Đoạt Thọ Cải Mệnh

Tiệc bắt đầu lúc chạng vạng.

Tôi không có tư cách ngồi bàn, chỉ ôm bát ngồi xổm một bên.

Sân đầy người trong làng… chỉ không thấy bà tôi đâu .

Thím Lâm nhà bên hỏi: “Em gái, mẹ chồng em đâu ?”

Tay gắp thức ăn của mẹ tôi khựng lại , rồi bà ta cười :

“Mấy hôm nay chuẩn bị mừng thọ, bà cụ kích động quá, tối qua lại trẹo lưng. Cũng tại tôi không trông kỹ! À đúng rồi , để tôi múc ít đồ ăn mang vào phòng cho bà. Mọi người cứ ăn uống trò chuyện nhé!”

Nói xong, mẹ tôi bưng chậu cơm đầy thịt heo và cải thảo, đi về phía phòng bà.

Lướt qua tôi , bà ta bảo tôi vào bếp mang t.h.u.ố.c mà sư phụ đưa tới.

Thuốc hôm nay khác hẳn trước , nó sền sệt, trông còn ghê hơn.

Tôi theo mẹ tới bên giường bà.

Cửa sổ căn phòng đã bị ba mẹ bịt kín từ mấy ngày trước , không lọt nổi tia sáng.

Mẹ thắp một cây nến, đặt cạnh giường rồi lạnh lùng nói :

“Đồ già chưa c.h.ế.t, tôi mang đồ ăn tới cho bà đây!”

06

Ngửi thấy mùi thức ăn, bà tôi cố vùng dậy ngồi lên, đưa tay định nhận cái bát từ tay mẹ .

Nhưng ngay giây sau , mẹ tôi lại lùi một bước.

Bà ta đổ sạch cả bát cơm xuống đất rồi ném cái bát trống lên giường.

“Ai bảo đây là đồ cho bà ăn! Đồ già khốn! Chiếm nhà của tôi , hại con tôi vừa sinh ra đã ốm yếu bệnh tật, còn ngày nào cũng lảng vảng trước mặt tôi . Tôi mong bao nhiêu năm, cuối cùng vẫn phải thuê người tới tiễn bà đi !”

“Phúc con cháu bà hưởng đủ rồi . Căn phòng trống ra này là để lại cho cháu bà, làm người thì nên biết điều!”

Mẹ tôi giật lấy bát t.h.u.ố.c từ tay tôi , bóp cằm bà rồi đổ ừng ực vào miệng.

Thuốc sền sệt trào ra , văng tung tóe.

Bà đỏ ngầu mắt, nằm trên giường ho sặc sụa, nhưng bên ngoài khách khứa đang cười nói rôm rả, chẳng ai nghe thấy động tĩnh trong phòng.

“Mày trông chừng con già này . Khi nào nó nhắm mắt thì gọi tao!”

Ném lại câu đó, mẹ tôi đẩy cửa đi ra .

Ở một mình với bà, tôi vừa sợ vừa hoảng. 

Chỉ lo bà bất ngờ bò dậy, đói quá mà túm lấy tôi c.ắ.n.

Nhưng rất lâu bà không làm gì khác chỉ ho không ngừng, miệng phát ra những tiếng rên khe khẽ.

“Bà… trong túi cháu còn hai cái màn thầu, bà… bà ăn không ?”

Thấy bà đau đớn như vậy , tôi vẫn mềm lòng.

Dù sợ, tôi cũng lấy hết can đảm tiến lại gần, nhét chiếc màn thầu còn ấm trong tay áo vào tay bà.

Vừa định rút tay về, bà lại nắm c.h.ặ.t lấy tôi .

Toàn thân bà chỉ còn da bọc xương, vậy mà bàn tay ấy lại sưng phồng như quả bóng, đáng sợ đến rợn người .

Tôi cứng đờ, không dám nhúc nhích.

Bà mở mắt, đầy tia m.á.u.

“Tiểu Muội à … bà… bà có chuyện muốn nói với cháu.”

Bà cố nhấc từng hơi , từng chữ bật ra khỏi miệng.

Tôi hoảng hốt gật đầu, chân run bần bật nhưng vẫn để bà kéo ngồi xuống đầu giường.

“Bà ơi, bà đừng ăn cháu… cháu gầy lắm, không có thịt đâu … bà ăn màn thầu đi !”

07

Bà sững lại , nhìn tôi vài giây, vừa ho vừa cười khi nắm tay tôi .

