Gió Xuân Quấn Quýt

Chu Biệt Hạc vừa đi , không lâu sau , Tưởng Tư Hiền như hẹn đã đến.

Diệp Thanh Lan đã thay xong trang phục, mặc bộ đồ thể thao màu xanh tre cắt may gọn gàng, tóc buộc cao, tôn lên đường cong eo cao và đôi chân dài.

Xe của Tư Hiền là chiếc mui trần màu cam sáng, cô nhướn kính râm, huýt sáo trêu Diệp Thanh Lan: “Hôm nay xinh quá nhỉ?!”

Diệp Thanh Lan mở cửa xe: “Không phải cậu nói là hôm nay muốn đi leo núi thư giãn sao ?”

Hai cô gái hàng ngày ngồi nhiều trong văn phòng, thỉnh thoảng sẽ rủ nhau đi leo núi ngoài trời, còn hơn đối diện với mùi mồ hôi da của phòng tập gym, ngắm cảnh núi non trong lành.

Tư Hiền cũng mặc đồ thể thao, nghe vậy cười đùa: “ Đúng là tớ muốn đi mà, nhưng lo cậu không có sức, lại mới kết hôn...”

Diệp Thanh Lan liếc cô một cái.

Không may, cô thực sự mất ngủ cả đêm, toàn thân mệt rã rời.

Tư Hiền lái xe từ Lục Khê ra ngoài: “Cậu đã dọn nhà xong chưa ? Nếu chưa xong, chúng ta thôi không đi , về sớm phụ cậu dọn.”

“Dọn xong rồi , tối qua dọn đến hơn mười hai giờ.”

“Cậu đúng là ít đồ, nếu gặp tớ, chắc phải dọn ba ngày ba đêm.”

Diệp Thanh Lan tựa lưng lười biếng vào ghế, cười một tiếng.

Buổi sáng đầu hè, nắng khá gay gắt, chiếu thẳng vào trong xe. Khi dừng đèn đỏ, Tư Hiền từ hộc để đồ lấy ra một chiếc kính râm ném cho Diệp Thanh Lan: “Sao trông cậu hệt như vừa bị vắt kiệt sức, lát nữa còn đi nổi không ?”

“Nổi.” Diệp Thanh Lan nói . “Sống c.h.ế.t cũng phải đi với cậu .”

Tư Hiền giả vờ xúc động: “Cảm động quá, đừng ngất giữa đường lại trách tớ nhé.”

Khi họ đến trà quán thì đúng buổi trưa, bác Nguyên đang dẫn người quét dọn những quả bồ đề rơi từ cây trước cửa, những quả cầu đen lăn lóc một đống, dính là khó mà lau sạch.

Tư Hiền xuống xe: “Bác khỏe thật, nhiều thế mà vẫn quét nổi.”

Bác Nguyên cười khà: “Chưa đến tuổi đó đâu , nghe nói Tư Hiền sắp tới nên dọn dẹp mấy cây trước cửa này .”

Diệp Thanh Lan xuống xe: “Ông nội hôm nay uống t.h.u.ố.c đúng giờ không bác?”

“Uống rồi , chỉ còn đợi hai cháu.”

Tư Hiền mang nhiều thực phẩm bổ sung vào , đưa cho dì Trương. Diệp Bỉnh Sơn đang phơi nắng trong sân, nghe tiếng bước chân, liếc nhìn , mắt híp lại .

Diệp Thanh Lan biết ông nội đang xem Chu Biệt Hạc có đến không , bước qua cửa ngưỡng hơi dừng lại , Diệp Bỉnh Sơn đã cười nhìn Tư Hiền: “Tư Hiền đến rồi à .”

“Vâng, hơn một năm cháu không ghé thăm ông, sức khỏe ông thế nào?”

“Người già rồi , cơ thể cũng thế thôi.” Diệp Bỉnh Sơn ra hiệu cho họ ngồi uống trà . “Ông thấy Tư Hiền càng ngày càng xinh đẹp , nhà cửa vẫn ổn chứ?”

Tư Hiền cầm tách, thổi một hơi : “Ổn lắm, lộn xộn tí thôi, anh cháu thì ngày nào cũng bị la mắng.”

