Hóa Thần

“Yêu quái! Có yêu quái!”

Tiếng thét chói tai bỗng vang vọng khắp bờ sông, khiến chim chóc trong rừng kinh hoảng bay loạn. Giữa đủ loại tiếng chim, chỉ có tiếng quạ đen là chát chúa nhất. Người con gái ngồi bên bờ sông khẽ cứng người , từ từ quay đầu lại .

Vài con quạ đập cánh bay lẩn vào bóng cây. Trong màn đêm mịt sương, một bóng người thất kinh chạy cuống cuồng vào rừng.

Sương dần tan, nàng cúi mắt xuống nhìn váy áo xanh lục của mình , đôi chân trần vẫn còn ngâm trong nước lạnh. Nàng thử đứng lên, lảo đảo như một đứa trẻ mới tập đi , bốn chi cứng ngắc như con rối.

Vừa bước được một bước, nàng lập tức chao đảo. Cây trâm gỗ vốn cài trên tóc trượt xuống, rơi xuống đất rồi tan thành một vũng bùn đen ngòm.

Dưới nước, Lâm Nương sững sờ nhìn vũng bùn ấy . Đó rõ ràng là cây trâm Liễu lang đã mang về tặng nàng!

Liễu lang…

Nàng vội ngẩng nhìn về phía gốc cây bên bờ. Nhưng sương đặc giăng kín, nơi ấy nào còn bóng dáng người . Chỉ có ánh trăng lạnh chiếu xuống, soi rõ đám m.á.u thịt nát bấy.

Đó chính là trái tim nàng.

Không phải mơ! Lâm Nương hét lớn trong kinh hoảng, cố gắng bơi vào bờ. Nhưng như thể bị từng lớp sóng giữ chặt, nàng giãy giụa thế nào cũng không nổi lên được , đến cả tiếng gào khóc cũng chẳng vang ra ngoài.

Chỉ có cô gái kia , đang đứng thẳng cứng đờ trên bờ, khẽ nghiêng đầu nhìn nàng.

“Ngươi là ai?”

Giọng Lâm Nương run rẩy.

Người con gái kia có khuôn mặt giống hệt nàng, ánh mắt không khác gì. Một đốm sáng đỏ sậm bỗng bay lên từ nước, đậu ngay ở cổ họng Lâm Nương.

“Ngươi rốt cuộc là ai?”

Cả người nàng lạnh buốt, run rẩy kêu lên.

Đốm sáng đỏ ấy lóe sáng nơi cổ họng, trong khi người kia cất giọng, bắt chước giọng nàng nhưng méo mó:

“Ngươi… rốt cuộc… là… ai?”

Khóe môi tái nhợt nhếch lên thành một nụ cười cứng ngắc. Đó không phải là cười , mà là một nét ghê rợn, kỳ quái, đặc biệt vì nó nằm trên chính gương mặt nàng.

Áo váy xanh lục trên người cô gái kia vốn do mẹ nàng dệt may, từng đường kim mũi chỉ đều quen thuộc. Nhưng trước n.g.ự.c vết thương m.á.u vẫn loang, dính bẩn cả xiêm y, chỉ khác là lúc này chẳng còn m.á.u chảy.

“Trả lại thân xác cho ta !”

Lâm Nương gào lên.

Nhưng dù nàng dùng hết sức, vẫn không thể tiến thêm nửa bước về phía bờ.

Người con gái trên bờ lại tò mò nhìn nàng hồi lâu, như thể vừa học được cách cất lời của con người , chậm rãi nói :

“Thân xác trả lại cho ngươi, ngươi cũng không thể trở về.”

Lâm Nương bàng hoàng, ngẩng lên nhìn . Trong ánh trăng chéo qua màn sương, cô gái kia đưa tay dính chút m.á.u từ vết thương ngực, cúi đầu ngắm nghía, thoáng say mê mùi tanh ấy . Nhưng thay vì liếm, nàng chỉ xoa khô trên tay.

“Không thể trở về… nghĩa là gì?”

Nước mắt Lâm Nương trào ra , nóng hổi rơi lã chã.

Ánh sáng đỏ lấp lóe trên mặt nước. Người con gái có khuôn mặt giống hệt nàng, nhưng lại diêm dúa và quỷ dị. Nàng vén lọn tóc ướt bết bên má, giọng ngây ngô như trẻ nhỏ:

“Ngươi đã c.h.ế.t.”

Sáng sớm, trong rừng trúc, một phụ nữ vội vã chạy ra khỏi nhà tranh. Trên hàng rào tre còn đọng sương, bà đứng đó đảo mắt khắp nơi, rồi lại quay vào nhà:

“Lão Triệu! Lão Triệu!”

Ông Triệu chống gậy tre, định ra sau chẻ củi. Nghe tiếng vợ gọi, ông quay lại , thấy dáng bà hoảng hốt, liền nhíu mày:

“Lại chạy ra nữa sao ?”

Bà Lâm gật đầu.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/hoa-than/chuong-2

Ông Triệu vốn ít nói , lần này cũng chẳng trách mắng, chỉ lặng lẽ khập khiễng đi ôm củi vào bếp.

