Chồng Qu//è Khỏi Nhà Chồng Cực Phẩm

6

Thẩm Đại Cường đi trạm xá mãi đến chập tối mới về.

Trên đùi quấn băng gạc dày cộm, được Triệu Lan dìu vào, vừa vào cửa đã nằm trên giường gạch nhà chính rên hừ hừ.

Lý Quế Phân ở trong sân chửi chó mắng mèo, nhưng rốt cuộc vẫn kiêng dè “vũ khí” trong tay tôi và Thẩm Nhị Thành…

Bà ta không dám trực tiếp xông vào.

Bà ta đang đợi ngày mai Bí thư chi bộ thôn và các bậc tiền bối trong tộc đến.

Bà ta muốn mở từ đường, muốn đuổi hai kẻ “ngỗ ngược bất hiếu” là chúng tôi ra khỏi cửa, để danh chính ngôn thuận chiếm đoạt nhà cửa và miếng ngọc kia.

Trời tối hẳn.

Thẩm Nhị Thành vì mất m//áu quá nhiều nên đã ngủ thiếp đi.

Tôi nhẹ nhàng đứng dậy, nép sát chân tường mò tới dưới cửa sổ nhà chính.

Trong phòng truyền ra tiếng ngáy như sấm của Thẩm Đại Cường.

Cửa đã được chốt từ bên trong.

Tôi dùng một sợi dây thép luồn qua khe cửa, nhẹ nhàng gạt chốt.

Cửa mở.

Tôi nín thở, cởi giày, mượn ánh trăng ngoài cửa sổ mò tới trước chiếc tủ quần áo cũ kỹ kia.

Lý Quế Phân ngủ rất say, chỉ cần tôi không gây ra tiếng động lớn, bà ta sẽ không tỉnh dậy.

Trên trán tôi lấm tấm những giọt mồ hôi mịn.

Đột nhiên, Thẩm Đại Cường trên giường gạch trở mình, miệng lẩm bẩm một câu nói mơ.

“Tiền… đều là của tao…”

Tôi cắn chặt môi, cho đến khi tiếng ngáy của Thẩm Đại Cường có nhịp điệu trở lại mới tiếp tục động tác trên tay.

Tôi thò tay xuống lớp dưới cùng tìm kiếm, cuối cùng cũng chạm vào một đôi bao vải đỏ cứng cáp.

Tim tôi đập loạn lên tận cổ họng.

Rút ra xem, dưới ánh trăng mờ ảo, có thể thấp thoáng thấy dấu đỏ và ba chữ “Tiền bồi thường”.

Tôi nhét biên lai vào lòng, định đóng cửa tủ lại.

Ngay lúc đó, một bàn tay đột nhiên đặt lên vai tôi.

Phía sau truyền đến giọng nói âm u của Triệu Lan.

“Em dâu à, nửa đêm không ngủ, đến đây ăn trộm cái gì thế?”

7

Tim tôi bỗng chốc hẫng một nhịp.

Triệu Lan dậy đi vệ sinh sao?

Tôi xoay người, vung tay tát một cái thật mạnh.

Triệu Lan bị đánh cho choáng váng, ôm mặt hét toáng lên.

“Bắt trộm! Lâm Huệ Quyên ăn cắp đồ kìa!”

Tiếng thét này làm Lý Quế Phân và Thẩm Đại Cường trên giường gạch đều giật mình tỉnh giấc.

Lý Quế Phân bật dậy như lò xo, giật dây điện bật đèn.

Dưới ánh đèn vàng vọt, tôi đứng trước tủ quần áo, quần áo mỏng manh, ánh mắt lạnh lẽo.

Triệu Lan đầu tóc bù xù, chỉ tay vào tôi gào lên: “Mẹ! Con thấy nó đang lục tủ! Nó ăn cắp tiền!”

Lý Quế Phân vừa thấy cửa tủ mở toang, lập tức nổi đóa.

“Giỏi lắm! Ngày phòng đêm phòng giặc nhà khó phòng! Tao đã bảo sao trong nhà lúc nào cũng mất đồ, hóa ra là cái đồ lăng loàn nhà cô!”

Thẩm Đại Cường cũng không rên rỉ nữa, chộp lấy chiếc đèn pin dưới gối chiếu thẳng vào mặt tôi.

