MỘNG NAM KHA

CHƯƠNG 4: NGÀY TÀN CỦA LÂM GIA

Kinh thành những ngày sang thu, bầu trời luôn mang một màu xám xịt như tấm vải liệm khổng lồ bao phủ lấy những mái ngói rêu phong. Gió thu se sắt thổi qua những hành lang dài hun hút của phủ Thừa tướng, mang theo cái lạnh thấu xương và mùi vị của sự tàn lụi. Những lá thư đi đêm không còn mang theo hơi ấm của những lời hứa hẹn đôi lứa, mà bắt đầu mang theo mùi t.ử khí của một cuộc thanh trừng đẫm m.á.u đang âm thầm diễn ra nơi biên thùy.

Chỉ trong vòng chưa đầy một tháng sau khi ta lén tráo đổi phong mật thư ấy để giao cho Lục Diễn, biến cố kinh hoàng đã ập đến với Lâm gia – gia tộc ngoại bang của ta . Tin dữ bay về kinh thành như những cánh chim mang điềm xấu , khiến cả triều đình rúng động: Lâm tướng quân – đại cửu cửu của ta – cùng hai người biểu ca đã bị khép vào tội đại nghịch mưu phản. Cáo trạng viết rằng họ đã bí mật thông đồng với quân địch, bán đứng bản đồ bố phòng biên giới để đổi lấy sự vinh hiển riêng mình .

Ngày nghe tin, ta đang ngồi trong đình viện, cố gắng thêu dở một chiếc khăn tay với họa tiết hoa mận nhạt nhòa để dành tặng Lục Diễn. Nghe tiếng lính canh chạy rầm rập ngoài cổng phủ, trái tim ta đột ngột thắt lại một nhịp đau nhói. Cây kim sắc nhọn trong tay đ.â.m sầm vào ngón tay cái, một giọt m.á.u đỏ tươi trào ra , nhanh ch.óng thấm loang lổ trên mặt vải lụa trắng muốt, trông như một đóa hoa mạn đà la đang nở rộ giữa tuyết trắng.

Phụ thân ta , Thừa tướng Thẩm Hoài, dường như già đi cả chục tuổi chỉ sau một đêm. Ông ta không còn cái vẻ điềm nhiên tự tại, không còn nụ cười thâm trầm của một vị quan đầu triều nữa. Ông ta lảo đảo bước vào viện của ta , đôi mắt vằn lên những tia m.á.u đáng sợ, hơi thở dồn dập và đứt quãng.

"Vân Khanh... phong mật thư đó... con đã giao tận tay Thái t.ử rồi chứ? Con có chắc chắn là chính tay Lục Chiêu đã nhận nó không ?"

Ta cúi đầu, che giấu sự hoảng loạn đang cuộn trào trong l.ồ.ng n.g.ự.c. Đây là lần đầu tiên ta thấy người đàn ông sắt đá này run rẩy đến thế. Ta cố giữ giọng mình thật bình thản, dù đôi bàn tay đang giấu dưới gầm bàn đã siết c.h.ặ.t đến mức trắng bệch:

"Nhi nữ đã làm đúng theo lời người dặn. Có chuyện gì mà người lại hốt hoảng như vậy ?"

Thẩm Hoài đổ sụp xuống chiếc ghế bành, giọng khàn đặc như tiếng gỗ mục bị nghiền nát: "Lâm gia bị tru di rồi . Cả nhà hơn trăm miệng ăn, từ già trẻ lớn bé, không một ai thoát khỏi án t.ử hình tại chỗ. Kỳ lạ... thật sự quá kỳ lạ. Bản đồ phòng thủ và danh sách tâm phúc chỉ có ta và Thái t.ử biết , làm sao quân địch có thể nắm rõ đến từng chi tiết nhỏ nhất như vậy để gài bẫy? Lục Chiêu... chẳng lẽ hắn tàn nhẫn đến mức muốn mượn tay ngoại tộc để tiêu diệt thế lực của nhà ngoại ta , nhằm ép ta phải hoàn toàn phục tùng hắn sao ?"

