MỘNG CŨ(Kẻ Dệt Mộng)

Mời Quý độc giả CLICK vào liên kết hoặc ảnh bên dưới

mở ứng dụng Shopee để tiếp tục đọc toàn bộ chương truyện!

Ngoại truyện: Lộ Trạch Khiêm

Năm ta mười lăm tuổi, Càn Châu chìm trong trận bão tuyết kinh hoàng.

Những kẻ c.h.ế.t cóng bên vệ đường nhiều đếm không xuể, cứ mười phần thì chiếm đến tám, chín phần.

Vào một buổi sáng sớm nọ, phụ mẫu ta cũng tắt thở. Thu Nguyệt năm ấy mới lên tám, ngồi khóc ngặt nghẽo bên t.h.i t.h.ể của song thân .

Ta dùng nửa cái bánh bao còn sót lại dỗ dành Thu Nguyệt, ôm c.h.ặ.t lấy con bé dỗ dành: "Ca ca sẽ đưa muội lên kinh thành. Ca sẽ làm cho Thu Nguyệt của chúng ta được ăn no mặc ấm."

Nhưng đoạn đường lên kinh đô, quả thực quá đỗi gian nan...

Trên đường đi , ngoài huynh muội ta , còn có vô vàn những mảnh đời bất hạnh khác. Giữa mùa đông rét mướt cắt da cắt thịt, đôi giày rơm rách nát không ngăn nổi những bông tuyết sắc như mài chọc thẳng vào da thịt. Ta cõng Thu Nguyệt trên lưng, mỗi bước chân là một lần đau thấu tâm can.

Gia cảnh vốn dĩ bần hàn, phụ mẫu chỉ có thể chắt bóp cho ta theo học chữ ở trường làng được đôi ba năm. Phải đến tận bây giờ, ta mới thực sự hiểu thấu câu thơ: "Bạch cốt lộ ư dã, thiên lý vô kê minh" (Xương trắng phơi đầy đồng, ngàn dặm không tiếng gà gáy).

Những bộ xương khô ch·ết cóng chất đống thành bãi trên những cánh đồng hoang. Năm đói kém đã nuôi béo lũ kên kên bên đường, con nào con nấy lông lá bóng mượt.

Thu Nguyệt sợ hãi lũ chim ăn xác thối ấy đến tột cùng, ngay cả trong giấc mơ cũng hoảng loạn gào thét: "Tránh ra ! Đừng mổ ta !"

Lũ kên kên ấy thực sự chẳng sợ người . Đêm xuống, chúng sẽ lặng lẽ tiếp cận, thình lình mổ một nhát thật mạnh, x.é to.ạc một mảng da thịt.

Khắp người ta chi chít vô số những vết thương lở loét do chúng mổ.

Đối với ta và Thu Nguyệt, việc có thể sống sót mà lê lết đến được đây, không phải nhờ ông trời thương xót, mà là do Lộ Trạch Khiêm ta dùng mạng để giành lấy!

Vỏ cây, rễ cỏ ven đường đắng ngắt cũng phải cố mà nhai. Tuyết tan thành nước lạnh buốt cũng phải nhắm mắt nhắm mũi mà uống. Ta c.ắ.n răng chịu đựng tất cả. Con người sinh ra trên đời, mỗi người mang một số mệnh khác nhau , nhưng ta muốn tự mình đấu tranh để giành lấy một con đường sống.

Khi đến được kinh thành, ta và Thu Nguyệt gầy gò chỉ còn da bọc xương. Nếu không phải vì Thu Nguyệt, e rằng ta đã chẳng thể ráng giữ nổi chút hơi tàn này .

Tên lính canh cổng thành chặn ta lại , vẻ mặt đầy ghét bỏ: "Kinh thành là nơi trọng yếu, há lại để loại hạ lưu đê tiện như bọn bay bước vào sao ?"

Bộ dạng khinh khỉnh ấy , dọc đường đi ta đã chứng kiến không biết bao nhiêu lần rồi .

Thu Nguyệt sợ hãi òa khóc , cuộn mình lại bên chân ta , giọng yếu ớt: "Ca... muội đói quá..."

