HOÀNG PHI LÝ THIẾT TRỤ

1

Ông nội ta là Lý Thiết Tượng, đúng như tên gọi, là một thợ rèn.

Nhà ta ở Vĩnh Thành là một gia tộc làm nghề rèn nổi tiếng, tính ra tám đời trở lên đều là thợ rèn, có thể coi là gia học sâu dày, truyền thừa lâu đời.

Lúc ông nội hấp hối, mẹ ta đang sinh ta . Người ta sinh con thường ra đầu trước , còn ta lại ra chân trước .

Ông nội cố nén hơi thở cuối cùng, mong được gặp cháu trai một lần , nhưng cuối cùng vẫn không chờ được ta .

Ông gọi cha ta đến bên giường, mang theo nỗi không cam lòng, đặt cho đứa cháu chưa kịp gặp mặt một cái tên giản dị nhưng gửi gắm nhiều kỳ vọng.

Thiết Trụ.

Cột trụ của tiệm rèn họ Lý.

Ông nội vừa trút hơi thở cuối cùng, ta liền oa oa chào đời.

Cha ôm ta vừa mới sinh, quỳ trước giường ông nội mà khóc lớn:

“Cha ơi! Cha mở mắt ra nhìn đi ! Đứa nhỏ sinh rồi !”

“Cha ơi! Thiết Trụ… nó là con gái!”

Sau nỗi đau mất cha quá lớn, cha ta nhanh ch.óng rơi vào giằng co.

Thiết Trụ rõ ràng không thích hợp, ít nhất cũng không nên là tên của một cô gái.

Nhưng đây là di nguyện của cha, ông vừa mới qua đời mà đã làm trái, như vậy rõ ràng là bất hiếu.

Cha ta giằng co giữa làm một người con hiếu thảo hay một người cha thương con.

Cuối cùng, ông chọn làm một người con hiếu thảo.

Vì thế, khuê danh của ta là Lý Thiết Trụ.

Sau khi ông nội qua đời, cha ta kế thừa tiệm rèn.

Nhưng người ta không gọi ông là Lý thợ rèn, mà mang theo vài phần kính nể, gọi ông là Lý sư phụ.

Bởi vì ông từng đi học.

Sau mỗi gia tộc vẻ vang, luôn có một đứa con cháu đi ngược lề thói.

Ở tiệm rèn họ Lý chúng ta , kẻ “phản nghịch” đó chính là cha ta , Lý Khang.

Từ nhỏ cha ta đã bộc lộ chí hướng bỏ nghề rèn theo con đường văn chương.

Khi mới bảy tám tuổi, mỗi ngày ngoài việc kéo bễ, nhóm lửa giúp ông nội, ông còn đi bộ đến ngõ Nhân Thanh cách đó ba con phố, leo lên tường một lớp tư thục, nghe lão nho sinh bên trong giảng Kinh Thi.

Kiên trì như vậy suốt hai năm, bất kể mưa gió, bà nội ta không đành lòng, bèn chắt chiu từ chi tiêu ít ỏi trong nhà, gom đủ tiền học, chính thức đưa ông đến học đường.

Thân phận thợ thủ công của gia đình đã định sẵn cha ta cả đời chỉ có thể làm thợ rèn.

Dù không thể thông qua khoa cử để thay đổi vận mệnh, cha ta vẫn chăm chỉ học hành, thậm chí âm thầm xác định lý tưởng của mình .

Trở thành một thi nhân.

Thi nhân ông sùng bái nhất là Khuất Nguyên. Tuy nhiều chữ trong tác phẩm của Khuất Nguyên khiến ông không ít lần bế tắc khi học, nhưng ông vẫn cố gắng, cả trong suy nghĩ lẫn hành vi, tiến gần vị thần tượng khác thời đại này .

Không chỉ thỉnh thoảng đeo đầy hoa cỏ đứng trong tiệm rèn trầm tư, ông còn bắt chước ý tứ của Ly Tao, lén sáng tác tác phẩm của riêng mình , đặt tên là Lao Tao.

