KHƯƠNG HÀ

Đây là lần thứ mười hai người trong lòng ta đến nhà cầu thân , cũng là lần thứ mười hai hắn đến cầu thân với đích tỷ của ta .

Lục Tĩnh Hàn đến trong dáng vẻ cưỡi ngựa cao lớn, khí thế phơi phới. Khi nhìn a tỷ ta , trong mắt hắn tràn đầy dịu dàng và lưu luyến.

Trước kia hắn đến cầu thân , phụ thân luôn chỉ nói vài ba câu qua loa rồi khéo léo từ chối. Nhưng lần này đã khác. Hắn đã trở thành tân khoa Trạng nguyên, đứng đầu điện thí, là học trò được Hoàng đế đích thân tuyển chọn.

Việc đầu tiên Lục Tĩnh Hàn làm sau khi được phong chức, chính là đến nhà ta chỉ trời thề thốt, nói rằng sẽ dùng mười dặm hồng trang rước a tỷ ta về làm chính thê.

Trong những cuốn thoại bản, con gái các gia tộc quyền quý thường xem thường những kẻ xuất thân hàn môn như vậy . Nhưng a tỷ ta thì khác. Tỷ ấy thật sự thích Lục Tĩnh Hàn. Ta từng lén bắt gặp hai người họ dưới ánh trăng tâm sự cùng nhau . Khi đó họ quen nhau mới nửa năm, còn ta thì đã thầm thích Lục Tĩnh Hàn suốt năm năm.

Chuyện hai lòng cùng thích nhau vốn dĩ chưa bao giờ có thứ tự trước sau .

Phụ thân không muốn a tỷ gả thấp cho Lục Tĩnh Hàn. Dù hắn đã đỗ Trạng nguyên, nhưng a tỷ là đích nữ của Vân Huy tướng quân đương triều. Phụ thân nắm trong tay hai mươi vạn đại quân nơi Bắc cảnh. Ngay cả hoàng t.ử đến cửa cũng phải nể mặt ông vài phần. Dĩ nhiên ông không coi trọng một Trạng nguyên lang không có căn cơ.

Theo lời phụ thân , sau này a tỷ phải trở thành người phụ nữ tôn quý nhất thiên hạ.

Phụ thân hy vọng a tỷ sẽ trở thành Hoàng hậu tương lai, mẫu nghi thiên hạ.

Nhưng a tỷ đã quyết tâm phải gả cho Lục lang của mình . Sau khi phụ thân ra lệnh tiễn khách với Lục Tĩnh Hàn, a tỷ liền quỳ trong tông từ, hai ngày hai đêm không ăn không uống. Phụ thân tức giận vô cùng nhưng cũng chẳng có cách nào, đành bảo ta mang chút đồ ăn đến cho tỷ ấy .

Ta chuẩn bị cho a tỷ món bánh vân phiến nhân táo mà tỷ ấy thích nhất. Nhưng a tỷ lại chẳng ăn nổi miếng nào, chỉ nắm tay ta nói rằng nếu không thể trọn vẹn tình ý Lục Tĩnh Hàn dành cho mình , tỷ ấy thà quỳ mãi trong từ đường đến c.h.ế.t để tỏ rõ chí hướng.

Ta đem nguyên lời ấy nói lại với phụ thân . Phụ thân ngồi một mình trong thư phòng suốt cả buổi chiều. Cuối cùng ông vẫn đồng ý lời cầu thân của Lục Tĩnh Hàn.

Vinh hoa của Khương thị mà phụ thân coi trọng, rốt cuộc vẫn không sánh bằng cô con gái ông yêu thương nhất.

Sau khi biết tin này , a tỷ vui mừng đến rơi nước mắt, ôm lấy ta nói :

“Hà nhi, muội không biết ta vui đến mức nào đâu .”

Ta nhẹ vỗ lưng tỷ ấy , bảo tỷ ấy mau đi nghỉ ngơi. Hai ngày nay thân hình tỷ ấy đã gầy đi thấy rõ.