Những chuyện ngang ngược của anh trai cô, Tưởng Tư Việt, Diệp Bỉnh Sơn cũng nghe thoáng qua vài lần . Nhưng sống đến tuổi này , ông rất rộng lượng: “Anh trai cháu ấy , yêu mấy năm rồi ?”

Tưởng Tư Hiền suy nghĩ một chút: “Cũng nhiều năm rồi , chia tay rồi lại tái hợp, ai mà quan tâm mấy chuyện tào lao đó.”

Diệp Bỉnh Sơn vòng tay, xâu tràng hạt gỗ đàn hương, thở dài: “Cả đời con người gặp được người mình thích cũng không dễ đâu , khuyên bố mẹ cháu hãy thoải mái một chút đi .”

Diệp Thanh Lan và Tưởng Tư Hiền đồng thời bị sặc nước miếng, thoáng nhìn nhau , hiểu ý nhau mà bật cười .

Ông nội phóng khoáng thật, nhưng đáng tiếc là bố mẹ Tưởng Tư Hiền mỗi dịp Tết đều căng thẳng với con trai như muốn “bóc da vẽ thịt”.

“Còn Tư Hiền thì sao ?” Diệp Bỉnh Sơn dịu dàng hỏi tiếp, “Gần đây có bạn trai chưa ?”

Tưởng Tư Hiền liếc Diệp Thanh Lan một cái, chậm rãi đáp: “Chưa, mẹ cháu lúc nào cũng giục. Lan Lan đã kết hôn rồi , ông nói xem cháu kiếm đâu ra một người như Chu Biệt Hạc chứ, hay ông giới thiệu giúp cháu đi ?”

Diệp Bỉnh Sơn ngước nhìn cháu gái, tự nhiên nối theo câu chuyện: “Chu Biệt Hạc thì sao , sao không đi cùng?”

Quả nhiên, Diệp Thanh Lan đoán được ông sẽ hỏi, thật thà nói : “Anh ấy mới về nước hôm qua, hôm nay bận việc, bảo hôm khác sẽ đi cùng.”

Diệp Bỉnh Sơn gật đầu,dời mắt, không thấy khuôn mặt cháu gái có biểu hiện gì đặc biệt.

Cuộc sống còn dài, hai người mới vừa quen nhau . Với tính cách của Diệp Thanh Lan, cô không chống đối đã là rất đáng quý.

Dưới nắng, trò chuyện xã giao một lúc, chẳng bao lâu, dì Trương đã chuẩn bị xong bữa trưa, Diệp Thanh Lan dìu Diệp Bỉnh Sơn vào phòng ăn.

Ăn xong, ông nội uống t.h.u.ố.c rồi nghỉ trưa, Diệp Thanh Lan và Tưởng Tư Hiền mỗi người đội mũ, hẹn nhau đi leo núi.

Phong cảnh núi rừng trong lành, vì là khu vực thiên nhiên, lại đúng cuối tuần, nhiều nhân viên văn phòng cũng lên đây đi bộ hít thở không khí.

Nắng nhẹ, đầu hè, sắc xanh mướt trải khắp nơi, tươi mát như ngụm soda đầu tiên vừa mở, dịu mát mà không nhạt nhẽo.

Diệp Thanh Lan và Tưởng Tư Hiền vừa đi vừa trò chuyện, thời gian trôi nhanh, ba tiếng sau , hai người đi qua con đường đá trên suối nhỏ, tìm một chỗ ngoài trời ở quán trà ven đường để nghỉ ngơi.

Diệp Thanh Lan dựa vào ghế, vỗ vỗ bắp chân. Mặc dù đêm qua ngủ không ngon, nhưng sau chuyến đi bộ này , mệt mỏi cũng tan biến hết.

Tiếng chim hót vang vang xung quanh, ngước mắt nhìn xa, mặt nước suối phản chiếu những tán lá xanh mướt, sóng nước lăn tăn, trông như những viên ngọc bích đang nhẹ chảy.

Diệp Thanh Lan nhéo nhéo bắp chân, bất chợt một ý nghĩ lóe lên trong đầu, kèm theo hình ảnh chiếc vòng tay ngọc bích lung linh dưới ánh đêm. Cô hơi giật mình , lắc đầu để xua đi suy nghĩ ấy .

