Lần Tái Ngộ Mùa Đông Thứ Năm

12

Tôi lắc đầu với ông.

“Không ai cả.”

Tôi nghĩ một lúc, cuối cùng vẫn nói:

“Một người là…… ông chủ của con.”

“Người còn lại, con nợ anh ta tiền, anh ta đến đòi nợ.”

Cha có chút kinh ngạc, nhưng cuối cùng ông vẫn chọn tin tôi.

“Con gái à, con vất vả rồi, năm đó mẹ con bị bệnh, tốn rất nhiều tiền……”

Cha nghẹn ngào.

Ông khóc, tôi thoáng sững người.

Nhớ lại năm năm trước, đó là quãng thời gian khó khăn nhất trong cuộc đời tôi.

Tôi ôm lấy cha, vuốt tấm lưng gầy gò nhô xương của ông.

Trong lòng đau xót, tôi an ủi:

“Không sao đâu, mọi chuyện rồi sẽ tốt lên thôi, bệnh của An An chẳng phải đã khỏi rồi sao, tất cả sẽ ổn cả thôi.”

Những ngày về quê, tôi cũng ngủ được mấy đêm yên ổn.

Trong khoảng thời gian đó, Giang Kinh Diên quấn lấy tôi, bắt tôi đi cùng anh ta khắp nơi vui chơi.

Anh ta là người từ thành phố lớn tới, đến con gà chạy ven đường cũng thấy mới lạ.

Còn đòi đuổi theo gà trống, dọa gà chạy bán sống bán chết, càng chạy càng nhanh.

Chúng tôi cùng nhau hái quả dại, còn dùng rau muối dưa.

Ngày cuối cùng.

Chúng tôi dùng dây thừng và ván gỗ, dựng cho Hạ An một chiếc xích đu.

Cũng xem như là rất vui vẻ.

Một tuần sau.

Vì công việc cần hoàn thành, tôi cùng Giang Kinh Diên quay về Bắc thị.

Chỉ là vừa đến công ty.

Tôi đã bị phòng nhân sự thông báo.

Tôi bị sa thải rồi.

13

Tôi như bị đóng chặt tại chỗ.

Phải mất mấy giây sau, bên tai tôi mới bắt đầu ong ong.

Chậm chạp tiêu hóa xong ý nghĩa của câu nói đó.

“… Tôi bị sa thải rồi sao?”

Giọng nói khô khốc đến mức không giống của chính mình.

Chị Lý bên phòng nhân sự thở dài một tiếng.

Ánh mắt nhìn tôi mang theo khó hiểu, tiếc nuối, lại có cả thương hại.

Chị ấy liếc nhìn xung quanh, hạ thấp giọng:

“Lần hợp tác với tập đoàn Ức Thịnh trước đó, thất bại rồi. Ông chủ đích thân đi hỏi phía Chu tổng… Chu tổng chỉ trả lời một câu, ‘Dự án không có vấn đề, nhưng người phụ trách thì không phù hợp.’”

Chị ấy ngừng lại một chút.

Ánh nhìn dành cho tôi thêm vài phần phức tạp.

“Tiểu Hạ, nói thật với chị đi… em có phải là vô tình đắc tội Chu tổng ở đâu không?”

Tôi mở miệng.

Nhưng cổ họng như bị nghẹn lại, một chữ cũng không nói ra được.

Đắc tội?

Trong đầu tôi hiện lên cảnh ở quê, dưới ánh đèn mờ tối.

Thân thể Chu Hoài Tự áp sát, hơi thở nóng rực.

Cùng những lời nói vừa lạnh như băng, lại vừa cuộn theo lửa nóng ấy.

Tôi lắc đầu, không nói thêm gì.

Chỉ lặng lẽ xoay người, trở về bàn làm việc của mình.

Tôi chậm rãi lấy từng món đồ cá nhân trong ngăn kéo ra.

Khi ôm thùng giấy bước ra khỏi tòa nhà văn phòng.

Bắc thị hiếm hoi lại có nắng.

Ánh mặt trời trắng đến chói mắt, khiến người ta choáng váng.

Ngoài phố xe cộ tấp nập, tiếng người ồn ào.

