Hẹn Em Ở Tương Lai

22.

Lật mở quyển vở ghi chép mà Từ Tuế Nhiên cho mượn, nét chữ ngay ngắn thanh thoát hoàn toàn khác với những dòng chữ nguệch ngoạc trong tập bài tập hôm đó. Có thể... người làm chuyện đó không phải là cô ấy.

Xinh đẹp, học giỏi... cái gì cũng hơn tôi.

Nếu có ai phải ghen tỵ, người đó hẳn là tôi.

Năm 2017 dài đằng đẵng cuối cùng cũng sắp kết thúc, trước khi nó khép lại, Thẩm Chu đột nhiên xuất hiện ở nhà tôi, làm tôi sợ đến mức tưởng mình mở nhầm cửa.

Rõ ràng lúc trước còn không cho tôi gặp cậu ấy, vậy mà giờ lại gọi cậu ấy đến kèm tôi học...

Đống đề thi đầy dấu gạch đỏ này, bảo tôi đưa ra kiểu gì?

Thế nhưng, Cố Thời An chẳng nói chẳng rằng liền giật lấy cặp của tôi, “roẹt” một tiếng kéo khóa, ném xấp đề đã đóng ghim vào tay Thẩm Chu.

“Soạt” - Tiếng lật đề vang lên chát chúa bên tai tôi.

Thẩm Chu hỏi:

“Sao làm bài không tốt?”

Thật ra... là phát huy đúng thực lực rồi.

Tôi vốn chỉ là học sinh trung bình, có thể vào được Nhất Trung như lời Cổ Thời An nói, toàn nhờ mồ mả nhà họ Cố phát sáng.

Giờ thì khó nói lắm, tôi chỉ biết ngượng ngùng gật đầu.

Cậu ấy lật tập bài tập của tôi ra, quét qua một lượt rồi dùng bút chì đánh dấu vài chỗ:

“Mấy bài này cậu xem lại đi.”

Miền xác định... phương sai...

Cách làm là gì nhỉ?

Đầu tôi bỗng trống rỗng, cầm giấy nháp mà chẳng viết nổi chữ nào.

Thẩm Chu thở dài, ngồi xuống cạnh tôi, trên người phảng phất mùi bạc hà dễ chịu.

“Câu này dùng công thức này...

Dạy xong phần điền vào chỗ trống, cậu ấy lật sang trang sau, chỉ vào phần trắng chưa làm, nói:

“Cậu làm hết mấy câu này đi.”

Là một học sinh yếu, bốn câu cuối tôi thường bỏ luôn. Tôi không dám nói, chỉ cắm cúi viết chữ “Giải”, rồi lại đuối, cuối cùng vẫn phải nhờ Thẩm Chu giảng tiếp. “Ngồi né ra một chút, đừng chen chỗ của anh.”

Đợi tôi làm bài xong, Cố Thời An bưng hộp đồ ăn đêm chen vào giữa tôi và Thẩm Chu, cắt ngang:

“Đến ăn đêm nè.

Anh dạy cậu ấy:

“Như này nè, lấy xiên gỡ vỏ ra là được.

Còn tôi thì ngồi bên kia, phải lén học mót.

“Cộc”

Tôi còn chưa bóc xong càng cua, thì Cố Thời An đã đẩy sang trước mặt tôi một dĩa cua đã gỡ sẵn.

Rõ ràng là người dịu dàng nhất, mà lại chỉ biết lớn tiếng với tôi:

"Ăn

xong thì học tử tế vào, nghe chưa?”

“Nghe rồi ạ.”

23.

Nhờ sự kiên quyết của thầy Toán, cuối cùng camera khắp trường cũng không còn là vật trang trí nữa.

Mọi chuyện dường như đang dần chuyển biến tốt đẹp.

Trường cho nghỉ nửa ngày sớm dịp Tết Dương, tôi chậm rãi dọn sách vở, đợi đến khi dãy lớp học trống huơ trống hoác mới khóa cửa ra về.

“Ninh Ninh, lớp cậu tan học muộn ghê.

Vừa ra khỏi lớp được vài bước, đã có người khoác lấy tay tôi.

“Cậu chưa có kế hoạch gì dịp Tết Dương nhỉ?”

