ĐUỔI THEO ÁNH SÁNG

39

A tỷ làm việc quyết đoán, về đến nơi liền cáo từ Cửu vương.

Cửu vương ngẩng đầu lên từ sau án thư: "Vết thương của nàng vừa mới lành, hãy dưỡng thêm một thời gian nữa rồi hãy..."

"Ta khỏi rồi ." A tỷ vén tay áo lên, nắm c.h.ặ.t nắm đ.ấ.m gồng tay lại , như muốn phô trương cho Cửu vương thấy cơ thể mình mạnh mẽ thế nào.

"Ngài xem này , cơ thể Lý T.ử Di ta từ trước đến nay đều rất 'cứng', chút thương tích này sao làm gì được ta chứ khụ khụ khụ..."

"A tỷ..." Muội gọi tỷ ấy . Thật là mất phong thái quá.

A tỷ xua tay ra hiệu không sao .

"Xin lỗi , ta kích động quá, thật sự không phải sức khỏe không tốt đâu ." Tỷ ấy lấy lại tinh thần, "Mấy cái biểu hiện vừa rồi bỏ qua đi , nhưng Cửu vương, ngài tin ta đi , ta thực sự khỏi rồi ."

"Dẫu đã khỏi thì cũng hãy ở lại thêm mấy ngày." Trong mắt Cửu vương lóe lên một chút ánh sáng le lói, hắn khẽ hỏi: "Có được không ?"

A tỷ lắc đầu chậm rãi nhưng kiên định.

"Không đâu ."

"Nhất định phải đi sao ?"

Cửu vương nhìn a tỷ, rồi muội thấy ánh sáng trong mắt hắn tắt ngấm dần, mí mắt cùng hàng mi dài sụp xuống, nhưng bên khóe môi lại hiện lên một nụ cười thê lương.

"Nàng đã quyết ý như vậy , ta tự nhiên không ngăn nổi nàng."

Cửu vương lại ngước mắt lên: "Nàng vẫn về chỗ cũ chứ? Mấy ngày nữa ta đến t.ửu quán thăm nàng có được không ?"

A tỷ ngẩn ra một lát, rồi gật đầu: "Được chứ, lúc nào cũng hoan nghênh."

Muội lại một mình đến chào tạm biệt Cửu vương lần nữa.

Muội bảo muội không làm tiểu gian tế cho hắn nữa đâu , hắn cũng không cần đưa bạc cho muội nữa.

Cửu vương vẫn giữ nguyên tư thế lúc chúng ta rời đi , người không hề động đậy, nhưng hốc mắt đã đỏ hoe.

Hắn nói : "Chân Chân... có phải ta vĩnh viễn không giữ được nàng ấy nữa rồi không ."

Muội đã nghĩ rất lâu, cuối cùng vẫn không nói chuyện a tỷ đã đến chùa cho hắn biết .

Muội hỏi a tỷ tại sao nhất định phải dọn khỏi phủ Cửu vương.

A tỷ ôm lấy vị trí nơi trái tim, giọng thấp như tiếng thở dài.

"Ta cũng sợ chứ."

40

Tửu quán của a tỷ lại khai trương rình rang.

A tỷ nói : "Để ta tận hưởng nốt mấy ngày làm bà chủ, về rồi lại phải đi làm 'con' cho các vị 'cha' đối tác (bên A) thôi."

Muội chống cằm im lặng nghe tỷ ấy nói năng rôm rả, rồi bảo: "A tỷ, muội không hiểu."

"Ngươi không hiểu? Ngươi dĩ nhiên là không hiểu rồi . Trẻ con thì nên ngồi trong nhà cổ tích nghe chuyện Lọ Lem và Hoàng t.ử, sao có thể thấu hiểu được cái vị bị xã hội 'vùi dập' khi còn trẻ thế này ."

Muội khẽ hỏi tỷ ấy : "Nếu đã không tốt như thế, tại sao nhất định phải về?"

A tỷ chưa kịp trả lời thì đã bị vị công t.ử đáng ghét nào đó từ ngoài bước vào cắt ngang.