Ta tựa lưng vào tường thành, chẳng buồn nói gì. Ta cũng đang đóii cồn cào, hận không thể lóc thịt người mà ăn, hút m.á.u người mà uống.

Ta chằm chằm nhìn vào phần cổ trắng trẻo của tên lính canh, tâm trí bắt đầu m.ô.n.g lung. Nếu giờ ta lao tới c.ắ.n một ngụm, để dòng m.á.u nóng hổi ấy chảy tuột xuống yết hầu, liệu có thể xua tan đi cái lạnh thấu xương của mùa đông này không ?

Một hồi chuông ngựa lảnh lót vang lên, kéo ta bừng tỉnh khỏi những suy nghĩ điên rồ. Dưới bầu trời cao rộng, một cỗ xe ngựa từ xa chầm chậm tiến tới. Xe ngựa lộng lẫy uy nghi, tuấn mã phi nước kiệu oai phong lẫm liệt. Đó là một sự hào nhoáng, hoa lệ mà cả đời này ta e là khó lòng với tới được .

Tên lính canh xô mạnh ta một cái. Chân nam đá chân chiêu, ta ngã nhào xuống đất.

Vốn dĩ hai bên chẳng liên quan gì nhau , nhưng cỗ xe ngựa đó lại tình cờ dừng lại ngay trước mặt ta .

"Càn Châu gặp nạn đói sao ? Đây là nạn dân à ?" Một giọng nói trong trẻo, ngây thơ vang lên, tự nhiên như thể đang thắc mắc xem chiếc váy hôm nay mặc có đẹp hay không .

"Tiểu thư, chúng ta mau vào thành thôi. Bọn nạn dân này giảo hoạt lắm, nhỡ đâu lại làm người hoảng sợ."

Phạch...

Rèm xe được một bàn tay thon dài, trắng muốt vén lên.

Thứ đầu tiên in sâu vào tâm trí ta là một đôi mắt. Đôi mắt màu hổ phách trong veo như nước hồ thu, sạch sẽ, thuần khiết và ngập tràn ấm áp.

Một kẻ đã lê lết quá lâu dưới những cống rãnh nhơ nhuốc như ta , khi đột ngột bị ánh mặt trời chiếu rọi, linh hồn như bị bỏng rát. Ta cố gắng co quắp đôi chân đang xỏ đôi giày cỏ rách nát và giấu đi đôi bàn tay nứt nẻ, gớm ghiếc, thầm mong nàng đừng nhìn thấy bộ dạng t.h.ả.m hại của mình .

Vị cô nương ấy nhìn ta mỉm cười , rồi quay sang quở trách tên lính canh: "Thiên tai giáng xuống, dân chúng vô tội. Thánh Thượng đã ban lệnh mở kho cứu tế nạn dân, các ngươi lại làm trái thánh chỉ, không sợ bị trách phạt sao ?"

Tên lính canh cười gượng, vội vàng xua tay khom lưng nói không dám.

Nhờ phúc của nàng, đám nạn dân đi cùng chuyến với ta mới được ùa vào thành.

Ta cõng Thu Nguyệt trên lưng, bước ngang qua cỗ xe ngựa. Đột nhiên, ta rất muốn nhìn nàng thêm một lần nữa. Vừa ngẩng đầu lên, ánh mắt hai người vô tình chạm nhau .

Nàng khẽ ngẩn ra , rồi đưa qua một gói giấy dầu gói bánh hãy còn nóng hổi: "Số mệnh không phải để tin, mà là để giành giật. Nam nhi sức dài vai rộng, lo gì không sống nổi?"

Một tia nắng từ phía chân trời hắt xuống, đậu trên hàng mi cong v.út của nàng. Nơi l.ồ.ng n.g.ự.c ta bỗng rung lên từng hồi dữ dội. Cơn đói cồn cào dạ dày phút chốc biến thành nỗi đau quặn thắt nơi con tim.

Không một ai có thể chối từ một tia sáng.

Một tia sáng ấm áp, rực rỡ. Dẫu cho thứ ánh sáng ấy ... cao xa đến mức không thể chạm tới.

Không, thực ra ... cũng chưa chắc.

