Nàng Không Trú Chốn Xuân Sơn

6

Từ ngày đó, ta không còn tự hạ thấp mình nữa. Ta không còn đứng chôn chân tại chỗ, dõi theo hoàng muội bằng ánh mắt ngưỡng mộ. Ta lấy hết can đảm xin chỉ thị từ phụ hoàng, nhận lấy những công việc vụn vặt và thấp kém.

Hoàng hậu nghe tin cũng nới lỏng cảnh giác, thậm chí thi thoảng còn khen ngợi ta trước mặt phụ hoàng một câu: "Thường nhi nay đã biết định tâm lại , hiểu được việc làm thực sự, sau này nhất định có thể phò tá tốt cho Bảo Châu."

Sự khinh mạn trong ngữ điệu của bà hiện lên rõ mồn một. Ta chẳng hề để tâm, thứ ta cần chính là sự mờ nhạt đó.

Từng chút một, ta rèn luyện năng lực, tích lũy uy tín cho riêng mình . Sau bao lần giúp phụ hoàng giải quyết những nan đề nơi tiền triều, ông cuối cùng cũng nhớ ra việc ban cho ta một mảnh phong địa. Công chúa bản triều vốn không có phong địa, nhưng hoàng muội vừa sinh ra đã có , vinh dự này ngầm hiểu rằng phụ hoàng sau này sẽ truyền ngôi vị cho muội ấy .

Vì vậy , Hoàng hậu ra sức can ngăn phụ hoàng.

Hoàng hậu thậm chí còn tư riêng triệu kiến ta , bà nắm lấy tay ta , chỉ vào đống của hồi môn sắp không còn chỗ chứa trong cung điện, dịu dàng nói : "Đây là những thứ gia đình chuẩn bị cho ta khi ta xuất giá. Ta từng nghe nói , hồi môn của nữ nhi nên do mẫu thân chuẩn bị , vì những vật tục tằng này ít nhiều đều mang theo lời chúc phúc cho hôn sự của con gái. A Thường, ta muốn để lại những thứ này cho con."

Ta bị lòng tốt đột ngột của Hoàng hậu làm cho kinh ngạc đến mức không thốt nên lời, liên tục lắc đầu: "Con không thể nhận, những thứ này người nên để lại cho Bảo Châu mới phải ."

Hoàng hậu khẽ cười thành tiếng: 

"Nó không cần những thứ này ." 

"Nó không cần những thứ này ." Hoàng hậu lặp lại lần nữa, ánh mắt từ ái của bà đặt trên người ta , đưa tay xoa mái tóc ta , tiếp tục nói : "Con nên hiểu ý của ta , nó và con không giống nhau , nó định sẵn không thể chỉ làm một vị công chúa cơm áo không lo. A Thường, đừng cản đường nó."

Đừng cản đường nó.

Ta hiểu được ẩn ý của Hoàng hậu, ngước mắt nhìn người phụ nữ tôn quý nhất thiên hạ này , nói từng chữ một: 

"Thứ thuộc về Bảo Châu, A Thường sẽ không tranh giành. Thế nhưng có những thứ, nếu con có thể tranh lấy một lần , điều đó chứng minh rằng những thứ đó vốn dĩ không sinh ra để dành riêng cho muội ấy ."

Nói xong ta hành lễ, xoay người rời đi .

Ba ngày sau , phụ hoàng hạ chỉ chiêu cáo thiên hạ, ban mười ba tòa thành trì ở Bắc Khương cho ta . Các phe phái trong triều vốn đang chia rẽ, những năm qua những đại thần chướng mắt với Hoàng hậu hoặc không ủng hộ Bảo Châu thấy thế liền lũ lượt quay sang đầu quân cho ta .

Ba tháng sau , ta và Thẩm Quyết phụng mệnh phụ hoàng đi Diễn Châu giám sát việc tu sửa đê điều. Đây là đại sự liên quan đến quốc kế dân sinh, tuyệt đối không được để xảy ra sai sót trong tay ta , vì thế ta ngày đêm tuần tra, gần như việc gì cũng thân hành làm lấy.

