Làm Người Dự Bị

24

Cửa thang máy khép lại.

Phản chiếu khuôn mặt tôi đang cười gượng.

Đệt thật.

Tức đến sôi máu.

Sớm biết anh vứt, tôi đã tự đi nhặt.

Uổng công lãng phí tiền lương một tháng.

Đồ tư bản chết tiệt.

Anh tưởng tiền dễ kiếm lắm à!

Tôi thề — nhất định phải kiếm lại từ anh ta.

25

Đến lễ Tình nhân, tôi đòi anh tặng quà.

Phương Kỳ gửi lại cho tôi một dấu hỏi.

Tôi run run gửi link chiếc áo khoác trên Taobao cho anh.

Phương Kỳ: ——?

Chẳng lẽ thấy tôi quá “đào mỏ”?

Tôi vội gõ:
“Haha, thật ra tôi chỉ muốn hỏi ngài thấy cái này có đẹp không ạ|”

Ký tự nhập liệu còn đang nhấp nháy.

Giây sau —

Âm thanh thông báo “Đã thanh toán” vang lên.

Cùng với chuyển khoản của Phương Kỳ.

Số tiền gấp hơn mười lần giá áo khoác.

Tôi ngẩn người.

Nhưng không quên cảm ơn sếp trước khi nhận.

26

Thật ra tôi không dám “đào” quá tay.

Sợ Phương Kỳ mắng.

“Không soi gương xem mình là hạng gì mà đòi nhiều thế à.”

Tôi tự đặt hạn mức theo nhan sắc và điều kiện của mình.

Đôi khi ánh mắt Phương Kỳ nhìn tôi rất lạ,

giống như chê tôi nhỏ nhen, quê mùa.

Những thứ anh tự cho tôi,

luôn đắt gấp mười lần thứ tôi chủ động đòi.

Lâu dần tôi chẳng đòi nữa.

Chỉ cần anh vô tình “rơi rớt” chút ít,

cũng đủ bằng nửa năm lương của tôi.

Đúng là cái đồ nhà giàu đáng chết.

27

Từ khi làm “dự bị” cho ba người đàn ông,

cuộc sống của tôi sung túc hơn hẳn.

Đi làm gặp mấy đồng nghiệp hay chọc ngoáy, tôi vẫn có thể mỉm cười chào.

Dù làm “dự bị” đúng là chuyện chẳng vẻ vang gì.

Nhưng như con mèo mập nhà tôi từng nói:

Ta có Phương Kỳ làm cây rút tiền, Vệ Chỉ làm ấm giường, Tạ Tầm làm người hầu rửa chân —

Đủ rồi.

28

Không có Tạ Tầm, không có Vệ Chỉ,

tôi hơi tiếc, nhưng cũng chẳng sao.

Chỉ có Phương Kỳ là tôi hơi luyến tiếc.

Dù sao —

Tiền mới là tình yêu thật sự của tôi.

Nghĩ đến chuyện mất đi một nguồn thu nhập,

lòng tôi hơi đau.

29

Sau buổi họp.

Đồng nghiệp tiến đến nói chuyện với tôi.

Tôi ôm chồng tài liệu, vừa trả lời câu hỏi, vừa bước ra.

Không để ý Phương Kỳ vẫn ngồi ở ghế chủ tọa xem tài liệu.

Vào đến phòng làm việc, thò tay vào túi,

mới phát hiện quên điện thoại trong phòng họp.

Tôi quay lại lấy.

Anh vẫn ngồi đó, một mình.

Tôi hơi khựng lại:
“Phương tổng.”

Anh đáp khẽ, không ngẩng lên.

Tôi cười gượng:
“Lúc nãy họp xong tôi quên điện thoại trên bàn…”

Trên bàn sạch bóng.

“Hả?”

Tôi bước lại chỗ cũ, cúi nhìn dưới gầm bàn.

Không có.

“Kỳ lạ… chắc tôi để trong phòng mà quên mất…”

Tôi vừa nói vừa định đi.

“Ở đây.”

Ngón tay anh gõ nhẹ lên bàn.

Tôi nhìn theo.

Phương Kỳ mặt không cảm xúc, đối diện ánh mắt tôi.

Tôi đi đến cầm lên:
“Cảm ơn Phương tổng… vậy tôi đi làm việc…”

“Chiêu này vụng lắm.”

Anh ngắt lời.

Tôi ngớ ra.

Theo phản xạ nhìn vào điện thoại.