Xe ngựa khuất bóng, tên lính canh thấy ta cứ đứng ngây ra nhìn thì chế nhạo: "Sao hả? Thấy Bạch tiểu thư xinh đẹp quá nên động lòng phàm à ? Đừng có mà si tâm vọng tưởng."

Hóa ra , nàng họ Bạch.

Ta âm thầm khắc sâu dòng họ của nàng vào tâm khảm. Chiếc bánh nướng nóng hổi trong tay áp vào những vết thương rỉ m.á.u, đau đến tận xương tủy. Nhưng dường như... ta đã thực sự được tái sinh.

Đúng như lời nàng nói , nam nhi sức dài vai rộng, lo gì không sống nổi!

Ta tìm được công việc khuân vác trong thành, thức khuya dậy sớm làm lụng quần quật. Chẳng bao lâu sau , ta dành dụm được một số vốn liếng nhỏ nhoi, xin vào làm gã sai vặt quét dọn ở một thư viện.

Trên đời này có một thứ gọi là "thiên phú". Những kiến thức mà người khác vò đầu bứt tai không hiểu, ta chỉ cần nghe qua một lần là tỏ tường; những đạo lý người khác nghĩ mãi không thông, ta đã sớm thấu suốt. Từ một tên tiểu tư quét rác đến khi trở thành môn sinh đắc ý của Đế sư, ta chỉ mất vỏn vẹn một năm.

Trong buổi tiệc bái sư, ta đã gặp lại bóng hình mà ta ngày đêm nhung nhớ. Nàng đoan trang, tao nhã, tựa như một viên ngọc quý đã được mài giũa cẩn thận. Chỉ một bóng lưng của nàng cũng đủ khiến ta không thể rời mắt.

Bạch Nguyên Hương.

Từ việc biết dòng họ của nàng, cho đến khi biết được tên khuê các của nàng, ta đã phải mất tròn một năm.

Khi ấy , ta đã là môn sinh đắc ý nhất của ân sư. Bà mối đến nhà dạm ngõ đông như trẩy hội, nhưng lần nào ta cũng chỉ chọn cách im lặng.

Các đồng môn thấy vậy bèn lên tiếng: "Trạch Khiêm à , hiện giờ đệ đâu có thiếu tiền, sao lúc nào cũng ăn vận mộc mạc như một gã thư sinh nghèo kiết xác vậy ?"

"Tướng mạo, tài năng, Lộ huynh chẳng thua kém bất cứ ai, sao mãi vẫn chưa chịu thành gia lập thất?"

Bọn họ không hiểu. Và ta cũng chẳng muốn giải thích.

Những năm tháng đội tuyết đạp sương, nếm mật nằm gai lên kinh đô là nỗi đau thầm kín mà cả đời này ta không dám quên.

Và cái nhìn thoáng qua kinh diễm nơi cổng thành năm ấy là phong cảnh tuyệt mĩ mà ta coi như trân bảo, cũng chẳng dám quên.

Ta tự nhủ, nếu sau này làm quan, ta tuyệt đối không để bách tính phải nếm trải những đau khổ mà ta từng gánh chịu. Ta cũng sẽ không phụ sự kỳ vọng của nàng, nhất định phải sống sao cho ra hồn một con người .

Tham vọng quá nhiều sẽ hủy hoại một con người . Ta chỉ tham lam một chút tình cảm chôn giấu nơi đáy lòng, vậy là đủ cho kiếp này rồi .

Bọn họ tưởng ta say, không thèm để ý đến ta nữa, liền bắt đầu nói những lời cợt nhả. Chẳng biết sao lại lôi Bạch Nguyên Hương ra làm chủ đề bàn tán. Ta mất kiểm soát, hắt thẳng chén rượu vào mặt kẻ đang ăn nói hàm hồ.

Cả bọn sững sờ, một lát sau mới có kẻ cười phá lên: "Hóa ra Lộ công t.ử của chúng ta đã nhắm trúng tiểu thư nhà họ Bạch rồi . Sao không nói sớm, để bọn ta đi cầu hôn giúp huynh !"

Ta sầm mặt, nói lời lẽ chính đáng: "Ta trên không có gia nghiệp, dưới không có tài sản, lấy tư cách gì mà cầu thú nàng? Đợi đến khi ta ..."