Ước mơ sở dĩ quý giá là vì trên con đường thực hiện nó, nhất định sẽ gặp phải những đòn đ.á.n.h nặng nề.

Đòn đ.á.n.h mà cha ta gặp phải , đến từ ông nội.

Năm cha mười sáu tuổi, ông nội không chịu nổi nữa, cắt việc học của ông, còn ném bản thảo Lao Tao mà ông dốc hết tâm huyết vào lò lửa, bắt ông ngoan ngoãn làm một thợ rèn.

Cha ta đành phải từ bỏ giấc mơ văn chương.

Nhưng đó chỉ là bề ngoài.

Sau khi kế nghiệp nghề rèn, cha ta vẫn giữ phong thái thanh cao của một nho sĩ, cùng dáng vẻ cô ngạo của một thi nhân.

Tiếng b.úa đập vào sắt khiến ông liên tưởng đến chiến mã và binh đao.

Những tia lửa b.ắ.n tung trước mắt khiến ông như thấy cả dải ngân hà.

Ông trầm mặc ít nói , hiếm khi cười , trông rất có phong thái của người ẩn sĩ.

Vì thế việc làm ăn nhà ta đặc biệt phát đạt.

Ngựa tốt thì thường có , nhưng người biết nhìn ngựa thì không phải lúc nào cũng gặp.

Năm cha ta hai mươi hai tuổi, Vĩnh Thành đón một vị khách quý, cũng là lúc ông gặp được người tri kỷ của mình .

Vị khách quý ấy chính là cha của Thái t.ử phi đương triều, Bành Thành bá.

Hoàng đế triều này xuất thân thảo dã, kết duyên với Hoàng hậu họ Ngưu từ thuở hàn vi. Sau khi dựng nên Đại Chiêu, trở thành hoàng đế, ông vô cùng trân trọng nghĩa tình vợ chồng thuở nghèo khó. Đồng thời, xét đến chuyện hậu cung gây họa và ngoại thích chuyên quyền từ xưa, ông nghĩ ra một cách giải quyết triệt để.

Tuyển phi từ dân gian.

Tổ tiên của Bành Thành bá vốn làm nông, bản thân ông thời trẻ nỗ lực phấn đấu, lại gặp thời loạn, từ một nông dân bình thường vươn lên thành quan lại có bổng lộc.

Sau khi thiên t.ử lập quốc, con gái ông nhờ danh tiếng hiền đức xinh đẹp cùng gia thế bình thường mà được tuyển vào cung, thuận lợi trở thành Thái t.ử phi.

Bành Thành bá cũng từ một quan nhỏ thất phẩm vô danh, trở thành hoàng thân quốc thích cao cao tại thượng.

Vĩnh Thành là quê tổ của ông. Sau khi trở thành hoàng thân , ông vẫn không quên phụ lão quê nhà, cứ vài năm lại trở về thăm nom, tế tổ.

Trong lần về quê này , cỗ xe ngựa xa hoa của ông đi ngang qua đầu ngõ nơi nhà ta ở.

Trong cỗ xe ngựa, Bành Thành bá giữa tiếng người ồn ào, bỗng nghe thấy một tràng tiếng b.úa rèn vang lên lanh lảnh.

Cùng với tiếng rèn là giọng hát kéo dài, hùng hậu:

“Nhật nguyệt vùn vụt trôi qua,

Xuân thu nối nhau luân chuyển.

Chỉ lo cỏ cây héo tàn,

Sợ người đẹp đến lúc xế chiều.”

Đó là thói quen của cha ta , cũng là nguyên nhân khiến ông được người khác chú ý.

Vừa rèn sắt, vừa ngâm Ly Tao.

Nếu người khác bị cha ta thu hút phần nhiều là vì hiếu kỳ, thì Bành Thành bá bị cha ta hấp dẫn lại có thể gọi là tri âm gặp gỡ.

Ông bị tiếng b.úa rèn và tiếng ngâm thơ mê hoặc, liền xuống xe, lần theo âm thanh tìm đến tiệm rèn nhà ta .

