Lang Hoài Hữu Ngọc

Năm mười ba tuổi, qua lời giới thiệu của bà mai, cha đưa ta đến Bùi gia ở thôn Đại Miếu.

Nói dễ nghe một chút thì gọi là "dạm hỏi", nói khó nghe một chút chính là "bán con gái".

Bùi gia đưa năm lượng bạc, ông ta hớn hở cầm lấy, rồi lại đến sòng bạc ở huyện thành.

Thẩm nương Bùi gia thân thể không tốt , Đại Lang thân thể cũng chẳng lành, trong nhà còn có tiểu cô ba tuổi và thái mẫu đã cao tuổi.

Họ mua ta về, một là để cưới vợ cho Đại Lang, đợi ta đến tuổi cập kê sẽ gả cho huynh ấy ; hai là để tìm người giặt giũ nấu cơm, chăm sóc một nhà già yếu bệnh tật.

Bùi gia ở huyện Vân An chúng ta , vốn cũng từng là gia đình khá giả.

Bùi lão gia khi còn trẻ là một người bán dầu gánh hàng rong trên phố, cần cù chịu khó, sau đó lại lặn lội đến chỗ một vị lão sư phó ở Dự Châu để học làm đậu hoa.

Sau khi tinh thông tay nghề, ông trở về trước tiên là bày sạp ở huyện thành, vài năm sau mở được một cửa tiệm, lúc việc làm ăn phát đạt còn thuê cả một gã sai vặt.

Cho đến khi ông lâm bệnh qua đời.

Thẩm nương Bùi gia sinh được hai trai hai gái, lúc sinh tiểu cô bị nhiễm lạnh, xương cốt vẫn luôn không tốt , lại vì những năm trước theo Bùi lão gia làm ăn, thức khuya dậy sớm xay đậu pha nước chua, tay chân mắc chứng phong thấp, cả ngày phải chịu đựng những cơn đau lưng mỏi gối.

Còn Đại Lang từ nhỏ đã yếu ớt, vốn nhiều bệnh, lại còn mắc bệnh lao phổi.

Cha huynh ấy vừa mất, gã sai vặt được thuê về đã tự lập môn hộ, tự mình bày sạp bán đậu hoa, việc làm ăn của cửa tiệm đương nhiên cũng tan rã.

May mà gia đình họ cũng có chút của ăn của để.

Đại Lang đến tuổi dạm hỏi, vốn dĩ đã bệnh tật ốm yếu, đại phu nói bệnh lao này rất nguy hiểm, lại còn lây lan.

Nhà bình thường chẳng ai cam lòng gả con gái cho huynh ấy , nhưng nhà ta thì khác, nương ta mất sớm, cha ta lại là một kẻ nghiện c.ờ b.ạ.c.

Ta đến Bùi gia năm mười ba tuổi, chưa từng ngơi nghỉ một khắc nào, giặt giũ nấu cơm, chăm sóc thái mẫu già yếu, đắp thảo d.ư.ợ.c lên đầu gối cho Bùi thẩm nương, dỗ dành tiểu cô ba tuổi ngủ...

Những đêm khuya Đại Lang Bùi gia thắp đèn đọc sách, lúc ho khan không dứt, ta còn vào bếp nấu nước củ cải bưng cho huynh ấy uống.

Mỗi khi như vậy , huynh ấy luôn áy náy nói với ta : "Tiểu Ngọc, muội bận rộn cả ngày rồi , đi nghỉ ngơi đi ."

"Không mệt đâu Đại Lang ca, lúc ở nhà muội còn phải vào núi đốn củi, xuống ruộng cuốc đất nữa, bình thường cũng chẳng được rảnh rỗi, sớm đã quen rồi ." Ta xua xua tay.

Đại Lang mười bảy tuổi, từng đi học tư thục, là một thiếu niên thanh tú thích đọc sách.

Huynh ấy đã tham gia kỳ thi huyện và thi phủ, đỗ được Đồng sinh, đáng tiếc vì tình trạng sức khỏe mà không thể tiếp tục tham gia kỳ thi viện.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/lang-hoai-huu-ngoc-pjnm/chuong-1.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/lang-hoai-huu-ngoc/chuong-1
html.]