Đám quan viên do Bộ Công phái đến hỗ trợ lại bằng mặt không bằng lòng, gây cho ta không ít khó khăn trong nhiều chuyện.

Ta ngước nhìn bầu trời bị mây đen bao phủ, trong lòng bồn chồn phát hoảng. Đúng lúc đó, cọc gỗ dưới chân ta đột ngột sụt xuống, cả người ta sắp ngã nhào xuống dòng nước sông đục ngầu.

Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, Thẩm Quyết một tay ôm lấy eo ta , dùng hết sức bình sinh kéo mạnh ta lùi lại phía sau !

Ta bị hắn kéo cho lảo đảo lùi lại mấy bước, dừng lại sát mép bờ vực sụp đổ. Còn chỗ ta vừa đứng khi nãy đã lún xuống một mảng lớn, cọc gỗ không chịu nổi dòng nước xiết, nhanh ch.óng biến mất trước mắt. Chỉ thiếu một chút nữa thôi... chỉ một chút nữa thôi là ta đã bị cuốn vào dòng lũ lạnh lẽo kia rồi .

Ta hồn xiêu phách lạc nhìn Thẩm Quyết, trong mắt hắn cũng tràn đầy sự sợ hãi và may mắn. Nhờ có t.a.i n.ạ.n lần này , ta và Thẩm Quyết mới phát hiện ra đá và gỗ dùng để tu sửa đê điều đều là hàng kém chất lượng.

Ta lập tức hạ lệnh khống chế tất cả quan lại kinh qua chỗ vật tư đó.

Dưới sự hình tấn, mấy tên quan viên đã thừa nhận tội trạng, khai rằng chúng vì muốn túi riêng căng đầy nên mới lấy hàng kém chất lượng thay thế hàng tốt . Ta và Thẩm Quyết đều rõ mười mươi, chân tướng không hề đơn giản như vậy .

Trở về kinh thành, ta hướng phụ hoàng phục mệnh, chỉ nhấn mạnh chuyện quan viên tham ô, giấu đi sự nghi ngờ đối với Hoàng hậu. Phụ hoàng chấn nộ, xử lý một nhóm quan viên Bộ Công, nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó, ông ấy dường như cũng không muốn đào sâu vào những luồng sóng ngầm phía sau .

Tại tiệc mừng công, tâm trạng ta không chút nhẹ nhõm, bèn uống thêm vài ly rượu mạnh, lúc rời tiệc, bước chân đã có phần hư phù. Vừa trở về cung điện đang ở, mới tháo xuống những trang sức nặng nề trên đầu, cung nhân đã vào báo:

"Điện hạ, Hoàng hậu nương nương tới, nói là nghe tin Người đã uống rượu nên đặc biệt sai người đưa canh giải rượu đến."

Lòng ta thắt lại , men rượu trong nháy mắt tỉnh táo hơn nửa. Khoảng thời gian này , đêm nào ta cũng gặp ác mộng, nghĩ đến việc suýt chút nữa đã c.h.ế.t ở Diễn Châu, nói rằng không có hiềm khích với Hoàng hậu thì tuyệt đối là chuyện không thể nào.

Ta cho người hầu lui ra , lặng lẽ nhìn bà. "Nương nương hôm nay hạ cố đến đây, không biết có điều gì chỉ giáo?"

Hoàng hậu không lập tức trả lời, bà bước chậm đến bên cửa sổ, khép lại cánh cửa đang bị gió lạnh thổi lung lay. Nửa ngày sau , bà mới chậm rãi mở lời:

"Chuyện ở Diễn Châu, ngươi chịu kinh hãi rồi ."

Trong lòng ta cười lạnh, nhưng mặt không để lộ sắc thái: "Không dám phiền nương nương lo lắng, A Thường ta từ nhỏ mạng đã lớn."

Hoàng hậu xoay người , ánh mắt dò xét dừng trên mặt ta : "Lý Thường, ngươi thông minh hơn ta tưởng, và cũng... kiên cường hơn nhiều."

Ta đón lấy ánh mắt của bà, không còn che giấu sự phẫn nộ nơi đáy mắt: "Luận về thông tuệ, A Thường không bằng một phần vạn của Hoàng hậu. A Thường chỉ là không hiểu, vì sao đối với ta , người đã chán ghét như vậy mà thủ đoạn lại vòng vo đến thế, người vốn đâu phải hạng nhân từ."

Muốn khiến một người hoàn toàn biến mất khỏi thế gian này vốn không phải chuyện khó, giống như cái cách mẫu phi đột ngột lâm trọng bệnh vậy . Đó mới là thủ đoạn của Hoàng hậu nương nương, chứ không phải mạo hiểm làm chuyện trái ý trời, tạo ra một trận thiên tai lớn chỉ để hủy đi sự không cam lòng đầy tùy hứng của một vị công chúa.

Lời nói của ta khiến điện nội rơi vào tĩnh lặng. Hoàng hậu bỗng nhiên cười một tiếng, nụ cười ấy mang theo sự thản nhiên của kẻ đã quyết định đập nồi dìm thuyền.

"Ngươi biết rồi , đúng không ?" Bà hỏi, không phải nghi vấn mà là khẳng định.

Tim ta đập mạnh một cái, bàn tay trong ống tay áo siết c.h.ặ.t, móng tay đ.â.m sâu vào lòng bàn tay: "Biết cái gì?"

"Biết ngươi mới là con gái ruột của ta ."

Bà nói từng chữ một, rõ ràng vô cùng.

Dẫu đã sớm có suy đoán, nhưng khi tận tai nghe thấy câu trả lời khẳng định từ miệng bà, m.á.u trong người ta vẫn như chảy ngược, tai ù đi từng trận. Bà nhìn sự chấn kinh của ta , ánh mắt không có lấy một tia không nỡ, ngữ điệu lạnh lùng như đang thẩm phán tội nhân: "Không cần bày ra bộ dạng đó, bản cung không chỉ biết , mà còn... đã biết từ lâu."

"Người đã biết từ lâu? Vậy tại sao người lại ..."

Hoàng hậu ngắt lời ta .

"Tại sao không nhận ngươi?" Hoàng hậu từng bước tiến lại gần ta . "Nhận lại ngươi? Rồi sao nữa? Nói cho thiên hạ biết Bảo Châu là đồ giả? Hủy hoại con bé?" Giọng bà đột ngột v.út cao.

"Bảo Châu! Con bé lương thiện, nhân đức, được muôn dân yêu mến! Con bé là tâm huyết mà bản cung đã dày công bồi dưỡng suốt mười tám năm theo tiêu chuẩn của một vị nữ đế! Con bé là người kế vị hoàn mỹ! Là lý do duy nhất để bản cung tồn tại ở thời đại này !"

Bà chỉ tay về phía ta , ánh mắt lạnh lẽo: "Còn ngươi? Vừa sinh ra đã bị mụ đàn bà oán phụ kia tráo đi , ngươi lớn lên bên cạnh mụ ta , khiếp nhược, nhạy cảm, đầy lòng oán hận! Ngươi có lẽ có chút thông minh vặt, nhưng ngươi vĩnh viễn không hiểu thế nào là đế vương tâm thuật. Nhận ngươi về, chỉ là vết nhơ của bản cung mà thôi!"

"Cho nên..." Bà hít một hơi thật sâu, c.h.é.m đinh c.h.ặ.t sắt, mỗi lời đều như đ.â.m vào tim gan: "Lựa chọn của bản cung chưa bao giờ thay đổi. Quá khứ là vậy , hiện tại là vậy , tương lai cũng thế! Bảo Châu mới là con gái của bản cung, mới là nữ đế tương lai! Còn ngươi, Lý Thường, an phận với sự tầm thường của ngươi, đó mới là kết cục tốt nhất cho tất cả mọi người !"

"Nếu ngươi không an phận." Bà khựng lại , trong mắt lướt qua một tia sát ý khiến ta liên tưởng đến dòng nước xiết ở Diễn Châu, "Thì đó là tự tìm đường c.h.ế.t."