Công thành danh toại.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/mong-cu-ke-det-mong/chuong-10

Ta không dám nói nốt nửa vế sau , sợ sẽ làm hỏng thanh danh của Bạch Nguyên Hương.

Tam thư lục lễ, sính lễ tám tráp, kiệu tám người khiêng, mười dặm hồng trang... đó là tất cả những gì ta muốn dành cho nàng.

Kỳ thi tuyển chọn nhân tài ba năm một lần , ta đỗ Trạng nguyên. Ngày bước ra khỏi đại điện, tiết trời thật đẹp . Ta nhớ mình đã lật xem hoàng lịch, miệng lẩm bẩm: "Ngày tốt , hợp bề gia thất."

Bữa cơm ân nghĩa năm xưa, ta dùng vinh hoa phú quý tám năm trời đ.á.n.h đổi để báo đáp nàng.

Ta đi tìm ân sư, ngài đã sớm nhận lời làm người mai mối cho ta .

Nhưng ngày trở về, vẻ mặt ngài lại lộ rõ sự khó xử: "Trạch Khiêm à ... Chuyện của con và Bạch tiểu thư, e là không thành rồi ..."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/mong-cuke-det-mong/10.html.]

Ta đứng c.h.ế.t lặng trước cửa. Niềm vui sướng tột độ vừa nhen nhóm phút chốc bị dập tắt phũ phàng, trái tim lạnh ngắt từng tấc một.

"Thẩm tướng quân hồi kinh, Bạch tiểu thư ba lần chặn ngựa giữa đường định tình. Hai người tâm đầu ý hợp, chuyện tốt đã đến gần rồi ."

Câu nói của ân sư ngày hôm đó, ta nhớ rõ từng chữ một trong suốt bao nhiêu năm. Hóa ra , chỉ cần gặp nhau ba lần là đã có thể "tâm đầu ý hợp".

Ta cứ ngỡ mọi chuyện không cần quá vội vàng, nếu không sẽ bị chê là ngông cuồng vô lễ. Vậy mà ta và nàng... mới chỉ gặp nhau có hai lần .

Thật ngu ngốc!

Ta vốn dĩ không phải kẻ làm việc do dự, thiếu quyết đoán. Chốn quan trường, không ít kẻ mắng ta là tàn nhẫn, độc ác.

Không ngờ, sự kiên nhẫn và dè dặt duy nhất trong đời, lại bị ta dùng sạch vào chuyện cưới hỏi Bạch Nguyên Hương.

Để vụt mất Bạch Nguyên Hương khiến ta hoàn toàn rơi xuống vực thẳm Vô Gián địa ngục. Sống trong nơm nớp lo sợ, dè chừng suốt mấy năm trời, đó là lần đầu tiên ta say khướt trước mặt người khác. Bầu rượu Tang Lạc trên tay đổ tràn trề, làm nhòe nhoẹt nét mực trên tờ giấy trắng.

"Bất tri Tang Lạc t.ửu, kim tuế dữ thùy khuynh." (Chẳng biết rượu Tang Lạc, năm nay cạn cùng ai).

Ta gục trên bàn đá, gối đầu lên cơn gió thu lạnh buốt xương, miệng lẩm bẩm đọc đi đọc lại câu thơ ấy ...

Ân sư khuyên ta nên tìm một mối nhân duyên khác. Biết bao đêm khuya giật mình tỉnh giấc, mồ hôi ướt đẫm trán, trước mắt ta vẫn hiện lên bóng hình kiều diễm ấy , lòng bàn tay trơn ướt lạnh toát.

Bọn họ đều đồn đại ta là kẻ không gần nữ sắc.

Đúng vậy , ta ghê tởm chính bản thân mình trong những đêm khuya thanh vắng, để mặc bản thân chìm đắm trong những hoang tưởng nhục d.ụ.c đê hèn. Đã như vậy , ta lấy tư cách gì mà an tâm thoải mái chạm vào một nữ nhân khác?

Một ngày nọ, Thu Nguyệt vui vẻ hớn hở chạy về nói với ta rằng muội ấy đã để mắt tới một người .

"Là công t.ử nhà ai?" Ta sững người một lúc. Chỉ cần muội ấy thích, ta sẽ đích thân đến cửa dạm ngõ.