Từ Tuế Nhiên cười ngọt ngào, khóe mắt cong cong như trăng lưỡi liềm.

“Đi Hàng Châu chơi với tụi mình nha.

Tôi vốn không muốn gặp lại cô ấy.

Sợ tôi từ chối, cô ấy bổ sung ngay:

“Thẩm Chu cũng đi đó.”

“Thôi... chắc mình không đi đâu...

Về nhà giải đề còn hơn.

Còn chưa nói hết câu thì tôi đã thấy Thẩm Chu và Cố Thời An xuất hiện trong tầm mắt.

Thì ra, đó là “tụi mình” mà cô ấy nói.

Cô ấy vẫy tay rất thân thiết, dịu dàng nói:

“Tụi mình đến rồi.”

Cô ấy ngẩn người một giây, rồi cười ngây thơ:

“Hóa ra Ninh Ninh là em gái anh hả?”

Diễn xuất vụng về đến mức tôi còn ngại dùm.

Gần ba tiếng ngồi xe, tôi viện cớ mệt nên giả vờ ngủ suốt chặng đường, làm như không biết mình bị lơ đẹp.

Giữa đường kẹt xe lâu, may mà vẫn đến được chùa Linh Ẩn trước giờ đóng cửa.

Trong ngôi chùa cổ đông nghẹt người, tôi lạc mất nhóm bọn họ, đứng ngẩn giữa dòng người qua lại, bỗng muốn khóc.

“Em bao nhiêu tuổi rồi mà còn bị lạc?”

Giọng càu nhàu của Cố Thời An vang lên trên đầu tôi, anh lại nắm tay tôi như hồi nhỏ:

“Nắm chặt vào.”

Tôi khẽ hít mũi:

"Ùm."

Xuyên qua đám đông, tôi thấy Thẩm Chu đang đứng phía xa, nhíu mày nhìn quanh, đến khi bắt gặp ánh mắt tôi mới dịu lại.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/hen-em-o-tuong-lai/chuong-8

Từ Tuế Nhiên đang chụp ảnh cách đó không xa bỗng chạy tới, kéo tay tôi:

“Ninh Ninh, tụi mình đi cầu Văn Thù Bồ Tát đi, chúc năm sau cùng đậu Thanh Hoa - Bắc Đại nha!”

Đậu một trường top bình thường cũng cần cố gắng lắm rồi, lấy gì mà mơ Thanh Bắc? Tôi định từ chối, thì nghe cô ấy hạ giọng, thì thầm:

“Đừng mơ mộng nữa.

Rồi cô ấy lại nhanh chóng quay về vẻ ngọt ngào ban đầu, như chưa từng nói gì.

Nhưng, vì sao?

Chỉ vì tôi quá bình thường, nên không xứng có ước mơ sao?

Tôi đứng trước tượng Phật uy nghi, thành tâm cầu nguyện.

Nếu thật sự có thần linh trên đời, xin hãy phù hộ Cố Thời An bình an vô sự.

Cũng xin ban cho tôi một tia sáng để không còn mông lung nữa. Vì tương lai chưa từng chạm tới kia, lần này tôi nhất định sẽ dốc toàn lực.

Rời chùa Linh Ẩn, Từ Tuế Nhiên lại rủ chúng tôi đi mua bùa cầu may. Tôi lướt nhanh qua mấy dòng chữ chúc phúc đủ loại, lặng lẽ chọn bùa “bình an”.

Không biết từ khi nào Cổ Thời An đã đứng phía sau, lại bắt đầu cà khịa tôi:

“Sao không chọn ‘thi cử đỗ đạt’?”

“Vì... em muốn tự cố gắng thử xem sao.”

Điều ước quý giá thế, em không nỡ phung phí.

Dưới ánh nắng, tôi thấy Cố Thời An hiếm khi nở một nụ cười dịu dàng với tôi.

24.

Trên đường về, Tuế Nhiên đề nghị ghé bờ sông thả pháo hoa.

Cô ấy giơ cao cây pháo bông, nở nụ cười rạng rỡ bên dòng nước.

Thời An giật mấy cây pháo trong túi cô ấy, dúi vào tay tôi và dặn:

“Đừng lại gần quá, để anh châm cho.

