Hoa Xuân Chưa Tàn

Năm Quang Đế thứ hai mươi, Chu Ngạn lên bảy tuổi. Cậu bé lóc cóc theo chân phụ thân chuyển đến nhậm chức tại phủ Võ Định, Đệ châu.

Trong ấn tượng non nớt của Chu Ngạn, vị Hạ Tri châu quyền cao chức trọng hơn phụ thân một bậc kia , lại là một vị bá bá vô cùng hòa ái và dễ gần.

Hạ Tri châu cười tủm tỉm vuốt chòm râu hoa râm, hai tay chắp lại thi lễ khách sáo với Chu phụ: "Ái chà chà, Chu lão đệ ! Ta nhận được lệnh điều chuyển của đệ từ tận ba tháng trước rồi . Trông đứng trông ngồi , mong mỏi mãi cuối cùng cũng đón được đệ đến đây nhậm chức."

Chu phụ sợ đến mức luống cuống tay chân, vội vàng khom người đáp lễ, cúi gập lưng sát đất: "Hạ đại nhân, vạn vạn lần không dám! Làm phiền ngài phải đích thân ra tận đây nghênh đón, hạ quan thật sự kinh hoàng sợ hãi."

Chu Ngạn đứng nép bên cạnh mẫu thân , đưa mắt quan sát màn hàn huyên khách sáo thân thiện ấy . Trong lòng cậu nhóc, ấn tượng về vị Hạ Tri châu này lập tức trở nên vô cùng tốt đẹp .

Trong bữa tiệc tẩy trần đón gió, Chu Ngạn được diện kiến hai cậu con trai và cô con gái út của Hạ Tri châu – Hạ Sở Sở.

Trẻ con tầm tuổi xấp xỉ nhau , lại hồn nhiên vô tư nên rất nhanh ch.óng làm quen, rồi kéo nhau tụ tập chơi đùa ầm ĩ.

Việc phụ thân nhậm chức diễn ra suôn sẻ đến bất ngờ. Hoàn toàn không hề có cảnh bị làm khó dễ hay màn "ma cũ bắt nạt ma mới" rùng rợn như đám quan viên địa phương thường làm .

Có lẽ đúng như lời Hạ Tri châu đã nói , vị Đồng tri tiền nhiệm không may mắc bạo bệnh qua đời, để lại một mớ bòng bong các vấn đề nhức nhối ở địa phương như: thuế muối, lương thực, thảo khấu cướp bóc, đê điều thủy lợi... không có người chuyên trách giải quyết. Cả phủ nha Võ Định bận rộn đến sứt đầu mẻ trán, nên ai nấy đều mong ngóng vị Tân Đồng tri mau ch.óng đến nhận việc để san sẻ gánh nặng.

Chu phụ từ nhỏ đã vùi đầu vào thi thư kinh sử, là một văn nhân nho nhã đúng nghĩa.

Những việc như trị thủy, đắp đê, vỗ về an dân... ông xử lý khá trơn tru và mát tay. Chỉ có điều, trong một lần đi thị sát đê điều, chẳng hiểu bị kẻ nào vô tình hay cố ý xô đẩy, ông trượt chân ngã oạch xuống một vũng bùn lầy lội, báo hại đám nha dịch bộ khoái đi theo phải cố nín cười đến nội thương.

Một vị văn nhân trói gà không c.h.ặ.t, dẫu có ngồi chễm chệ trên cái ghế Đồng tri cao cao tại thượng, thì đám nha dịch quê mùa thô lỗ kia ngoài mặt tỏ ra cung kính vâng dạ , nhưng trong lòng và trong một số việc cụ thể, vẫn tỏ thái độ lơ là, chậm chạp.

Đặc biệt là tên Vương Bộ đầu có cái tướng mạo đầu chim ưng, não chim sẻ kia . Cả phủ nha ai cũng biết gã là em vợ của Hạ Tri châu, thế nên chẳng kẻ nào dám dại dột mà đắc tội.

Có lẽ vì tự mình đúc rút được những kinh nghiệm xương m.á.u trên con đường quan lộ chông gai, Chu phụ đ.â.m ra giáo d.ụ.c con trai cực kỳ hà khắc.