Từ lúc a tỷ quỳ trong từ đường, ta đã biết chuyện này sớm muộn gì cũng sẽ thành.

Mẫu thân của a tỷ là chính thất của phụ thân . Sau khi sinh a tỷ thì khí huyết suy kiệt, chẳng bao lâu đã qua đời.

Vì a tỷ, phụ thân luôn dành trọn mười hai phần tình thương của một người cha. So với tính mạng của con gái, ngôi vị Hoàng hậu tôn quý kia cũng không còn quan trọng nữa.

Còn ta , chỉ là kết quả của một lần phụ thân say rượu nhất thời lưu tình.

Mẹ ta là nhạc nương trong phủ tướng quân. Sau khi m.a.n.g t.h.a.i ta mới được nạp làm thiếp .

Tên của a tỷ là Khương Du, là viên minh châu rực rỡ nhất trong cả phủ tướng quân.

Còn ta tên Khương Hà. Cái tên ấy được phụ thân đặt vội khi ông vẫn còn chìm trong nỗi đau mất phu nhân.

Chỉ có mỹ ngọc mới không tì vết. Mà ta , cuối cùng cũng không phải khối mỹ ngọc ấy .

Ta và a tỷ tuổi tác xấp xỉ nhau . Phụ thân không thể nói là quá yêu thích mẹ ta , chỉ để bà ở trong phủ mà nuôi dưỡng. Vì vậy ông cũng chẳng mấy để ý đến ta . Nhưng a tỷ đối xử với ta rất tốt , nên những người khác cũng không dám coi thường ta .

Sau khi phu nhân qua đời, phụ thân không còn vướng bận chuyện tình cảm, một lòng dốc sức nơi triều đình. Bao năm qua, trong phủ tướng quân rộng lớn này chỉ có ta và a tỷ là hai cô con gái, ngay cả một người kế thừa gia nghiệp cũng không có .

Cho nên việc a tỷ trở thành Hoàng hậu, chính là cách duy nhất để phụ thân giữ cho Khương gia hưng thịnh lâu dài.

Giờ đây đã đồng ý lời cầu thân của Lục Tĩnh Hàn, a tỷ vui vẻ hẳn lên. Phụ thân tuy không mấy cam lòng nhưng vẫn bắt đầu chuẩn bị của hồi môn cho tỷ ấy .

Châu báu kỳ trân cùng khế đất điền trang được đưa vào phòng a tỷ như nước chảy. Khung cảnh náo nhiệt ấy kéo dài cho đến hai ngày sau mới dừng lại .

Bởi vì Thái t.ử đương triều đích thân đến phủ.

Khi Thái t.ử và phụ thân bàn chuyện trong tiền sảnh, ta đang ở cùng a tỷ thêu chiếc khăn tay hình uyên ương.

Thêu được một nửa đôi uyên ương, phụ thân bỗng sai người gọi cả ta đến thư phòng.

Khi ta bước vào thư phòng, Thái t.ử đã rời đi . Thay vào đó là Lục Tĩnh Hàn vừa vội vã chạy đến.

Lục Tĩnh Hàn ngồi một bên, sắc mặt tái xanh. Một tay hắn nắm c.h.ặ.t chén trà , gân xanh nổi lên trên mu bàn tay. Thấy ta vào , hắn chỉ gật đầu qua loa, hoàn toàn không còn vẻ bình tĩnh như trước .

Ta hành lễ với phụ thân rồi hỏi đã xảy ra chuyện gì.

Hai người đều mang vẻ mặt khác nhau , nhưng chẳng ai trả lời. Cứ im lặng như vậy một lúc lâu, Lục Tĩnh Hàn mới đặt chén trà xuống, đứng dậy, giọng nói vang dội:

“Nếu không thể cưới a tỷ làm vợ, ta thà cả đời không cưới ai.”

Phụ thân cũng nổi giận, nâng cao giọng chất vấn:

“Chẳng lẽ Hà nhi không phải là con gái của ta sao ?”

“Trong lòng ta từ trước đến nay chỉ xem Hà nhi như muội muội !”