Mọi thứ vẫn đang vận hành bình thường.

Chỉ có tôi mờ mịt đứng tại chỗ, không biết bước tiếp theo nên đi đâu.

Ngực trống rỗng, lại nặng trĩu chua xót.

Tôi không buồn.

Chỉ là không hiểu.

Chu Hoài Tự thật sự hận tôi đến vậy sao?

Hận đến mức, ngay cả một công việc nhỏ bé không đáng kể như thế này của tôi, anh cũng phải tự tay nghiền nát?

14

Trên chuyến tàu điện ngầm trở về.

Lời khuyên bị đè thấp giọng, mang theo sự sốt ruột của chị Lý, dường như vẫn vang bên tai tôi:

“Tiểu Hạ.”

“Nghe chị khuyên một câu… nếu thật sự đắc tội vị Chu tổng kia rồi, mau cúi đầu đi xin lỗi anh ta.”

Chị Lý dừng lại một chút.

“Sau khi bị cả ngành phong sát… có thể em thật sự sẽ không trụ nổi nữa đâu. Dù là vì sau này, cũng nên cúi đầu, đi cầu xin Chu tổng đi.”

Cầu xin anh?

Trước mắt tôi lại hiện lên ánh nhìn từ trên cao nhìn xuống của anh.

Lạnh lùng, giễu cợt.

Trong tàu điện ngầm, người tan làm rất đông.

Nhiệt độ coi như ấm áp.

Nhưng tôi lại cảm thấy toàn thân lạnh toát.

Giống như gió từ bốn phương tám hướng.

Đều tràn vào cái lỗ thủng đã vỡ trong tim tôi.

Tôi mơ mơ hồ hồ nằm ở nhà suốt một tuần.

Không chạy giao đồ ăn nữa.

Chỉ đến sau mười giờ rưỡi tối mỗi ngày, tôi mới ra ngoài.

Đến siêu thị gần nhà mua chút rau giảm giá, làm bữa trưa cho ngày hôm sau.

Giang Kinh Diên đã nhận ra điều bất thường.

Bởi vì số lần tôi trả lời tin nhắn ngày càng ít đi.

“Sanh Sanh, em sao vậy?”

“Lúc nãy anh định đến công ty đón em, kết quả đồng nghiệp của em nói em đã nghỉ việc rồi.”

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

15

Tôi tắt màn hình điện thoại.

Không trả lời anh.

Giang Kinh Diên sốt ruột đến mức trực tiếp xông tới nhà tôi.

Tôi mở cửa cho anh.

Sắc mặt Giang Kinh Diên u ám, anh trầm mặc một lúc lâu rồi mới mở miệng.

“Chuyện công việc của em, anh đã bảo trợ lý đi điều tra rồi.”

Anh dừng lại một chút, như khó mở lời, nhưng lại buộc phải bày kết quả tồi tệ nhất ra trước mặt tôi.

“Là Chu Hoài Tự.”

“Tôi biết.”

Giọng tôi bình tĩnh đến mức chính tôi cũng thấy bất ngờ.

Khô khốc, nhưng ổn định.

Rõ ràng Giang Kinh Diên không ngờ tôi lại có phản ứng như vậy.

Anh sững người, sau đó mày nhíu chặt hơn.

Cơn giận bị đè nén như sắp bùng lên: “Em biết? Em biết mà còn— Hạ Sanh! Anh ta đã làm đến mức này rồi, em vẫn có thể…”

“Bình thản như không?”

Tôi thay anh nói hết câu, thậm chí còn miễn cưỡng kéo khóe môi cười.

“Vậy tôi nên làm thế nào đây, Giang Kinh Diên? Xông tới tìm anh ta cãi một trận? Hay đi cầu xin anh ta giơ cao đánh khẽ?”

“Vậy em định làm gì?”

Tôi nằm trên ghế sofa, rất bình thản nói:

“Không làm gì cả.”

Giang Kinh Diên trầm mặc.

Rất lâu sau, anh mới hỏi:

“Hạ Sanh, em vẫn chưa nói cho anh ta biết sự thật em rời bỏ anh ta, đúng không?”