Sách thánh hiền phải miệt mài dùi mài, võ nghệ cũng phải luyện tập đàng hoàng t.ử tế, cấm có lười biếng.

Chu Ngạn bản tính hiếu động, từ nhỏ đã được theo thầy học võ, nên nền tảng thể lực cũng khá vững chắc.

Nói đến chuyện luyện võ, thực ra Chu phụ cũng có một người để ngày đêm ngưỡng mộ. Ông thường hay cảm thán với Chu Ngạn: "Chút công phu mèo cào của con hiện tại chẳng bõ bèn gì đâu . Con phải nhìn Tần thúc thúc – vị nhạc phụ tương lai của con kìa! Đó mới gọi là kỳ tài võ học bẩm sinh, cốt cách ngàn năm có một. Sức lực của ông ấy vô song, có thể nhổ bật gốc cả một cây liễu rủ cơ đấy..."

Nhổ bật gốc cả cây liễu rủ?! Khái niệm ấy kinh khủng đến mức nào cơ chứ?

Mắt Chu Ngạn sáng rực lên, trố mắt ra nhìn phụ thân với vẻ mặt sùng bái tột độ.

Vị Tần thúc thúc sức mạnh vô song ấy , lập tức trở thành thần tượng vĩ đại nhất trong lòng cậu bé.

Còn về chuyện có hôn ước từ trong bụng mẹ với con gái của Tần thúc thúc, Chu Ngạn cũng đã được nghe kể từ lúc mới lọt lòng.

Cậu chưa từng nhìn thấy mặt cô bé kia bao giờ. Thực chất, mối hôn ước này cũng chỉ là lời hứa hẹn bốc đồng của hai ông bố nhiệt huyết lúc đang chén thù chén vạc.

Nghe loáng thoáng đâu đó, Tần phụ vốn xuất thân là một gã đồ tể mổ lợn, từng có một khoảng thời gian ngắn ngủi học cùng trường tư thục với Chu phụ.

Chu phụ cũng giống như Chu Ngạn bây giờ, vô cùng sùng bái và ngưỡng mộ vị Tần phụ có khả năng "nhổ bật gốc cây liễu rủ" kia .

Nhưng đó đều là những chuyện đã qua từ rất lâu rồi .

Tóm lại , Chu mẫu cực kỳ bất mãn với mối hôn ước chỉ dựa vào vài lời hứa miệng này .

Bà vốn xuất thân là tiểu thư khuê các của một gia đình nề nếp đàng hoàng, từ nhỏ đã được hun đúc bằng thi thư lễ nghĩa. Thế nên, từ sâu trong xương tủy, bà luôn mang ác cảm và khinh miệt những kẻ thô lỗ, cục mịch.

Lúc ấy Chu Ngạn mới lên chín tuổi, vẫn chưa hiểu thấu đáo hai chữ "cưới vợ" có ý nghĩa thực sự là gì.

Nhưng tận sâu trong thâm tâm, cậu bé lại vô cùng mong ngóng và kỳ vọng vào cô con gái của vị Tần thúc thúc dũng mãnh kia .

Biết đâu ... cô con gái ấy cũng có khả năng nhổ bật gốc cây liễu rủ thì sao nhỉ?

Chỉ cần tưởng tượng đến cảnh tượng ấy thôi, Chu Ngạn đã thấy phấn khích rần rần cả người .

Chu phụ xoa đầu cậu bảo: "Đợi đến khi Tần Kiệm đến tuổi cập kê, ta sẽ bảo mẫu thân con sắm sửa sính lễ, mang con đến tận cửa cầu hôn."

Chu mẫu bĩu môi gạt đi : "Nói mấy chuyện này sớm thế để làm gì? Bọn trẻ con còn bé tí teo. Tương lai sau này biết đâu có biến cố gì xảy ra cũng chưa biết chừng."