Nhìn người đàn ông đã từng nhẫn tâm ép c.h.ế.t mẫu thân ta giờ đây đang nếm trải cảm giác mất đi chỗ dựa, lòng ta đáng lẽ phải hả hê lắm. Nhưng không , một nỗi sợ hãi đen ngòm, đặc quánh như nhựa đường đang bắt đầu bao trùm lấy tâm trí ta . Lâm gia – những người mang cùng dòng m.á.u với mẫu thân , những người mà người đã dùng cả mạng sống để gửi gắm hy vọng – nay đã c.h.ế.t sạch dưới danh nghĩa quân phản loạn. Và kẻ duy nhất nắm giữ phong mật thư thực sự kia , lại chính là người ta hằng tôn thờ: Lục Diễn.

Ta lập tức tìm cách rời phủ. Dưới gốc mận già nơi ngự uyển vắng vẻ, Lục Diễn vẫn xuất hiện với bộ cẩm y trắng tiêu sái, nhưng lần này gương mặt hắn phảng phất một nỗi u sầu sâu thẳm, đôi mắt đượm buồn nhìn về phía xa xăm. Thấy ta chạy đến, hắn vội vàng ôm lấy ta , hơi thở gấp gáp như thể hắn cũng đang chịu đựng một nỗi đau tột cùng:

"Vân Khanh, nàng đã nghe tin chưa ? Ta xin lỗi , ta đã không kịp... Ta đã cố gắng giải mã phong thư đó ngay khi nhận được , nhưng Thái t.ử hoàng huynh ra tay quá nhanh. Hắn dường như đã lường trước mọi chuyện, dùng danh nghĩa triều đình để xuống tay trước khi ta kịp báo tin cho Lâm gia."

Hắn buông ta ra , đôi mắt đẫm lệ nhìn ta đầy chân thành, bàn tay hắn nắm c.h.ặ.t lấy vai ta như muốn truyền thêm sức mạnh: "Hắn sợ Lâm gia ủng hộ ta nên đã quyết định nhổ cỏ tận gốc. Vân Khanh, nàng phải cực kỳ cẩn thận, phụ thân nàng giờ đây cũng chỉ là một quân cờ bị hắn đưa vào tầm ngắm thôi. Chúng ta không còn đường lui nữa rồi ."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/mong-nam-kha/c4.html.]

"Lục Chiêu...
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/mong-nam-kha/chuong-4
" — Ta nghiến răng, từng chữ thốt ra từ miệng mang theo sự căm hận thấu xương tủy — "Quả nhiên là hắn . Ba năm trước hắn đứng nhìn mẫu thân ta c.h.ế.t, ba năm sau hắn lại tuyệt diệt cả Lâm gia. Hắn muốn ta cô độc, muốn ta phải quỳ dưới chân hắn mà cầu xin sao ?"

Lục Diễn gật đầu, kéo ta vào lòng, mùi hương trầm thanh khiết trên người hắn bao phủ lấy ta , như một liều t.h.u.ố.c phiện làm tê liệt hoàn toàn lý trí còn sót lại . Hắn thầm thì, giọng nói đầy sự hứa hẹn: "Bây giờ chỉ còn một cách duy nhất. Ta phải giành lấy ngôi vị đó sớm hơn dự định. Chỉ có quyền lực tối thượng mới có thể rửa sạch oan khuất cho Lâm gia và bảo vệ nàng mãi mãi. Vân Khanh, nàng là người duy nhất ta có thể tin tưởng lúc này ."

Ta hoàn toàn lún sâu vào cái bẫy ấy . Ta đâu biết rằng, chính Lục Diễn đã dùng danh sách tướng lĩnh trong mật thư để bán đứng họ cho ngoại tộc, tạo dựng những bằng chứng giả hoàn hảo đến mức không thể chối cãi để Hoàng đế ra lệnh tru di. Hắn không chỉ tiêu diệt được vây cánh của Lục Chiêu mà còn khiến ta hận Thái t.ử đến tận cùng, biến ta thành một thanh kiếm sắc lẹm nhất để đ.â.m vào tim người đàn ông luôn thầm lặng bảo vệ ta từ trong bóng tối.

