Huyết Ảnh Hoàng Tâm

Trời vừa vào hạ, nhưng sương sớm vẫn dày. Trong phủ Nam Uyển, những cánh đào muộn cuối cùng rụng tơi tả bên hồ, gió thổi hất lên hương phấn hoa vương trên váy áo.

Từ sáng sớm, nha hoàn trong phủ đã rộn ràng. Tố Nghi – tỳ nữ thân cận nhất của Lưu Bội – vừa chải tóc cho chủ, vừa khẽ nói :

“Nghe nói hôm nay có khách quý từ Bắc phủ đến. Hình như là… Đại tướng Dương Tường.”

Lưu Bội khựng lại . Mũi lược ngà dừng giữa mái tóc, tiếng gió ngoài song như vụt tắt.

Một cái tên, tưởng đã chôn sâu trong tro lạnh, nay bỗng vang lên, sắc lạnh hơn cả lưỡi dao.

Nàng mỉm cười , nhưng nụ cười nhạt đến mức đau lòng:

“Đại tướng? Vậy sao . Hắn đến để tra vụ vận lương chăng?”

Tố Nghi cúi đầu, không dám đáp.

Trong gương đồng, gương mặt nàng phản chiếu: kiều diễm, nhưng nơi đáy mắt đã mất đi ánh sáng của những ngày xưa.

Khi nàng đứng dậy, tiếng lụa khẽ chạm nền gạch, lạnh lẽo mà kiên định.

Ba năm qua, nàng đã học cách mỉm cười trước mọi vết thương, kể cả khi kẻ gây ra chúng đang đến gần.

Chính sảnh phủ Nam Uyển hôm ấy nghi ngút hương trầm.

Dương Lâm ngồi ở ghế bên, nụ cười ôn hòa như mọi khi.

Trước mặt hắn là Dương Tường – khoác chiến bào đen, ánh mắt sắc như lưỡi kiếm đã qua ngàn trận.

“Huynh đến gấp quá,” Dương Lâm cười nhạt, “chẳng kịp báo ta một tiếng.”

“Quốc sự đâu chờ kẻ nhàn nhã,” Dương Tường đáp, giọng lạnh. “Vụ vận lương đến tai Thánh thượng, chỉ có Nam Uyển mới có đủ điều kiện giấu hàng. Ta được lệnh tra xét.”

Dương Lâm không đổi sắc.

“Thế thì, mời huynh tùy tiện xem xét.”

Cửa sảnh mở ra . Lưu Bội bước vào .

Nàng khoác váy lam nhạt, búi tóc cao, gài trâm phỉ thúy mà Dương Lâm từng tặng. Dáng đi mềm mại, khí chất điềm tĩnh, khiến người nhìn không thể đoán nàng từng là ai.

“Thần thiếp bái kiến Đại tướng.”

Giọng nàng nhẹ như gió, nhưng từng chữ vang lên như mũi kim đ.â.m vào tim kẻ đối diện.

Dương Tường hơi sững lại . Gương mặt nàng… vẫn là gương mặt đó, chỉ có ánh mắt khác xưa. Không còn ẩn nhẫn, không còn sợ hãi, mà tĩnh lặng như mặt hồ giấu d.a.o dưới đáy.

Hắn cười nhạt, che đi xúc động thoáng qua:

“Ngươi là thần thiếp của đệ ta ?”

“Phải.” – nàng mỉm cười – “Nhờ phúc của Đại tướng, thiếp nay đã có chỗ dung thân .”

Không khí chợt lạnh. Dương Lâm liếc nhìn hai người , trong mắt ẩn hiện điều gì đó khó nói – một chút xót xa, một chút nghi hoặc.

Đêm, yến mở.

Triều quan, võ tướng, sứ thần đều tụ họp. Tiếng đàn tỳ bà hòa cùng hương rượu ngọc, tạo thành bức tranh xa hoa mà ngột ngạt.

Lưu Bội ngồi sau rèm gấm, giữ vai trò chủ lễ. Dưới ánh nến, bóng nàng đổ dài, mềm như tơ mà lặng lẽ như khói.

Từ chỗ ngồi cao, Dương Tường khẽ liếc qua, ánh mắt chạm bóng dáng ấy – và trái tim hắn , thứ tưởng đã hóa đá, bỗng run rẩy.

Nàng vẫn còn sống.

Nhưng không còn là của ta .

“Nghe nói thần thiếp của Nam Uyển vương tài sắc vẹn toàn ,” hắn buông giọng bâng quơ, “ lại tinh thông cầm kỳ, hiểu binh thư. Có thật chăng?”

Dương Lâm khẽ cười : “Nếu huynh muốn thử tài nàng, cứ việc.”

Bàn tay nàng khẽ run khi chạm vào dây đàn. Một tiếng ngân vút lên – lạnh và sâu như đêm đông năm ấy , khi nàng bị giam giữa sân tuyết.

Giọt m.á.u từ ngón tay rơi xuống phím gỗ.

Lưu Bội, đừng run.

Ngươi đã c.h.ế.t trong đêm đó rồi .

Bản nhạc kết thúc, không ai dám nói .

Dương Tường nắm chén rượu thật chặt, chất lỏng trào ra tay.

Hắn khẽ nói :

“Họ Lưu… là hiếm thấy. Ngươi, cũng họ Lưu ư?”

Không khí vỡ tan.

Lưu Bội mỉm cười , đôi mắt ngước lên, sáng mà lạnh:

“Lưu Bội là tên cũ của thiếp . Nay chỉ là người trong phủ Nam Uyển, chẳng đáng để Đại nhân bận lòng.”

