GIANG THƯỢNG ĐÌNH VÂN

1

Mùa xuân ở Trường An đến sớm hơn Thái Bạch.

Đây là hai gian phòng nhỏ Trần Niệm Mặc thuê, có kèm một khoảng sân trời.

Bệ bếp dựng dưới hành lang, ngày mưa nấu cơm còn phải che ô.

Ta vẫn nhớ lúc đó mình hỏi hắn :

“Huynh chẳng phải làm quan sao ? Sao không mua một tòa đại trạch?”

Hắn trợn trắng mắt: “Muội có biết nhà ở Trường An đắt cỡ nào không ? Tiền xây một cái nhà xí cũng đủ để chúng ta ăn no ba năm.”

Trần Niệm Mặc làm một chức tiểu văn thư ở Hộ bộ.

Ban đầu ta nghe không hiểu, hắn liền giải thích rằng, chính là quan bát phẩm chuyên chép chép viết viết cho các đại quan.

Quyền lực bé như hạt mè hạt đậu.

Nhưng ta không nghĩ vậy .

Dưới chân thiên t.ử, có thể lĩnh bổng lộc trong nha môn, vậy đã là nhân vật lớn chạm trời rồi .

Ta rất mãn nguyện, có ngói che đầu, có gạo bỏ nồi, còn hơn gặm vỏ cây gấp trăm ngàn lần .

Không giống những kẻ sinh ra đã ăn màn thầu bột trắng, được cho một bát thịt kho còn chê béo.

Hai năm trước , khi Trần Niệm Mặc tìm thấy ta dưới chân núi Thái Bạch.

Ta đang đào hố dưới gốc du.

Mùa xuân vừa đến, đất vẫn còn cứng, đào lên đặc biệt tốn sức.

Trần Niệm Mặc mặc một thân áo xanh, phong trần mệt mỏi, đứng bên cạnh nhìn đến mức ta thấy trong lòng phát lạnh.

Ta vác cuốc lên vai, chủ động mở lời:

“Công t.ử, huynh rảnh cũng là rảnh, qua đây giúp ta một tay đi .”

Hắn ngẩn người một lát, rồi cười gật đầu.

Kết quả một cuốc bổ xuống, chỉ b.ắ.n lên vài hạt đất vụn, còn chưa sâu bằng chỗ ta đào.

Ta chậc một tiếng: “Sức lực thế này , huynh là thư sinh nhỉ?”

Hắn không phản bác, chỉ hỏi: “Muội đào hố làm gì?”

“Chôn người .”

Ta hất cằm về phía chiếc chiếu cỏ bên cạnh:

“Lão kể chuyện dưới gầm cầu c.h.ế.t mấy ngày rồi . Không chôn nữa thì sắp bốc mùi.”

Tay hắn vẫn không ngừng:

“Người này chẳng thân chẳng thích với muội , muội lại thật thà đấy, còn nghĩ đến chuyện chôn ông ta .”

Ta ưỡn thẳng lưng:

“Đương nhiên rồi ! Đừng thấy ta nghèo mà tưởng ta không có nghĩa khí.”

“Lúc còn sống, lão mù họ Lý đối xử với ta không tệ, kiếm được tiền lúc nào cũng chia cho ta một đồng.”

“Lão c.h.ế.t rồi , ta cũng không thể để xác lão bị ch.ó hoang tha đi .”

Ta gãi đầu, có chút ngượng ngùng:

“À đúng rồi , huynh có tiền không ? Ta muốn lập cho lão mù Lý một bài vị.”

Hắn sờ túi tay áo, lấy ra ba lượng bạc vụn.

Ta cầm một lượng, nhét vào n.g.ự.c áo.

Hắn kinh ngạc: “Hả? Một lượng là đủ rồi ?”

Ta bẻ ngón tay tính: “Quan tài dùng ván mỏng, năm đồng bạc là đủ.”

“Tìm mấy tên ăn mày khỏe khỏe đào hố, cho thêm bốn năm đồng tiền đồng.”

“Chỗ còn lại mua ván gỗ với tiền giấy, chắc còn chưa dùng hết.”

Người cũng đã c.h.ế.t rồi , làm nhiều nữa cũng chỉ phí tiền.

2

Cái hố cuối cùng cũng đào xong.

Ta đặt thanh tỉnh mộc mà lão mù Lý thích nhất lúc còn sống lên trên nắp quan tài, chôn cùng xuống đất.

“Lý đại gia, xuống dưới đó rồi nhớ kể cho Diêm Vương một đoạn 《Thiên kim tiểu thư yêu thư sinh nghèo》 mà lão đắc ý nhất nhé.”

“Biết đâu Diêm Vương vui vẻ, sẽ cho lão đầu t.h.a.i vào nhà tốt .”

Nói xong, ta dập đầu vang bang bang ba cái.

Nam nhân bên cạnh hỏi ta : “Lão mù Lý tên là gì?”

Ta lắc đầu, mù thì là mù thôi, làm gì có tên tuổi đàng hoàng.

Chỉ nhớ lúc say rượu, lão từng lẩm bẩm rằng, vốn dĩ lão phải là một vị cử nhân, lão đi đòi công bằng, bị người ta đ.á.n.h hỏng mắt.