Giọng anh có chút khô khốc, cũng có chút khàn đi.

Tôi lắc đầu.

“Đã bao lâu rồi chứ.”

Trong mắt Giang Kinh Diên lóe lên cảm xúc phức tạp.

Lời đến bên môi, lại ngập ngừng không nói ra.

Cuối cùng, anh như hạ quyết tâm.

“Hay là em đến làm trợ lý cho anh đi…”

Còn chưa kịp để tôi trả lời.

Bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng gõ cửa.

Tôi tưởng là chủ nhà đến thúc tiền thuê, không nghĩ nhiều liền mở cửa.

Đèn cảm ứng trong hành lang mờ vàng tối tăm.

Người đàn ông đứng ngay ranh giới sáng tối đó.

Một thân áo khoác dài màu đen, trên vai còn vương khí lạnh của đêm đầu xuân bên ngoài.

Khóe môi anh rõ ràng đang cong lên, như đang cười.

Nhưng đôi mắt kia, đen sâu thẳm, không có lấy một tia nhiệt độ.

“Hạ Sanh.”

Chu Hoài Tự mở miệng, giọng không cao, thậm chí còn được xem là ôn hòa.

Nhưng lời nói thốt ra lại khiến toàn thân tôi lạnh buốt.

“Cảm giác mất việc, dễ chịu không?”

16

Tôi vốn tưởng rằng…

Khi nghe những lời mỉa mai lạnh lùng của Chu Hoài Tự, tôi sẽ đau đớn như bị dao cùn cắt vào thịt.

Nhưng không có.

Không phải tôi đang cố tỏ ra mạnh mẽ.

Chỉ là tảng đá đè nặng nơi lồng ngực suốt bao lâu nay, không biết từ lúc nào đã biến mất.

Không đau đớn, không bi thương trào dâng.

Thậm chí ngay cả một gợn sóng cũng không có.

Chu Hoài Tự hơi nghiêng đầu.

Tựa như đang thưởng thức biểu cảm có thể xuất hiện trên gương mặt tôi.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/lan-tai-ngo-mua-dong-thu-nam/chuong-3

Tôi bình thản mở miệng:

“Anh muốn thế nào?”

Chu Hoài Tự không trả lời câu hỏi đó của tôi.

Mà ngẩng mắt, chậm rãi nhìn quanh căn phòng.

“Hạ Sanh, cô cũng có tiền đồ đấy.”

Người đàn ông tiến lại gần tôi, hơi cúi người, ghé sát bên tai tôi.

“Cô rời tôi, là tìm được loại hàng thế này sao?”

“Tôi thấy chồng cô cũng chẳng có bản lĩnh gì. Năm năm rồi, vẫn phải ở cùng cô trong cái ổ chuột rách nát này.”

Đôi mắt anh hơi nheo lại.

Khóe môi nhếch lên một nụ cười giễu cợt.

“Sao thế, đến một căn nhà khá hơn cũng không mua nổi à?”

Giang Kinh Diên vốn vẫn ngồi trên sofa.

Nghe Chu Hoài Tự nói vậy, anh đột ngột đứng bật dậy.

Gân xanh nơi thái dương giật liên hồi, tức giận đến mức bờ vai cũng run lên.

“Chu Hoài Tự! Anh mẹ nó nói năng cho sạch miệng đi!”

Chu Hoài Tự sững người.

Ngay giây tiếp theo.

Đồng tử anh co rút mạnh.

Cuối cùng anh cũng nhớ ra, khi đó ở quê.

Vì sao trong cuộc điện thoại kia, giọng người đàn ông lại quen tai đến vậy.

“Giang Kinh Diên?”

“Sao lại là anh??”

17

“Sao lại không thể là tôi, anh thấy bất ngờ lắm à Chu Hoài Tự? Ngay từ cái nhìn đầu tiên tôi gặp Sanh Sanh, tôi đã thích cô ấy rồi.”

Lời vừa dứt.

Chu Hoài Tự thấp giọng chửi thề một câu.

“Anh mẹ nó dòm ngó bạn gái của anh em? Anh còn biết xấu hổ không hả Giang Kinh Diên? Tôi hỏi anh, anh có còn biết liêm sỉ không?!”