Chỉ cần nhắc đến chuyện này , mẫu thân lúc nào cũng xụ mặt, tỏ vẻ không vui.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/hoa-xuan-chua-tan/chuong-18

Nhưng Chu Ngạn thì lại rất vui sướng. Cậu bé nằm gác tay lên trán, lẩm nhẩm nhai đi nhai lại cái tên "Tần Kiệm", trong đầu vẽ ra hình ảnh một nữ hiệp khách lực lưỡng, sức mạnh vô địch. Tương lai, nàng sẽ dạy cậu tuyệt kỹ nhổ bật gốc liễu, hoặc trò l.ồ.ng n.g.ự.c vỡ tảng đá lớn.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/hoa-xuan-chua-tan/chuong-18-phien-ngoai-ngoai-truyen-goc-nhin-cua-chu-ngan.html.]

À phải rồi , nhắc đến trò l.ồ.ng n.g.ự.c vỡ tảng đá, có lần vì quá tò mò, Chu Ngạn đã túm lấy áo phụ thân hỏi: "Tần thúc thúc lợi hại như thế, chắc chắn là biết biểu diễn trò l.ồ.ng n.g.ự.c vỡ tảng đá lớn phải không cha?"

Chu phụ ậm ừ qua loa: "Ừ... chắc là biết đấy. Lần sau có dịp gặp mặt, ta sẽ đích thân hỏi Tần thúc thúc cho con nhé."

Ôi chao ôi! Giấc mộng thiếu niên sao mà rực rỡ sắc màu đến thế! Mau mau lớn lên nào, lớn lên rồi thì có thể danh chính ngôn thuận rước Tần Kiệm về nhà.

Thật khiến người ta háo hức mong chờ đến phát điên!

Thế nhưng, bao nhiêu sự phấn khích, kỳ vọng ấy ... trong năm cậu lên mười một tuổi, đã bị dập tắt không còn một mảnh vụn.

Ngày Tần Kiệm vác cái thân tàn tạ đến gõ cửa Chu gia, con bé vừa gầy gò ốm yếu, vừa lùn tịt. Da dẻ vàng vọt xanh xao, cả người co rúm lại vì sợ hãi, khúm núm rụt rè, trông lại còn ngốc nghếch, đần độn.

Rõ ràng là một con gà con yếu ớt, chỉ cần gió thổi nhẹ cũng bay mất dạng.

Khoảng cách giữa thực tế và mộng tưởng quá đỗi một trời một vực. Chu Ngạn hoàn toàn không thể chấp nhận nổi sự thật phũ phàng này . Cảm giác như bị người ta lừa gạt một vố đau điếng, cảm xúc tồi tệ ấy mãnh liệt công kích vào trái tim cậu thiếu niên non nớt.

Trong cơn tức giận bốc hỏa, cậu suýt chút nữa thì ứa nước mắt gào lên:

"Ai thèm cưới cái đồ xấu xí ma chê quỷ hờn này chứ! Mau đuổi ả cút đi khuất mắt con!"

Gào xong, cậu vung chân đá văng chiếc ghế đẩu trước mặt để xả giận.

Người phụ thân xưa nay vẫn luôn dùng kỷ luật thép để răn đe cậu , dẫu lúc đó vẫn đang chìm đắm trong sự bàng hoàng, đau xót trước t.h.ả.m kịch tan cửa nát nhà của Tần gia, nhưng vẫn không quên giáng cho cậu một cái tát nổ đom đóm mắt:

"Nghịch t.ử! Cấm không được ăn h.i.ế.p Kiệm Kiệm!"

Thư Sách

Được lắm! Cái tát này tiểu gia ta xin ghi tạc vào lòng. Mối thù này đã chính thức kết thành từ đây!

Tâm lý phản nghịch của một thiếu niên mới lớn, cộng thêm "gia giáo vô cùng nghiêm ngặt" đã thôi thúc Chu Ngạn lén lút tìm cách trả đũa Tần Kiệm.

Tiện tay xô đẩy con bé ngã nhào, c.h.ử.i bới con bé vài câu chướng tai, tung chân đá lén một cái, hay giật mạnh b.í.m tóc của con bé...

Cứ hễ thấy không có người lớn để mắt tới, cậu lại tranh thủ trút cơn giận dữ cho bõ ghét.

