Hóa Ra, Anh Vẫn Ở Đây

“Không thể nào! Em tưởng anh ta vì sao cứ mãi ở thành phố Lam không chịu về Vĩnh Kinh? Là vì không muốn bước theo con đường mẹ anh ta đã sắp đặt. Với chức vụ hiện tại, mẹ anh ta có muốn điều khiển cũng không dễ nữa rồi!”

“... Tốt nhất là mong hai người họ thành đôi, nếu không Khương Tuế mà vì chuyện này mà xa lánh tớ, thì cậu cứ chuẩn bị quỳ bàn giặt đi là vừa!”

5

Bên trong xe là một sự im lặng ngột ngạt đến khó thở.

Chu Dực Xuyên không nói gì, chỉ chăm chú lái xe.

Tôi cũng cố gắng giảm thiểu sự tồn tại của mình, vừa lên xe đã bắt đầu giả vờ ngủ.

Nửa tiếng sau, xe dừng lại.

Tôi mở mắt, lập tức mở cửa xe nhảy xuống.

Trước mắt lại là một tòa nhà hoàn toàn xa lạ.

Tôi kinh ngạc quay đầu nhìn anh.

Chỉ thấy anh chống một tay lên cửa xe, ánh mắt u trầm.

“Không giả vờ nữa à?”

Tôi lạnh sống lưng.

Cái cảm giác bị vạch trần khiến giọng tôi đột ngột cao vút.

“Anh biết tôi đang giả vờ, lại còn cố tình bóc mẽ, lúc ở khách sạn cũng vậy. Chu Dực Xuyên, rõ ràng anh biết chúng ta chia tay không phải vì...”

“Không phải vì cái gì?” Anh nhìn tôi bằng ánh mắt sắc lạnh, “Trong thư em chẳng phải nói rõ như vậy sao? Em nói không nhìn thấy tương lai, em nói em không muốn chờ đợi. Anh phát điên lao về Vĩnh Kinh, kết quả chỉ thấy một căn nhà trống hoác. Khương Tuế, em biết lúc đó anh thấy thế nào không?”

Tôi cứng họng không nói được gì.

Hồi đó còn trẻ, không hiểu thế nào là uyển chuyển.

Chỉ nghĩ rằng nói thẳng ra, chấm dứt mọi thứ, thì Chu Dực Xuyên sẽ hết hy vọng, ngoan ngoãn chấp nhận sự sắp đặt của gia đình, tiếp tục con đường công danh rộng mở.

Tôi không thể mở miệng nói kiểu “là vì tốt cho anh”.

Nghe như thể đang tự cho mình là đúng.

“Được, đều là lỗi của tôi, được chưa? Làm ơn đừng nói nữa, tôi đã đủ mất mặt rồi.”

Anh cúi đầu châm một điếu thuốc, cười nhạt:

“Đến yêu tôi em cũng không dám thừa nhận, rốt cuộc ai mới là người mất mặt hơn?”

“... Chuyện đã qua nhiều năm như vậy rồi, tôi quên hết rồi, anh còn nhắc lại làm gì?”

Anh phủi tàn thuốc, điệu bộ lại trở về dáng vẻ ung dung thờ ơ.

“Thật không? Nhưng tối qua tôi vừa nhận được một cuộc điện thoại, nghe được vài chuyện cũ. Hình như em đang kể với người khác là, em vẫn còn thích tôi?”

Ầm —

Tôi sực nhớ tới chiếc điện thoại mà Mạnh Chiêu đặt trên bàn tối qua.

Mặt tôi nóng bừng như có lửa thiêu.

“Tôi uống say thôi, lời lúc say không tính.”

“Tôi chỉ từng nghe câu: rượu vào nói thật lòng.”

Tôi bắt đầu bực:

“Tôi nói không có là không có.”

Chu Dực Xuyên nhìn tôi chăm chú, ánh mắt thoáng qua một nét dịu dàng:

“Được rồi, em không có.”

Sau sáu năm, anh dường như vẫn dễ dàng khiến cảm xúc tôi chao đảo.

Cả hai nhất thời không nói gì.

Chu Dực Xuyên ngừng một lát rồi hỏi:

“Hồi chia tay, ngoài lá thư em để lại còn có một thẻ ngân hàng. Là ý gì?”

Anh bắt đầu lôi lại chuyện cũ, khiến lưng tôi túa mồ hôi.

“... Là khoản em trả lại phần tiền anh đã trợ giúp mấy năm đó, chỉ là một phần thôi. Sau đó em vẫn tiếp tục chuyển vào, anh không biết sao?”

Chu Dực Xuyên cúi đầu:

“Hồi đó bị chia tay đột ngột, trong lòng hận em. Thư thì xé, thẻ thì bẻ gãy luôn.”

Tôi khẽ chỉnh lại tóc, không dám nói thêm lời nào.