"Lý T.ử Di, tiểu gia đến thăm nàng đây."

Tạ Nhiên bưng một chiếc hộp khảm vàng nạm ngọc bước vào .

"Chúc mừng cô nàng hám tiền nhỏ đã bình phục sức khỏe."

"Cảm ơn."

A tỷ mở hộp ra xem, bên trong đều là trang sức châu báu giá trị liên thành.

" Nhưng ta không cần nữa rồi ."

Tạ Nhiên đưa bàn tay lớn áp lên trán a tỷ.

"Nàng sao thế, sao bị bệnh một trận xong mà trở nên thanh tâm quả d.ụ.c thế này ."

A tỷ đưa tay gạt hắn ra .

" Đúng vậy , thanh tâm quả d.ụ.c rồi . Giờ ta chỉ muốn về nhà thôi."

"Về nhà?" Tạ Nhiên ngẩn ra rồi lại cười lớn, "Về nhà tốt mà."

Muội nháy mắt ra hiệu bảo hắn đừng có thêm dầu vào lửa, nhưng hắn chẳng hiểu ý muội tí nào, trái lại còn tỏ ra rất vui mừng trước quyết định của a tỷ.

"Nếu đã vậy ." A tỷ vẫy tay ra hiệu Tạ Nhiên cúi người xuống, tỷ ấy nhón chân ghé sát tai hắn nói : "Giúp ta một việc đi , Tạ công t.ử."

41

Tạ Nhiên túm cổ áo một vị khách rồi đ.á.n.h cho người ta một trận tơi bời.

"Làm gì mà dám trộm bảo bối trong rương của tiểu gia hả?"

"Hả? Ngài nhầm rồi chứ, rõ ràng không có chuyện đó mà..."

"Còn dám cãi chày cãi cối..."

Muội đeo một cái tay nải nhỏ cùng a tỷ chạy ra từ cửa hông.

Trong tiệm lúc này đang gà bay ch.ó sủa, một mảnh hỗn loạn.

Tạ Nhiên xô xát với khách khứa, lật tung mấy cái bàn, đập vỡ mấy vò rượu lâu năm, khiến hàng xóm láng giềng xung quanh đều kéo đến chen chúc trước cửa xem náo nhiệt.

Và thế là chúng ta thừa cơ chạy thoát.

Muội hỏi a tỷ tại sao phải làm thế.

A tỷ hỏi: "Giờ là mùa gì rồi ?"

"Dạ... mùa đông ạ." Muội nhất thời không biết tỷ ấy muốn nói gì.

"Vậy thì lạ thật, giữa mùa đông giá rét, muội bảo tại sao trong tiệm ấm áp như vậy , chỗ gần lò sưởi thì trống không , mà cái bàn ngay sát cửa ra vào mấy ngày nay lúc nào cũng có người ngồi ?"

"Không biết uống rượu, lưng thì ngồi thẳng tắp. Hai người đối diện cầm chén rượu mà trông như đang nuốt t.h.u.ố.c đắng." Giọng a tỷ lạnh lùng rít qua kẽ răng, "Không giống đến để tiêu tiền, mà giống đến để giám sát hơn."

"Giám sát... dạ ... tại sao ạ...?"

Trong đầu muội nhanh ch.óng lướt qua gương mặt của Cửu vương.

"Ta không chắc là ai, cũng không biết tại sao ." A tỷ cụp mắt, "Ta chỉ biết phòng bệnh hơn chữa bệnh, ta không muốn trên đường về nhà xảy ra bất kỳ bất trắc nào."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/duoi-theo-anh-sang/chuong-7.html.]

42

A tỷ đưa muội đến phủ Thượng thư.

Thật lạ, đám thị vệ canh cửa nhìn thấy chúng ta có vẻ hơi xúc động.

Trong phủ thông báo truyền tin khắp nơi, không lâu sau có hai người mặc gấm vóc lụa là, người hầu kẻ hạ vây quanh vội vã chạy ra , vừa lên đã sờ soạng mặt mũi a tỷ, vừa khóc vừa gọi "con ơi trời ơi".
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/duoi-theo-anh-sang/chuong-7

"Cẩm Ngọc... đứa con ngoan của ta , sao giờ con mới chịu về."