“Giao đồ ra đây! Nếu không ông đây đánh gãy tay cô!”

Tiếng động ở nhà chính làm kinh động đến Thẩm Nhị Thành.

Anh lết cái chân đau, tay vẫn nắm chặt mẩu gỗ kia, loạng choạng xông vào.

“Không được động vào Huệ Quyên Huệ Quyên!”

“Thẩm Nhị Thành cái thằng mù quáng kia! Nhìn xem cô vợ tốt anh cưới về kìa, nửa đêm đến trộm tiền quan tài của tao! Loại đàn bà tay chân không sạch sẽ này, phải đưa lên đồn công an!”

Triệu Lan lúc này cũng không kêu đau nữa, lao vào định khám xét người tôi.

“Khám! Chắc chắn đang giấu trên người nó!”

Tôi lùi lại một bước, tránh khỏi tay Triệu Lan.

“Khám người? Được thôi. Nhưng trước đó, chúng ta hãy tính sổ trước đã.”

Tôi lấy tờ giấy từ trong lòng ra, giơ cao lên.

Đó là bí mật mà bà ta đã che giấu suốt ba năm, là bằng chứng thép cho việc bà ta hút m//áu con thứ để nuôi con cả.

“Chân Thẩm Nhị Thành gãy là do tai nạn lao động, hầm mỏ bồi thường ba trăm đồng. Số tiền này, sao không thấy Thẩm Nhị Thành được dùng một xu nào? Toàn bộ chui vào cái tủ này rồi phải không?”

Thẩm Nhị Thành chấn động toàn thân, không thể tin nổi nhìn Lý Quế Phân.

“Mẹ… đây là sự thật sao? Hầm mỏ có đền tiền sao?”

Năm đó khi anh tỉnh lại, Lý Quế Phân khóc lóc thảm thiết, nói chủ mỏ chạy trốn rồi, không đưa một xu nào, trong nhà để chữa chân cho anh đã tiêu sạch tiền tích góp.

Thẩm Nhị Thành luôn vì chuyện này mà ray rứt, cảm thấy mình đã kéo lùi cả gia đình.

Lý Quế Phân hoảng hốt, ánh mắt né tránh.

“Mày… mày nói bậy! Cái đó là giả đấy!”

Tôi cười lạnh: “Có phải giả hay không, ra bưu điện kiểm tra biên lai gốc là biết ngay. Trên đó còn có dấu vân tay của bà đấy!”

Triệu Lan đảo mắt một cái, đột nhiên gào lên.

“Cái này là nó làm giả đấy! Muốn tống tiền! Bà con lối xóm ơi mau đến xem, bắt trộm đi này!”

Thẩm Đại Cường cũng phản ứng lại, không màng đến đau chân, nhào tới định cướp tờ giấy đó.

“Đưa cho tao!”

Thẩm Nhị Thành lần này không hề do dự, chắn trước mặt tôi, đạp một phát vào chân Thẩm Đại Cường.

“Cút!”

Tiếng gầm này chất chứa nỗi uất ức và phẫn nộ tích tụ suốt ba năm qua.

Ngoài cổng sân truyền đến tiếng bước chân ồn ào.

Tiếng hét của Triệu Lan đã thu hút hàng xóm láng giềng xung quanh.

Ngay cả Bí thư chi bộ thôn cũng khoác áo chạy đến.

“Ồn ào cái gì! Nửa đêm nửa hôm còn để cho người ta ngủ không!”

Lý Quế Phân thấy có người đến, lập tức ngồi phịch xuống đất vỗ đùi, ra đòn phủ đầu.

“Bí thư ơi! Ông phải làm chủ cho tôi! Con dâu ăn cắp tiền còn đánh người, cái ngày này không sống nổi nữa rồi!”

8

Bí thư thôn là một ông lão hơn năm mươi tuổi, ngày thường vốn dĩ thích dĩ hòa vi quý.

Nhìn căn phòng lộn xộn, ông cau mày.

“Nhà họ Thẩm kia, có chuyện gì thì nói cho hẳn hoi. Lâm Huệ Quyên, cô lấy cái gì của mẹ chồng cô rồi?”

Lý Quế Phân chỉ vào tờ giấy tôi đang cầm trên tay, ngậm m//áu phun người trước.