Tưởng Tư Hiền đưa cô một chai nước, nhìn thấy nét bất thường: “Đang nghĩ gì thế?”

“Không có gì đâu .” Diệp Thanh Lan vặn nắp chai, chiếc nhẫn trên ngón tay dài phát ra ánh sáng lấp lánh.

Tưởng Tư Hiền nhìn thấy, vỗ vỗ trán: “Tớ cuối cùng cũng nhớ ra mình muốn nói gì với cậu rồi … vừa nãy đi trên đường cứ quên, nhưng có chuyện này cứ canh cánh trong lòng.”

“Chuyện gì?”

“Về chồng cậu đấy.”

Diệp Thanh Lan nghiêng mắt nhìn .

Tưởng Tư Hiền: “Chu Biệt Hạc không phải vừa mời từ Hồng Kông về một chuyên gia à , hôm qua tớ dò hỏi thì biết là một cô gái, tên Shula, tên tiếng Trung là Lâm Thư. Nghe nói Chu Biệt Hạc mời cô ấy đến tận ba lần mới đồng ý.”

“Cô Lâm Thư này danh tiếng lẫy lừng, du học nước ngoài, hình như từng làm ở Wall Street, cũng là thiên tài trong lĩnh vực tài chính.”

Tưởng Tư Hiền nói , khuỷu tay chạm nhẹ Diệp Thanh Lan: “Ê, cậu còn nhớ trước đây Hạ Tranh bọn họ nói Chu Biệt Hạc từng có bạn gái ở Wall Street không ?”

Diệp Thanh Lan nhớ ra .

Chuyện thị phi xoay quanh Chu Biệt Hạc rất nhiều, trước đây anh là người ngoài cuộc với cô, tin đồn nghe cho vui, nhưng giờ thì khác, biết đâu cô cũng đã trở thành một phần trong câu chuyện của anh .

“Nhớ.”

“Ý cậu thế nào?”

Mặt trời hướng tây nam bắt đầu nghiêng xuống, tỏa ra ánh sáng đỏ cam. Diệp Thanh Lan nghiêng đầu: “Mấy câu chuyện Hạ Tranh bọn họ hay thổi phồng lúc nhậu, cậu nghĩ có bao nhiêu phần đáng tin?”

Tưởng Tư Hiền nhướn mày: “Nghe ba phần, bịa bảy phần đi .”

Diệp Thanh Lan nhún vai.

“ Nhưng cũng có khả năng là thật, biết đâu họ từng thật sự yêu nhau .”

“Chuyện cũ thì kệ đi ,” Diệp Thanh Lan vỗ vỗ bụi trên quần, “Tớ và Chu Biệt Hạc đã kết hôn, chứ đâu phải yêu nhau hồi mười tám tuổi nữa.”

Cô cũng từng có người cũ, sao phải yêu cầu anh ba mươi năm qua phải trong sạch.

Hai người ngồi chút tại quán trà , trước khi mặt trời lặn, họ chọn lối đi ngắn hơn, phong cảnh đẹp hơn, trở về trà quán.

Buổi tối, dĩ nhiên phải ở lại ăn tối. Tưởng Tư Hiền mồ hôi nhễ nhại, chiếm phòng tắm của Diệp Thanh Lan. Cô thì ra sân rửa mặt bằng nước suối, nhìn thấy bác Nguyên mang thang ra .

“Bác Nguyên, bác mang thang làm gì thế?”

Bác Nguyên kê thang trước cây bạch quả to trong sân, thở dài: “Chú vẹt Đậu Ngọt va vào cây, bác đem nó xuống xem chân có bị thương không .”

Đậu Ngọt là chú vẹt Diệp Bỉnh Sơn nuôi.

Diệp Thanh Lan ngẩng đầu, đúng là chú vẹt lông đỏ trên cành, nhưng ánh sáng yếu nên không rõ lắm.

Cô lau tay: “Bác để đó, cháu làm cho.”

Cô xắn tay, tiến đến xem vị trí Đậu Ngọt, dịch thang, thang lắc lư không vững.

Khi cô chuẩn bị dịch tiếp thì bỗng có bàn tay dài và chắc nắm lấy: “Định lấy gì vậy ?”