Tim ta chợt lạnh đi .
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/khuong-ha/chuong-1
Nhìn Lục Tĩnh Hàn đang nghiến c.h.ặ.t răng, ta bỗng hiểu ra .

Phụ thân muốn ta thay a tỷ gả cho Lục Tĩnh Hàn.

Cuộc đối đầu giữa ba người cuối cùng kết thúc trong không vui. Lục Tĩnh Hàn phất tay áo bỏ đi , trong phòng chỉ còn lại ta và phụ thân .

Phụ thân ngồi trên ghế, thân hình hiếm khi thấy có chút còng xuống.

“Lúc nãy Thái t.ử điện hạ đến phủ, là để cầu cưới đích nữ của Khương gia.”

Đông cung Thái t.ử cầu cưới đích nữ phủ tướng quân. Nếu chuyện này xuất hiện trong thoại bản, thế nào cũng là một giai thoại được truyền tụng trăm năm.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/khuong-ha/chuong-1.html.]

Phụ thân muốn ta thay a tỷ gả cho Lục Tĩnh Hàn. Chỉ cần Lục Tĩnh Hàn gật đầu, bên phía a tỷ tự nhiên cũng sẽ c.h.ế.t tâm, sau đó đường đường chính chính gả vào phủ Thái t.ử.

Nhưng cho dù phụ thân vừa uy h.i.ế.p vừa dụ dỗ, lại thêm tình nghĩa nhiều năm giữa ta và Lục Tĩnh Hàn, cũng không sánh được với việc hắn đã trao trọn một tấm chân tình cho a tỷ.

Phụ thân thở dài, nói tiếp rằng việc Thái t.ử cầu cưới nữ nhi Khương gia đã được quyết định trong cung. Bây giờ Lục Tĩnh Hàn không chịu, a tỷ dĩ nhiên cũng không chịu, vậy thì chỉ còn cách để ta thay a tỷ gả vào phủ Thái t.ử.

Nhưng ta chỉ là một thứ nữ.

Phụ thân nói , nếu ta chịu gả cho Thái t.ử, ông sẽ nâng mẫu thân ta lên làm chính thê, từ đó có thể nhập tông từ, hưởng vinh hoa phú quý. Còn ta cũng sẽ trở thành đích thứ nữ danh chính ngôn thuận của phủ Vân Huy tướng quân.

Ta sững sờ nhìn phụ thân , hỏi ông nếu ta không chịu thì sao .

Ánh mắt phụ thân sắc bén như lửa, dường như đang chất vấn ta vì sao lại không chịu.

“Ngươi là con gái của Khương gia.”

Nếu Thái t.ử không đến cửa cầu thân , có lẽ phụ thân cũng sẽ tìm cho ta một mối hôn sự tốt , để ta ở lại kinh thành sống yên ổn cả đời.

Nhưng Thái t.ử lại cố tình đến.

Phụ thân bảo ta về suy nghĩ cho kỹ. Bề ngoài nói là để ta cân nhắc, nhưng ta nghĩ đi nghĩ lại rất lâu, vẫn không tìm ra con đường nào khác.

Ta mơ màng bước ra khỏi thư phòng, nhưng đi được nửa đường thì gặp Lục Tĩnh Hàn.

Hắn nói hắn đang đợi ta .

Hắn nói thật sự đã không còn cách nào khác, chỉ có thể cầu xin ta .

Hắn nói Du nhi thân thể yếu ớt, không chịu nổi cú sốc như vậy .

Hắn nói , muốn cầu ta gả cho Thái t.ử.

Phụ thân ta và Lục Tĩnh Hàn, vì a tỷ ta , lại nghĩ ra cùng một cách.

Ta vẫn nhớ năm mười một tuổi, ta mắc một trận bệnh nặng, bị phụ thân đưa về quê cũ Hoài Ninh tĩnh dưỡng, từ đó quen biết Lục Tĩnh Hàn mười bốn tuổi.

Khi ấy trên mặt ta đầy những nốt đỏ. Những người cùng tuổi đều xem ta như quái vật, chỉ có Lục Tĩnh Hàn tặng ta một con chim bồ câu để chọc ta vui.

