Hoa sen giữa bùn lầy

Về đến phủ, người hầu thấy ta ướt sũng vội chuẩn bị nước nóng, quần áo sạch.

Tắm rửa xong, vừa tới giường, ta hắt hơi liên tiếp, người nóng bừng.

Mời đại phu tới chẩn mạch, nói ta bị phong hàn, kê thuốc, dặn người sắc ngay.

Ngồi trên giường, nhìn tiểu đồng đưa vào lò than đông vừa cất, ta quấn chăn thêm, vẫn hắt hơi .

Họng khô rát, đầu ong ong, mặt nóng như sốt.

Chợp mắt ngủ, ta mơ thấy Chi nhi.

Nàng mặc váy đỏ rực rỡ, cài trâm ngọc lục, cười rạng rỡ.

Quanh ta là không khí hội lễ, người chen chúc, nàng nắm tay ta , hớn hở kéo đi mua kẹo hồ lô, đoán đố đèn, thả hoa đăng bên sông.

Ta mua pháo hoa, cùng nàng ngắm trời rực sáng.

Trong mơ, ta và nàng như đôi vợ chồng son giữa đêm Nguyên Tiêu, nắm tay giữa biển người , tin rằng sẽ đi cùng nhau đến bạc đầu.

…

Nàng đưa cho ta xâu kẹo hồ lô, quả sơn tra đỏ au bọc đường óng ánh.

Ta vừa định đón lấy, thì nó biến thành bát thuốc trong tay nàng.

Nàng cười tươi:

“Điện hạ, uống thuốc đi .”

Lờ mờ mở mắt, gương mặt nàng biến thành tiểu đồng đang bưng thuốc.

Sắc mặt ta lập tức trầm xuống.

Tiểu đồng vẫn chưa hiểu chuyện gì, ngây người nhìn ta uống cạn, rồi bị ta nhét bát vào tay, quay người ôm chăn, mặt hướng vào tường, không nói một lời.

Ta vừa nhớ lại dáng cười trong mơ, vừa hận bản thân .

Nàng là hoàng tẩu của ta .

Cái ý nghĩ này , giấc mơ này … thật đê tiện, dơ bẩn, chẳng đáng.

Ta nhìn chằm chằm bức tường, nghĩ hay là cưới vợ đi , để dứt sạch tâm niệm này .

Nàng và hoàng huynh ở bên nhau , sống tốt , sống hạnh phúc — thế là đủ.

Nàng không cần đi cùng ta , chỉ cần bây giờ nàng bình yên, ta cũng an lòng.

…

Bệnh chưa dứt, hoàng huynh đã phái người tới tìm.

Bước vào viện, ta thấy nàng ngồi bên bàn đá, tỉ mẩn sắp xếp những bó hoa, bó cỏ phơi nắng, gương mặt mang nụ cười yên bình.

Trời mới biết , câu “hoàng tẩu” kia của ta là cắn răng, từ kẽ răng mà ép ra được .

Nghe nàng nói đám dược liệu này là để giúp hoàng huynh dưỡng ấm dạ dày, ánh mắt ta chợt tối đi , cố gắng chống đỡ một nụ cười , rồi đổi sang chuyện khác.

Chưa được bao lâu, một tiểu tư vội vã từ trong phòng chạy ra , ghé sát vào tai ta nói nhỏ:

“Nam triều tân đế đăng cơ, điện hạ nhà ta mời Tam điện hạ vào bàn chính sự.”

Tân đế đăng cơ vốn là chuyện vui.

Nếu người nhà họ Tông tiếp tục nắm quyền, giữ nguyên giao ước đã định với họ Tông, thì cũng chẳng có gì đáng lo.

Nhưng nếu có ngoại tộc can thiệp triều chính, khống chế quyền lực…

Chỉ e rằng phải đích thân sang Nam triều dò xét tình hình.