“Tại sao phải trả lại tiền cho anh? Anh chưa từng nói những thứ đó cần phải trả.”

Đúng là anh chưa từng nói.

Nhưng tôi luôn cảm thấy, chỉ khi trả hết, mối quan hệ giữa chúng tôi mới trở nên ngang hàng.

Tôi vẫn để tâm tới những gì Diệp phu nhân từng nói năm xưa.

Anh lại hỏi:

“Nghe Mạnh Chiêu nói mấy năm nay em vẫn ở Vọng Hải?”

“Ừm, hai năm đầu làm cho một công ty. Sau khi nắm được các quy trình cơ bản thì ra làm riêng.”

“Sao lại nghĩ tới việc mở công ty? Em chẳng phải từng mơ làm nghiên cứu sao?”

Tôi cười:

“Cũng không khác biệt lắm. Mỗi năm em đóng thuế nhiều như vậy, đều là cống hiến cho xã hội cả.”

Lý do thật sự là: tôi muốn kiếm tiền.

Khởi nghiệp không hề dễ dàng.

Lúc mới xây dựng Vi Quang, gần như không ai quan tâm.

Lượng tải về ở backend suốt ba tháng trời không vượt quá ba chữ số.

Phương Viên thậm chí đã định từ bỏ, chuẩn bị về nhà nối nghiệp.

Cô ấy có đường lui, tôi thì không.

Khi đó tôi như người lên cơn, chỉ nghĩ làm thế nào để đẩy mạnh nền tảng này.

Tôi từng đi phát tờ rơi, tiếp thị mã QR ở các khu thương mại.

Nhưng đa phần đều bị người ta mắng chửi như lừa đảo rồi đuổi đi.

Điều đau đớn nhất không phải là mệt mỏi thể xác.

Mà là những đêm khuya vô số lần, nhìn chằm chằm vào số liệu vẫn phẳng lì ở backend mà hoài nghi bản thân.

Tôi đang làm gì vậy?

Không biết nên cắt lỗ đúng lúc sao?

Tìm một công việc ổn định đi, Khương Tuế, mày vốn chẳng có năng khiếu kinh doanh hay vận hành gì cả.

Tôi từng sụp đổ vì cảm giác tự phủ định mãnh liệt, khóc đến nghẹt thở.

Nhưng rồi sau khi trút hết nỗi buồn, tôi lại bắt đầu tự chữa lành.

Vì sao phải chịu thua?

Tôi từ vùng núi đi đến Vĩnh Kinh, rồi tới Vọng Hải,

chẳng phải để cúi đầu trước số phận.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/hoa-ra-anh-van-o-day/chuong-3

Không ai dùng Vi Quang? Vậy tôi tự dùng.

Không có blogger quảng bá? Vậy tôi tự quảng bá.

Tôi nghiên cứu kỹ nội dung và bố cục của các bài hot trên các nền tảng cộng đồng nữ giới.

Tự mình làm nội dung, đăng bài.

Đồng thời phát triển thêm vài tính năng nhỏ độc quyền cho Vi Quang.

Bước ngoặt thường bắt đầu từ một nhu cầu nhỏ được đáp ứng đúng lúc.

Một blogger thể hình vô tình nhìn thấy bài đăng của tôi,

dùng bản “bản đồ ốc đảo thành phố” mà tôi chia sẻ trên Vi Quang để quay vlog ngoài trời.

Vì tính thực dụng cao và giá trị thẩm mỹ tốt, video đó được dân mạng tự chia sẻ sang các nền tảng khác,

mang lại làn sóng tăng trưởng đầu tiên.

Từ đó, Vi Quang ngày càng nổi tiếng.

Lượt tải về dần vượt qua sáu, rồi bảy chữ số.

Chúng tôi nhân cơ hội đó mở thêm mục mua sắm và livestream.

Công ty dần đi vào guồng. Tôi lại càng bận rộn.

Thường xuyên phải tăng ca.

Nhưng tôi chưa từng than vãn một câu.

Bận một chút cũng tốt.

Bận hơn nghĩa là kiếm được nhiều tiền hơn.

Tôi càng thấy an tâm.

Tiền thật tốt.

Tiền đại diện cho tự do, cho lòng tự trọng.

Khi người khác ép tôi đưa ra lựa chọn, tôi có thể tự tin mà nói “không”.

Chu Dực Xuyên hút xong điếu thuốc, ra hiệu bảo tôi lên xe.

Lại một lần nữa ở trong cùng một không gian, không còn sự căng thẳng như ban đầu.

Anh thỉnh thoảng hỏi một câu, tôi trả lời tự nhiên.

Giống như hai người bạn cũ lâu ngày gặp lại.

Cho đến khi anh nói:

“Những năm qua của em anh cũng nắm được kha khá rồi. Còn em? Không có gì muốn hỏi anh sao?”

Ánh mắt tôi liếc qua bàn tay anh đang đặt trên vô lăng.

