MẠN CHÂU SA HOA

Mời Quý độc giả CLICK vào liên kết hoặc ảnh bên dưới

mở ứng dụng Shopee để tiếp tục đọc toàn bộ chương truyện!

29

Trong Càn Thanh cung rộng lớn chỉ còn một ngọn nến leo lét.

Một tên nội thị bình thường đứng canh trong tẩm điện của Lương đế Tiêu Liệt. Thấy ta bước vào , hắn lập tức đứng nghiêm.

Ta nhỏ giọng hỏi:

“Ngủ bao lâu rồi ?”

“Hai canh giờ. Chừng một khắc nữa sẽ tỉnh.”

Ta gật đầu.

“Đi lấy một bát Hạc Đỉnh Hồng, rồi bảo người canh cửa cho kỹ.”

Hắn đáp lời rồi đi ra , đến cửa lại gọi một tiếng:

“Thái phó đại nhân.”

Ta quay đầu nhìn .

Liễu Dung Dữ đang đứng ở cửa tẩm điện. Ánh nến yếu ớt không chiếu tới chỗ hắn đứng . Mày mắt hắn chìm trong bóng tối, chỉ còn dáng người nghiêm trang như đang đứng trước một nghi lễ tế lễ.

Hắn không bước vào nữa, chỉ lặng lẽ làm một động tác tay, ra hiệu để ta tự mình tiếp tục.

Ta mỉm cười với hắn .

“Yên tâm, ta đều nhớ cả.”

Khi bát Hạc Đỉnh Hồng  được mang tới, ta sai nội thị gọi Tiêu Liệt dậy.

Ánh mắt Tiêu Liệt ban đầu còn mơ hồ tản loạn, dần dần mới tụ lại , tỉnh táo hơn.

Trong đại điện ánh nến lay động, giọng ta cũng trở nên nhẹ bẫng.

“Phụ hoàng, người có phải không hiểu nổi vì sao mình lại mắc bệnh kín không ?”

Ánh mắt Tiêu Liệt trầm xuống.

Giọng ta bỗng trở nên nhẹ nhàng.

“Bởi vì sau khi mẫu phi sinh ra ta , bà đã cho người uống t.h.u.ố.c tuyệt tự.”

Trong đáy mắt ông hiện lên đủ thứ cảm xúc khó nói .

Ta lại “ồ” một tiếng.

“Người có phải nghĩ rằng bà giống những nữ nhân khác trong cung, chỉ là không muốn để người khác sinh con cho người ?”

Tiêu Liệt thoáng nghi hoặc.

Ta bật cười .

“Không, không giống.”

“Bà chỉ là không muốn sinh con cho người .”

Sau đó ta ghé sát tai ông, nói ra bí mật lớn nhất.

“Tiêu Liệt, ta là con gái của Sầm Mạn Châu và Liễu Dung Dữ.”

Da mặt ông căng cứng, rồi co giật dữ dội. Ông nhìn chằm chằm vào mặt ta , đôi mắt méo lệch như sắp rỉ m.á.u.

Ta ném một tờ giấy vàng lên mặt ông rồi quay người rời đi .

“Cho ông ta uống bát Hạc Đỉnh Hồng đó.”

“Sau khi Tiêu Liệt c.h.ế.t, hãy xõa tóc phủ mặt ông ta , nhét cám gạo vào miệng, để hồn phách ông ta không dám gặp người , có miệng cũng không nói được .”

Liễu Dung Dữ đứng đợi ta ở cửa. Trong mắt hắn đã ngập nước.

“Mạn Châu, Tiểu Liễu Nhi của chúng ta đã báo thù cho nàng rồi .”

Ta nhẹ nhàng sửa lại .

“A nương, con và a cha đã báo thù cho người .”

30

Sau khi Tiêu Liệt c.h.ế.t, ta sai người vứt xác ông ta ra bãi tha ma.

Trong quan tài quốc tang chỉ đặt một chậu Mạn Châu Sa Hoa đỏ rực.

Ta cũng thả hết các phi tần của Tiêu Liệt ra khỏi cung.

Ngày Lương quý nhân rời cung, ta đích thân đến Dao Hoa cung tiễn bà.