Ta loạng choạng lùi lại một bước, nước mắt không báo trước trào ra khỏi hốc mắt, làm nhòa đi tầm nhìn của ta .

"Được, tốt cho một cái kết cục tốt nhất." Ta cười rộ lên, tiếng cười thê lương hoang vắng, "Vậy thì hãy để chúng ta xem xem, là bà g.i.ế.c ta trước , hay là ta hủy hoại cái kết cục ' tốt nhất' này trước !"

Nói xong, ta mạnh mẽ xoay người , lảo đảo xông ra ngoài, không còn tâm trí đâu để ý đến Bảo Châu đang đứng ngoài cửa từ bao giờ. Ta đẩy Thẩm Quyết vừa vội vàng chạy tới ra , cuồng chạy dọc theo bức tường cung điện lạnh lẽo, những bức tường cao đỏ rực cứ thế kéo dài vô tận trước mắt, không thấy điểm dừng.

Tiếng bước chân theo sát phía sau . "Điện hạ! Điện hạ!" Giọng của Thẩm Quyết mang theo sự lo lắng hiếm thấy.

Ta đột ngột dừng bước, thoắt cái xoay người , đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm hắn . Hắn đuổi theo gấp gáp, suýt nữa thì đ.â.m sầm vào ta , kịp thời dừng bước, lo âu nhìn ta , đưa tay muốn đỡ lấy đôi vai đang run rẩy của ta .

"Đừng chạm vào ta ! Cút đi !!" Ta mạnh mẽ hất tay hắn ra . Ta theo bản năng nhìn lên đỉnh đầu hắn , lần này , những dòng đạn mạc đó không xuất hiện, đã rất lâu rồi ... không còn xuất hiện nữa.

Tay Thẩm Quyết khựng lại giữa không trung, sắc mặt trắng bệch: "Điện hạ, Người hãy bình tĩnh một chút."

"Bình tĩnh?" Ta cười xì một tiếng, ngữ điệu sắc bén, tràn đầy oán hận: "Ta làm sao mà bình tĩnh được ? Thẩm Quyết! Ngươi nói cho ta biết , ta phải bình tĩnh thế nào đây?" Ta từng bước ép sát hắn : "Ngươi tưởng ngươi là ai! Ta biết cả rồi ! Biết hết cả rồi ! Ngươi đối tốt với ta , chẳng qua cũng là vì sợ ta làm hại Bảo Châu, ngươi thích Bảo Châu, đúng không ?!"

"Ngươi là sợ ta ! Sợ cái đứa 'nữ phụ độc ác' này sau khi biết sự thật sẽ hắc hóa! Sợ ta sẽ đi làm hại Bảo Châu mà ngươi đặt ở đầu quả tim! Có đúng không ?!" 

Ta gần như gào thét ra , chỉ tay vào khuôn mặt đầy vệt nước mắt của mình . "Ngươi nhìn khuôn mặt này của ta đi ! Nhìn cho rõ vào ! Ta không phải là muội ấy ! Ta không phải là Bảo Châu được tất cả các người nâng niu bảo vệ! Ta chỉ là một chướng ngại vật cần được phòng bị và vỗ về trong 'kịch bản' của các người thôi!"

Nỗi bi thương to lớn sắp nhấn chìm ta , khiến ta nói năng không chọn lời, chỉ muốn dùng những lời tổn thương nhất đ.â.m vào hắn , cũng đ.â.m vào chính mình : "Ngươi cút đi ! Cút về bên cạnh Bảo Châu của ngươi đi ! Đi bảo vệ muội ấy ! Đi canh giữ muội ấy ! Ta không cần sự thương hại của ngươi!"

Thẩm Quyết đứng ngẩn ra tại chỗ, hắn nhìn ta , yết hầu chuyển động một chút, giọng nói khàn đặc: "Điện hạ... Người nghĩ về thần như vậy sao ?"

"Nếu không thì sao ?!" Ta cười lạnh, xoay người đi , không muốn nhìn khuôn mặt lừa dối của hắn nữa. "Chẳng lẽ ngươi muốn nói với ta rằng, ngươi không phải vì biết kịch bản nên mới đến? Ngươi không phải vì để ngăn ta làm hại Bảo Châu?"