Anh và Tống Trí Nhã đã kết hôn chưa? Sao không đeo nhẫn?

Vì sao không ở Vĩnh Kinh mà lại ở thành phố Lam?

Vì sao anh nói sống không tốt?

Có rất nhiều điều muốn hỏi.

Sau cùng, do dự hồi lâu, tôi lại hỏi:

“Khi nào đi Ninh thị?”

Người bên cạnh im lặng hồi lâu.

Tôi nghiêng đầu nhìn, thấy thái dương Chu Dực Xuyên khẽ giật giật.

Cuối cùng, anh bất lực thở dài:

“Ngày mai.”

6

Đối đầu với Chu Dực Xuyên thực sự rất hao tổn tinh thần.

Tôi về lại khách sạn, trùm chăn ngủ liền ba tiếng đồng hồ.

Lúc mở mắt, trời đã sẩm tối.

Phương Viên nhắn tin cho tôi.

Nói buổi tối Mạnh Chiêu rủ mấy người tụ tập, coi như tiệc đón gió tẩy trần cho Chu Dực Xuyên, hỏi tôi có muốn đi không.

Tôi từ chối khéo, nói mình phải về Vọng Hải.

【Gấp vậy à?】

“Bản cập nhật mới sắp lên rồi, còn một ít việc phải xử lý.”

Thực ra tôi nói dối.

Những việc đó người bên dưới hoàn toàn có thể làm.

Tôi chỉ là không muốn ở lại Vĩnh Kinh nữa.

Ban đầu nghĩ thành phố này rộng lớn như thế, chẳng dễ gì gặp lại người xưa.

Ai ngờ loanh quanh một hồi, Mạnh Chiêu lại là bạn nối khố của Chu Dực Xuyên.

Đúng là trò đùa của số phận.

Tôi dậy thu dọn đồ, đặt vé máy bay, gọi xe.

Kỳ nghỉ vẫn còn dài.

Tôi có thể đi du lịch nơi khác.

Chỉ cần không phải nơi Chu Dực Xuyên sẽ xuất hiện là được.

Xe chạy được nửa đường, điện thoại đổ chuông — là Mạnh Chiêu.

Tôi bất đắc dĩ bắt máy:

“Tôi đang trên đường ra sân bay rồi, thật sự không đi được đâu. Mọi người chơi vui nhé.”

Giọng người ở đầu bên kia bỗng trầm xuống:

“Em lại đi đâu nữa?”

Tôi cứng người: “Chu Dực Xuyên?”

“Giờ em đang ở đâu?”

“Sắp vào hầm rồi.”

“Xuống xe đi, bảo tài xế tấp vào lề dừng lại.”

Tôi siết chặt điện thoại, lòng bàn tay dần ướt đẫm.

“Tại sao tôi phải xuống xe? Chu Dực Xuyên, anh cho tôi một lý do đi.”

Nói gì cũng được.

Tôi rất cần một cái cớ để không tiếp tục tự huyễn hoặc bản thân.

“Em thử tìm trong túi xem có giấy tờ của anh không? Sáng sớm mai anh phải đi Ninh thị họp, không thể trễ được.”

Tôi cúi đầu nhìn xuống:

“Giấy tờ của anh sao lại nằm trong túi tôi?”

“Anh cũng không nhớ rõ, vốn để trên xe, giờ tìm không thấy nữa.”

Anh nói chắc nịch:

“Hôm nay anh chỉ chở một mình em. Có thể lúc đó tưởng là túi của anh, tiện tay nhét vào.”

Tôi nhìn chiếc túi MiuMiu màu hồng trên đùi.

Thực sự không thể tưởng tượng được Chu Dực Xuyên sẽ dùng loại túi nào.

Mở khóa kéo.

Giấy tờ có nền đỏ đang nằm yên trong ngăn túi.

“Tìm được rồi.”

Anh thở phào: “Vậy, có thể xuống xe rồi chứ?”

Nhìn chiếc vali bên chân.

Tôi thở dài một hơi.

Đúng là chẳng có tiền đồ.

Rõ ràng có thể dùng dịch vụ chuyển phát nhanh trả lại cho anh.

Từng giây từng phút trôi qua.

Người lẽ ra phải đến, lại mãi chưa thấy bóng dáng.

Mặt trời đã khuất hẳn sau đường chân trời.

Tôi xách vali bước đến dưới ngọn đèn đường chờ.

Trên vỉa hè, một người đàn ông vừa đi vừa gọi điện thoại.

Những tiếng cảm thán đứt quãng theo làn gió đêm lướt qua.

“Tsk, thảm thật đấy... cái ca-bin lái bị đâm bẹp dúm rồi...”

“Không thấy người đâu, chắc bị nghiền nát luôn rồi... tội thật, xe ngoài tỉnh...”

Ánh đèn đường đột nhiên chao đảo.

Tôi chặn người đó lại, giọng run như lọt qua rây sàng: