Không Còn Là Vợ Anh

Khi nhận ra hai người đứng rất gần nhau, tai tôi khẽ đỏ lên.

Mạnh Trạch Dương là đàn anh của tôi, chúng tôi từng sinh hoạt chung trong câu lạc bộ gốm thời đại học.

Sau khi tốt nghiệp, anh trở về quê nhà Vân Thành. Tiểu Nhụy là con của chị gái anh, người đã mất vì bệnh nặng.

“Chị Hướng Vãn, em vui lắm! Nếu được ở mãi với chú và chị thì tốt biết mấy!”

Tim tôi khẽ rung lên, ngẩng đầu thì bắt gặp ánh mắt dịu dàng sau lớp kính của Mạnh Trạch Dương.

Ánh mắt ấy chứa đựng một tia mong chờ cẩn trọng, khiến trái tim tôi khẽ chấn động.

“Em đi thay nước.” Tôi vội đứng lên, bước đi vội vàng.

Trong phòng vệ sinh, tôi nhìn mình trong gương.

Đã ba tháng trôi qua — Quầng thâm dưới mắt tôi đã mờ nhạt, khóe môi không còn căng cứng, những vết thương trên người cũng dần lành lại.

Ánh nắng và gió nhẹ ở Vân Thành dường như cũng đang chữa lành những tổn thương vô hình trên người tôi.

Nhưng khi Tiểu Nhụy nói “muốn được ở mãi cùng nhau”, trước mắt tôi lại hiện lên gương mặt của Cố Dật và Cố Điềm —

Tôi thở dài thật sâu, bước ra khỏi phòng vệ sinh thì bất ngờ chạm mặt ba người đã khuấy động tâm tư tôi.

“Mẹ ơi!”

Cố Điềm lao về phía tôi.

“Mẹ!” Cố Dật cũng chạy lại, ôm chặt lấy chân tôi, đôi mắt ngập tràn nước.

“Chúng con nhớ mẹ lắm! Mẹ ơi, thời gian qua mẹ ở bên hai người này sao? Vì họ mà mẹ bỏ chúng con sao?”

Thằng bé nhìn Tiểu Nhụy đầy địch ý, ánh mắt giận dữ khiến con bé sợ đến nắm chặt lấy vạt áo tôi.

Tôi đứng đơ tại chỗ, hai tay lơ lửng giữa không trung, cuối cùng ngẩng lên nhìn Cố Minh Dục.

“Anh đến đây làm gì?”

“Hướng Vãn… lần này, chúng tôi đến để đưa em về nhà.”

“Nhà?” Tôi bật cười lạnh, “Là cái ‘nhà’ nào?”

“Mẹ ơi, về với tụi con nhé!” Cố Điềm nắm lấy tay tôi, lắc lắc, ánh mắt tràn đầy khát vọng và van xin, không còn chút bướng bỉnh như trước kia.

“Chúng con sẽ không bao giờ chọc mẹ giận nữa!”

“Phải đó mẹ!” Cố Dật vội vàng nói, “Chúng con đã đuổi dì Thanh Vận đi rồi! Ba cũng nói… từ giờ, mẹ là người mẹ duy nhất của chúng con!”

Tôi sững người trong giây lát, rồi đẩy hai đứa trẻ ra: “Mẹ sẽ không về cùng các con đâu.”

“Tại sao?” Nước mắt Cố Điềm trào ra, “Mẹ không yêu bọn con nữa sao?”

Câu hỏi ấy như một con dao cùn, hung hăng đâm thẳng vào tim tôi.

“Không phải chính các con từng nói, không cần người mẹ này, chỉ muốn Tô Thanh Vận làm mẹ của các con sao?”

“Mẹ tự thấy mình có thể không phải là một người mẹ thật sự xuất sắc, nhưng mẹ luôn cố gắng hết sức, dốc lòng chăm sóc, yêu thương các con.”

“Vậy mà chẳng hiểu vì sao… không ai trong các con yêu mẹ cả.”

Hai đứa trẻ đỏ bừng mặt, xấu hổ đến mức không nói nên lời. Nhưng Cố Dật vẫn không chịu buông bỏ, lại nức nở van xin:

“Mẹ ơi, trước kia là bọn con không hiểu chuyện… bây giờ con biết sai rồi. Xin mẹ tha thứ cho bọn con được không?”

Tôi còn chưa kịp mở miệng, Tiểu Nhụy bỗng rụt rè lên tiếng:

“Chị Hướng Vãn…” Bàn tay nhỏ bé của con bé siết chặt vạt áo tôi, đôi mắt to xinh đẹp ngập tràn nước mắt, “Chị… chị sắp đi rồi sao?”