"Thẩm tướng quân."

"Thẩm tướng quân nào?"

"Thẩm Kinh Mặc."

Ta gằn từng chữ: "Không được ."

Bỏ mặc Thu Nguyệt khóc lóc ầm ĩ, ta quay ngoắt đi vào thư phòng.

Trước đây chuyện gì ta cũng chiều theo ý muội ấy , duy chỉ có chuyện này là tuyệt đối không được .

Nguyên Hương thích hắn , nên dù là Thu Nguyệt hay bất kỳ kẻ nào khác, cũng không được phép bước chân vào Tướng quân phủ. Nếu không , ta vác đơn vạch tội hắn trên triều cũng chẳng phải việc gì khó khăn.

Thu Nguyệt giận dỗi làm mình làm mẩy một trận thật lớn, sau đó không nhắc đến chuyện này nữa. Cho đến một ngày, muội ấy nằng nặc đòi ta đưa ra phố mua sắm. Tại tiệm may mặc, vô tình chạm mặt Nguyên Hương và Thẩm Kinh Mặc, ánh mắt Thu Nguyệt lập tức dính c.h.ặ.t lấy hắn . Lúc đó ta mới biết , những tâm tư của con bé đã đ.â.m rễ sâu đến nhường nào.

Ta mặt lạnh như tiền, ra lệnh cho hạ nhân lôi cổ Thu Nguyệt về phủ. Vốn dĩ không muốn quấy rầy hai người họ, nhưng lúc ta định bước ra cửa, Nguyên Hương đột nhiên nhìn ta chằm chằm rồi mỉm cười : "Ta nhận ra ngài. Ngài là..."

Nói được nửa câu, dường như cảm thấy nhắc lại chuyện cũ có phần mạo phạm, nàng dừng lại , nhẹ nhàng nói tiếp: "Công t.ử hiện giờ... sống rất tốt ."

Rất tốt ...

Nàng cho rằng ta sống rất tốt , nhưng thực tế lại khác xa một trời một vực so với suy nghĩ của ta .

Thư Sách

Nếu có kiều thê bầu bạn sớm hôm, đó mới là sự viên mãn lớn nhất.

Ta khẽ mỉm cười : "Thời cơ không thích hợp, Lộ mỗ ngày sau sẽ báo đáp ân tình của cô nương."

Nguyên Hương ngạc nhiên xua tay: "Ta không có ý..."

Ta gật đầu, không đợi nàng nói hết câu đã vội vã quay lưng rời đi . Ta sợ nếu nán lại thêm một khắc nào nữa, ta sẽ lún sâu hơn vào sự cố chấp này , hằng đêm không sao chợp mắt nổi.

Ta càng trở nên trầm mặc, ít nói . Hình bộ về đêm rất lạnh, nhưng ta luôn đợi đến khi tối mịt mới trở về phủ.

Một ngày nọ, trên con phố lớn của kinh thành, ta bắt gặp cỗ xe ngựa của phủ Thẩm tướng quân. Những lời thủ thỉ tình tứ vẳng ra qua lớp rèm xe.

"Công t.ử, công t.ử! Ngài chưa trả tiền bánh nướng!"

Ta thẫn thờ nhìn chiếc bánh nướng trên tay, một lúc sau mới cười khổ lấy bạc ra trả.

Hữu tình nhân, khó có được (Khó được có người tình).

Đối với nàng, đó là người tình khó kiếm được .

Còn đối với ta , lại là khao khát... nhưng chẳng thể chạm tay.

Ngày nàng đại hôn, ta lấy cớ công vụ bận rộn để từ chối đến dự.

Sau này , nàng theo Thẩm Kinh Mặc đến ải Bắc. Thấm thoắt đã mấy năm trôi qua. Chốn quan trường thăng trầm chẳng thể mài mòn đi tình yêu và khao khát d.ụ.c vọng ta dành cho nàng, ngược lại , nó còn sinh sôi nảy nở điên cuồng trong những lần cận kề cửa t.ử.

Ta thường ngồi lặng lẽ trước bàn làm việc cho đến tận bình minh, ôm khư khư một ngọn đèn đã lụi tàn thành tro, rồi mệt mỏi nhắm mắt lại .