“Chính là cái đó! Đó là bảng lương của Đại Cường, nó cứ khăng khăng bảo là tiền bồi thường của Thẩm Nhị Thành! Nó còn muốn tống tiền tôi ba trăm đồng!”

Dân làng xung quanh xì xào bàn tán.

“Ba trăm đồng? Trời đất, đó là một con số khổng lồ đấy.”

“Cái con bé Lâm Huệ Quyên này bình thường trông hiền lành lắm mà, sao lại làm ra chuyện này?”

Triệu Lan nhân cơ hội thêm dầu vào lửa: “Bí thư, con bé này là muốn tiền đến phát điên rồi. Thẩm Nhị Thành là một thằng phế nhân, không làm ra tiền, nó liền nhắm vào tài sản của nhà chồng đấy.”

Tôi không thèm để ý đến những lời ra tiếng vào đó, trực tiếp đưa biên lai trong tay cho Bí thư.

“Chú Vương, chú biết chữ, chú đọc cho mọi người nghe đi. Đây là bảng lương, hay là phiếu chuyển tiền.”

Bí thư thôn nhận lấy tờ giấy, dưới ánh đèn pin nhìn thật kỹ.

Sắc mặt ông lập tức thay đổi.

Ông ngẩng đầu nhìn Lý Quế Phân một cái, ánh mắt vô cùng phức tạp.

“Đây là phiếu chuyển tiền từ ba năm trước. Người gửi là Phòng tài chính mỏ than Hồng Tinh, người nhận là… Lý Quế Phân.”

“Số tiền: Tròn ba trăm đồng. Lời nhắn: Tiền bồi thường tai nạn lao động cho Thẩm Nhị Thành.”

Đám đông bùng nổ như vỡ trận.

“Trời ạ, ba năm trước Thẩm Nhị Thành gãy chân, chị Quế Phân chẳng phải nói mỏ không đền tiền sao?”

“Hóa ra tiền đều bị bà ta nuốt sạch? Lúc đó Thẩm Đại Cường vừa hay xây nhà mới, tôi còn thắc mắc lấy đâu ra tiền nữa chứ!”

“Thế này thì thất đức quá, đó là tiền bán m//ạng của con trai ruột mà!”

Mặt Lý Quế Phân cắt không còn giọt m//áu, môi run rẩy không nói nên lời.

Thẩm Nhị Thành đứng giữa đám đông, cơ thể lung lay sắp đổ.

Anh nhìn người mẹ từ nhỏ đã không đánh thì mắng mình, nhưng anh vẫn luôn cố gắng hết sức để hiếu thảo.

“Mẹ… tại sao? Con không sợ khổ, không sợ mệt. Cho dù chân có gãy, con cũng chưa từng oán trách ai. Nhưng số tiền đó… đó là tiền có thể chữa khỏi chân cho con mà…”

Nếu lúc đó có số tiền này để lên bệnh viện lớn phẫu thuật, anh căn bản sẽ không bị tàn tật.

Lý Quế Phân bị hỏi đến mức thẹn quá hóa giận, rướn cổ lên gào.

“Tại sao à? Bởi vì mày là thằng Hai! Đại Cường là con trưởng, sau này phải dưỡng già cho tao! Cái thằng phế vật như mày thì làm được gì? Tiền đưa cho mày cũng là lãng phí, không bằng đưa cho anh cả mày dựng cơ nghiệp, sau này Đại Bảo thành đạt, nó cũng không để mày thiếu miếng ăn!”

“Chát!”

Thẩm Nhị Thành tự vung tay tát mình một cái.

Mặc dù lực không lớn, nhưng một bàn tay của anh đang run rẩy dữ dội.

Đôi mắt Thẩm Nhị Thành đỏ ngầu, nước mắt chảy đầy mặt.

“Từ ngày hôm nay, tôi không nợ bà nữa. Cái mạng này là bà cho, ba năm khổ cực này, tôi cũng trả sạch rồi.”

Anh quay người lại, nắm lấy tay tôi, kiên định nhìn về phía Bí thư thôn.

“Chú Vương, con muốn phân gia.”

Lý Quế Phân ôm mặt, hét lên chói tai.