Mạnh Trạch Dương cúi người bế cháu gái lên, dịu dàng dỗ dành:

“Tiểu Nhụy, đừng sợ. Chị sẽ không bỏ rơi con đâu… Dù chị chọn đi đâu, chúng ta cũng phải tôn trọng lựa chọn của chị.”

“Hơn nữa, cho dù chị không ở đây, sau này chị vẫn sẽ thường xuyên đến chơi với con.”

Nhìn cảnh ấy, trong lồng ngực Cố Minh Dục bỗng bùng lên một cơn giận vô cớ.

“Tiết Hướng Vãn,” anh bước lên một bước, giọng trầm xuống, “Đừng trẻ con nữa. Bọn trẻ cần em.”

“Là một người mẹ, chẳng lẽ em không muốn nuôi con ruột của mình, mà lại muốn chăm sóc con nhà người khác sao?”

“Tôi trẻ con? Chúng cần tôi ư?” Lửa giận cuộn trào trong ngực tôi.

“Khi họ ép tôi uống nước dứa, họ có cần tôi không?”

“Khi họ đứng trước mặt mọi người nói ghét tôi, họ có cần tôi không?”

“Khi họ gọi Tô Thanh Vận là ‘mẹ’, họ có cần tôi không?”

Mỗi câu hỏi như một cái tát vang dội, khiến Cố Minh Dục cứng họng, không thể phản bác.

“Hãy đưa bọn trẻ rời đi…” Tôi nói chậm rãi, dứt khoát, “Tôi nói lại lần nữa, giữa chúng ta đã không còn gì để nói nữa rồi.”

“Mẹ ơi!” Hai đứa trẻ đồng loạt gào lên, ôm chặt lấy chân tôi không buông, “Xin mẹ đừng bỏ rơi bọn con!”

Tôi cúi người, cứng rắn gỡ từng bàn tay nhỏ ra, mặc cho tiếng khóc và sự giãy giụa của chúng, rồi quay lưng bước đi thật nhanh, không hề ngoảnh lại.

Những ngày sau đó, ba cha con nhà họ Cố luôn túc trực bên ngoài tiệm gốm của tôi.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/khong-con-la-vo-anh/chuong-4

Qua màn mưa, lờ mờ có thể thấy hai bóng dáng nhỏ bé dán sát vào cửa kính xe, đôi mắt ngóng trông về phía hiệu sách bên này đường.

Bất chợt, cửa xe bên kia đường bật mở.

Cố Điềm cầm một chiếc ô đen quá khổ so với thân hình nhỏ nhắn của con bé, lảo đảo lao về phía cửa tiệm.

Mưa làm ướt váy và đôi giày da nhỏ của con bé, nhưng nó hoàn toàn không để ý, chỉ cố chấp đập mạnh vào cánh cửa đang đóng chặt.

“Mẹ ơi! Con xin mẹ mở cửa!” Giọng trẻ con xuyên qua màn mưa, nghẹn ngào khóc nấc, “Con biết mẹ ở trong đó!”

“Mẹ nhìn thấy chúng con rồi, sao lại không để ý đến con và anh? Mẹ thật sự không cần chúng con nữa sao?”

Ngón tay tôi siết chặt lấy rèm cửa, các khớp trắng bệch.

Mạnh Trạch Dương lặng lẽ đứng bên cạnh tôi, bàn tay ấm áp nhẹ nhàng đặt lên mu bàn tay đang run rẩy của tôi.

“Lần cuối cùng thôi.” Tôi hít sâu một hơi, ánh mắt dần trở nên kiên định. “Lần này, em sẽ đi nói rõ ràng với họ, chấm dứt tất cả.”

Tôi hẹn họ ở một quán cà phê gần đó. Hai đứa trẻ vừa thấy tôi liền lao tới.

“Hướng Vãn, mấy ngày nay bọn trẻ sống không tốt chút nào, vốn dĩ sức khỏe đã yếu, lại không có mẹ chăm sóc…”

“Tôi biết.” Tôi cắt ngang lời Cố Minh Dục, lấy từ trong túi ra một chiếc túi giấy kraft.

“Đây là nhật ký trưởng thành trước kia tôi làm cho bọn trẻ — từ lúc mới sinh cho đến bây giờ, những điều cần chú ý khi chăm sóc, đều ở trong này.”

“Còn có danh sách dị ứng, hồ sơ dùng thuốc. Chúng cũng không còn quá nhỏ nữa, tôi tin anh có thể tự chăm sóc tốt cho chúng.”