Ta biết ơn người phụ nữ trước mặt. Nếu không nhờ con đường mật đạo bà mở ra , đêm cung biến đó Liễu Dung Dữ cũng không thể dẫn cấm quân vào cung.

Lương quý nhân gọi ta một tiếng:

“Bệ hạ.”

Nước mắt đã lưng tròng.

Vãn Thu bước lên lau nước mắt cho bà rồi lén nhét vào tay bà một nút thắt ngũ sắc.

Thấy ánh mắt ta tò mò, Lương quý nhân hơi ngượng ngùng giải thích.

“Vài ngày nữa là lễ Thất Tịch. Nữ t.ử dân gian nếu để ý ai có thể tặng cho người đó ‘Tương Liên Ái’  này .”

Ta sững lại .

Không hiểu sao lại chợt nhớ đến dáng vẻ Lữ Đạo Vi cầm “Tương Liên Ái” nói với ta rằng:

“Cô không hiểu đâu .”

Sau khi Lương quý nhân rời đi , Vãn Thu không chịu theo ta chuyển sang Càn Thanh cung, vẫn ở lại Dao Hoa cung.

Nàng lại nuôi một đôi chim bói cá, trồng đầy cung Mạn Châu Sa Hoa.

Yên vương cũng gửi quốc thư chúc mừng nữ đế đăng cơ, đồng thời xin tăng hạn mức giao dịch muối quan mỗi năm.

Ta lập tức từ chối.

Liễu Dung Dữ từng dạy ta ở Hoằng Văn quán rằng muốn kiềm chế dân tộc trên lưng ngựa thì phải nắm muối và sắt.

Mở buôn bán muối quan là để không ép Bắc Yên đến đường cùng.

Nhưng suốt đời ta sẽ kiểm soát c.h.ặ.t hạn mức muối quan, đồng thời trấn áp muối lậu.

Năm ta hai mươi tuổi, bách quan dâng sớ.

“Xin bệ hạ vì kế thừa tự mà lập hoàng phu.”

Nhìn đống tấu chương chất đầy trên án Càn Thanh cung và danh sách ứng cử do Bộ Hộ đưa tới, ta đau đầu không chịu nổi.

Người xuất sắc thì sợ họ lòng dạ lớn.

Người tầm thường thì thật lòng lại không vừa mắt.

Cho nên khi Lữ Đạo Vi  đứng trong nội thư phòng, báo với ta rằng:

“Trên trời nhật nguyệt hợp bích, đại cát.”

Ta ma xui quỷ khiến hỏi hắn một câu.

“Hay là chọn ngươi làm hoàng phu, thế nào?”

Nói xong ta liền khựng lại .

Nhớ lời sư thái Tịnh An từng nói ta “ không lợi phu”, ta vội xua tay.

“Chỉ là nói đùa thôi.”

Ánh mắt Lữ Đạo Vi tối xuống.

“ Nhưng trong lòng thần lại rất muốn .”

Ta lại sững người .

Ánh mắt rơi xuống Tương Liên Ái buộc ở thắt lưng hắn , lòng ta bỗng mềm lại .

“Vậy ngươi thử hợp bát tự của chúng ta xem. Nếu xung khắc thì thôi.”

Lữ Đạo Vi hợp bát tự tự nhiên sẽ phát hiện chuyện ta “ không lợi phu”.

Nếu hắn tính ra không có chuyện đó thì ta tin hắn một lần cũng không sao .

Dù sao sư thái cũng nói thuật đoán mệnh của Đông Hải Lữ thị còn cao hơn bà.

Lữ Đạo Vi mừng rỡ hiện rõ trên mặt, quay người rời đi .

Bước chân nhanh đến mức như muốn nổi gió.

Áo tay bay phấp phới, giống như sắp cưỡi gió thành tiên.

31

Ba ngày sau , kết quả hợp hôn đại cát.

Ta hạ chỉ lập Lữ Đạo Vi làm hoàng phu.

Liễu Dung Dữ và Vãn Thu đều rất hài lòng.

Vãn Thu tạm thời rời Dao Hoa cung, mỗi ngày bận rộn chăm sóc tóc tai và da cho ta , chuẩn bị cho lễ đại hôn mười tháng sau .