“Phân gia? Đừng hòng! Mày muốn phân gia thì cút ra khỏi nhà với bàn tay trắng! Nhà cửa, ruộng đất trong nhà đều là của Đại Cường! Mày một xu cũng đừng hòng mang đi!”

Triệu Lan cũng cuống quýt: “Đúng! Ba trăm đồng kia tiêu hết từ lâu rồi! Muốn phân gia thì nôn hết lương thực ăn của nhà này những năm qua ra đây!”

Ba mẹ con nhà này, đến lúc này rồi mà vẫn còn đang tính toán lợi ích.

“Tiêu hết rồi? Vừa hay. Chú Vương, đây là sổ sách con ghi chép lại.”

“Căn nhà gạch ngói hiện giờ của Thẩm Đại Cường, tốn tám mươi đồng. Tiền quà cáp để Thẩm Đại Cường mua việc làm, tốn năm mươi đồng. Chiếc nhẫn vàng của Triệu Lan, hai mươi đồng. Tiền sữa bột, tiền quà vặt ba năm nay của Thẩm Đại Bảo… mỗi một khoản, tôi đều tính toán rạch ròi cho các người.”

Đây là những gì tôi lập tức chép lại sau khi trọng sinh.

Kiếp trước tôi làm trâu làm ngựa trong cái nhà này, mỗi một khoản chi tiêu tôi đều nắm rõ trong lòng.

“Ngoài ra, ba năm nay tuy chân Thẩm Nhị Thành bị tàn nhưng anh ấy đan giỏ, khắc gỗ, mỗi năm nộp cho quỹ chung không dưới năm mươi đồng. Còn Thẩm Đại Cường, tiền lương giữ lại tự tiêu, ăn của nhà uống của nhà.”

Tôi quăng quyển sổ lên bàn.

“Nếu đã muốn tính, vậy thì tính cho kỹ. Ba trăm đồng kia, một nửa thuộc về Thẩm Nhị Thành phải nôn ra. Còn cả tiền Thẩm Nhị Thành nộp lên ba năm qua, trả lại đây!”

“Nếu không đưa…”

Tôi nhìn về phía những dân làng đang đứng xem ngoài cửa.

“Chúng tôi sẽ lên huyện kiện. Tội tham ô tiền bồi thường thương tật, có đủ để ngồi tù không, cứ để thẩm phán quyết định!”

Chân Thẩm Đại Cường càng bủn rủn hơn, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.

Cái công việc kia của anh ta vốn dĩ là mua về, nếu làm rùm beng đến cơ quan, chắc chắn sẽ bị đuổi việc.

Lý Quế Phân cũng sợ rồi. Bà ta tuy đanh đá nhưng cũng chỉ là loại khôn nhà dại chợ, vừa nghe thấy phải ngồi tù, lập tức chùn bước.

Bí thư thôn thở dài, gõ gõ tẩu thuốc.

“Chị Quế Phân à, chuyện này là chị làm không đúng rồi. Thật sự làm lớn chuyện ra, công việc của Đại Cường còn giữ được không? Đại Bảo sau này còn mặt mũi nào mà làm người nữa?”

Sau một đêm giằng co.

Dưới sự chứng kiến của Bí thư thôn và vài vị tiền bối, thỏa thuận phân gia đã được ký kết.

Lý Quế Phân chết sống không chịu đưa ra ba trăm đồng, chỉ có thể chia cho chúng tôi hai gian kho cũ nát sau nhà, cộng thêm hai mẫu đất nhiễm mặn không ai thèm lấy.

Để trừ nợ, Thẩm Đại Cường đã viết một tờ giấy nợ một trăm năm mươi đồng, trả dần trong ba năm.

Tuy không lấy được tiền mặt ngay, nhưng cuối cùng chúng tôi cũng đã tự do.

Dưới đây là bản dịch các chương cuối của bộ truyện, tuân thủ đúng hệ thống nhân xưng, tên nhân vật và văn phong đã phân tích, trình bày tách dòng theo yêu cầu của bạn:

9

Ngày đầu tiên chuyển vào căn kho nát, gió từ kẽ tường cứ thế lùa vào bên trong.

Trong phòng ngoại trừ một chiếc giường gỗ cũ kỹ, cái gì cũng không có.