Nhưng nhiếp chính vương của Nam triều – Trì Ngọc – nghe nói vốn oán hận Bắc triều sâu nặng. Lần đi này , có thể nói là nguy hiểm vô cùng.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/hoa-sen-giua-bun-lay/chuong-30

Hoàng huynh đã xin thánh chỉ để đi , phần thưởng duy nhất mà huynh ấy cầu xin… chính là phong Chi nhi làm chính phi.

Lúc đó trong lòng ta quả thực có chút gợn sóng.

Ta không ngờ hoàng huynh lại có thể vì nàng mà làm đến mức này .

Độc phi họ Ân trừng mắt lớn như chuông đồng, nhưng chỉ mở miệng mà không thốt ra được câu nào.

Ta lặng lẽ đi sau hoàng huynh , bước ra khỏi điện.

Trên vai hoàng huynh gánh quá nhiều.

Ân quý phi một lòng ép huynh lập công danh, học hành phải vượt qua ta , muốn ở trước mặt phụ hoàng tỏa sáng rực rỡ. Thế nhưng, Ân quý phi đã gây ra quá nhiều tội nghiệt.

Hoàng huynh vừa phải chịu sự kiềm chế của nhà họ Sở, vừa phải trả nợ nhân mạng thay mẫu phi, lại vừa bị thúc ép lập công, thêm vào đó là bệnh tật triền miên.

Huynh ấy gần như đem hết phần sức lực rảnh rỗi của mình , đều đặt vào Chi nhi.

Nhưng một tháng sau khi hoàng huynh rời đi , thám tử từ cung trở về báo cho ta : Chi nhi bị Ân quý phi sai người bắt vào cung, định cho uống thuốc phá thai, rồi nhốt vào quan tài để diệt trừ tận gốc.

Lúc đó ta mới nhận ra —

Như thế là chưa đủ.

Người mà hoàng huynh để tâm, gần như ai cũng nhìn Chi nhi chằm chằm như hổ rình mồi, chỉ cần sơ suất một chút là sẽ lập tức xông vào , ngấm ngầm hành hạ nàng đến c.h.ế.t mới thôi.

Huynh ấy căn bản là không bảo vệ nổi nàng.

Tấm lòng có thừa, nhưng sức lực lại thiếu.

Còn ta — cô độc một mình , ở Bắc triều này không hề có ràng buộc.

Ngai vị thái tử ta cũng chưa từng đặt vào mắt.

Bất chợt, ta nảy ra một ý nghĩ táo tợn đến mức kinh hãi thế tục.

Ngày ấy , những người Nam triều từng bị ta chặn lại lại tìm đến phủ, trao cho ta một bản giao ước có đóng kim ấn của nhiếp chính vương Nam triều và ngọc tỷ của hoàng đế, nói rằng chủ nhân của họ cũng đang tìm một cô gái tên Doãn Chi, muốn mượn tay và thế lực của ta để đưa nàng rời khỏi hoàng cung Bắc triều.

~ Hướng Dương ~

Ý nghĩ ấy trong ta ngày càng phình to.

Ta cầm bản giao ước và kim ấn của mình tiến cung.

Quả đúng như người Nam triều kia đoán.

Ân quý phi đã đáp ứng rất sảng khoái.

Đến mức khi bước ra khỏi cung, ta vẫn cảm thấy có chút không thực.

Ta có lỗi với hoàng huynh , trong lòng vẫn day dứt.

Nhưng ở Bắc triều này , Chi nhi thực sự không thể ở thêm được nữa.

Hoàng huynh không thể lúc nào cũng ở bên nàng, Ân quý phi đã có thể làm chuyện này một lần , thì cũng có thể làm lần thứ hai, lần thứ ba…

Ta đã đem bản giao ước kia cùng toàn bộ của cải và quyền thế của mình dâng cho Nam triều.

Ngai vị thái tử, và cả ngai vàng sau này , đã là điều chắc chắn thuộc về hoàng huynh .

Chuyến đi này của huynh ấy lại lập được công, chẳng khác gì thêm hoa lên gấm.

Như vậy , cũng xem như là an ủi.

An ủi cho huynh ấy , và cũng an ủi cho chính ta .