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/doat-tho-cai-menh/chuong-3
vn - https://monkeyd.net.vn/doat-tho-cai-menh/chuong-3.html.]

“Bà đói… nhưng bà không phải ba mẹ cháu… Bà không ăn thịt người …”

Lúc ấy tôi không hiểu lời bà, chỉ nhớ những điều bà dặn: Nửa đêm nhớ đắp chăn cẩn thận. Ăn cơm phải nhanh. Nếu có cơ hội, nhất định phải lên thành phố xem thử, đừng vì sợ hãi hay ngại phiền mà bị kẹt cả đời ở nơi này .

Đến mười giờ đêm, ba mẹ tiễn vị khách cuối cùng.

Họ dọn khăn bàn, lật ngược các bàn tròn.

Dưới đáy bàn cắm mấy cây nến trắng, xung quanh bày đầy quần áo và hoa quả bằng giấy.

Những chiếc đèn l.ồ.ng đỏ trước cửa đã tắt mất một nửa, lắc lư theo gió.

Khung tre va vào mái hiên phát ra tiếng ken két không dứt.

“Xuống dưới rồi thì cứ mở bụng mà ăn nhé!” 

“Đừng trách tôi , tất cả là vì con cái thôi!”

Mấy chiếc chum đã bị mẹ tôi đục thủng đáy rồi bịt lại .

Ba cõng bà đặt xuống đất.

Thân thể bà gầy nhỏ đến mức gần như không còn giữ nổi bộ quần áo vốn từng vừa vặn.

Ba mẹ xoay trở thân bà, từng chút một gập theo các khớp, nhét mạnh vào trong chum, nhét đến c.h.ặ.t kín, không lọt nổi một sợi tóc.

Nhân lúc đêm xuống.

Ba tôi kéo xe gỗ, chở chiếc quan tài chum đựng bà tới ngôi miếu ở đầu làng phía đông.

Chỉ đăng truyện Cơm Chiên Cá Mặn, Cá Mặn Rất Mặn và MonkeyD

Mẹ phải trông em trai nên bảo tôi đi theo.

Đêm nay gió rất lạ.

Không thấy cành cây ven đường lay động chỉ nghe tấm vải bố quấn quanh chiếc chum sột soạt.

Hai con mèo đen nhảy vụt qua trước mặt, như đang chạy trốn về phía tây.

Tôi sợ đến cực điểm, cúi đầu đẩy xe theo sau ba, không dám hỏi một câu.

Cho đến khi, từ trong chiếc chum vang lên tiếng động.

Cộc… cộc… cộc…

08

Người bên trong… đã tỉnh lại .

“Ba…”

Tôi hé miệng gọi, ngẩng đầu nhìn ba nhưng ông trừng mắt dữ tợn khiến tôi im bặt.

Ông ta nhấc tay cầm xe lên, bước nhanh hơn.

Người trong chiếc chum dường như đã cạn sức, chỉ còn tiếng khóc khe khẽ như mèo kêu.

Khoảng một giờ sáng, xe dừng trước cổng miếu làng.

Vị sư phụ già dường như đã chờ rất lâu, ném tàn t.h.u.ố.c còn cháy xuống đất rồi giẫm mạnh mấy cái.

“Thầy… người trong đó vẫn chưa c.h.ế.t hẳn.”

“Đương nhiên chưa c.h.ế.t! Thuốc của tôi có phải t.h.u.ố.c độc đâu . Tôi chỉ trộn thêm chút thứ vào loại t.h.u.ố.c giảm cân mà phụ nữ hay dùng thôi, nếu không thì cái chum này sao nhét vừa mẹ cậu được !”

Bà ta gõ gõ vào chiếc chum, thấy ổn mới bảo ba tôi mang vào .

Đi sâu trong miếu lại phải rẽ lên một ngọn núi.

Trên núi lạnh buốt.

Lại gần mới thấy, trước mắt là những ngôi mộ trải kín khắp sườn núi.

“Chỗ này tốt lắm nằm ngang lưng núi, không đọng nước, lại có thần linh trấn giữ, chôn kiểu gì cũng yên tâm! Còn cái chum này , tuy đắt một chút, nhưng mẹ cậu đã mượn thọ của con trai cậu , chỉ có cách chôn như vậy mới trả lại thọ được !”

Ba tôi liên tục cảm ơn.

Hai người cùng khiêng chiếc chum đặt vào huyệt đã đào sẵn.

Tiếng động bên trong bỗng dữ dội hơn, vừa đập vừa kêu, làm bầy chim đang đậu trên cành cũng hoảng sợ bay đi .