Giọng trầm ấm, Diệp Thanh Lan giật mình , đúng là Chu Biệt Hạc, không biết xuất hiện lúc nào, đứng dưới ánh đèn vàng, dáng cao vươn thành bóng.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/gio-xuan-quan-quyt/chuong-8

Cô phản xạ hỏi: “Anh tới lúc nào vậy ?”

Bác Nguyên cười : “Cậu Chu đã đến từ chiều, luôn ở bên ông nội chơi cờ vua.”

Chiều à ? Nghĩa là anh đã đợi lâu rồi .

Chu Biệt Hạc hạ mắt, dịch thang ra chỗ đất phẳng hơn: “Trên cây có gì vậy ?”

Diệp Thanh Lan chỉ chỉ: “Đậu Ngọt… chú vẹt ông nội em nuôi, va vào cây.”

Cô bỗng thấy cái tên Đậu Ngọt nghe khó nói ghê.

Chu Biệt Hạc nhìn theo, thang thấp, anh đặt chân lên một bậc, khom người với tay ra .

Khi Diệp Thanh Lan phản ứng kịp để giữ thang, Chu Biệt Hạc đã kẹp chú chim Đậu Ngọt rơi xuống vào lòng bàn tay.

Động tác của anh dứt khoát mà uyển chuyển như nước chảy, chú chim vốn nhát gan cũng không hề hoảng sợ, mà ngoan ngoãn nằm trong tay anh , như thể thật sự bị đau.

Diệp Thanh Lan hơi xót xa, nhận chú chim và nhẹ nhàng vuốt ve lông của nó.

Mới vuốt vài cái, chú chim đột nhiên vỗ cánh, kêu líu lo với cô: “Thanh Thanh! Thanh Thanh!“

Chu Biệt Hạc nhìn về phía cô.

Diệp Thanh Lan giật mình , nhanh chóng bịt miệng Đậu Ngọt lại .

Chú chim thông minh có hạn, tuy biết bắt chước tiếng người nói , nhưng dù cô dạy bao nhiêu lần cũng không học được chữ “Lan”.

Cuối cùng, Diệp Thanh Lan đành bỏ cuộc.

“Đưa bác xem nào.” Bác Nguyên nói . “Để bác xem làm cách nào băng bó cho nhóc nhỏ này .”

“Được.” Diệp Thanh Lan đưa chú chim cho bác.

Một cơn gió thổi qua ngọn cây, khiến cánh tay trần của cô hơi lạnh, cô định thả tay áo xuống thì Chu Biệt Hạc bỗng nhìn chăm chú: “Đây là sao vậy ?”

Anh nhìn thấy một vết xước dài khoảng nửa tấc trên cánh tay cô.

Không chảy máu, nhưng với làn da trắng của cô, vết đỏ rất rõ.

Diệp Thanh Lan dùng tay ấn thử, thấy không sao : “Chắc là bị cành cây cào trúng, vài ngày sẽ khỏi.”

Cô kéo tay áo xuống che vết xước, ánh mắt Chu Biệt Hạc dừng lại vài giây rồi rời đi .

Diệp Thanh Lan về phòng tắm rửa.

Tưởng Tư Hiền đã tắm xong, tựa lưng vào ban công hóng gió, cười tinh quái: “Tớ không nhầm chứ, đó là Chu Biệt Hạc thật à ?”

“Không nhầm.”

“Sáng mới tách ra , tối đã tới đón cậu , không để cho chúng ta chút không gian nào à .”

Diệp Thanh Lan lấy ra bộ quần áo sạch từ tủ, không ngoảnh lại : “Anh ấy không phải đặc biệt đến đón tớ, mà là không thể thất lễ trước mặt ông nội.”

Đây là phép tắc gia giáo của nhà họ Chu, không mang ý nghĩa gì khác.

Cô vừa vào phòng tắm chưa lâu, cửa vang lên hai tiếng “cốc cốc”.

Tưởng Tư Hiền lách mái tóc ra , đi mở cửa, thấy dì Trương mang khay gỗ, trên đó có bông gòn tẩm t.h.u.ố.c và một tuýp t.h.u.ố.c mỡ.

“Đây là gì vậy ?”

“Chu Biệt Hạc gửi cho Thanh Lan, nói con bé bị xước tay.” Dì Trương đáp.