Đôi khi trong cơn ngái ngủ, ta lờ mờ nghe thấy giọng nói ngọt ngào, mềm mại của nàng: "Phu quân, đến lúc nghỉ ngơi rồi ."

Ta sẽ khẽ "ừ" một tiếng, rồi mới cay đắng nhận ra đó chỉ là một giấc mơ.

Ta không kìm được suy nghĩ, nếu người cưới nàng là ta , thì lúc này đây, nàng nhất định sẽ nói những lời đó với ta .

Ta sẽ bao bọc lấy đôi bàn tay nhỏ nhắn của nàng trong lòng bàn tay ấm áp của mình , khẽ hôn lên đôi môi mềm mại của nàng. Chúng ta sẽ "cử án tề mi" (tôn trọng, hòa thuận), bên nhau đến răng long đầu bạc.

Ta cố chấp đến đáng sợ. Có những lúc, chính ta cũng nhận ra thứ tâm tư méo mó này của mình . Ngày qua ngày ngày càng tiều tụy, sống dở c.h.ế.t dở như một cái xác không hồn.

E rằng ta sẽ bị hủy hoại vì chính thứ tình cảm này mất thôi.

Mùa đông năm đó, trời rất lạnh. Tuyết ở kinh thành rơi suốt mấy ngày không tan. Khi phụng chỉ vào cung, ta còn bị trượt ngã một cú đau điếng.

Thánh Thượng buông vài câu thăm dò bâng quơ. Ta là trọng thần tâm phúc của ngài, sao có thể không nhìn thấu sát ý giấu sau những lời lẽ bình thản ấy .

Ngài muốn trừ khử Thẩm Kinh Mặc!

Ta đứng dưới điện, cúi đầu: "Chiến sự phương Bắc đang căng thẳng, không nên làm lớn chuyện."

Thánh Thượng nhếch mép: "Tướng ở bên ngoài, quân lệnh có lúc không tuân. Trạch Khiêm, khanh làm quan trong triều đình, quân lệnh này ... khanh nhận, hay là không nhận?"

Ngài muốn ta ngoan ngoãn nghe lời. Ngài muốn gi·ết ai, chưa đến lượt ta xen vào .

Thánh Thượng lại nói bóng gió: "Dã hỏa thiêu bất tận, xuân phong xuy hựu sinh" (Lửa rừng thiêu không cháy hết, gió xuân thổi tới lại sinh sôi).

Tim ta nảy lên một nhịp. Ngài... muốn nhổ cỏ tận gốc, trừ khử luôn cả Nguyên Hương!

"Thánh Thượng, vi thần muốn bảo lãnh một người ..."

"Lộ ái khanh." Thánh Thượng lơ đãng gõ gõ ngự b.út xuống bàn. "Đủ rồi ."

Đủ rồi . Thánh Thượng anh minh lỗi lạc, ngài biết hết mọi chuyện, và ngài không cho phép ta xen vào .

...

Ngày ta tới ải Bắc, biên thành đã vỡ. Thẩm Kinh Mặc tắm m.á.u t.ử chiến, còn Nguyên Hương thì khóc đến cạn khô nước mắt.

Khi đó nàng đang m.a.n.g t.h.a.i được mấy tháng, bụng đã lùm lùm, đi lại vô cùng bất tiện.

Vậy mà nàng cứ mang cái thân thể nặng nề ấy , đứng giữa trời tuyết suốt mấy ngày đêm, gặp ai cũng gặng hỏi tung tích của Thẩm Kinh Mặc.

Quân nhu và lương thảo đã bị ta cắt đứt từ lâu. Ta lẳng lặng chờ đợi cái ngày Thẩm Kinh Mặc c·hết đi , và trái tim ta cũng theo đó mà c·hết lặng từng chút một.

Nguyên Hương sẽ không bao giờ tha thứ cho ta .

Thậm chí, nàng sẽ hận ta đến tận xương tủy.

Ta tự hỏi, rốt cuộc là bị nàng cầm d.a.o đ.â.m thẳng vào tim sẽ đau đớn hơn, hay bị nàng dùng ánh mắt ngập tràn thù hận nhìn chằm chằm sẽ giày vò hơn?