NÀNG THOÁT TỬ KIẾP

Trong thâm cung xưa nay vẫn âm thầm truyền nhau một lời đồn rằng, hễ đến dịp sinh thần của Hoàng thượng, người sẽ chọn một nhóm phi tần để ban ân thăng vị.

Đêm trước ngày sinh thần ấy , trong giấc mộng mơ hồ, ta nhìn thấy một hàng chữ lặng lẽ nổi giữa không trung.

【Sinh thần Hoàng thượng, phàm kẻ mặc áo đỏ tất được thăng vị.】

Sáng hôm sau , khắp hậu cung gần như đồng loạt khoác áo đỏ, sắc đỏ rực rỡ lan đầy cung cấm như một tầng mây hồng mềm mại giữa trời xuân.

Hoàng thượng thấy vậy thì long nhan vui vẻ, lập tức mở lời:

“Được, đều thưởng.”

Các phi tần không giấu nổi nét mừng, ai nấy đều cúi đầu tạ ơn, tiếng hoan hỉ vang lên không ngớt.

Chỉ riêng ta khoác một bộ y phục màu nhạt, lặng lẽ thu mình nơi góc khuất.

Đến ngày phần thưởng được đưa tới, ta cũng nhận được một chiếc hộp.

Mở ra nhìn , bên trong lại là một bộ áo đỏ.

Những phi tần khác từng mặc áo đỏ cũng đều nhận được hộp.

Nhưng trong hộp của họ, thứ nằm bên trong lại là một dải lụa trắng lạnh lẽo.

Thái giám truyền chỉ đứng im không chút cảm xúc, cất giọng đọc rằng—

“Kẻ mặc áo đỏ quả thật rất đẹp . Trẫm không nỡ để người khác cũng được ngắm.”

Đêm ấy , tiếng khóc trong hậu cung vang dội khắp trời đất, nghe như gió lạnh quẩn quanh mãi chẳng tan.

Đêm nhận được dải lụa trắng kia , ta không dám chợp mắt.

Từ viện bên cạnh, tiếng khóc của Cẩm tần đứt quãng truyền sang suốt cả một đêm dài.

Đến khi nửa đêm dần nghiêng về rạng sáng, tiếng khóc ấy bỗng nhiên im bặt.

Thay vào đó là một âm thanh nặng nề, tù đục, vang lên giữa màn đêm tĩnh mịch.

Nghe như có thứ gì rất nặng vừa rơi mạnh xuống nền đất.

Sáng sớm hôm sau , thái giám vội đến bẩm báo—Cẩm tần đã treo cổ tự vẫn.

Nàng dùng chính dải lụa trắng kia để kết liễu mình .

Tay ta đang bưng bữa sáng khẽ run lên, bát cháo nghiêng đi , đổ loang trên mặt bàn.

Cung nữ nhỏ hầu hạ bên cạnh ta là Thúy Bình sợ đến mức lập tức quỳ xuống:

“Tiểu chủ, nô tỳ đáng c.h.ế.t—”

“Không liên quan đến ngươi.”

Ta đặt bát xuống, trong lòng đã chẳng còn chút khẩu vị nào.

Cẩm tần vốn không phải người đầu tiên.

Từ tối qua đến sáng nay, tin tức lần lượt truyền đến—Ngọc quý nhân, An thường tại, Liễu tài nhân, tất cả đều dùng lụa trắng tự vẫn.

Còn có vài người tuy chưa c.h.ế.t, nhưng sau khi được cứu xuống thì thần trí điên loạn, trong miệng chỉ lặp đi lặp lại những lời mê sảng.

“Hoàng thượng nói giữ lại để tự ngắm… Hoàng thượng nói giữ lại để tự ngắm…”

Khi câu nói ấy truyền tới tai ta , ta đang ngây người nhìn bộ áo đỏ nằm trong chiếc hộp.

Ta lại cúi xuống nhìn dòng chữ nhỏ được khâu bên trong cổ áo.

【Đạo thiên thư tiếp theo, cũng đừng tin.】

Là ai đã khâu nó vào đây?

Rốt cuộc câu ấy có ý gì?

Chẳng lẽ vẫn còn thiên thư khác sẽ xuất hiện nữa sao ?