Rồi ông nhìn thấy một thanh niên cao lớn, eo thon vai rộng, mình trần đổ mồ hôi như mưa đang rèn sắt, miệng lại ngâm Ly Tao.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/hoang-phi-ly-thiet-tru/chuong-1

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/hoang-phi-ly-thiet-tru/chuong-1.html.]

Kinh ngạc như gặp thần nhân.

Ông đứng dưới gốc cây hòe trước tiệm rèn nhà ta , lặng lẽ nhìn người thanh niên ấy .

Còn cha ta cũng thể hiện phong thái khác hẳn người thường. Trước ánh nhìn của một vị quý nhân mặc hoa phục, ông không hề tỏ ra bối rối hay mừng rỡ, mà coi như không thấy, vẫn rèn sắt như cũ.

Trong lòng Bành Thành bá dâng lên xúc động mãnh liệt.

Bởi ông nghĩ đến một người .

Một bậc cổ nhân mang phong thái như gió thông vi vu.

Kê Khang.

Cuối cùng, khi cha ta rèn xong một con d.a.o, dội nước lạnh lên, rồi cầm lên ngắm nghía lưỡi d.a.o như đang thưởng thức bảo kiếm, Bành Thành bá chủ động tiến lên, chào hỏi:

“Không biết tiên sinh xưng hô thế nào?”

Cha ta đặt d.a.o xuống, bình thản đáp lễ:

“Đa tạ trưởng giả hỏi thăm, tại hạ Lý Khang.”

Bành Thành bá siết c.h.ặ.t t.a.y.

Kê Khang.

Lý Khang.

Kê Khang rèn sắt.

Lý Khang cũng rèn sắt.

Một sự trùng hợp đến kỳ lạ.

Bành Thành bá quyết định kết giao với cha ta .

Ông mời cha ta cùng dùng một bữa cơm.

Triều này hạn chế ngoại thích, nên vị cha vợ của Thái t.ử như Bành Thành bá, ngoài phú quý ra gần như không có gì, cuộc sống có thể nói là cô tịch như tuyết.

Trong đêm gặp gỡ ấy , hai người uống hết chén này đến chén khác, vì cùng mang nỗi niềm tài không gặp thời, chí lớn khó thành mà sinh lòng đồng cảm. Cách xưng hô của Bành Thành bá với cha ta cũng từ Lý sư phụ đổi thành tiểu Lý huynh đệ .

Bành Thành bá và tiểu Lý huynh đệ , từ chuyện vàng bạc đồng sắt nói sang triết lý nhân sinh, gặp nhau mà hận muộn, uống ngàn chén vẫn thấy chưa đủ. Cuối cùng chén đĩa bừa bộn, hai người tựa vào nhau ngủ ngay trong quán rượu, chẳng biết trời đã sáng.

Ngày hôm sau , cha ta vì say rượu phải đóng cửa tiệm một ngày, lại vì không về nhà qua đêm mà bị mẹ ta phạt quỳ trên bàn giặt.

Khi ông quỳ dưới ánh chiều tà, vẫn giữ vẻ cô cao, còn chưa hề biết vận mệnh của mình đã âm thầm thay đổi.

Không lâu sau , ông làm quan.

Sau khi rời Vĩnh Thành trở về kinh, Bành Thành bá không nỡ để tiểu Lý huynh đệ chìm trong chốn thị trấn, nên đã tiến cử cho ông một chức quan.

Chủ bạ huyện Vĩnh Thành.

Chủ bạ chưa thể xem là quan, nhiều lắm chỉ là lại , nhưng từ đó cha ta ăn lương triều đình, trở thành “quan gia” trong mắt dân thường, có thể nói một bước lên mây.

Cha ta cũng không phụ sự ưu ái của Bành Thành bá.

Trong mười năm làm chủ bạ, ông dậy sớm ngủ muộn, tận tâm làm việc, được huyện lệnh trọng dụng, khiến dân chúng địa phương đều kính phục.

Tiệm rèn nhà ta cũng không dỡ bỏ, ngoài công vụ, cha ta thường giúp người khác rèn sắt miễn phí.

