Hàn Sương

Ba tháng liền, Tần họa sư lưu lại Phi Vụ trấn, tạm cư nơi tiêu cục Kiều gia. Phi Vụ trấn là một nơi yên bình, quanh năm vờn trong biển mây mù dày đặc.

Trong vườn sâu, dưới bóng lầu ngọc, ngày ngày hắn cầm bút vẽ mẫu đơn và các loài hoa khác cho Kiều Ân Ân, ái nữ họ Kiều.

Vườn mẫu đơn ấy tựa một biển hương sắc: cánh phủ một màu hồng phấn như mây sớm, chóp cánh đỏ thẫm như ráng chiều, ngả về nhụy lại trắng trong như tuyết đầu mùa. Hoa nở từng tầng, kiêu sa mà tịch mịch.

Kiều Ân Ân nghiêng ngả uống rượu, thân thể mềm mại như không xương mà tựa vào cột gỗ của đình ngắm mưa, liên tục khen bút pháp trong nhu có cương, màu chuyển tinh tế mà dứt khoát.

Người trong trấn đồn rằng Kiều tiểu thư thường ôm bình rượu ngắm hoa, chẳng phải chỉ vì tính tình phóng khoáng, mà bởi từng vương vấn một nô bộc trồng hoa. Lời đồn càng thêm hoang đường khi nói kẻ đó đã bị gia chủ phát hiện ôm tâm tư không nên có , liền bị tống ra chiến trường. “Muốn l.i.ế.m gót chân ái nữ Kiều gia, ít nhất cũng phải lấy công danh mà đổi.”

Một lần nghe nhắc đến chuyện cũ, Kiều Ân Ân chỉ khẽ cười , bảo Tần họa sư đừng bận tâm. Nàng nói mình chỉ mến tài kẻ kia bởi chút năng lực nhận biết thảo dược, còn chuyện hắn rời đi , vốn là tự nguyện.

Chẳng ngờ chính điều đó lại khơi dậy hứng thú của Tần họa sư. Thấy hắn tò mò, Kiều tiểu thư phất tay áo, tùy ý mà rằng:

"Nếu đã vậy , bản ghi chép thảo dược của người kia , cùng dược điền và dược cục trong phủ, tùy ngươi đến mà xem."

…

Ngày đặt chân đến dược điền, Tần họa sư bất giác nghe loáng thoáng lời bàn tán của gia nhân.

Chia sẻ link thoải mái không cần xin phép, nhưng vui lòng để lại đường link tới bài chia sẻ trong phần comment của truyện nha!

Tiếng thì thầm như gió len qua kẽ lá: Thứ sử Phái Châu vừa bị ám sát, thành Lưu Sa đã mất vào tay Thương quốc. Khói lửa biên cương dường như sắp tràn đến, chỉ còn Phi Vụ trấn này , xa xôi hẻo lánh, tạm thời còn được yên bình.

Từ ngày đó, Tần họa sư có một thói quen mới.

Mỗi ngày, sau buổi sớm vẽ mẫu đơn, hắn sẽ mang gùi lên núi hái thuốc. Lưng nặng trĩu gùi thảo dược, hai tay hắn vẫn ôm khư khư hộp gỗ đựng họa cụ.

Thứ gì cũng được hắn phân loại cẩn thận: từng liễn nhỏ chứa riêng mỗi loài thảo mộc hái được trên núi, bên cạnh có nét bút phác họa hình dáng, ghi rõ địa chất, nơi mọc, thậm chí ghi chú cả những điểm dễ lầm với loại cây khác. Xong xuôi, hắn mới đóng liễn, cất lại vào gùi.

Sau lớp mặt nạ gỗ lạnh lẽo, vóc dáng gầy guộc co rút như muốn che chở tờ giấy trắng. Ánh mắt dưới hốc tối của mặt nạ chuyên chú, nghiêm cẩn đến lạ.

Con đường núi vốn tĩnh lặng, chỉ có gió rừng xào xạc.

Hắn đang gùi thảo mộc đi xuống, bỗng bụi rậm bên lối mòn vang lên một tiếng sột soạt khẽ, rồi một bàn tay nhuốm m.á.u tươi bất ngờ thò ra , chộp lấy chân hắn .

Tần họa sư giật nảy, cúi nhìn . Trước mắt là một thân người đẫm máu, áo đen thêu ngọn lửa đỏ, hơi thở đứt quãng. “Cứu… cứu…”

Hắn hoảng sợ lùi lại , vùng ra chạy.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/han-suong/chuong-3
Hộp gỗ trên tay tuột xuống đất, bật mở một khe nhỏ.