Trên màn hình khóa là hai tin nhắn từ người tôi được giới thiệu xem mắt:

—— Thứ bảy, 10 giờ sáng.

—— Quán cà phê Vân Hải.

Phương Kỳ nói:
“Hồi trước tôi thấy cô biết điều, coi đó là ưu điểm dễ thương.”

“Giờ ưu điểm duy nhất cũng không còn.”

“Thôi Tiếu, tôi không thể cùng cô…”

Anh nói.

“Đến đây là kết thúc——”

“Được.”

Tôi gật đầu.

Anh hình như khựng lại,

có chút ngạc nhiên đáng yêu.

Tôi nói:
“Vậy tôi đi làm đây.”

Anh không đáp.

Tôi xoay người rời đi.

Vừa khéo, một nhát dao cắt sạch cả ba mối.

30

Tan làm.

Phương Kỳ phá lệ đi chung thang máy nhân viên.

Nhân viên chen chúc, đứng chồng lên nhau.

Anh lạnh mặt đứng đầu hàng, dường như không thấy gì khác thường.

Tôi đứng ngay cạnh anh.

Thang máy từ từ hạ tầng.

Anh đột nhiên mở miệng:
“Để tôi đưa cô về.”

Sau lưng có người khẽ hít một hơi.

Tôi nhìn chằm chằm bảng số tầng, giả vờ ngẩn ngơ.

Anh nghiến răng:
“Thôi Tiếu.”

“Dạ?”

Tôi nghiêng đầu: “Phương tổng gọi tôi ạ?”

“Ừ.”

Anh đáp ngắn:
“Tiện đường, tôi đưa cô.”

“Haha, cảm ơn Phương tổng.”

Tôi che miệng, cười kiểu giả tạo.

Lại nghe tiếng hít nhẹ phía sau.

Phương Kỳ nhìn tôi, có vẻ tâm trạng tốt hơn một chút.

31

Tôi ngồi lên ghế phụ.

Phương Kỳ nghiêng người qua.

Khi tôi cài dây an toàn, vừa khéo đối diện khuôn mặt anh đang cúi gần lại:
“Phương tổng, có chuyện gì sao?”

“Không có gì.”

Anh ngồi thẳng dậy, tự mình cài dây an toàn.

Bên trong xe trở nên yên tĩnh đến lạ.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/lam-nguoi-du-bi/chuong-4

Thi thoảng Phương Kỳ liếc nhìn tôi qua khóe mắt.

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, giả vờ câm.

Khi xe sắp đến nơi, anh cuối cùng cũng không nhịn được.

“Tại sao… cô lại đồng ý dứt khoát như thế?”

Anh hỏi.

Rồi lại cố che giấu:
“Chỉ là… tò mò thôi.”

“Chẳng phải chính anh không muốn tiếp tục nữa à?”

Anh im lặng một lúc.

“Tôi tưởng…”

“Cô sẽ giống những người khác… ít nhất… cũng phải có chút phản ứng.”

Tôi kinh ngạc:
“Anh còn có nhiều ‘người theo’ khác nữa hả?”

“‘Người theo’… là gì?”

Anh quay đầu nhìn tôi một cái,

khuôn mặt ngây ngô, ánh mắt hoang mang như trẻ nhỏ.

“À… là cái kiểu… trong giới của anh, không gọi là bạn gái, mà gọi là ‘người theo’ ấy.”

Thời đại 5G, tôi phải giải thích meme 4G cho người mạng 2G hiểu.

Phương Kỳ khựng lại,

vẫn có vẻ chưa hiểu.

Đèn xanh bật, anh lại lái xe.

“Không có.”

“Chỉ có cô.”

“Tôi muốn nói là… bạn tôi, mỗi khi chia tay, đối phương đều khóc lóc, níu kéo… thậm chí tự làm hại bản thân.”

Không được.

Tôi là kiểu người coi thể diện hơn cả mạng.

“Vì họ còn tình cảm mà.”

“Thế còn cô?” — anh hỏi.

“Cô không còn tình cảm với tôi sao?”

“Không.” — tôi nói.

“Từ đầu đã không có.”

Chỉ có tình cảm với tiền thôi.

32

Tiếng phanh gấp chói tai.

Xe dừng lại bên đường.

Cú dừng đột ngột khiến tim tôi đập nhanh.

Phương Kỳ tháo dây an toàn, gần như hung hãn xoay người, nắm chặt vai tôi.

Ánh mắt anh vốn luôn tĩnh lặng như hồ sâu, giờ tràn ngập không thể tin nổi.