Thượng thư phu nhân khóc lóc t.h.ả.m thiết nhất, khăn tay phải thay đến cái thứ ba.

Chợt liếc mắt thấy muội đang đứng sau lưng a tỷ, bà giật mình suýt đ.á.n.h rơi luôn cái khăn thứ tư.

Bà run rẩy chỉ tay vào muội , hỏi a tỷ: "Con... con sinh đấy à ?"

Thượng thư đại nhân ôm lấy phu nhân nhà mình .

"Cẩm Ngọc mới đi có mấy tháng, bà nhìn xem đứa nhỏ này bao nhiêu tuổi rồi . Bà đó, chắc là mừng quá nên lú lẫn luôn rồi ."

"Chẳng phải sao , đúng là hồ đồ thật." Thượng thư phu nhân vỗ trán một cái, "Mau mau, vào nhà cả đi ."

43

Phòng thêu của thiên kim phủ Thượng thư - Lý Cẩm Ngọc vốn dĩ thanh nhã tinh mỹ, nhưng a tỷ Lý T.ử Di của ta lúc này lại đang bận rộn lục tung hòm xiểng.

Hóa ra người có bí mật không chỉ mình ta .

"A tỷ."

A tỷ đang bới tìm trong tráp trang sức, nghe thấy thế thì "ừm" một tiếng, đầu cũng chẳng buồn ngẩng lên, chỉ hỏi ta có chuyện gì.

Chuyện gì ư?

Tình cảnh này lẽ nào không cần một lời giải thích sao ?

A tỷ đọc được sự nghi hoặc của ta .

"Ta đúng thực là tiểu thư của phủ này , chỉ là trước kia trốn ra ngoài một thời gian thôi, không có chuyện mạo danh thay thế gì đâu ."

Tỷ ấy đóng tráp lại , nhỏ giọng lầm bầm: "Sao lại không thấy nhỉ?"

"Tại sao ?" Ta gặng hỏi.

Bỏ lại vinh hoa phú quý gấm vóc lụa là thế này không hưởng, lại cứ muốn ra ngoài lăn lộn chịu khổ.

"Ta không thích người khác hầu hạ." A tỷ nói , "Hơn nữa, họ đối với ta quá tốt , ta gánh không nổi."

Lý Thượng thư và Thượng thư phu nhân quả thực đối xử với người khác cực kỳ t.ử tế.

Trên bàn ăn, Thượng thư phu nhân nhiệt tình gắp thức ăn cho a tỷ, còn thuận tay gắp cho ta một miếng.

Hai vợ chồng họ người tung kẻ hứng, vừa hỏi han a tỷ sống có tốt không , vừa xót xa bảo tỷ ấy gầy đi nhiều.

"Con bé này từ nhỏ sức khỏe đã yếu, cứ chạy loạn như thế sao mà chịu được ? Người ngoài nói ra nói vào thế nào cũng mặc kệ, nhưng lỡ xảy ra chuyện gì thì chúng ta biết làm sao ?"

Ta nghe mà sống mũi cay cay, suýt nữa thì rơi nước mắt.

Cha mẹ ta nếu còn sống, chắc chắn cũng sẽ ôm ta vào lòng mà xót xa như vậy .

Lý Thượng thư huých khuỷu tay vào Thượng thư phu nhân một cái.

Bà liếc mắt nhìn thấy ta , giây tiếp theo, bàn tay ấm áp đã phủ lên tay ta .

"Đứa trẻ này nhỏ thế này , chắc hẳn cũng chịu không ít khổ cực."

Hơi ấm truyền vào lòng bàn tay ta , "Đã là Cẩm Ngọc dẫn về, sau này cả phủ chúng ta sẽ coi con như nhị tiểu thư mà đối đãi."

"Nếu một ngày con không còn ở đây, để muội ấy lại đây và đối xử tốt với muội ấy , có được không ?"