"Nói thật cho ngươi biết , đó căn bản không phải nguyên tác gì cả, mà là tất cả những gì ta đã trải qua ở kiếp trước , ta chính là một kẻ tâm địa độc ác như thế đấy! Nếu không phải ngươi ngăn cản cuộc hòa thân đó.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/nang-khong-tru-chon-xuan-son/chuong-6
.. vốn dĩ ta đã định hạ độc c.h.ế.t Bảo Châu, sau đó tự sát rồi ... Ta hận tất cả các người , nếu có thể, ta sẽ g.i.ế.c c.h.ế.t tất cả các người ."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/nang-khong-tru-chon-xuan-son/6.html.]

Phía sau im lặng hồi lâu. Lâu đến mức ta tưởng hắn đã lặng lẽ rời đi . Cuối cùng, giọng của hắn lại vang lên:

"Thần đúng là vì kịch bản mà đến, thần cũng giống như Điện hạ, sở hữu những ký ức tiền kiếp như một giấc mộng. Từ năm mười tuổi, những ký ức đó liên tục xuất hiện trong giấc mơ của thần, trong trí não thần luôn có một giọng nói ..."

"Giọng nói đó, những mệnh lệnh đó, biến thần thành một con rối để duy trì kịch bản. Thần vốn dĩ có thể chấp nhận một bản thân như vậy , cho đến khi Điện hạ Người làm ra những việc đi ngược lại kịch bản và thiết lập nhân vật."

Bạn đang đọc truyện do Lộc Phát Phát dịch hoặc sáng tác. Follow để nhận thông báo khi có truyện mới nhé! Mình sẽ lên tằng tằng tằng đó

"Thần mới phát hiện ra hóa ra có một khả năng thứ hai, thần có thể không nghe theo mệnh lệnh của hệ thống, thần có thể làm lại chính mình ."

Hắn thừa nhận tất cả, nhưng những lời tự bạch theo sau đó, những quyết định trốn chạy khỏi kịch bản gốc, lại khiến ta đồng cảm. Ta hít một hơi thật sâu, hỏi ra câu hỏi sắc nhọn nhất đang chắn ngang giữa chúng ta :

"Thẩm Quyết, nếu một ngày nào đó, ta thực sự sẽ giống như kiếp trước làm hại Bảo Châu, làm một kẻ ác, ngươi sẽ chọn thế nào?" Giọng ta rất nhẹ: "Là đứng về phía kịch bản tuyệt đối chính xác kia , hay là... đứng về phía ta ?"

Thẩm Quyết im lặng hồi lâu, rồi lắc đầu trả lời: "Người sẽ không làm thế."

Ta nhíu mày, định bụng phản bác.

Nhưng hắn đã nhanh hơn một bước, ngữ điệu kiên định: "Điện hạ, Người sẽ không làm như vậy ."

"Một A Thường từng ở góc Ngự Hoa Viên lén lút ngưỡng mộ tình cảm mẫu t.ử nhà người ta , nhưng bản thân lại chẳng thốt ra lấy một lời oán hận mẫu phi... sẽ không làm thế."

"Một A Thường dù bị nhốt trong cung sâu vẫn hướng về trời đất bên ngoài, hay thẩn thờ nhìn hoa rụng, và lặng lẽ khoanh tròn những nơi mình muốn đến trên bản đồ địa lý... sẽ không làm thế."

"Một A Thường đứng trước dân tị nạn có thể ngồi xuống tự tay bôi t.h.u.ố.c cho họ, có thể thức trắng đêm để đối chiếu sổ sách đến tận bình minh... càng sẽ không làm thế."

Nói đến đây, một giọt nước mắt lăn dài từ khóe mắt hắn .

"Người đã sớm không còn là Lý Thường của kiếp trước – kẻ bị dồn vào đường cùng, không biết trút bỏ phẫn nộ trong lòng ra sao , chỉ đành để mặc hận thù nuốt chửng bản thân nữa rồi ." 