Câu nói rơi xuống, như vạn mũi d.a.o cùng đâm.

Dương Tường im lặng. Dương Lâm nhìn xuống ly rượu, ngón tay khẽ run.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/huyet-anh-hoang-tam/chuong-5

Yến tan. Trăng khuya treo lơ lửng, ánh bạc tràn lên hành lang.

Lưu Bội quay về Tịch Uyển. Khi nàng vừa bước qua ngưỡng cửa, bóng đen vụt lóe phía cuối vườn.

“Tố Nghi?” nàng khẽ gọi.

Không tiếng đáp.

Nàng tiến đến, vén rèm liễu – chỉ thấy vạt áo xám biến mất sau tường.

Nàng cau mày. Trong phủ vốn ít người lạ, sao đêm nay lại có kẻ ẩn mình ?

Bóng đen ấy không phải Tố Nghi – dáng đi nhẹ và gọn, hệt như người từng được huấn luyện.

Có kẻ theo dõi ta ? Hay… theo dõi Dương Lâm?

Một tia lạnh chạy dọc sống lưng.

Nàng khẽ quay người – và chạm ngay ánh mắt ai đó.

Dương Tường.

Hắn đứng giữa hiên, ánh trăng phủ lên chiến bào, làm nổi bật nét mặt từng khiến nàng vừa yêu vừa hận.

“Ngươi thật sự muốn xóa sạch quá khứ?” – hắn nói , giọng khàn.

“Quá khứ?” – nàng cười , nhưng khóe môi run nhẹ – “Là thứ ngài đã xóa từ ba năm trước rồi .”

“Ngươi không hiểu.”

“Hiểu chứ.” – nàng tiến lại gần, đôi mắt ánh lên giận dữ bị nén – “Ta hiểu rõ đến mức từng đêm nằm mơ vẫn nhớ tiếng ả thần thiếp của ngài rên trong vòng tay ngài, khi ta bị trói ngoài tuyết!”

Hắn lùi nửa bước. Ánh mắt hắn như rách ra , đau đớn và hối hận cùng lúc.

“Bội Nhi… khi ấy ta buộc phải —”

“Buộc phải phản bội ta ?” nàng cắt lời. “Hay buộc phải để ta c.h.ế.t để ngài thăng chức?”

Không gian im phăng phắc.

Một giọt nước từ mái hiên rơi xuống nền đá, tách một tiếng khô khốc.

Lưu Bội quay lưng đi , giọng lạnh như gió bấc:

“Đừng nói thêm gì nữa, Đại tướng. Giờ ta là người của đệ ngài. Ngài có thể điều tra phủ Nam Uyển, nhưng đừng quên – trong lòng ngài, ta đã c.h.ế.t.”

Dương Lâm đứng ngoài hành lang, bóng hắn hòa vào bóng trăng.

Hắn nghe trọn từng lời, từng giọt đau trong giọng nói ấy .

Khi cửa khép lại , hắn mới lặng lẽ bước đi , môi mấp máy:

“Nếu nàng đã c.h.ế.t trong lòng hắn … thì ta sẽ khiến nàng sống lại trong vòng tay ta .”

Giữa lúc ấy , ở cuối phủ, trong bóng tối, kẻ mặc áo xám quỳ gối trước một người bịt mặt.

“Chủ nhân, Lưu Bội quả thật còn sống. Nàng đang ở bên cạnh Dương Lâm.”

Người bịt mặt khẽ gật đầu, giọng trầm đục:

“Tốt. Tiếp tục theo dõi. Nếu có bằng chứng phản loạn, lập tức trình lên triều.”

Rồi hắn quay đi , ánh mắt lóe lên dưới mặt nạ vàng:

“Thánh thượng không cho phép dòng họ Dương nắm binh quyền quá lâu. Một nữ nhân như Lưu Bội… sẽ là mấu chốt khiến họ tự diệt.”

Đêm ấy , trăng lạnh soi qua song cửa.

Lưu Bội ngồi một mình , áo mỏng, mắt đỏ hoe.

Trong tay, nàng cầm miếng ngọc từng là tín vật hôn ước giữa nàng và Dương Tường.

Nàng không biết giữ lại để làm gì — có lẽ là bằng chứng cho nỗi hận, cũng có thể là sợi dây chưa dứt được .

Tố Nghi bước vào , mang theo bát trà gừng.

“Phu nhân, ngoài sân có người lạ, tiểu nhân thấy dáng rất giống người trong doanh Bắc quân…”

Lưu Bội khẽ siết miếng ngọc trong tay, giọng nhỏ:

“Ta biết . Từ nay trở đi , không ai được rời Tịch Uyển nửa bước.”

“Dạ…” – Tố Nghi cúi đầu, nhưng ánh mắt lóe sáng lạ thường.

Khi nàng rời phòng, trong bóng tối ngoài cửa, Tố Nghi khẽ rút ra tấm bùa đồng khắc hình rồng — dấu hiệu của mật thám triều đình .

Đêm ấy , trong phủ Nam Uyển, có ba người không ngủ.

Một người ngồi trong bóng đèn leo lét, nhớ về tuyết năm xưa.

Một người đứng trên vọng lâu, nhìn về hướng cung cấm, toan tính cho ngày sắp tới.

Và một người — kẻ từng hứa sẽ trung thành — đang bí mật viết báo cáo về hai người kia .

Trăng mờ, gió lạnh.

Ngọn nến bên giường nàng cháy thấp dần, rọi lên khuôn mặt kiên nghị mà xót xa.

Hận và yêu, vốn chỉ cách nhau một đường tơ. Nhưng một khi đã đứt, m.á.u và lệ sẽ cùng chảy.