A tỷ nãy giờ vẫn im lặng đột nhiên lên tiếng.

"Cái con bé này lại nói nhăng nói cuội gì thế! Cái gì mà 'còn' với ' không còn', Cẩm Ngọc nhà ta có Bồ Tát phù hộ, nhất định sẽ sống thọ vạn niên."

Thượng thư phu nhân sốt ruột, lại lấy khăn tay ra lau nước mắt.

"Con xin lỗi , nương, con sai rồi ."

"Con chỉ hy vọng sau này dù thế nào, mọi người cũng có thể đối tốt với Chân Chân một chút."

A tỷ im lặng hồi lâu, rồi lại ngẩng đầu hỏi.

"Miếng ngọc bội của con, chất liệu mã não trắng, có chạm hình đôi phượng tung cánh ấy , nương có biết nó ở đâu không ?"

"Ngọc bội?" Thượng thư phu nhân ngừng tay lau nước mắt, "Miếng mà con quý nhất từ nhỏ đó hả?"

"Đã đem đến hầu phủ làm tín vật định thân rồi mà."

44

Tiểu hầu gia của phủ Bình An hầu, chính là đứa cháu trai được đương kim thánh thượng cưng chiều nhất.

Mẫu thân hắn là Lỗ Nguyên Trưởng công chúa rất được hoàng đế trọng dụng, phụ thân là Tuyên Bình hầu kiêm Thường thắng tướng quân vốn được người đời ca tụng.

Người ta thường nói vọng tộc ở kinh thành đa phần thuộc hai họ "Vương", "Tạ".

Mà vị Tạ Hoài Ngọc - Tạ tiểu hầu gia sinh ra đã ngậm thìa vàng này lại là người nổi danh nhất, được mệnh danh là "nhân trung long phượng" trong giới thế gia t.ử đệ .

Nói theo cách dân dã, a tỷ đã câu được một ông chồng "rùa vàng".

Nhưng mặt a tỷ vẫn tỉnh bơ không chút lay động.

Thật kỳ lạ, tỷ ấy không màng làm thiên kim phủ Thượng thư hay phu nhân cửa hầu, mà lại đam mê tay trắng lập nghiệp, đi lừa lọc kiếm chác khắp nơi.

Tất nhiên, giờ đây dường như chỉ qua một đêm a tỷ đã thông suốt, ngay cả việc kiếm tiền cũng chẳng làm tỷ ấy hứng thú nữa.

"Ta vẫn nghĩ, mọi thứ trước hết phải xây dựng trên nền tảng tự do."

A tỷ như đang giải thích, hoặc giả chỉ là đang tự lẩm bẩm một mình , "Nếu chỉ có thể sống ở đây, tự nhiên cuộc sống của thứ dân không chút trói buộc sẽ hợp với ta hơn."

"Ta từng nói mình không gánh nổi lòng tốt của vợ chồng Thượng thư, cũng không thể phó mặc mà gả cho một kẻ chưa từng gặp mặt."

"Ta không làm được đứa con ngoan của họ, nên tự khắc thấy tình cảm của họ là gánh nặng. Nếu thuận tình nhận quá nhiều ơn huệ, mai sau có kẻ lấy tính mạng của họ ra ép ta thành thân , ta sợ mình không đành lòng phủi m.ô.n.g bỏ đi ."

"Thế nên ta đã rất ích kỷ mà rời đi , trước khi nảy sinh tình cảm quá sâu đậm với họ."

A tỷ nói như vậy .

"Ta cũng thấy rất có lỗi với họ, thường xuyên mâu thuẫn và chịu sự c.ắ.n rứt của lương tâm."

A tỷ nở một nụ cười tự giễu, " Nhưng có lẽ ta vẫn yêu bản thân mình nhất."

"Ngay cả việc ta quay lại bây giờ, cũng chỉ là vì ích kỷ muốn kết thúc tất cả chuyện này sớm hơn mà thôi."

"Xin lỗi muội , Chân Chân." A tỷ nói , "A tỷ của muội , thực sự là một người rất tệ, rất tệ."