Tưởng Tư Hiên nhướn mày, kéo dài giọng: “Ồhh.”

Diệp Thanh Lan tắm xong ra , tất nhiên nhìn thấy những thứ trên bàn.

Cô hơi ngạc nhiên, thực ra lúc tắm nước nóng vết xước có cảm giác hơi châm chích.

Cô còn định ra lấy thứ gì đó bôi lên.

Ánh mắt Tư Hiền đầy ý vị, chưa cần cô trêu đùa, Diệp Thanh Lan cũng đoán được là của ai gửi.

Cô ngồi vào bàn, xắn tay áo, nhúng bông gòn vào t.h.u.ố.c sát trùng, rồi bôi một chút t.h.u.ố.c mỡ, lớp t.h.u.ố.c trắng phủ đều vết xước.

Tưởng Tư Hiền khoanh chân ngồi trên mép giường, nhét một múi quýt vào miệng.

Anh Chu này đúng là tinh tế.

Bữa tối là mì hoành thánh và một ít rau mùa, Diệp Bỉnh Sơn đã quen ăn kiêng dưỡng sinh, buổi tối chú trọng đồ ăn nhẹ dễ tiêu.

Dì Trương bê lên, tô không có hành lá là của Diệp Thanh Lan.

Ăn xong, ba người chào từ biệt Diệp Bỉnh Sơn.

Trời đã tối, Diệp Bỉnh Sơn chống gậy tiễn họ ra cửa, dặn dò ân cần: “Tối rồi lái xe chậm một chút, nhất là Tư Hiền đấy, chú ý an toàn .”

“Biết rồi ông nội!” Tưởng Tư Hiền nở nụ cười , lái chiếc Taycan của cô đi .

Diệp Thanh Lan và Chu Biệt Hạc cũng ngồi vào xe, cô hạ cửa kính: “Bác Nguyên, dìu ông nội về đi , đừng đứng ngoài gió nữa.”

Diệp Bỉnh Sơn ho khẽ, cười , ra hiệu cho cô nhanh đi .

Bác Bối khởi động xe, vừa đi được một quãng, Diệp Thanh Lan nhìn trong gương chiếu hậu thấy Diệp Bỉnh Sơn đã quay về, thở phào nhẹ nhõm.

Đường núi quanh co, nhưng tay lái của bác Bối vững vàng. Chu Biệt Hạc nới cúc cổ áo, ngó sang phía sau như nhận ra điều gì, đúng lúc chạm phải ánh mắt trầm lặng của Diệp Thanh Lan.

Có lẽ cô không biết , đôi mắt cô thật đẹp , tựa như hoa anh đào rơi lặng lẽ trong đêm xuân.

“Em có chuyện gì vậy ?”

Cô nhẹ nhàng nói : “Cảm ơn anh .”

Chu Biệt Hạc hiểu ý, cô đang cảm ơn anh vì đã đến, nghĩ rằng anh đến là để an ủi lòng ông nội cô.

Anh mỉm cười nhẹ, gần như không cong môi: “Thanh Lan, chúng ta là vợ chồng, không cần khách sáo.”

Diệp Thanh Lan biết , nhưng vẫn muốn cảm ơn. Cô hiểu rằng, nếu anh muốn cùng cô xuất hiện trước Diệp Bỉnh Sơn, chỉ cần có mặt là được , không cần ngồi chơi cờ cả mấy tiếng đồng hồ như vậy , thể hiện hết lòng thành.

Cô biết thời gian của anh quý giá đến mức nào.

Bên ngoài cửa sổ, núi rừng trôi qua, Chu Biệt Hạc thỉnh thoảng trầm ngâm, đầu ngón tay quen thuộc gõ nhẹ trên mặt đồng hồ. Anh đeo một chiếc Vacheron Constantin, mặt đen tuyền, trầm tĩnh và tinh tế: “Nguyên nhân bệnh của ông nội là gì thế?”

Diệp Thanh Lan không ngờ anh lại hỏi, cô nhỏ giọng: “Phổi, năm ngoái phẫu thuật, cắt một khối u 20mm.”

Diệp Bỉnh Sơn tuổi đã cao, sau phẫu thuật hóa trị định kỳ, cơ thể yếu đi nhiều, một chút gió cũng không chịu nổi.