Người đọc sách luôn khiến kẻ khác ngưỡng mộ, ta từ chỗ huynh ấy không chỉ học được cách viết tên mình , mà còn biết thêm không ít chữ.

Hai năm sau ta tròn mười lăm tuổi, Bùi thẩm nương đưa cho ta một chiếc vòng ngọc, nói muốn lo liệu hôn sự cho ta và Đại Lang.

Ta không có ý kiến gì, nhưng Đại Lang lại không đồng ý.

Lúc đó huynh ấy đã bệnh rất nặng, thường thì một câu chưa nói hết đã ho ra m.á.u.

Huynh ấy nói với thẩm nương: "Thân thể của con, con tự hiểu rõ, e là không qua khỏi, đừng làm hại Ngọc Nương, nàng ở trong lòng con cũng giống như Tiểu Đào vậy , con vẫn luôn xem nàng là muội muội ."

Bùi thẩm nương khóc đến ngất đi , tỉnh lại liền hỏi ta , có còn nguyện ý gả cho Đại Lang không ?

Ta vừa lau nước mắt vừa gật đầu: "Lúc trước mua ta về, chẳng phải là để làm vợ cho Đại Lang ca sao ?"

Thẩm nương không ngừng khóc : "Ngọc Nương à , đừng trách ta , cả nhà này đều trông cậy vào con cả."

Ta thành thân cùng Nhị Lang Bùi gia.

Không không không , nên nói là Bùi gia Nhị Lang đã thay huynh trưởng bái đường cùng ta , bởi vì khi đó Đại Lang đã mệnh huyền tơ kẽ tóc, suy nhược đến mức không thể xuống giường.

Ta đến Bùi gia hai năm, đó là lần đầu tiên gặp Nhị Lang.

Hắn lớn hơn ta hai tuổi, tướng mạo đoan chính, tư thái như ngọc thụ lâm phong.

Ngay từ khi cha hắn còn sống, đã đưa hắn đi tòng quân.

Luật lệ Đại Sở, nam t.ử đủ mười lăm tuổi có thể tòng quân, dựa theo nguyên tắc ba năm cày cấy một năm dự trữ, bất kể sang hèn, hai mươi tuổi đều phải đăng ký tại quan phủ.

Rất nhiều gia đình bị chọn đi lính thường khóc lóc t.h.ả.m thiết, chỉ sợ ra trận sẽ t.ử thương.

Bùi gia Nhị Lang thì khác, hắn còn chưa đầy mười lăm tuổi đã bị cha nhờ người đi cửa sau , khai gian thêm hai tuổi, ép đi tòng quân.

Cũng không thể trách cha hắn nhẫn tâm, Bùi Nhị khác hẳn với đại ca mình , từ nhỏ đã không yên phận, đi theo một đám lưu manh vô lại ở cửa Tây ngoại ô thành, khắp nơi giở trò lừa lọc, gây chuyện thị phi.

Khi Tiểu Đào lên năm tuổi, ta vẫn còn dỗ dành con bé chơi bùn, nhưng nghe đâu lúc Nhị Lang năm tuổi, hắn đã biết trộm gà nhà hàng xóm, hái trộm rau củ và hoa quả cúng tế trong chùa.

Tóm lại , đó là một cố tình làm bậy, gây ra không ít chuyện rắc rối.

Cho đến một lần , hắn vốn dĩ lâu ngày không về nhà, bỗng nhiên nửa đêm đứng bên giường cha mình , toàn thân đầy m.á.u, nói rằng lỡ tay đ.á.n.h c.h.ế.t người , hỏi cha hắn phải làm sao .

Bùi lão gia sợ khiếp vía, ngay trong đêm đã mang lễ vật hậu hĩnh đến tặng cho người quen trong nha môn, nhờ vả lo lót, gần như mất sạch cả gia tài. Mấy tháng sau , ông đưa Bùi Nhị Lang đang trốn trong nhà đi tòng quân.