Chu Hoài Tự sắp phát điên rồi.

Trong đầu anh đột nhiên hiện lên cảnh năm đó, khi anh dẫn Hạ Sanh đi gặp Giang Kinh Diên, người kia đã bắt đầu đủ kiểu khuyên chia tay.

Hóa ra từ sớm như vậy…

Ngay từ đầu, Giang Kinh Diên đã thích bạn gái của mình rồi.

Anh dường như không thể nhịn thêm được nữa.

Khi nắm đấm của người đàn ông mang theo tiếng gió vung tới.

Giang Kinh Diên không né tránh.

“Rầm” một tiếng trầm đục, nện thẳng lên gò má.

Giang Kinh Diên bị đánh đến mức đầu lệch sang một bên.

Lưng nặng nề đập vào bức tường tróc sơn loang lổ.

Bụi tường rơi xuống lả tả mấy sợi.

Giang Kinh Diên đưa tay lau khóe môi, đầu ngón tay dính một vệt đỏ tươi, lại bật cười trầm thấp.

“Tôi không biết xấu hổ thì sao?”

Anh nhổ bãi máu trong miệng ra.

Ánh mắt lại khóa chặt lấy tôi phía sau Chu Hoài Tự, sắc mặt trắng bệch, nụ cười đầy vẻ lưu manh.

“Tôi có làm tiểu tam đâu, tôi là sau khi hai người chia tay mới tỏ tình với Sanh Sanh mà.”

Chu Hoài Tự ngây người.

Gần ba mươi năm sống trên đời, anh chưa từng thấy kẻ nào trơ trẽn đến vậy.

Anh rất muốn chửi thẳng vào mặt Giang Kinh Diên.

Nhưng…

Nhưng Hạ Sanh vẫn còn ở đó.

Người đàn ông siết chặt nắm tay, đáy mắt ngập tràn hàn ý thấu xương.

“Sanh Sanh… ai cho phép anh gọi cô ấy như vậy?”

Giang Kinh Diên cong cong khóe môi.

Dùng ánh mắt thương hại nhìn người đàn ông trước mặt sắp tức đến phát nổ.

“Là anh tự ngu. Ngay cả ai thật lòng đối tốt với mình cũng không phân biệt được.”

Tôi mệt mỏi nhìn hai người họ, chỉ cảm thấy rất mệt.

“Nếu muốn đánh nhau, ra ngoài mà đánh.”

Tôi hạ lệnh trục khách sau cùng.

“Nhà tôi không phải nơi cho hai người đánh nhau.”

18

Dưới lầu.

Hai người đàn ông ngồi song song, trong chốc lát, không ai nói gì.

Có lẽ vì gió lạnh thổi vào.

Giang Kinh Diên đột nhiên bình tĩnh lại.

Anh nhìn Chu Hoài Tự thật sâu một cái.

“Chu Hoài Tự, anh chưa từng nghĩ tới, vì sao Hạ Sanh lại đột nhiên rời bỏ anh, chủ động nói chia tay sao?”

“Anh thật sự cho rằng là cô ấy thay lòng đổi dạ, thích người khác rồi à?”

Chu Hoài Tự nhấc mí mắt nhìn anh, không nói gì.

Giang Kinh Diên nhìn thái độ của người đàn ông bên cạnh, đột ngột đứng bật dậy.

Như lửa giận bị dồn nén quá lâu, anh không thể nhịn thêm nữa.

“Là mẹ anh!”

“Mẹ anh cầm tiền, uy hiếp cô ấy rời xa đứa con trai bảo bối của bà ta!”

Chu Hoài Tự chết lặng.

Cả người anh cứng đờ tại chỗ.

Anh cố ép bản thân phải bình tĩnh, nhưng lại phát hiện môi mình run rẩy đến mức không nói nên lời.

“Anh… anh nói cho rõ ràng.”

Giống như mọi cuốn tiểu thuyết sáo mòn khác.

Không có gia đình hào môn hiển hách nào, có thể chấp nhận một cô gái xuất thân nông thôn làm con dâu.