“Lão Triệu… giờ biết làm sao đây?”

Mấy hôm nay khóc nhiều, mắt bà Lâm sưng đỏ.

“Làm sao là làm sao ? Có phải mất đâu . Bao ngày nay, ta trói cũng trói, canh cũng canh, nó vẫn chạy ra bờ sông đen kia thôi.” Ông Triệu bẻ từng khúc củi, giọng trầm.

“ Nhưng Trương gia với Lý gia suốt ngày rêu rao con gái ta thành yêu quái, ta phải xé nát miệng chúng nó mới hả!” Bà Lâm nghiến răng.

Ông Triệu cau mày, lặng im. Nắng sớm chiếu nghiêng vào , soi rõ những nếp nhăn trên mặt ông. Một lúc lâu, ông thở dài:

“Từ ngày con rơi xuống sông, nó hóa thành thế này , còn Liễu Hành Vân thì biệt tích. Ai biết có phải hắn hại con ta không …”

Bà Lâm hằn học:

“Trong thôn đầy lời đồn, hắn là đàn ông sống sờ sờ, sao lại bốc hơi được ! Dù có chui xuống đất, ta cũng đào hắn lên!”

Cả thôn nằm gọn trong núi, sáng sớm dân làng tụ họp bên cối xay đá, vừa ăn vừa bàn tán.

“Lão Ngư, ông già rồi , nhìn lầm chứ? Ông bảo thấy con bé bị móc tim, vậy mà vẫn còn sống?”

“Thế Tỉ Can không phải cũng sống mà thiếu mất trái tim sao ?” lão Ngư gằn. Ông đã gần bảy mươi, chuyên nghề đ.á.n.h cá nên ai cũng gọi vậy . Ông khua chén xuống cối đá, nói tiếp:

“Hôm đó ta quên kéo lưới, ra bờ sông thì thấy dưới gốc cây có một nam một nữ… Nam kia quay lưng, ta không rõ mặt, nhưng cô gái thì giống hệt con nhà Triệu. Đang nhìn kỹ thì—”

Ông bỗng hét to, làm mấy người giật nảy:

“Hắn đưa tay móc ra từ n.g.ự.c nàng một thứ đỏ lòm! Rồi nàng rơi xuống sông, ai ngờ lại trồi lên, ngồi ngay trên bờ!”

“Không có tim thì sao còn sống?” có người lắc đầu.

Nhưng ai cũng biết , mấy ngày nay con gái nhà Triệu chẳng còn bình thường, đi đứng ăn uống đều phải dạy lại từ đầu, ngày nào cũng chạy ra bờ sông, cản cũng không nổi.

“Ta nghĩ nam nhân đêm ấy chính là Liễu Hành Vân.” Một phụ nữ nói .

Nhắc đến cái tên ấy , cả đám nhìn nhau . “Từ trước , hắn với Lâm Nương vốn có tình ý. Nếu không đi xa, có lẽ đã thành vợ chồng. Giờ bao nhiêu người trong thôn đi ra ngoài đều c.h.ế.t, chỉ mình hắn sống trở về. Chẳng lẽ hắn học tà đạo? Không thì sao Lâm Nương hóa điên hóa dại?”

“Các ngươi đã ai gặp hắn từ hôm đó chưa ?” Lý gia hỏi.

Mọi người đều lắc đầu.

Lão Ngư nhớ lại bóng dáng nam nhân hôm đó, càng nghĩ càng sợ. Ông run run nói :

“Thôn trưởng nói đúng, ai rời thôn đi ra ngoài, chẳng có kết cục tốt .”

Lời ấy khiến ai nấy rùng mình , sắc mặt nặng nề. Dù họ không tin hẳn lão Ngư, nhưng chuyện Lâm Nương thì tận mắt thấy.

Trời bỗng đổ mưa phùn. Dân làng định tản đi thì một âm thanh lanh lảnh vang lên—tiếng ngọc chạm vào nhau .

Giữa màn mưa mờ, một bóng người cao lớn từ từ bước đến.

Áo trắng rộng tay, tóc dài bạc xõa nửa búi, nửa buông, gắn trâm ngọc hoa sen. Dây buộc tóc đung đưa theo từng bước, phong thái phiêu dật.

Làn da trắng lạnh, ngũ quan tuyệt đẹp nhưng siêu thoát, giữa mày khắc một dấu đỏ khiến vẻ ngoài thêm thần thánh. Trước n.g.ự.c đeo chuỗi ngọc xanh biếc, hạt trong suốt như chứa cả hồ nước.

Hắn dừng lại trước đám đông, bàn chân chẳng dính bùn. Trong mưa lất phất, hắn cúi đầu, ngọc trên n.g.ự.c khẽ va nhau leng keng. Sau lưng còn đeo một viên bảo châu xanh biếc.

Hắn mở miệng, giọng ngân như tiếng chuông ngọc:

“Các vị… có thể cho ta một chén nước uống chăng?”