Bước chân dừng lại , n.g.ự.c hắn phập phồng. Tròng mắt sau lớp mặt nạ thoáng d.a.o động—giữa bỏ mặc và quay lại , hắn chôn chân đấu tranh.

Cuối cùng, hắn quay lại , chỉ định nhặt lại hộp gỗ.

Khi hắn mon men đến gần, kẻ đầy m.á.u đã ngồi dựa vào gốc cây, dường như bất tỉnh.

Nhưng đúng vào khoảnh khắc Tần họa sư cúi xuống, một bàn tay run rẩy đột ngột ấn hắn dán chặt vào thân cây, m.á.u từ kẻ nọ rỉ ra ướt cả áo hắn .

Giọng người kia khàn đục, như từ trong lồng n.g.ự.c vỡ ra :

"Cầu ngươi… cứu đại ca ta …"

Trong giây lát, Tần họa sư c.h.ế.t lặng. Hắn mới nhìn rõ gương mặt mờ nhòa dưới lớp m.á.u ấy — không ngờ chính là Triệu Hàn Vũ.

Thiếu niên áo đen gục xuống, bất tỉnh nhân sự.

Tần họa sư lặng người nhìn , bàn tay khẽ run trên hộp gỗ.

Hắn do dự thật lâu, cuối cùng chỉ thở dài, kéo gùi xuống. Thảo dược được giã vụn, đắp vội lên vết thương, rồi từ trong gùi lấy ra một lọ nhỏ có mùi hăng hắc, kề sát mũi Triệu Hàn Vũ.

Người kia ho khùng khục, run rẩy tỉnh lại .

Vẫn mang ánh mắt vô cảm cùng nét mặt ẩn giấu sau chiếc mặt nạ, Tần họa sư lấy cành cây khô vạch lên nền đất một hàng chữ: “Triệu Phong ở đâu ?”

Triệu Hàn Vũ thều thào chỉ lối.

Tần họa sư liền dìu hắn đi , len lỏi theo đường núi hiểm trở, cho đến khi dừng lại trước một hang đá tịch liêu.

Trong bóng tối, mùi m.á.u tanh xộc thẳng vào mũi. Triệu Phong nằm đó, mình mẩy chi chít ám khí, m.á.u loang đỏ ẩm đất đá. Một phi tiêu cắm chéo ngang đùi, m.á.u thẫm sẫm xuống đất, nhìn mà lạnh người .

Tần họa sư siết chặt hộp gỗ, lấy một mảnh đá cào lên nền đất:

"Ta chỉ là kẻ vẽ tranh, không thể xử trí vết thương thế này ."

Khoảnh khắc im lặng nặng nề. Bỗng hắn cúi đầu, thở dài thật sâu:

" Nhưng Triệu Phong từng cứu mạng ta . Món nợ này , không thể không trả."

Hắn lại vạch bằng cành cây, bảo Hàn Vũ cõng Triệu Phong theo, dẫn đến một bờ nước hẹp nhưng sâu.

Trong lùm rậm, Tần họa sư lôi ra một chiếc bè gỗ thô mộc, bè đã bám rêu phong, nhưng vẫn còn chắc chắn.

"Đưa người lên bè, xuôi theo dòng. Phía trước là hang tối, mái thấp, qua được đoạn đó sẽ đến sơn cốc trong lòng núi. Ở đó có một hang đá nhỏ, cửa gỗ đã lắp sẵn chắn gió. Bên trong đủ giường gỗ, chiếu cỏ, tạm thời có thể ẩn thân ."

Ánh nước đen thẳm phản chiếu lên mặt nạ vô hồn.

Tần họa sư lại viết thêm:

"Ta phải xuống núi tìm trợ giúp."

Triệu Hàn Vũ lập tức lắc đầu, hơi thở nặng nhọc:

"Không thể… lộ tung tích cho bất kỳ ai bên ngoài."

Tần họa sư im lặng, rồi gật đầu.

"Được. Vậy ta quay về, tìm cách xử lý vết thương, và mang theo đủ y cụ."

Nói rồi , hắn quay đi , bóng dáng gầy gò khuất dần trong màn rừng, chỉ còn bè gỗ chòng chành đưa hai huynh đệ họ Triệu trôi dần vào hang tối.