Giọng hắn nghẹn ngào một chút, "Những năm qua, con đường Người đi lại , những cuốn sách Người đã đọc , những người Người từng giúp đỡ, đã sớm mài giũa Người thành một con người khác. Một người mà ngay cả khi nắm trong tay thanh gươm sắc bén, cũng sẽ chỉ chĩa về phía bất công, chứ không bao giờ đ.â.m vào kẻ vô tội."

"Thần tin tưởng, không phải là cái kịch bản hư vô mờ mịt kia , mà là chính Người mà thần đã tận mắt chứng kiến."

Nghe những lời này của Thẩm Quyết, tất cả uất ức và phẫn nộ trong ta dường như đột ngột mất đi điểm tựa, chỉ còn hóa thành những giọt nước mắt lặng lẽ rơi.

Hóa ra , hắn thực sự hiểu ta . Còn nhìn thấu ta rõ hơn cả chính bản thân ta .

Ta xoay người nhìn hắn , nhớ lại lần đầu gặp gỡ, lúc đó ta còn thắc mắc vì sao hắn lại nhận ra mình . Hóa ra mọi chuyện đều đã định sẵn, kiếp này , chúng ta đều đưa ra những lựa chọn khác với kiếp trước , và chính những lựa chọn đó đã đưa chúng ta lại gần nhau hơn.

"Nếu kiếp trước , ta gặp được ngươi thì tốt biết bao."

Nếu có hắn ở kiếp trước , nắm lấy tay ta trong đêm tuyết tuyệt vọng ấy , nói với ta rằng thế gian vẫn còn hơi ấm, nói với ta rằng không cần dùng sự hủy diệt để chứng minh sự tồn tại, liệu kết cục có khác đi không ?

Nhưng thế gian này chưa bao giờ có "nếu như".

Ta quay đi , không nhìn hắn nữa, giọng nói đã khôi phục sự bình tĩnh.

"Thẩm Quyết, hôm nay ngươi đã chọn rồi , mai này ta sẽ không dung thứ cho sự phản bội của ngươi đâu , ngươi hiểu chứ?"

"Thần Thẩm Quyết, vĩnh viễn không phản bội Điện hạ."

Nhận được lời hứa mình hằng mong đợi, lòng ta không nhẹ nhõm như tưởng tượng mà trái lại càng thêm nặng nề. Sự tin tưởng này trao đi thật quá nặng nề, gần như đ.á.n.h cược toàn bộ những kỳ vọng còn sót lại của ta .

Ta không nói gì thêm, chỉ khẽ gật đầu.

Lúc này , những bông tuyết bắt đầu rơi xuống như những chiếc lông vũ. Ta nhìn về phía cung điện của phụ hoàng – nơi tượng trưng cho quyền lực tối cao, rồi từng bước một tiến về phía đó.

Thẩm Quyết không đuổi theo nữa, hắn chỉ đứng chôn chân tại chỗ như một tảng đá trung thành nhất, lặng lẽ dõi theo bóng lưng ta rời đi , cho đến khi ta biến mất sau cánh cửa cung đỏ rực sâu thẳm.

Kể từ sau hôm đó, giữa ta và Thẩm Quyết đã hình thành một mối quan hệ vô cùng vi diệu.

Hắn không còn là vị nam phụ dịu dàng luôn đứng sau lưng ta và có thể quay đi bất cứ lúc nào, mà đã trở thành thanh lợi kiếm sắc bén nhất trong tay ta .

Ta bắt đầu hoạt động trên triều đình với một tư thế gần như điên cuồng. Bất kể là việc phụ hoàng giao cho Bảo Châu, hay là những công việc mà Hoàng hậu định dùng để trải đường cho muội ấy , dù lớn hay nhỏ, chỉ cần ta biết được , ta đều sẽ dùng những quyết sách chu toàn hơn, tư thế mạnh mẽ hơn để chủ động xin đi , gần như là cướp đoạt lấy chúng về tay mình .

Ta giống như đang liều mạng chứng minh điều gì đó, giành giật điều gì đó. Mỗi một thành tích chính trị đạt được đều giống như một viên gạch, khó khăn lắm mới xây đắp lên được lòng tự tôn và địa vị đang lung lay sắp đổ của ta .