“Cô không yêu tôi?”

Tôi ngạc nhiên:
“Tại sao tôi phải yêu anh?”

Anh nghẹn lời.

“Tôi…”

“Thế sao mỗi lần xong việc anh đều cố tình giữ tôi trong lòng không buông?”

Vì tôi mệt.

“Tại sao khi tôi lạnh lùng, cô vẫn cười với tôi?”

“Tại sao lại tặng tôi món quà chuẩn bị chu đáo như thế?”

Vì đạo đức nghề nghiệp.

“Tại sao cô không tham tiền của tôi?”

Đáng chết.

Tôi tham đấy chứ.

Tham ít quá, anh còn chẳng nhận ra à.

Tôi thật sự tức rồi.

Nhưng cũng chỉ dám tức một chút thôi — dù sao anh vẫn là sếp trực tiếp của tôi.

“Cô giận à?”

Phương Kỳ nhìn tôi, giọng lạnh hẳn:
“Vì tôi nói trúng à?”

…

Thôi được, chẳng cãi nổi.

“Đúng.” — tôi bịa đại.

“Đúng, tôi yêu anh.”

Phương Kỳ ra vẻ “biết ngay mà”:
“Vậy tôi có thể tha cho cô lần này.”

Anh nói.

Vẫn là cái giọng điệu đó.

Cao cao tại thượng, như ban ân.

“Sau này, đừng dùng mấy chiêu này nữa.”

“Còn nữa…” — anh hơi ngập ngừng:
“Cuối tuần này… tôi rảnh.”

“Không được.”

Tôi lắc đầu, nhớ lại mấy truyện “đuổi vợ nơi hỏa táng trường” từng đọc hồi trung học.

Tiếp tục bịa:
“Nhưng tôi không thể yêu anh nữa.”

“Tại sao?”

Tôi nói:
“Vì anh sẽ kết hôn với người môn đăng hộ đối.”

“Còn tôi là gì?”

“Tôi đâu thể theo anh cả đời.”

Trong đầu tôi thoáng qua hình ảnh những khoản tiền lẽ ra còn có thể kiếm được từ anh,

rồi thở dài đầy tiếc nuối:
“Phương tổng, tôi biết chúng ta chẳng có tương lai.”

“Thôi thì đến đây là hết.”

Tôi khẽ lau giọt nước mắt vốn không tồn tại nơi khóe mắt.

Khô khốc.

Cởi dây an toàn, mở cửa bước xuống xe.

Tôi cố làm dáng văn chương:
“Anh nằm trên đài cao, tôi trú nơi núi xuân.”

“Đó là kết cục đẹp nhất giữa chúng ta.”

Phương Kỳ ngẩn người:
“Thôi Tiếu…”

Tôi nói:
“Chúc chúng ta đều hạnh phúc.”

33

Phương Kỳ có hạnh phúc không, tôi không biết.

Nhưng khi tôi về đến khu chung cư, sạp khoai lang chiên vẫn chưa dọn.

Tôi mua một phần, vừa ăn vừa đi lên lầu.

Rất hạnh phúc.

34

Vài ngày sau đó,

tôi thu dọn đồ trong nhà, cái nào bỏ được thì bỏ.

Đặt cọc nhà mới xong,

quyết đoán dọn đi.

Chìa khóa để lại trên bàn nhà cũ.

Vừa ra khỏi cổng, Tạ Tầm gửi tin nhắn:

—— Công việc hơi rắc rối.

—— Có lẽ vài ngày nữa anh mới về được.

—— Tiếu Tiếu, anh thuê người đến nấu ăn rồi.

—— Dạo này em lại ăn đồ ngoài phải không?

Tôi trả lời:
—— Không cần đâu, em chuyển ra rồi.

—— Anh đang giúp Diệp Vân Hiểu làm thủ tục hả?

Tôi còn tốt bụng nhắc:
—— Nếu hai người quay lại, nhớ giữ khoảng cách với những cô gái khác nhé.

Vừa gửi xong,

một cuộc gọi thoại bật lên.

Tôi cúp máy.

Tạ Tầm lại gọi.

Tôi cúp tiếp.

Anh lại gọi.

Tôi tiếp tục cúp.

Lần này anh dừng.

—— Em biết rồi.

—— Nhiều nhất bốn ngày, anh sẽ về giải thích với em.

Lý trí.

Điềm tĩnh.

Người lớn hoàn hảo.

Đó chính là Tạ Tầm.

Tôi không trả lời nữa.