Sáng hôm sau , khi ta đang đi lang thang trong ngự hoa viên để tìm chút không khí, ta vô tình chạm mặt Lục Chiêu. Hắn đứng một mình dưới tán cây ngô đồng rụng lá, dáng vẻ cô độc và tiêu điều đến đáng sợ. Thấy ta , hắn tiến lại gần, giọng nói khàn khàn như người vừa trải qua một trận bạo bệnh:

"Thẩm tiểu thư, chuyện của Lâm gia... ta đã cố gắng hết sức để xin phụ hoàng hoãn lại án t.ử, nhưng bằng chứng quá rõ ràng... ta thực sự rất tiếc."

"Tiếc sao ?" — Ta cười nhạt, ánh mắt nhìn hắn tràn đầy sự khinh bỉ và ghê tởm — "Thái t.ử điện hạ, người không cần phải đóng kịch trước mặt ta . Người muốn tiêu diệt Lâm gia để cắt đứt vây cánh của phụ thân ta , để dễ dàng thao túng triều đình, chẳng phải sao ? Đôi tay người đã nhuốm bao nhiêu m.á.u của người nhà ta rồi , người không thấy tanh sao ? Hay là người vốn dĩ thích nhìn phụ nữ và trẻ nhỏ phải đổ m.á.u dưới chân mình ?"

✧ Tịch Mặc Tĩnh Du Team ✧
Viết cho những người còn mang theo quá khứ, và đọc trong những lúc lòng cần một khoảng im lặng.

Lục Chiêu khựng lại , gương mặt lạnh như tiền của hắn thoáng qua một sự rạn nứt đau đớn. Hắn đưa tay ra như muốn chạm vào ta , muốn giải thích một điều gì đó, nhưng ta lập tức lùi lại một bước, ánh mắt lạnh lẽo như muốn đóng băng cả không gian chung quanh.

"Vân Khanh, sự thật không phải như nàng thấy. Có kẻ đã nhúng tay vào phong mật thư, có kẻ đã ..."

"Im đi !" — Ta hét lên, cắt đứt lời hắn — "Đừng gọi tên ta bằng cái miệng dối trá đó. Từ nay về sau , giữa ta và ngươi chỉ có hận thù không đội trời chung. Nếu có ngày ta nắm được quyền lực, kẻ đầu tiên ta g.i.ế.c chính là ngươi!"

Ta quay lưng bỏ chạy, không thèm đoái hoài đến bóng dáng Lục Chiêu đứng lặng dưới gốc ngô đồng, tay hắn siết c.h.ặ.t đến mức các khớp xương trắng bệch, m.á.u từ kẽ móng tay rỉ ra thấm vào tà áo tím. Hắn không thể nói ra sự thật, vì bằng chứng phản bội chính là phong thư do ta – người hắn yêu nhất – đưa tận tay. Hắn thà chịu đựng mọi sự sỉ nhục, thà bị ta hận thù, còn hơn phải nói ra rằng: "Chính nàng mới là kẻ đã đẩy gia tộc mình vào chỗ c.h.ế.t." Hắn biết , nếu ta biết sự thật ấy , ta sẽ phát điên và tự hủy hoại chính mình ngay lập tức.

Ta trở về phủ, lao vào thư phòng của phụ thân , bắt đầu tìm kiếm những chứng cứ phạm pháp của ông ta để giao cho Lục Diễn. Ta không còn là cô gái mười lăm tuổi ngây thơ nữa. Ta đã trở thành một con quỷ hận thù, tự tay thắt c.h.ặ.t sợi dây thừng quanh cổ những người thân thuộc nhất.

Đêm đó, ta quỳ trước bài vị của mẫu thân trong khói hương nghi ngút. Ta không khóc , mắt ta khô khốc và đỏ rực: "Mẫu thân , người nhìn xem, nhi nữ sẽ trả thù cho người , trả thù cho Lâm gia. Nhi nữ sẽ đưa người ấy lên ngôi vị cao nhất, dù có phải trả giá bằng cả linh hồn này ."

Dưới suối vàng, chắc mẫu thân ta đang khóc ra m.á.u. Đứa con gái người yêu thương nhất nay đã thành quân cờ sắc bén nhất của kẻ thù. Giấc mộng Nam Kha của ta đã chính thức nhuốm màu đỏ thẫm – màu của m.á.u, của sự phản bội, và của một kết cục BE (bad ending) đang dần hiện rõ ở phía cuối con đường.