Còn Bảo Châu, muội ấy vẫn giữ vững sơ tâm và "thiết lập nhân vật" lương thiện tốt đẹp của mình . Muội ấy mang trong mình nỗi áy náy sâu sắc với ta nên luôn cố gắng hết sức để không xảy ra xung đột.

Khi Hoàng hậu một lần nữa ép buộc muội ấy tranh giành quyền lực, muội ấy đã đi tìm phụ hoàng. Vào một buổi chiều, muội ấy quỳ trước mặt phụ hoàng, vừa khóc vừa kể ra toàn bộ sự thật động trời đó. Muội ấy khẩn cầu phụ hoàng khuyên nhủ mẫu hậu hãy nhận lại ta . Muội ấy nói muội ấy nguyện ý đem tất cả vinh hoa, thậm chí là vị trí trữ quân đang trong tầm tay kia để trả lại cho ta .

Phụ hoàng lúc đó có phản ứng thế nào, ta không được rõ. Chỉ biết sau ngày hôm ấy , ánh mắt ông nhìn ta càng thêm phức tạp, có lẽ ông cũng cảm thấy bất lực trước cục diện đã hoàn toàn mất kiểm soát này .

Nghe nói , ngày hôm đó giữa Đế và Hậu đã bùng nổ một trận tranh cãi kịch liệt chưa từng có . Cuối cùng, phụ hoàng phất tay áo bỏ đi , mặt xanh mét, còn Hoàng hậu thì càng thêm kiên định quyết tâm đối đầu với ta .

Phụ hoàng hoàn toàn tâm lực tiếu tụy. Ông không thể hóa giải cuộc tranh đấu không c.h.ế.t không thôi giữa Hoàng hậu và Công chúa, cũng không thể phớt lờ lời khẩn cầu đẫm lệ của Bảo Châu cùng sự ép buộc từng bước của ta . Ông chọn cách trốn tránh, bắt đầu cáo bệnh không lên triều, mặc nhiên giao phần lớn sự vụ triều chính cho ta và thế lực đứng sau Hoàng hậu tranh giành.

Gió trên triều đình lặng lẽ đổi chiều. Ta đứng đầu sóng ngọn gió, chịu đựng áp lực lớn nhất, nhưng cũng thâu tóm được quyền lực chưa từng có . Ta biết , mình đã không còn đường lui. Hoặc là chiến thắng trong cuộc đấu tranh này để lấy lại tất cả những gì thuộc về mình ; hoặc là một lần nữa rơi xuống vực thẳm vạn kiếp bất phục.

Mùa đông năm thứ năm. Cuộc minh tranh ám đấu kéo dài nhiều năm đã vắt kiệt tâm lực của tất cả mọi người . Khói lửa nơi tiền triều dần tan đi , không phải vì một bên đã hoàn toàn đ.á.n.h bại bên kia , mà bởi vì người đứng giữa trung tâm cơn bão là Hoàng hậu đã chủ động buông lỏng sợi dây đang căng cứng.

Vào một buổi sáng không có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào, bà và phụ hoàng - người đã lâu không màng triều chính - đã cùng ban xuống chiếu thư thoái vị. Không có binh biến cung đình m.á.u chảy thành sông, không có màn bức cung cuối cùng sống c.h.ế.t một mất một còn. Cuộc đảng tranh kéo dài đằng đẵng này đã hạ màn một cách đầy tĩnh lặng.

Trong chiếu thư lời lẽ khẩn thiết, ca tụng ta thông tuệ nhân hiếu, sáng suốt đảm lược, xứng đáng kế thừa đại thống, còn họ thì cảm thấy mệt mỏi, muốn gửi gắm tâm hồn nơi non nước, an hưởng tuổi già. Vài câu nói nhẹ bẫng đã xóa sạch năm năm đao quang kiếm ảnh cùng vô số đêm không ngủ.

Tin tức truyền đến khi ta đang phê duyệt công văn.