Ánh sáng rực rỡ bừng lên giữa bóng tối, chỉ tồn tại trong khoảnh khắc ngắn ngủi rồi tan biến.

“Để tôi chụp ảnh cho hai người.”

Giọng của Thẩm Chu vang lên từ không xa, bóng người anh bước đến gần, cùng tiếng tách của máy ảnh, khung hình bị đóng băng lại trong nháy mắt.

Lúc về đến nhà thì đã gần nửa đêm.

Trong nhà vọng ra tiếng đồ đạc bị đập phá, kèm theo tiếng ba mẹ cãi vã.

Thời An cau mày, nghiêng đầu nói với Thẩm Chu:

“Cậu đưa em gái tôi đi ăn khuya đi.

Tôi giả vờ không nghe thấy gì, lặng lẽ theo Thẩm Chu đến cửa hàng tiện lợi 24 giờ gần đó.

Anh đẩy về phía tôi một miếng bánh nhỏ:

“Chúc mừng năm mới.

“Chúc mừng năm mới...

Làm sao mà vui nổi chứ.

“Có những chuyện, chúng ta chỉ có thể học cách chấp nhận, vì không thể thay đổi cuộc đời người khác.

Anh nghiêng đầu nhìn tôi:

“Nhưng cuộc đời của em thì nằm trong tay chính em.”

“Vẫn còn thời gian.

Cạch - anh bật nắp bật lửa, châm ngọn nến.

“Hãy thử thay đổi.”

Tôi cảm thấy như vừa được tiếp thêm một luồng dũng khí chưa từng có.

Khi tôi về đến nhà, ba mẹ đã đi rồi.

Thời An vẫn đang cố gắng tìm lý do che đậy:

“Không khóa cửa cẩn thận, chắc có trộm vào nhà...

Nói đến một nửa, ngay cả anh cũng không lừa nổi chính mình.

“Không... không sao đâu...

Tôi cố gắng tỏ ra bình tĩnh.

“Em nói linh tinh gì thế?”

Thời An sững người vài giây, sau đó đưa tay xoa đầu tôi:

“Dù trời có sập thì vẫn còn anh Thời An chống đỡ, em chỉ cần lo học hành thôi.”

Vốn dĩ tôi không định khóc, nhưng khóe mắt lại nóng lên bất chợt.

Tôi cố gắng nặn ra một nụ cười méo xệch:

“Em biết rồi. Em nhất định sẽ là người đầu tiên trong nhà đỗ đại học top đầu. Nên anh cũng đừng từ bỏ ước mơ của mình, được không?”

Thấy mắt tôi đỏ hoe, Thời An hiếm khi dịu giọng lại:

“Tình cảm phai nhạt cũng là chuyện không thể tránh khỏi...

Tôi lau nước mắt, ngẩng đầu mỉm cười:

“Nhưng anh vẫn luôn là anh trai của em, đúng không?”

Về phòng, tôi mở WeChat, bất ngờ phát hiện Tuế Nhiên đã nhắn tôi lúc giao thừa:

“Ninh Ninh, tớ giúp cậu học, cậu giúp tớ theo đuổi anh cậu nha?”

Tôi nhìn màn hình một lúc lâu rồi nhắn lại:

“Cảm ơn, không cần đâu.”

Lướt lại lịch sử trò chuyện, bài đăng kia lại hiện ra - bức ảnh chụp từ trên cao, rõ ràng người chụp cao hơn tôi rất nhiều. Không phải Tuế Nhiên.

Tôi mở lại ảnh chụp màn hình trang cá nhân của người đăng, không ngờ ba số cuối QQ lại bị cố tình che đi.

Linh cảm mách bảo tôi: đây là một người quan trọng.

Tôi liệt kê mọi tổ hợp có thể, thử hàng chục lần, cuối cùng cũng khớp được với một tài khoản có hình đại diện giống hệt.

Tôi tưởng tài khoản phụ đó sẽ rất ít khi online, ai ngờ chỉ vài phút sau đã chấp nhận kết bạn.

Cậu ta hỏi tôi là ai, tôi như bị ma xui quỷ khiến mà gõ:

“Tuế Nhiên.”