Thẩm Nhị Thành có chút lúng túng xoa xoa hai tay:

“Huệ Quyên Huệ Quyên, theo anh, để em phải chịu uất ức rồi.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/dem-giao-thua-lat-ban-bao-ve-chong-qu-e-khoi-nha-chong-cuc-pham/chuong-2
Căn phòng này rách nát quá…”

Tôi nhìn căn phòng trống huơ trống hoác, lòng lại bình yên chưa từng có:

“Chỉ cần không có kẻ hút m//áu, ngày tháng kiểu gì cũng sống tốt lên thôi.”

Tôi lấy ra miếng ngọc bội mà mình đã chết sống bảo vệ.

“Thẩm Nhị Thành, miếng ngọc này em không bán. Đây là kỷ vật mẹ để lại cho em.”

“Nhưng em biết một cách để kiếm tiền.”

Bấy giờ là đầu những năm tám mươi, luồng gió mới của thời kỳ cải cách mở cửa vừa thổi đến huyện nhỏ của chúng tôi.

Khắp phố người ta vẫn mặc những bộ đồ bảo hộ lao động màu xám xanh, nhưng các cô gái trẻ đã bắt đầu khao khát những bộ quần áo hoa lệ trong phim Hồng Kông, Đài Loan.

Kiếp trước tôi làm việc ở xưởng may miền Nam mười năm, cũng chính ở đó tôi đã học được cách tận dụng miếng ngọc này.

Không phải là bán ngọc, mà là —— thiết kế.

Tôi bảo Thẩm Nhị Thành mài giũa lại những mẩu gỗ vụn, làm thành khuy áo.

Tôi vẽ hoa văn lên khuy, bảo anh chạm khắc.

Còn mình thì đến khu phế liệu của xưởng dệt trong huyện, bỏ ra vài hào mua một túi lớn vải vụn.

Về đến nhà, tôi dùng những miếng vải vụn này ghép lại, làm thành những chiếc “dây buộc tóc ruột gà” và những chiếc cổ áo giả có thắt nơ bướm vốn chưa hề phổ biến vào thời điểm đó.

Thẩm Nhị Thành khéo tay, những chiếc khuy anh khắc tinh xảo và đặc biệt.

Tôi đính chúng lên cổ áo giả, ngay lập tức biến đống vải vụn rẻ tiền thành hàng cao cấp.

Lô hàng đầu tiên chỉ có hai mươi chiếc dây buộc tóc và mười chiếc cổ áo giả.

Ngày họp chợ, tôi và Thẩm Nhị Thành dậy thật sớm.

Thẩm Nhị Thành có chút ngại ngùng không dám rao, tôi liền tự mình hét lớn:

“Phụ kiện tóc thịnh hành nhất Hồng Kông đây! Không cần cắt tóc cũng có thể trở nên sành điệu! Chỉ có năm hào thôi!”

Một hào khi đó có thể mua được một cân thịt lợn.

Thẩm Nhị Thành nghĩ tôi điên rồi, chắc chắn sẽ không bán được.

Nhưng chưa đầy mười phút, một đám thiếu nữ đã vây kín sạp hàng.

“Ái chà, cái này đẹp thật đấy! Cửa hàng bách hóa chưa thấy bao giờ!”

“Cái cổ áo này lồng vào trong áo len, trông như đang mặc sơ mi mới vậy!”

Chưa đầy một tiếng đồng hồ, hàng đã bị quét sạch.

Chúng tôi cầm một đồng rưỡi kiếm được, tay Thẩm Nhị Thành run cầm cập:

“Huệ Quyên Huệ Quyên… cái này… cái này kiếm tiền dễ quá.”

Anh làm thợ mộc, làm quần quật cả tháng cũng chỉ kiếm được mười mấy đồng.

Tôi mỉm cười chỉnh lại khăn quàng cổ cho anh:

“Đây mới chỉ là bắt đầu thôi. Thẩm Nhị Thành, ngày lành của chúng ta còn ở phía sau.”

Có vốn liếng, tôi bắt đầu mở rộng quy mô.

Tôi không còn thỏa mãn với vải vụn nữa mà đến chợ vải mua vải sợi nylon và vải nhung tăm.