Đêm đại hôn, ta bỗng cảm thấy như lại nhìn thấy Lữ Đạo Vi của lần đầu gặp gỡ.

Hắn tóc đen áo đỏ, dưới ánh nến long phượng rực rỡ.

Ngũ quan vẫn thanh nhã như tiên nhân.

Chỉ có một vệt đỏ nhạt trên mặt chưa tan, giống như tiên nhân rơi xuống trần gian, từ đó nhiễm bụi hồng trần.

Trong tân phòng yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Tim ta đập như sấm.

Lữ Đạo Vi cũng nhìn ta . Hầu kết hắn khẽ chuyển động, rồi đột nhiên đưa tay vén một lọn tóc tuột khỏi trâm của ta ra sau tai.

Đầu ngón tay ấm nóng lướt qua má ta , như châm lên một ngọn lửa lan dần.

...

Sau đại hôn không lâu, Liễu Dung Dữ  lại đến từ biệt ta lần nữa.

Hắn nói :

“Bệ hạ, triều cục hiện đã ổn định, bên cạnh người cũng có Lữ đại nhân. Sau khi ta từ quan, người vừa vặn có thể nhân cơ hội chỉnh đốn lại thế lực Liễu gia. Về sau mở rộng khoa cử, trọng dụng nhiều sĩ t.ử hàn môn.”

Ta biết hắn nói đều là đạo lý đúng, nhưng vẫn không nỡ nhìn hắn .

Liễu Dung Dữ khẽ thở dài, lại dịu dàng gọi ta một tiếng:

“Tiểu Liễu Nhi. Mẫu thân con đã chờ ta rất lâu rồi . Ta cũng nên về Nam Cương bầu bạn với nàng.”

Ta nhìn bộ áo ngày càng rộng thùng thình trên người hắn . Người chưa đến bốn mươi mà hai bên tóc mai đã trắng như sương. Trong lòng chỉ thấy đau âm ỉ.

Chất độc trên bàn cờ rốt cuộc vẫn làm tổn hại thân thể hắn .

Rất lâu sau ta mới nghe chính mình khẽ đáp:

“Vâng.”

Nếp nhăn nơi khóe mắt Liễu Dung Dữ giãn ra thành nụ cười dịu dàng.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/man-chau-sa-hoa/chuong-11

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/man-chau-sa-hoa/chuong-11-het.html.]

“Tiểu Liễu Nhi, mong con cả đời lòng hướng về bách tính, phúc trạch thiên hạ.”

32

Hai năm sau , ta thuận lợi sinh hạ một bé gái.

Nhưng thân thể Lữ Đạo Vi  lại đột nhiên suy yếu trông thấy bằng mắt thường.

Thái y hội chẩn vô số lần , mạch tượng đều bình thường, không rõ nguyên nhân.

Ta một mặt sai người đi tìm Tôn lão thần y đang du hành ngoài biển, một mặt treo hoàng bảng chiêu mộ danh y khắp thiên hạ.

Lữ Đạo Vi thường khuyên ta đừng vất vả nữa. Hắn nói thân thể mình thế nào, hắn tự biết .

Nhưng trong lòng ta luôn không kìm được nghĩ rằng liệu bát Đoạn Hồn trà  năm xưa có làm tổn thương căn cơ của hắn không .

Sau khi con gái tròn một tuổi, Lữ Đạo Vi cuối cùng cũng không chống đỡ nổi.

Hắn nằm liệt trên giường suốt ngày. Những danh y ta gọi đến thay hết lượt này đến lượt khác.

Ngay cả Tôn lão thần y mà ta khó khăn lắm mới tìm được cũng lắc đầu với ta .

“Bệ hạ, lão phu bất lực.”

Ta lặng lẽ ngồi xuống bên giường.

Nhìn Lữ Đạo Vi ho nhẹ vài tiếng đã như dùng hết sức lực, ta bỗng thấy bất lực.

Ta không biết mình còn có thể làm gì cho hắn .

Ho xong, Lữ Đạo Vi lại cười với ta .

“Lệnh Nghi, đừng tìm đại phu nữa.”

Hắn khó nhọc nắm lấy tay ta .

“Giữ chút thời gian, chúng ta nói chuyện thêm một lúc.”