Sắc mặt Cố Minh Dục trong nháy mắt tái nhợt, giọng run rẩy: “Em… em có ý gì? Anh không cần mấy thứ này… Hướng Vãn, em… em không hiểu sao? Chúng tôi chỉ muốn em quay về.”

Tôi cúi đầu cười nhạt, rồi vén váy lên, để lộ vết sẹo ghê rợn trên chân.

Vết sẹo dài như con rết khổng lồ vắt ngang đùi, trông như bị khoét mất một mảng thịt.

“Đây là lần tôi và Tô Thanh Vận bị kẹt trong thang máy. Anh nói cô ta còn phải nhảy múa, nên đã không chút do dự bỏ rơi tôi.”

“Chỉ chút nữa thôi… chỉ một chút nữa, có lẽ cái chân này của tôi đã không giữ được.”

“Mỗi người trong các người đều nói rằng mình không cố ý.” Giọng tôi rất nhẹ, nhưng sắc bén như dao.

“Vậy còn tôi thì sao? Những tổn thương tôi phải chịu đựng, chỉ vì một câu ‘không cố ý’ nhẹ bẫng của các người, là đáng bị bỏ qua sao?”

Cố Điềm đột nhiên òa khóc, lao tới muốn ôm lấy tay tôi:

“Nhưng bây giờ bọn con đã biết sai rồi! Mẹ về đi được không? Chúng con sẽ không như trước nữa!”

Nhìn con bé khóc đến nấc nghẹn, lòng tôi lại bình thản đến lạ, không còn cơn đau thắt quen thuộc nữa.

Tôi chỉ lặng lẽ ngồi đó, chờ tiếng khóc dần nhỏ lại.

“Tôi đã từng…” Tôi khó khăn mở lời, mỗi chữ như bị ép ra từ lồng ngực. “Tôi đã từng thật sự rất yêu các con. Khi Cố Điềm sinh non chỉ nặng hơn hai ký, tôi đã canh bên lồng ấp suốt bảy ngày bảy đêm.”

“Cố Dật bị bạn học bắt nạt, không dám đến trường, mỗi ngày tôi đều đưa con tới tận cửa lớp… Sinh nhật của từng đứa, tôi đều ghi nhớ trong lòng, tự tay làm bánh cho các con…”

“Nhưng tình yêu cũng sẽ bị tiêu hao cạn kiệt.”

“Khi các con nói vĩnh viễn không muốn gặp tôi nữa, và chọn Tô Thanh Vận làm mẹ… thì tất cả tình nghĩa giữa chúng ta đã kết thúc rồi.”

“Hôm nay tôi đến là để nói cho các con biết.” Tôi đứng dậy, đặt tiền cà phê xuống dưới tách, từng chữ từng chữ rõ ràng: “Tôi sẽ không quay về. Đây không phải là trừng phạt các con, mà chỉ là vì tôi đã có một cuộc đời hoàn toàn mới của riêng mình. Tôi không muốn tiếp tục sa lầy trong quá khứ, cũng không muốn duy trì những ràng buộc vô nghĩa nữa.”

Tôi quay người bước ra ngoài không chút do dự. Tiếng khóc xé lòng của Cố Điềm vang lên phía sau, nhưng bước chân tôi không hề chậm lại.

“Mẹ ơi! Con xin mẹ! Đừng bỏ chúng con!”

Tôi dứt khoát đẩy cửa quán cà phê ra.

Bên kia đường, Mạnh Trạch Dương đang dắt Tiểu Nhụy đứng đợi bên xe.

Vừa nhìn thấy tôi, cô bé lập tức tuột khỏi tay cậu, chạy ào tới.

“Chị Hướng Vãn!” Tiểu Nhụy lao vào lòng tôi, đôi tay nhỏ lo lắng sờ lên mặt tôi. “Chị có sao không? Họ có bắt nạt chị không?”

Tôi cúi xuống bế con bé lên, hôn nhẹ lên gò má mềm mại của nó:

“Chị không sao. Chúng ta về nhà thôi.”

Mạnh Trạch Dương bước tới, không hỏi gì cả, chỉ nhẹ nhàng khoác tay lên vai tôi.

Ánh nắng xuyên qua kẽ lá rơi xuống, tạo thành những mảng sáng tối lấp loáng trên người chúng tôi.

Từ giây phút ấy trở đi, những bóng tối từng bao phủ cuộc đời tôi — sẽ không còn ảnh hưởng đến tôi dù chỉ một chút nữa.

-HẾT-