Tôi thiết kế vài mẫu váy liền thân thắt eo, để Thẩm Nhị Thành phụ trách cắt vải và đạp máy khâu (cái chân của anh đạp máy khâu coi như là tập vật lý trị liệu).

Chỉ trong vòng ba tháng ngắn ngủi, chúng tôi đã trở thành sạp hàng đắt khách nhất chợ.

Cái tên tiệm may “Lâm Ký” đã vang xa khắp mười dặm tám xã.

Chúng tôi không những trả sạch số nợ nhỏ lúc mới phân gia, mà trong tay còn tích cóp được năm trăm đồng.

Sắc mặt Thẩm Nhị Thành đã có m//áu, con người cũng trở nên tự tin hơn.

Anh đến bệnh viện tốt nhất huyện kiểm tra lại chân, bác sĩ nói chỉ cần kiên trì tập luyện phục hồi, vẫn có hy vọng bỏ được gậy.

Ngay lúc cuộc sống của chúng tôi ngày càng khấm khá, những kẻ ghen ăn tức ở đã tìm tới.

10

Hôm đó, tôi đang ở sạp hàng tiếp khách.

Đột nhiên có mấy người phụ nữ hùng hổ xông tới, ném mấy bộ quần áo vào mặt tôi:

“Trả tiền đây! Quần áo rách nát gì thế này, mặc một lần đã bục chỉ! Lại còn nhồi bông bẩn!”

Kẻ cầm đầu chính là chị dâu bên nhà ngoại của Triệu Lan.

Khách hàng xung quanh đồng loạt dừng bước, chỉ trỏ bàn tán.

Tôi cầm bộ quần áo lên xem xét.

Mặc dù kiểu dáng giống y hệt đồ tôi làm, nhưng vải thô ráp, đường kim mũi chỉ vặn vẹo, nhìn qua là biết hàng nhái rẻ tiền.

“Quần áo này không phải tôi bán.” Tôi bình thản nói.

Chị dâu của Triệu Lan chống nạnh mắng: “Lắm chuyện! Trên này còn đính khuy nhà cô đây này!”

“Mọi người mau xem đi, Lâm Huệ Quyên kiếm tiền thất đức rồi không thừa nhận kìa!”

Trong đám đông, Triệu Lan vừa cắn hạt hướng dương vừa bước ra, giả vờ làm người công bằng:

“Ái chà, em dâu à, như vậy là em sai rồi. Dù chúng ta đã phân gia, nhưng chị cũng không thể trơ mắt nhìn em h//ại bà con lối xóm được.”

“Nếu chất lượng có vấn đề, em cứ đền tiền đi, đền gấp đôi!”

Tôi nhìn bộ mặt đắc ý của Triệu Lan, trong lòng rõ như gương.

Từ khi việc kinh doanh của chúng tôi khấm khá, Triệu Lan đã ghen tị đến nổ mắt.

Chị ta tìm người nhái lại quần áo của tôi để muốn phá bảng hiệu của tôi.

Thẩm Nhị Thành cuống đến vã mồ hôi, muốn giải thích nhưng bị mấy mụ đàn bà đanh đá xô đẩy không nói nên lời.

Tôi giữ Thẩm Nhị Thành lại, bước lên ghế đẩu, nói lớn:

“Thưa bà con lối xóm, Lâm Huệ Quyên tôi làm ăn bằng cái tâm.”

“Mọi người hãy nhìn lớp lót bên trong bộ quần áo này.”

Tôi lật ngược bộ đồ giả ra, để lộ những đầu chỉ thừa bên trong:

“Quần áo nhà tôi, để đảm bảo độ bền, chỗ này đều được bọc biên. Còn bộ này trực vắt sổ sơ sài. Còn cả cái khuy này nữa…”

Tôi lấy ra một chiếc búa, đập một nhát vào chiếc khuy trên bộ đồ giả.

Chiếc khuy vỡ vụn thành bột cám.

“Khuy này là ép bằng bột thạch cao. Còn khuy nhà tôi…”

Tôi lấy từ tay Thẩm Nhị Thành một chiếc khuy gỗ do chúng tôi tự khắc, dùng lực đập mạnh xuống đá.

Tiếng “keng keng” vang lên, chiếc khuy vẫn nguyên vẹn không sứt mẻ.