Ngòi b.út chấm chu sa thấm trên giấy tuyên thành một vết nhòe nhỏ mờ mịt, tựa như một giọt m.á.u rơi trên tuyết. Cung nhân khoác cho ta chiếc áo choàng màu đen thêu chỉ vàng, cung kính đi theo sau khi ta tiến về phía cánh cửa cung đang đóng c.h.ặ.t.

Ngôi cung điện này vẫn yên tĩnh như mọi khi, thậm chí còn thêm vài phần hiu quạnh hơn trước . Một vị ma ma từ sau cánh cửa bước ra , run rẩy bẩm báo: "Thái hậu nương nương phượng thể bất an, đã nghỉ ngơi rồi , người dặn... không gặp bất cứ ai."

Ta đứng trước cánh cửa cung quen thuộc ấy , gió lạnh cuốn theo một chiếc lá khô xoay vòng dưới chân.

Đến cuối cùng, bà ấy vẫn không nguyện ý gặp ta . Đến cuối cùng, giữa chúng ta , ngay cả một lời từ biệt giả dối, một lần nhìn nhau cuối cùng, cũng trở thành điều xa xỉ.

Ta im lặng đứng đó rất lâu, cuối cùng chỉ khẽ gật đầu. Ta xoay người rời đi , không hề ngoảnh lại . Cánh cửa cung ở sau lưng ta , cách tuyệt mọi quá khứ.

Đêm trước đại điển đăng cơ, cái lạnh thấu tận xương tủy.

Ta lại mơ thấy kiếp trước . Trong mơ tuyết rơi cực lớn, tầm mắt chỉ toàn một màu trắng tuyệt vọng. Ta nằm trên cỏ khô, không phân biệt được mình đang ở kinh thành hay đang ở vùng thảo nguyên rộng lớn kia , thực ra ta chưa bao giờ thoát ra được .

Độc d.ư.ợ.c đã phát tác, toàn thân đau đớn như dùi đ.â.m tâm can. Khi ý thức mờ mịt tan rã, một bàn tay mềm mại khẽ vuốt ve gò má ta , cực kỳ dịu dàng lau đi giọt nước mắt nơi khóe mắt. Động tác đó mang theo một sự xót thương xa lạ, điều mà cả hai kiếp ta chưa từng nhận được từ bà.

Ta dùng chút sức lực cuối cùng, khó khăn mở mắt ra . Tầm nhìn mờ ảo chạm phải một gương mặt quen thuộc — thế mà lại là Hoàng hậu. Ánh mắt bà không còn sự lãnh đạm như trước , mà đong đầy nỗi bi thống trầm uất.

Thấy ta mở mắt, đôi môi bà khẽ run rẩy, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại hóa thinh lặng, chỉ run rẩy nhét một lá bùa bình an nhỏ vào tay ta . Sau đó, bà dứt khoát đứng dậy, không một chút lưu luyến, nhanh ch.óng biến mất trong màn tuyết trắng xóa mịt mù.

Còn ta , nắm c.h.ặ.t lá bùa bình an còn vương lại chút hương lạnh lẽo, hoàn toàn chìm vào bóng tối vô biên.

Ta giật mình tỉnh giấc, bật người ngồi dậy.

Hóa ra , đó không phải là ảo giác trước lúc lâm chung. Hóa ra , người cuối cùng ta gặp trước khi c.h.ế.t ở kiếp trước chính là bà ấy .

Ta ngước mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, trời đã dần hửng sáng, tuyết đã ngừng rơi. Cung nhân bưng long bào và vương miện lộng lẫy, quỳ phục dưới đất, tĩnh lặng chờ lệnh.

Ta vén chăn đứng dậy, khẽ nói : "Thay trâm cho trẫm."

Các cung nhân cung kính tiến lên, khoác lên người ta bộ y phục và vương miện tượng trưng cho quyền lực tối cao. Sau ngày hôm nay, thế gian không còn công chúa Lý Thường, chỉ có vị Nữ đế đầu tiên trong hàng ngàn năm qua.

Con đường này , định sẵn là cô độc. Nhưng ta sẽ nỗ lực bước tiếp.

(Hết)