Danh tiếng càng lớn, cuộc sống nhà ta lại càng sa sút, hết sức túng thiếu.

Cứ thế trôi qua mười năm, Bá Nhạc là Bành Thành bá lại một lần nữa đến Vĩnh Thành, cũng lại mang theo một bước ngoặt của vận mệnh.

Nhưng lần này , thay đổi không phải cha ta , mà là ta .

Trong mười năm qua, cha ta và Bành Thành bá vẫn giữ liên lạc, thư từ qua lại không dứt, có thể nói là tri kỷ tâm giao.

Bành Thành bá đến Vĩnh Thành, gặp lại tiểu Lý huynh đệ vì ngày càng nghèo mà khí cốt càng cao, vô cùng vui mừng, liền quyết định ở lại nhà ta một đêm.

Chính ngày hôm đó,

ông nhìn thấy trong sân, một thiếu nữ mười bốn tuổi dáng vẻ thanh tú, đang dùng một tay bổ củi.

Chính là ta .

Trước hết, ông chúc mừng tiểu Lý huynh đệ , khen ông có một cô con gái xinh đẹp lại có tiền đồ.

Sau đó ông nhìn ta rất lâu, rồi thở dài cảm thán: rất giống con gái ta .

“Con gái ta ”, chính là Thái t.ử phi đương triều.

Đó gần như là lời khen cao nhất dành cho một cô gái.

Ngay sau đó, Bành Thành bá tiết lộ một tin nội bộ.

Hoàng thái tôn, cũng chính là ngoại tôn của ông, đã trưởng thành, Hoàng đế đang chuẩn bị tuyển phi cho hắn .

Mà ta , Lý Thiết Trụ mười bốn tuổi, dung mạo thanh tú, lại rất giống Thái t.ử phi, rõ ràng vô cùng thích hợp.

Cha ta vốn luôn giữ phong thái cao nhân, lúc này cũng sợ đến mức liên tục xua tay.

Nhưng Bành Thành bá lại bị chính ý tưởng của mình làm cho hứng khởi, nhìn ta hết lần này đến lần khác, suýt nữa đã bắt ta gọi ông một tiếng ngoại tổ phụ.

Rất nhanh sau đó, Bành Thành bá lại rơi vào nỗi buồn bã.

Bởi thân là ngoại thích, dù là ông ngoại ruột của Hoàng thái tôn, ông vẫn hoàn toàn không có quyền lên tiếng hay quyết định trong việc tuyển phi cho Thái tôn, thậm chí tốt nhất là đừng nên có bất kỳ ý nghĩ nào về chuyện đó.

Vì thế sau khi ông rời đi , cả nhà ba người chúng ta cũng không dám thật sự đặt cơ hội xa vời ấy vào lòng.

Nhưng chỉ vài tháng sau , huyện lệnh lại mặt mày kích động tìm đến cha ta .

Ông nói rằng trong danh sách tuyển chọn của phủ, cái tên Lý Thiết Trụ xuất hiện rõ ràng.

Cả nhà ta đều sững sờ.

Toàn bộ dân trong huyện cũng sững sờ.

Dù Thái t.ử phi có quê tổ ở Vĩnh Thành, nhưng bản thân bà chưa từng sống tại đây. Dù nhà cũ của bà có vô số truyền thuyết về phượng hoàng, nhưng trong huyện không một ai từng tận mắt thấy “con phượng hoàng” ấy .

Ta thì khác.

Từ khi còn trong bụng mẹ , khi cha ta vẫn chỉ là một thợ rèn, ít nhất hơn nửa số người trong thành đã từng tận mắt nhìn thấy ta .

Vì thế mọi người càng thêm kích động.

Ngày ta rời Vĩnh Thành vào kinh, vì người vây xem quá đông, ta suýt nữa không ra nổi cổng thành.

Trớ trêu thay , khi ta chính thức đến kinh thành, ta lại suýt nữa không vào nổi cổng thành.

Bởi vì ta bị sét đ.á.n.h.