Ngày hôm đó hắn cười rất dịu dàng. Ta cứ thế lao đầu vào , từ đó không thể bước ra nữa.

Bao nhiêu năm qua, Lục Tĩnh Hàn chưa từng cầu xin ta điều gì. Lần đầu tiên hắn mở miệng cầu khẩn, lại là trong hoàn cảnh như thế này .

Ta và hắn đứng đối diện, không nói một lời. Sau một hồi im lặng, cổ họng ta khô khốc. Ta lặng lẽ tránh sang một bên, vội vã trở về phòng.

A tỷ vẫn đang ở trong phòng chờ ta . Thấy ta bước vào , tỷ ấy liền giơ chiếc khăn tay lên gọi ta đến xem đôi uyên ương mình vừa thêu.

Tỷ ấy nói phần đuôi uyên ương lúc nào cũng thêu không đẹp , bảo ta giúp xem nên sửa thế nào.

Ta cầm chiếc khăn lên nhìn hai lần , một giọt nước mắt liền nặng nề rơi xuống, thấm thành một vệt sẫm màu trên khăn.

A tỷ vội vàng đứng dậy, nắm lấy vai ta hỏi có chuyện gì.

Ta khẽ lắc đầu.

“A tỷ, nếu gả cho Lục Tĩnh Hàn, tỷ sẽ vui chứ?”

Ta tựa đầu vào vai a tỷ, giống hệt khi còn nhỏ.

“Vui chứ, đương nhiên ta vui rồi .” Vừa nghe đến tên Lục Tĩnh Hàn, mắt mày a tỷ liền cong lên.

“Tỷ vui là được . Tỷ vui, ta cũng vui thay tỷ.”

Ta nói với phụ thân rằng ta đồng ý gả cho Thái t.ử.

Ngày xuất giá của ta sớm hơn a tỷ nửa tháng. Hôm định ngày cưới, a tỷ xông thẳng vào phòng ta , hỏi có phải phụ thân ép ta gả hay không .

Khi ấy ta đang chải đầu. Mái tóc dài đen nhánh vừa chải đã chạm tới đuôi.

“Không phải , là ta tự nguyện. Ta thích Thái t.ử.”

Ta đặt lược xuống bàn trang điểm, kéo a tỷ ngồi xuống bên bàn.

“Chẳng lẽ a tỷ còn không nỡ để ta xuất giá sao ?”

A tỷ khẽ véo mũi ta , nói ta chẳng đứng đắn chút nào.

Ta và a tỷ trò chuyện gần suốt một đêm. Từ tính tình của Thái t.ử điện hạ đến sở thích của hắn , rồi những chuyện phải đối phó sau khi vào phủ Thái t.ử, cùng đủ loại quy củ lễ nghi. A tỷ đều nói cho ta nghe hết.

Tỷ ấy hỏi ta thích Thái t.ử từ khi nào.

Ta nghĩ rất lâu, mới phát hiện những năm qua số lần ta gặp Thái t.ử có thể đếm trên đầu ngón tay.

A tỷ vẫn đang chờ ta trả lời. Ta nghẹn hồi lâu, cuối cùng chỉ đành nói là từ hội mã cầu một năm trước .

Hôm đó ta có đến hội mã cầu, đó cũng là lần ta đứng gần Thái t.ử nhất.

Ta và a tỷ đùa giỡn suốt cả đêm. Đến khi trời gần sáng, hai người mới nằm xuống giường, mơ mơ màng màng ngủ thiếp đi .

Sau khi trò chuyện lâu với a tỷ, không bao lâu sau ta đã ngồi lên kiệu hoa, được đưa đến phủ Thái t.ử.

Mẫu thân ta làm thiếp nhiều năm, ở bên phụ thân hơn mười năm. Ngay trước ngày ta xuất giá, bà được nâng lên làm chính thê, cuối cùng cũng có thể ngẩng cao đầu.

Còn ta thì gả cho Hàn Vân Đình, trở thành trắc phi của Thái t.ử.