Con trai địa chủ mạo danh lão, lão thì lưu lạc đến Thái Bạch, dựa vào kể chuyện kiếm miếng cơm ăn.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/giang-thuong-dinh-van/chuong-1

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com - https://www.monkeydd.com/giang-thuong-dinh-van/1.html.]

Ngòi b.út của nam nhân khựng lại giữa không trung.

Một lúc lâu sau , hắn từng nét từng nét viết lên tấm gỗ một hàng chữ.

Ta ghé tới nhìn : “Viết gì vậy ?”

“Mộ của Lý cử nhân.”

“Muội không biết chữ à ?”

Ta bĩu môi: “Cơm còn chẳng có ăn, biết chữ làm gì.”

Rồi lại bỗng đắc ý: “ Nhưng ta biết viết tên mình , còn biết rất nhiều thơ từ nữa, đều là lão mù Lý dạy đó.”

Ta dùng cành cây nguệch ngoạc trên nền đất ba chữ “Lý Ngọc Thư”, xiêu xiêu vẹo vẹo.

“Cái tên này là lão mù Lý đặt cho ta , cả Thái Bạch này đám ăn mày cũng chỉ mình ta có cái tên hay như vậy .”

“À phải rồi , huynh tên gì?”

Hắn bất lực: “Muội còn chẳng biết ta là ai, vậy mà dám mở miệng mượn tiền?”

“Thì sao chứ? Nhìn dáng vẻ huynh chắc chắn là làm đại quan, còn chấp nhặt chút tiền này à ?”

“Cùng lắm thì ta làm nha hoàn trả nợ cho huynh .”

“Nha hoàn ?”

Hắn liếc nhìn cái đầu tổ quạ ba tháng chưa gội của ta .

Ta dang hai tay, chuẩn bị quỵt nợ: “Không được thì thôi.”

“Dù gì tiền cũng tiêu rồi , huynh cứ đi kiện ta đi . Đến lúc huyện úy đ.á.n.h vài gậy rồi ném ta ra là xong.”

Hắn thở dài: “Mười năm rồi , vẫn chẳng thay đổi.”

“Hả?”

Hắn bất đắc dĩ: “Mười năm trước , muội từng bố thí cho ta một bữa cơm. Nay ta đã có chức quan, đặc biệt đến đón muội về Trường An sống những ngày tốt đẹp .”

Ta sợ đến mức suýt ngã lên nấm mồ.

Những năm nay ta đói đến mức chỉ hận không thể giành thức ăn từ miệng hổ, vậy mà còn từng có lúc lương thiện như thế sao ?

Ta không dám hỏi kỹ, sợ hắn nhận nhầm người rồi đổi ý, chỉ tiện tay ném cái cuốc đi .

“Vậy còn nói gì nữa, đi thôi!”

Trên xe lừa, ta hỏi hắn : “Nghe nói ở Trường An đầy đất đều là quan lớn, bữa nào cũng ăn màn thầu trắng, có thật không ?”

“……”

“Họ có phải đều dùng bát vàng ăn cơm không ?”

“……”

“Bát vàng nặng như vậy , cầm lên tay có mỏi không ?”

“……”

“Lỡ tay làm rơi, có phải bị c.h.é.m đầu không ?”

“……”

“À đúng rồi , rốt cuộc huynh tên gì vậy ?”

“Chẳng phải mười năm trước ta đã nói cho muội rồi sao ?”

Ta suýt nhảy dựng lên: “Mười năm trước ?! Sao huynh không hỏi luôn hôm qua ta gặm mấy miếng vỏ cây đi !”

Hắn mím môi: “Ta tên Trần Niệm Mặc.”

3

Ngày hôm ấy , lúc Trần Niệm Mặc trở về, trong tay xách theo một tấm vải màu xuân lục.

“Mấy ngày này đi may một bộ y phục đẹp đi .”

“Lão phu nhân phủ An Ninh Hầu mừng thọ, chúng ta phải đến chúc thọ.”

Ta nhận lấy tấm vải sờ thử, trơn láng mềm mại.

“Cái này tốn bao nhiêu tiền vậy ?”

“Muội đừng quản.”

Ta đau lòng đến co rút:

“Hôm nay nhà này mừng thọ, mai nhà kia chúc sinh thần, tặng xong nhà Trương lại đến nhà Lý, xong nhà Lý lại đến nhà Vương.”

“Một tháng trôi qua, dây lưng quần lại phải siết thêm hai tấc.”

Ta càng nói càng tức, ném tấm vải lên bàn:

“Theo ta thấy, lần mừng thọ này khỏi đi đi , cứ nói huynh đột nhiên mắc bệnh nặng, không xuống giường nổi.”

Hắn liếc ta một cái: “Nói bậy nói bạ.”

Mắt ta đảo một vòng, ghé sát lại :

“Hộ bộ chẳng phải quản tiền sao ? Huynh tùy tiện nghĩ cách để lọt ra chút ít từ kẽ tay chẳng phải được rồi à ?”

Lời còn chưa dứt, trán đã bị gõ một cái cốc rõ vang.

“Suốt ngày nghĩ cái gì vậy ?”