“Người đàn ông của tôi, Thẩm Nhị Thành, là thợ mộc giỏi nhất vùng này.”

“Mỗi một chiếc khuy đều là gỗ thật chạm khắc, mặt sau đều có một chữ ‘Thành’ nhỏ xíu.”

Tôi đưa chiếc khuy thật cho mọi người xung quanh xem.

Mọi người nhìn kỹ, quả nhiên, khuy trên bộ đồ giả không có chữ, mà lại bóp nhẹ đã vỡ.

Sự thật phơi bày.

Mặt chị dâu Triệu Lan tím tái như gan lợn, định chuồn lẹ.

Tôi túm chặt lấy chị ta:

“Muốn đi sao? Bộ đồ này là ai đưa cho chị? Có phải Triệu Lan không?”

Mụ chị dâu đó là kẻ nhát gan, bị tôi dọa một cái liền lập tức chỉ tay vào Triệu Lan:

“Là cô ta! Là cô ta bảo tôi làm thế! Cô ta nói chỉ cần phá được sạp hàng của cô, sẽ chia cho tôi hai mươi đồng!”

Triệu Lan thấy tình hình bất ổn, quay đầu định chạy.

Thẩm Nhị Thành lần này không hề nương tay, một cây gậy chặn đứng đường lui của chị ta:

“Chị dâu, phá hoại danh tiếng của chúng tôi rồi định bỏ đi sao? Lên đồn công an nói cho rõ ràng đi!”

Trận náo loạn này không những không phá được bảng hiệu, ngược lại còn giúp mọi người biết quần áo “Lâm Ký” có dấu hiệu chống giả, chất lượng vượt trội.

Việc kinh doanh càng thêm bùng nổ.

Triệu Lan vì tội gây rối trật tự và vu khống mà bị giam vài ngày.

Thẩm Đại Cường ở cơ quan cũng vì chuyện này mà mất mặt, bị lãnh đạo điểm danh phê bình, về nhà đánh cho Triệu Lan một trận tơi bời.

Lý Quế Phân tức đến mức m//éo mồm trợn mắt vì trúng phong, nằm liệt giường không dậy nổi.

Thẩm Đại Cường và Triệu Lan đùn đẩy nhau, không ai muốn hầu hạ, trong nhà ngày nào cũng gà bay chó nhảy.

11

Hai năm sau.

“Xưởng may Lâm Ký” do tôi mở đã trở thành hộ nộp thuế lớn trong huyện.

Chân của Thẩm Nhị Thành sau khi phẫu thuật và phục hồi, tuy đi nhanh vẫn còn hơi tập tễnh, nhưng đã không còn ảnh hưởng đến cuộc sống bình thường.

Anh hiện là phó giám đốc xưởng, quản lý hơn một trăm nhân viên, mặc vest đi giày da, không còn ai dám gọi anh là phế nhân nữa.

Ngày hôm đó, xưởng đón một vị khách không mời mà đến.

Thẩm Đại Bảo.

Thằng bé mới mười mấy tuổi, nhưng vì không có ai dạy bảo nên đã bỏ học lêu lổng ngoài xã hội từ sớm.

Nó lẻn vào kho của xưởng, định trộm vải đem bán lấy tiền chơi điện tử.

Kết quả bị bảo vệ bắt quả tang tại trận.

Thẩm Đại Cường và Triệu Lan nghe tin vội vàng chạy tới, vừa vào văn phòng đã quỳ thụp xuống:

“Em dâu! Chú Hai! Cầu xin hai người tha cho Đại Bảo đi! Nó vẫn chỉ là một đứa trẻ mà!”

Thẩm Đại Cường như già đi mười tuổi, tóc bạc trắng, lưng cũng đã khòm.

Từ sau khi bị cơ quan đuổi việc, anh ta chỉ có thể đi làm cửu vạn, Triệu Lan cũng từng bỏ trốn theo người khác một lần rồi lại quay về, cuộc sống nát bét như tương bần.

Thẩm Nhị Thành ngồi trên ghế giám đốc, nhìn người anh cả từng coi trời bằng vung này:

“Tha cho? Ngày đó lúc các người cướp tiền cứu mạng của tôi, có tha cho tôi không?”

“Ngày đó lúc các người dồn Huệ Quyên Huệ Quyên vào đường ch//ết, có nghĩ chúng ta là người một nhà không?”