Thực chất, Chu Ngạn không phải là một đứa trẻ mang tâm địa ác độc. Cậu thừa biết Tần Kiệm vừa trải qua biến cố mất cha mất mẹ , bơ vơ không nơi nương tựa mới phải mặt dày đến ăn nhờ ở đậu Chu gia. Chu mẫu tuy ngoài mặt cũng tỏ vẻ khinh ghét con bé ra mặt, nhưng sau lưng vẫn ngầm ra chỉ thị cho hạ nhân không được phép ức h.i.ế.p con bé.

Ban đầu, Chu Ngạn đinh ninh rằng chỉ cần xả xong cục tức trong lòng là xong chuyện.

Ai dè... càng xả lại càng thấy tức anh ách!

Cái con nhóc tì kia đúng là một khúc gỗ cạy miệng cũng không nói nửa lời. Bị giật b.í.m tóc đau điếng mà nó chẳng thèm phản kháng lấy một cái, cũng chẳng thèm mở miệng xin tha. Cứ thế trơ ra mà chịu đựng.

Đã thế lại còn có cái tật lì lợm không chịu đi mách lẻo người lớn nữa chứ!

Cảm giác đ.á.n.h con bé chẳng khác nào đ.ấ.m tay vào bị bông. Bị bông vừa mềm xèo, vừa chẳng tạo ra chút phản lực hay lưu lại dấu vết gì.

Bực mình ! Càng nghĩ càng thấy bực mình !

Dần dà, hành động bắt nạt ấy biến thành một thói quen khó bỏ. Cứ mỗi lần chạm mặt con bé, cậu lại ngứa miệng muốn c.h.ử.i đổng một câu, ngứa tay muốn giật b.í.m tóc một cái.

Có đôi lúc, cậu còn tự AQ an ủi bản thân : Biết đâu con ranh này thực chất đúng là một nữ hiệp khách có tài "nhổ bật gốc cây liễu" nhưng đang cố tình "giấu tài", giả heo ăn thịt hổ thì sao ?

Con gái của Tần thúc thúc vĩ đại, làm sao có thể là một kẻ vô dụng, phàm phu tục t.ử cơ chứ!

Đáng tiếc thay , bao nhiêu sự ngưỡng mộ sùng bái và kỳ vọng ngây ngô trong suốt những năm tháng tuổi thơ của cậu , cuối cùng chỉ là một trò đùa dai dẳng của tạo hóa. Cậu đã đặt niềm tin sai chỗ mất rồi .

Yếu ớt thì thôi cứ cho là yếu ớt đi , đằng này lại còn cứng đầu ngoan cố! Ít nhất cũng phải biết mở miệng xin tha vài câu chứ! Cậu dẫu sao cũng là nam t.ử hán đại trượng phu, đâu thèm hạ mình đi ức h.i.ế.p một đứa con gái yếu liễu đào tơ cơ chứ.

Mãi về sau , con bé rốt cuộc cũng học được cách khôn ngoan hơn một chút: Cứ nhìn thấy cái bản mặt cậu từ xa là co giò bỏ chạy thục mạng.

À há, trò vui bây giờ mới thực sự bắt đầu đây! Cậu bỗng nảy ra một ý tưởng trêu chọc quái ác mới.

Nàng chạy, hắn đuổi.

Nàng trốn, hắn tìm.

Nói chung là, nếu ngày nào không lôi con bé ra chọc ngoáy, ức h.i.ế.p vài lần , thì trong lòng Chu Ngạn lại ngứa ngáy, khó chịu đến mức không ăn không ngủ ngon được .

Rốt cuộc cái thứ thú vui ác độc, quái đản này bắt nguồn từ đâu , chính cậu cũng chẳng thể nào lý giải nổi.

Dẫu sao đi nữa, tuy không phải là công t.ử con nhà danh gia vọng tộc chính hiệu, nhưng đem ra so sánh với đám bạn đồng trang lứa, Chu Ngạn cũng được xếp vào hàng ngũ xuất chúng, nổi bật hơn người .