“Sinh tử có mệnh, phú quý tại trời,” ông nội cô thường cười nói , “Thanh Lan, ngày ông đi , con đừng buồn, đó là bà nội nhớ ông thôi.”

Diệp Thanh Lan không thể chấp nhận.

Nghĩ tới đây, cô quay mặt, nhớ tới ông nội Chu Biệt Hạc mất sớm, anh thực sự không có cơ hội tận hiếu.

Chu Biệt Hạc lặng im một lát, nói : “Anh có hai củ nhân sâm rừng trăm năm, lát nữa đem tặng ông nội đi .”

Hôm nay anh mang theo không ít thứ, Diệp Thanh Lan đã cùng bác Nguyên xem trước bữa tối, toàn là thực phẩm bổ sung phù hợp với người già như Diệp Bỉnh Sơn.

Anh thực sự làm một người chồng hoàn hảo của cô.

Cô định mở miệng nói “Cảm ơn”, nhưng nhớ lại lời anh nói lúc trước , tạm dừng, chỉ gật nhẹ.

Cô nhìn về dãy núi nhấp nhô dưới màn đêm.

Nửa quãng đường về rất yên tĩnh.

Tay lái của bác Bối vững vàng, làm Diệp Thanh Lan buồn ngủ. Đêm qua cô ngủ không đủ, chiều lại lên núi đi dạo, tinh lực tiêu hao, mắt gần như không mở nổi.

Chu Biệt Hạc cũng nhắm mắt nghỉ ngơi.

Chín giờ tối, họ về tới Lục Khê.

Diệp Thanh Lan cố gắng tỉnh táo đi rửa mặt, bàn chải và cốc súc miệng của hai người xếp cạnh nhau , trong lọ pha lê là một cành hoa violet nhã nhặn.

Cô cầm sữa rửa mặt, ánh mắt dừng lại trên đồ dùng của anh sau khi tắm rửa.

Có mùi hương gỗ tuyết tùng.

Cô đoán anh không dùng nước hoa, mùi hương cơ thể là từ sản phẩm vệ sinh và quần áo.

Hòa quyện lại , thành một mùi dịu êm, riêng biệt.

Diệp Thanh Lan giật mình , cúi xuống rửa mặt.

Rửa xong, ra ngoài, Chu Biệt Hạc không có trong phòng, cô thở phào.

Cô chăm sóc da, chải tóc theo thói quen, nằm xuống giường thì nghe cửa phòng mở.

Diệp Thanh Lan nằm nghiêng, mặt úp vào một góc chăn, nhắm mắt.

Ý thức mất đi khái niệm thời gian, không biết đã qua bao lâu, căn phòng tối dần, bên giường bên kia sụp xuống.

Ngực cô hơi đập nhanh.

Cô quay lưng, mái tóc dài như thác trải trên vai, lớp lụa mỏng khẽ ôm lấy sống lưng cong, đường cong mảnh mai, đẹp mắt.

Hơi thở cô lúc sâu rồi nông, không khí ngập hương phấn.

Chu Biệt Hạc nghĩ, vợ mới cưới của anh căng thẳng đến mức nào mà suốt đêm không ngủ.

Rõ ràng trên xe cô đã mệt đến mức mắt nhắm không nổi, giờ cơ thể vẫn căng thẳng.

Anh nâng người : “Thanh Lan.”

Cô sững lại .

Rèm che đi ánh trăng, căn phòng tĩnh lặng, cô tựa gối lông vũ, nhìn vào mắt người đàn ông phía trên .

Hơi thở ngừng lại .

Chu Biệt Hạc cúi đầu, ngón tay khẽ vén một lọn tóc trên mũi cô.

Anh luôn tỏ ra dịu dàng, nhưng lúc này áp lực tràn đến, Diệp Thanh Lan mới nhận ra anh là người quyền cao chức trọng.

Cô nghẹn giọng: “Chu Biệt Hạc…”

“Là anh .” Anh chỉ vén lọn tóc, không làm gì khác, nhìn thẳng vào mắt cô: “Thanh Lan, anh sẽ không làm chuyện cưỡng ép trong hôn nhân.”

“…” Cô đứng hình.

“Vậy thì,” anh dịu dàng, “Em yên tâm ngủ đi , được chứ.”