Triệu Lan khóc lóc thảm thiết, nước mắt nước mũi giàn dụa:

“Chúng tôi sai rồi! Chúng tôi thật sự bị báo ứng rồi! Mẹ liệt giường ngày nào cũng gọi tên hai người, trong nhà không còn hạt gạo nào nấu cháo rồi… Thẩm Nhị Thành, chú xem vào tình nghĩa anh cả nuôi chú bao nhiêu năm qua…”

Thẩm Nhị Thành ngắt lời chị ta:

“Nuôi tôi? Cái chân gãy đó của tôi, sớm đã trả sạch rồi. Còn về Đại Bảo…”

Anh nhìn sang tôi.

Tôi đặt chén trà trong tay xuống, thản nhiên nói:

“Công tư phân minh. Giá trị trộm cắp lớn, đưa vào trại giáo dưỡng đi.”

Lúc Thẩm Đại Bảo bị đưa đi, nó gào khóc mắng Thẩm Đại Cường và Triệu Lan là hạng vô dụng.

Giây phút đó, Thẩm Đại Cường ngồi bệt xuống đất, trong mắt chỉ còn lại sự tuyệt vọng.

Anh ta cuối cùng đã hiểu ra, chính sự nuông chiều và tham lam của anh ta và Lý Quế Phân đã tự tay hủy hoại cái nhà này, cũng hủy hoại đứa con trai duy nhất.

Chương 12: Ánh sao đầy lộ trình (Hoàn)

Giải quyết xong đống hỗn độn của nhà họ Thẩm, tôi và Thẩm Nhị Thành bước ra khỏi cổng xưởng.

Bên ngoài bắt đầu có tuyết rơi nhỏ.

Giống hệt đêm chúng tôi phân gia năm ấy.

Nhưng lần này, chúng tôi không còn lạnh lẽo, không còn bất lực nữa.

Thẩm Nhị Thành bung một chiếc ô đen, che trên đầu tôi:

“Huệ Quyên Huệ Quyên, vé đi hội chợ Quảng Châu tuần sau anh mua xong rồi. Chúng ta vào miền Nam xem sao, nghe nói trong đó có máy móc tiên tiến hơn.”

Tôi khoác lấy tay anh, cảm nhận hơi ấm truyền đến từ cơ thể anh:

“Được. Đợi bận nốt đợt này, chúng ta đi chuộc miếng ngọc kia về.”

Miếng ngọc đó, vào lúc sự nghiệp gian nan nhất, tôi đã đem thế chấp để vay vốn ngân hàng.

Hiện giờ, chúng tôi đã có đủ tiền để chuộc nó về, thậm chí là mua thêm nhiều miếng ngọc tốt hơn nữa.

Đi ngang qua ngôi làng từng ở trước kia.

Khoảnh sân nhà họ Thẩm đã sụp đổ một nửa, đen thui thủi, như một con quái vật đang há miệng.

Nghe nói Lý Quế Phân bây giờ không ai ngó ngàng, hàng ngày nằm trong đống chất thải mà chửi bới, chửi Thẩm Đại Cường bất hiếu, chửi Thẩm Nhị Thành không có lương tâm.

Cuối cùng chửi mệt rồi, bà ta lại nhìn lên trần nhà thẫn thờ, tay nắm chặt chiếc ống cắm bút bằng gỗ cũ nát được Thẩm Nhị Thành sửa lại mà chảy nước mắt.

Nhưng những điều đó chẳng còn liên quan gì đến chúng tôi nữa.

Thẩm Nhị Thành dừng bước, giúp tôi quàng chặt lại khăn cổ.

Ánh mắt anh trong trẻo và ôn nhu, phản chiếu những điểm sáng lấp lánh như ngàn sao của ánh đèn đường.

“Vợ ơi.”

“Dạ?”

“Cảm ơn em đã lật cái bàn đó.”

Tôi mỉm cười, nắm chặt tay anh:

“Đi thôi, về nhà ăn thịt kho tàu.”

Những bông tuyết rơi trên mặt ô, phát ra những tiếng xào xạc.

Đường phía trước còn dài, nhưng đã là một vùng hào quang rực rỡ.

– HOÀN –