Giọng hắn dịu dàng mà mơ hồ.

“Ta vẫn chưa từng nói với nàng. Thuật sĩ các người gặp ở Giang Nam năm đó chính là phụ thân ta .”

“Khi ông hấp hối, có một thị nữ tên Vọng Xuân cho ông uống một viên Hộ Tâm hoàn . Vọng Xuân bảo ông phải nhớ rằng Ninh phi nương nương bị lời tiên đoán của ông hại c.h.ế.t, vậy mà vẫn nhớ cứu ông một mạng. Nếu ông còn chút lương tâm thì sau này phải nghĩ cách chăm sóc đứa con gái duy nhất của Ninh phi.”

“Phụ thân ta nhờ viên Hộ Tâm hoàn đó mà giữ được mạng. Nhưng sau khi trở về, ông phát hiện đạo tâm của mình đã vỡ nát. Ông hối hận vì nhất thời mê muội , muốn tranh phú quý trần thế, kết quả lại hại người hại mình .”

“Trước khi c.h.ế.t, ông giao món nợ trần gian này cho ta , dặn nếu sau này có cơ duyên thì phải thay ông trả.”

“Hiện giờ ta cũng coi như đã hoàn thành di nguyện của ông.”

Ta sững sờ nghe , mắt dần phủ một lớp sương.

Thì ra ngay từ ban đầu, hắn đã đến vì ta .

Lữ Đạo Vi đưa tay muốn lau nước mắt cho ta nhưng lại vô lực buông xuống.

“Lệnh Nghi, nàng đừng khóc .”

“Nếu là người khác thì thôi. Nhưng ta là truyền nhân của Lữ Tổ. Mệnh cách của nàng, từ lần đầu gặp ta đã biết .”

“Hợp hôn đại cát là ta lừa nàng, cũng là trái tổ huấn.”

“ Nhưng ta không hối hận. Lệnh Nghi, gặp nàng ta mới biết thế nào là thà làm uyên ương không làm tiên.”

“ Nhưng ta không muốn nói dối lần thứ hai. Vì vậy hãy hứa với ta rằng nàng sẽ sống thật tốt , cát nhân thiên tướng, phúc trạch giang sơn.”

Ta khóc nắm c.h.ặ.t t.a.y hắn , áp lên má mình .

Hắn nhìn ta dịu dàng, giống hệt ánh mắt mẫu phi năm xưa.

Ánh nhìn lưu luyến ấy từng chút hóa thành tro tàn.

Khi đầu ngón tay ấm áp của hắn dần trở nên lạnh, ta cũng khép mắt lại .

Trong lòng trống rỗng như bị gió thổi qua.

Ta tính toán lòng người suốt chặng đường này , chỉ có Lữ Đạo Vi là người ta không tính đúng.

33

Năm thứ hai sau khi Lữ Đạo Vi qua đời, Liễu Dung Dữ cũng c.h.ế.t vì suy tim.

Khi tin này theo ngựa trạm từ Nam Cương truyền vào cung, tấu chương trong tay ta rơi xuống đất.

Đêm đó, ta ngồi trong Dao Hoa cung  nhìn sao suốt cả đêm.

Tinh hà mênh m.ô.n.g, vĩnh viễn tồn tại.

Còn đời người , dù là đế vương tướng soái hay kẻ buôn gánh bán bưng cũng chỉ như phù du chớp mắt.

Nhưng những người thân của ta lại hao hết tâm sức chỉ để đưa ta vượt qua dải ngân hà dài dằng dặc, đến bờ bên kia của số phận.

Ta cũng thường băn khoăn.

Đời ta rốt cuộc là định mệnh sẵn có hay là từng lời phán mệnh, từng lời tiên đoán đã đẩy ta đi , từng bước trở thành cục diện hôm nay.

Sư thái Tịnh An niệm một tiếng Phật hiệu.

Bà không trả lời ta .

Về sau , trải qua rất nhiều năm, ta mới dần hiểu mất đi Lữ Đạo Vi rốt cuộc có ý nghĩa gì đối với mình .

Nhờ vậy ta cũng hiểu vì sao Liễu Dung Dữ  có thể vì Sầm Mạn Châu mà lặng lẽ chờ đợi suốt cả một đời.