Ban đầu, Chu phu nhân căn bản không để mối tình đầu đời của con trai vào mắt.

Thanh niên mà.

Bốc đồng, không hiểu chuyện, muốn yêu đương một chút cũng là chuyện bình thường.

Bà ưu nhã nhấp trà.

Trong lòng nghĩ đợi khi con trai hết hứng thú.

Tự khắc sẽ biết nên quay về vòng tròn nào, chọn người bạn đời ra sao.

Cho đến khi Chu Hoài Tự về nhà cũ ăn cơm tất niên.

Đột nhiên nói mình sau khi tốt nghiệp liền muốn kết hôn.

Chu phu nhân sững sờ.

Nụ cười đoan trang trên mặt bà từng chút một đông cứng lại.

Một lúc lâu sau, bà mới tìm lại được giọng nói của mình.

“Con nói thật sao?”

Chu Hoài Tự nhướng mày, mang theo chút khó chịu vì bị nghi ngờ.

“Tất nhiên là thật rồi. Sao, mẹ cho rằng con là loại đàn ông cặn bã không chịu trách nhiệm à?”

Anh không hề biết.

Bàn tay được bảo dưỡng tinh tế của mẹ anh dưới gầm bàn đã siết chặt chiếc khăn ăn, khớp xương trắng bệch.

Càng không biết.

Một câu nói nhẹ như lông hồng của mình, tựa cánh bướm rung lên.

Sắp sửa ở nơi cách ngàn dặm, tạo nên cơn bão cuốn phăng cả thế giới của một người bình thường.

Có người từng hỏi:

Cách triệt để nhất để hủy hoại một gia đình bình thường là gì?

Đáp án thực ra rất đơn giản.

Không cần âm mưu hay dương mưu, thậm chí không cần tổn thương gân cốt.

Chỉ cần một căn bệnh bất ngờ, đủ nặng.

Là đủ rồi.

Cha của Hạ Sanh, người làm công nhân thời vụ nửa đời người.

Đứng ngoài phòng chăm sóc đặc biệt, nhận lấy tấm séc từ trợ lý của Chu phu nhân đưa tới.

Một trăm vạn, mua con gái ông rời xa thiếu gia nhà họ Chu.

Tấm séc rất nhẹ.

Nhưng đè nặng đến mức ông không ngẩng đầu lên nổi.

Thế nhưng, tiếng máy thở của người vợ trong phòng bệnh lại càng nặng nề hơn.

“Hôm đó ở bệnh viện, tôi cũng có mặt.”

Giọng Giang Kinh Diên trầm xuống.

Tựa như rơi vào hồi ức tồi tệ.

“Hạ Sanh quỳ dưới đất, nước mắt giàn giụa, cầu xin cha mình trả lại số tiền đó.”

Còn Chu phu nhân, chỉ đứng từ xa nhìn.

Bà khoanh tay, khẽ cười một tiếng.

Tiếng cười ấy bọc trong sự thương hại, lạnh lẽo và thấu xương.

“Em gái à, đừng cố gắng nữa. Số tiền này, không cần trả.”

“Chỉ với mức lương mấy ngàn một tháng của em, phải trả đến năm nào tháng nào chứ?”

Bà hơi nghiêng người về phía trước.

Giọng điệu dịu dàng như đang thương lượng, nhưng từng chữ đều tẩm độc.

“Tiền, dì cho em. Chỉ cần em rời xa con trai dì. Cứu mẹ quan trọng hơn, đúng không?”

Hạ Sanh có thể làm sao đây?

Cô mới hai mươi mốt tuổi, cuộc đời tươi đẹp vừa mới bắt đầu.

Phía trước là vách núi, phía sau là vực sâu.

Sinh mệnh của mẹ treo trên máy thở, từng giây từng phút trôi qua.

Cô cũng chưa từng nghĩ.

Tình yêu lại có thể đáng giá đến vậy.

Cuối cùng, cô đồng ý dùng tình yêu để chuộc lấy cơ hội sống cho mẹ.

Nhưng…

Vận mệnh dường như lại đùa cợt cô một lần nữa.

Mẹ cô, vẫn không cứu được.