Ta gấp bộ áo đỏ lại thật ngay ngắn, rồi đè sâu xuống tận đáy rương.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/nang-thoat-tu-kiep/chuong-1

Thúy Bình rón rén tiến lại gần, thấp giọng hỏi:

“Tiểu chủ, hôm qua vì sao người không mặc áo đỏ? Nô tỳ nhớ rõ người cũng nhìn thấy hàng chữ kia mà.”

Ta khẽ liếc nàng một cái.

“Sao ngươi biết ta nhìn thấy?”

Thúy Bình thoáng sững lại , rồi cúi đầu đáp:

“Nô tỳ… nô tỳ cũng nhìn thấy. Trong cung này , ai cũng đều nhìn thấy.”

Ta im lặng trong chốc lát.

“Lúc ngươi nhìn thấy nó, ý nghĩ đầu tiên trong lòng là gì?”

Thúy Bình suy nghĩ một lúc rồi đáp:

“Là vui ạ. Nô tỳ cảm thấy trời cao cuối cùng cũng có mắt, cho tiểu chủ một cơ hội để được thăng vị.”

“Rồi sau đó thì sao ?”

“Sau đó nô tỳ liền đi lục tủ áo của tiểu chủ, muốn tìm cho người một bộ áo đỏ đẹp nhất.”

“Có tìm được không ?”

Thúy Bình lắc đầu:

“Y phục của tiểu chủ phần lớn đều là màu nhạt. Chỉ có một chiếc áo ngoài màu đỏ thạch lựu, vẫn là đồ được ban từ năm ngoái, nhưng người chưa từng mặc qua lần nào.”

Ta khẽ gật đầu.

Chiếc áo ấy , ta vẫn còn nhớ rất rõ.

Năm ngoái, khi Hoàng thượng ban xuống, ta đã cảm thấy trong chuyện ấy có gì đó không đúng.

Ta chỉ là một đáp ứng thấp kém không được sủng ái, Hoàng thượng dựa vào đâu lại bỗng nhiên ban y phục cho ta ?

Về sau mới biết , là Nội vụ phủ chép nhầm danh sách, món đồ ấy vốn nên được ban cho Thẩm quý nhân ở viện bên cạnh.

Ta từng muốn đem trả lại , nhưng Thẩm quý nhân lại nói không cần nữa, còn chê nó xui xẻo.

Thế là chiếc áo ấy cứ nằm lặng dưới đáy rương, giờ lại có thêm bộ áo đỏ vừa nhận hôm qua làm bạn cùng.

“Thúy Bình.”

“Nô tỳ đây.”

“Đêm qua, hàng thiên thư kia , ngươi có tin không ?”

Thúy Bình do dự trong giây lát.

“Tin ạ.”

“Vậy vì sao ngươi không nhắc ta mặc áo đỏ?”

Sắc mặt Thúy Bình lập tức trắng bệch.

“Tiểu chủ… nô tỳ, nô tỳ lúc ấy thật sự muốn nói , nhưng khi đó người đã thay đồ đi ra ngoài rồi , nô tỳ đuổi theo không kịp—”

“Được rồi .” Ta nhẹ giọng ngắt lời nàng. “Ta không trách ngươi.”

Ta chỉ trách chính mình .

Ngày sinh thần hôm ấy , không phải ta chưa từng có phút giây do dự.

Khi nhìn thấy cả hậu cung đều mặc áo đỏ, lòng ta cũng từng d.a.o động.

Nhưng cuối cùng ta vẫn không thay .

Không phải vì ta thông minh hơn người , cũng không phải vì ta đã đoán trước được tai họa gì.

Chỉ đơn giản là vì— ta không có áo đỏ.

Chiếc áo ngoài màu đỏ thạch lựu kia là kích cỡ của Thẩm quý nhân, ta mặc vào căn bản không vừa .

Chỉ đơn giản như thế mà thôi.

Một lý do hoang đường, nhỏ bé đến mức gần như không đáng nhắc tới, lại vô tình cứu lấy mạng ta .

Chiều hôm ấy , Hoàng hậu cho triệu toàn bộ phi tần trong hậu cung đến Phượng Nghi cung để răn dạy.

Khi ta đến nơi, trong điện đã quỳ kín người .