Bởi vì suốt cuộc đời ta cũng không có người đàn ông thứ hai.

Dù ta là đế vương.

Chữ tình, chỉ khi nếm qua mới biết nó nặng đến nhường nào.

34

Năm năm mươi chín tuổi, ta sai người đưa mình đến chùa Ngọc Hoa.

Sư thái Tịnh An  đã viên tịch. Trụ trì hiện nay là tiểu đồ đệ của bà, Diệu Giác.

Nhưng chùa Ngọc Hoa hầu như không thay đổi.

Tịnh thất nơi ta từng dưỡng bệnh năm xưa vẫn gần như giữ nguyên.

Vừa nằm xuống giường, ta như thấy mẫu phi lại đứng bên cửa sổ.

Ngoài cửa không có tuyết rơi.

Liễu Dung Dữ cũng lặng lẽ đứng đó.

Ánh nắng dát vàng xóa đi nét tiêu điều giữa mày hắn . Hồ nước sâu trong mắt hắn cũng nhuốm nửa vạt xuân.

Ta dường như nghe thấy mẫu phi nói với hắn :

“Được, chúng ta dẫn Tiểu Liễu Nhi đi . Tối nay sẽ rời đi .”

Một tiếng chuông chiều vang lên, phá vỡ ảo ảnh trước mắt, vang vọng trong gió.

Ta nhắm mắt, lặng lẽ rơi một giọt lệ.

Khi mặt trời lặn hẳn sau dãy núi xa, ta bảo Diệu Giác thắp một nén hương.

Đêm nay là ngày giỗ của Lữ Đạo Vi.

Trong chiếc mẹt tre, đậu phộng chất đầy.

Ta nhìn Tương Liên Ái trong tay, đã bạc màu vì giặt quá nhiều lần , rồi bảo Diệu Giác thổi tắt nến.

Ngoài cửa sổ không trăng không sao .

Ta nắm c.h.ặ.t Tương Liên Ái, nhìn vào bóng tối sâu thẳm với niềm chờ đợi.

Hắn sẽ đến, ta tự nhủ.

Ta không sợ.

Ta rất yêu hắn .

35

Trong bóng tối, thật sự có ánh sáng dần dần bừng lên.

Ta cố nhìn cho rõ.

Đó là Mạn Châu Sa Hoa đỏ rực nở rộ suốt một con đường.

Cuối con đường, Lữ Đạo Vi đang đứng đó.

Hắn áo trắng, dung mạo thanh khiết. Đôi mắt đen sáng như muốn xuyên qua lớp da thịt mà nhìn thấu linh hồn ta .

Ta không kìm được bước về phía hắn .

Ánh đỏ của Mạn Châu Sa Hoa nhuộm lên gương mặt hắn .

Hắn chớp mắt với ta một cái rất nhanh, cười hì hì nói :

“Lệnh Nghi, ta đến đón nàng.”

Ta vui mừng đến bật khóc , lao vào lòng hắn .

Đầu ngón tay hơi lạnh của hắn dịu dàng vuốt mái tóc bạc của ta .

“Nhìn xem, còn ai đến nữa?”

Ta rời khỏi lòng hắn , quay đầu nhìn .

Giữa biển Mạn Châu Sa Hoa đỏ thẫm, Liễu Dung Dữ và Sầm Mạn Châu đang đứng cạnh nhau , mỉm cười gọi ta :

“Tiểu Liễu Nhi.”

Tiếng gọi ấy khiến tóc bạc hóa thành tóc đen.

Ta không kìm được chạy về phía họ.

Càng chạy, ta càng cảm thấy mình nhỏ lại .

Cuối cùng dường như trở thành cô bé sáu tuổi trong chùa Ngọc Hoa năm nào.

Giọng trẻ thơ non nớt cuối cùng cũng gọi lên tiếng xưng hô đã chôn sâu trong lòng suốt bao năm.

“A cha..."

“A nương...”

...

Khi phương Đông vừa ló lên tia sáng đầu tiên, sao Thái Bạch cũng ẩn đi .

Chuông chùa Ngọc Hoa vang lên mười hai tiếng.

Nữ đế Lệnh Nghi, băng hà.

(Hết)