Mười Năm Gắn Bó, Một Ngày Tuyết Rơi

Cả phòng họp lập tức im phăng phắc.

Vị đại diện kia lúng túng ho nhẹ một tiếng, rồi quay lại nhìn tôi .

Tôi hít sâu một hơi , bình tĩnh và rành mạch trả lời từng câu hỏi của ông ta .

Khi buổi đàm phán kết thúc, chúng tôi giành được những điều kiện còn tốt hơn cả dự kiến ban đầu.

“Cảm ơn anh .” bước ra khỏi phòng họp, tôi khẽ nói với Cố Hằng.

Anh nhẹ nhàng chạm vào vai tôi , nở nụ cười ôn hòa: “ Tôi chỉ nói sự thật thôi. Cô vốn dĩ đã rất xuất sắc.”

Khoảnh khắc đó, tôi chợt hiểu ra , tại sao suốt nửa năm qua, mọi người trong nhóm đều sẵn sàng vì Cố Hằng mà dốc toàn lực.

Anh có một phẩm chất hiếm có , thật lòng ngưỡng mộ tài năng của người khác, và chưa bao giờ ngại dành cho họ sự công nhận chân thành nhất.

13

Ba năm trôi qua lặng lẽ giữa những con số trên các bảng báo cáo.

Khi tiệc ăn mừng của bộ phận Bắc Mỹ kết thúc, tôi mới nhận ra , chúng tôi thật sự đã bám rễ trên mảnh đất từng xa lạ này .

Năm nay, tuyết đến sớm hơn mọi khi.

Cố Hằng nhất định muốn đưa tôi về tận khu căn hộ, tuyết rơi trên vai áo vest của anh , kết lại thành một lớp mỏng tinh khôi.

“Lạnh không ?” anh bỗng dừng lại , hỏi khẽ.

Chưa kịp để tôi đáp, anh đã tháo chiếc khăn len cashmere của mình , những ngón tay thon dài vòng qua cổ tôi , mùi tuyết tùng quen thuộc khẽ lan tỏa trong không khí.

Hòa lẫn trong mùi hương nhè nhẹ của rượu whisky, thứ rượu anh đã uống thay tôi trong buổi tiệc mừng.

Chiếc khăn quàng vẫn còn hơi ấm của anh , tôi ngẩng đầu, chạm phải ánh nhìn sâu thẳm ấy .

“Bạch Nhiễm…” yết hầu anh khẽ chuyển động: “Ba năm nay…”

Những bông tuyết rơi lên hàng mi anh , khiến người đàn ông từng tung hoành nơi thương trường ấy bỗng mang theo một nét dịu dàng hiếm thấy.

Bất chợt, tôi nhớ lại ba năm trước , đêm tuyết đầu tiên khi vừa sang Bắc Mỹ, anh cũng từng như thế, cởi áo khoác, choàng lên vai tôi .

“Anh có muốn lên uống một tách trà không ?” tôi khẽ hỏi, hơi thở tan thành sương mờ giữa khoảng cách mong manh giữa hai người .

Ánh mắt anh sáng lên dưới ánh đèn đường, như thắp sáng cả mùa đông lạnh giá này .

Khóe môi anh cong lên thành nụ cười mà tôi đã quen thuộc từ lâu: “1095 ngày… anh chờ chính là câu này .”

Không có hoa, không có lời tỏ tình.

Mọi thứ tự nhiên đến như bản hợp đồng đầu tiên của chúng tôi , thuận theo dòng chảy của thời gian.

Ba năm qua, anh đã thấy tôi trong dáng vẻ mệt mỏi, rối bời giữa đêm khuya ba giờ sáng, vật lộn sửa bản kế hoạch.

Tôi biết , mỗi khi anh chịu áp lực, anh sẽ vô thức xoay chiếc bút máy trên tay.

Anh nhớ rõ tôi luôn bỏ ba viên đường vào cà phê.

Còn tôi biết , trong túi áo vest của anh , lúc nào cũng có sẵn t.h.u.ố.c dạ dày.

14

Lần nữa gặp lại Tần Mặc, là khi tôi trở về nước để báo cáo công tác.

Anh biết tôi sẽ về, và hẹn gặp ở khu đại học, nơi tất cả bắt đầu.

Nhiều năm qua, liên lạc giữa chúng tôi chỉ dừng lại ở những tin nhắn nhạt nhẽo như: “Chúc lễ vui vẻ.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/muoi-nam-gan-bo-mot-ngay-tuyet-roi/chuong-8
”

Buổi sáng giữa mùa đông lạnh buốt, hơi nóng từ căn-tin bốc lên, gặp không khí lạnh liền hóa thành làn sương trắng.

Tôi ngồi trên chiếc ghế dài trước quầy bán bánh bao, nơi năm ấy , chúng tôi từng cùng nhau ăn bữa sáng đầu tiên.

Bụng bầu bảy tháng khiến từng cử động của tôi trở nên chậm chạp, vụng về.

“Niễm Niễm.”

~Truyện được đăng bởi Lộn Xộn page~

Giọng nói quen thuộc khiến tôi ngẩng đầu lên.

Tần Mặc đứng cách tôi ba bước, trong tay cầm hai chiếc bánh bao còn bốc khói nghi ngút.

Anh gầy đi rất nhiều, chiếc áo vest rộng thùng thình, nơi khóe mắt đã hằn lên vài nếp nhăn mảnh.

Khi ánh mắt anh dừng lại trên bụng tôi , con ngươi thoáng co rút, yết hầu khẽ chuyển động.

“Từ bao giờ vậy …” giọng anh khàn đi .

“Mùa đông năm ngoái.” tôi nhẹ nhàng vuốt bụng, mỉm cười : “Lễ cưới tổ chức ở tòa thị chính Boston. Còn anh thì sao , đã kết hôn chưa ?”

Anh im lặng, rồi chậm rãi ngồi xuống bên cạnh tôi , đưa cho tôi một chiếc bánh bao.

Dầu nóng thấm qua lớp giấy, làm đầu ngón tay tôi bỏng rát.

“Chưa. Vẫn chưa gặp ai phù hợp.”

“Bây giờ tôi đang làm ở Khởi Minh Technology, dù quy mô không lớn bằng công ty cũ, nhưng ít nhất cũng có thể làm chủ đôi chút.”

Anh cười khẽ, nụ cười ấy thoảng qua như gió, vừa đắng vừa nhẹ.

Mùi nhân bánh bao lan tỏa trong không khí, vẫn là hương vị của ký ức.

Tôi c.ắ.n một miếng, nước sốt nóng hổi tràn ra , làm bỏng đầu lưỡi.

“Anh ấy … đối xử với em tốt chứ?” anh hỏi, giọng trầm thấp.

“Ừ.” tôi khẽ gật đầu, ánh mắt dịu dàng. “Anh ấy đọc truyện cho em bé nghe mỗi ngày.”

Tần Mặc bỗng lấy từ cặp công việc ra một chiếc hộp nhung màu xanh lam.

Khi mở ra , viên kim cương bên trong phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo dưới buổi sớm mai.

Đó là mẫu dây chuyền giống hệt với sợi giả năm xưa, chỉ khác rằng, lần này là thật.

“Coi như món quà cưới anh tặng muộn cho em.”

Tôi không từ chối, bình thản nhận lấy: “Cảm ơn anh .”

Chúng tôi nói với nhau vài chuyện gần đây, những câu chuyện nhẹ nhàng, hờ hững như giữa hai người bạn cũ.

Rồi im lặng kéo dài, chỉ còn tiếng gió lạnh và hơi thở hóa sương giữa hai người .

Khi tôi đứng dậy chào tạm biệt, anh bỗng c.ắ.n mạnh một miếng bánh bao, hơi nóng phả ra thành làn khói trắng giữa tiết trời giá buốt.

“Bạch Nhiễm,” giọng anh khẽ run: “bánh bao… vẫn là hương vị năm xưa. Chỉ là anh đã làm mất cô gái từng cùng mình ăn bánh bao ấy rồi .”

“Chúc em hạnh phúc.”

Tôi nhìn đôi mắt đỏ hoe của anh , và bất giác nhớ đến cậu thiếu niên năm nào, đã dùng ba tệ cuối cùng đổi lấy hai chiếc bánh bao nhân thịt.

Tuyết rơi càng lúc càng dày, từng bông trắng xóa dần che khuất bóng dáng anh .

Khi quay người đi , tôi chạm lên gò má, cảm nhận làn nước lạnh buốt, không biết là tuyết tan hay … nước mắt.

Đứa bé trong bụng bỗng khẽ đạp một cái, như nhắc tôi về nhịp đập của một sự sống mới.

Tôi siết chặt chiếc khăn choàng, bước về phía chiếc xe đen đang đợi bên đường.

Cố Hằng đứng đó, trên tay cầm hai ly sữa đậu nành còn bốc khói ấm.

(Hết)