[Ngoại Truyện] Thợ Săn Muốn Sống Ẩn Dật

(Ngoại truyện 5-10 trong file word chương trước )

-------

Cùng với ngày tận thế, hệ thống biến mất, và thế giới nơi mọi thứ xuất hiện sau Ngày Khe Nứt cũng tan theo. Con người dần dần thích nghi với cuộc sống đã thay đổi. Có lẽ nói rằng mọi thứ quay trở về thời điểm trước Ngày Khe Nứt thì sẽ phù hợp hơn. Nhưng dù có “ quay lại ” đi nữa, hơn mười năm trôi qua cùng quỹ đạo của một cuộc sống mới đã được gây dựng vẫn còn nguyên đó.

Có người mất đi người thân yêu, có người mất việc, có người thì cuộc đời hoàn toàn đảo lộn. Hệ thống, dù là lúc xuất hiện hay khi biến mất, đều để lại những dấu vết không thể xóa nhòa.

Vào một ngày nọ, khi mọi người đang cố gắng thích nghi với cuộc sống đã thay đổi, thì những người trực tiếp xóa sổ hệ thống ấy lại đang…

“Có cần gì phải rửa bát bằng tay thế này . Em bảo sẽ mua máy rửa bát cho rồi mà. Loại dùng cho quán ấy .”

“Không có chỗ đặt.”

Họ đang cãi vã trong quán canh giải rượu.

Chiếc đồng hồ treo tường cũ kỹ chỉ đúng mười giờ. Kẻ gây ra cuộc giằng co — Lee Sa-young — đang đeo găng tay cao su màu hồng, kỳ cọ cái nồi đất một cách hùng hục. Eui-jae vừa lau bàn vừa đáp lại .

“Vả lại , rửa bằng tay anh còn làm nhanh hơn mấy cái máy đó. Là tại em chưa đủ ‘kỹ năng’ thôi.”

“Ha, rửa nồi đất thì cần kỹ năng gì chứ….”

“Mệt thì đưa đây. Tự dưng đòi giúp rửa bát, anh còn tưởng gió nào thổi tới.”

“Không mệt mà.”

“Không mệt thì im lặng mà chà cho sạch. Không thấy bếp chật à ?”

“Lúc nhận lại quán thì sửa sang lại luôn có phải tốt không . Em nói em trả tiền rồi mà.”

“Sửa sang gì chứ. Chính cái không khí này mới hay .”

Sa-young lắc đầu bất lực. Eui-jae mở rộng khăn lau, liếc nhìn gian bếp. Một gã to con cúi gập người trước bồn rửa, cặm cụi rửa bát — trông vừa buồn cười vừa tội nghiệp. Eui-jae bước lại gần, nói :

“Sa-young à , ra ngoài quét sàn đi . Chỗ bát đĩa để anh làm nốt.”

“Em cũng làm được mà.”

“Biết, nhưng làm cho nhanh rồi còn về nhà.”

Eui-jae vỗ vỗ lưng cậu . Sa-young cau có tháo găng tay cao su ra . Eui-jae định nhận lấy thì khựng lại — chiếc điện thoại trong túi tạp dề rung lên.

‘Giờ này còn ai gọi nhỉ?’

Nhìn màn hình, Eui-jae “ơ” một tiếng đầy nghi hoặc.

[Đại diện Ham Seok-jeong]

Ham Seok-jeong. Bà đã từ chức và sống ẩn dật. Dù thỉnh thoảng vẫn liên lạc với Eui-jae, nhưng…

‘Có chuyện gì sao ? Hay lại có kẻ nào gây rối à ?’

Muộn thế này mà gọi điện, rốt cuộc là vì việc gì? Eui-jae căng thẳng nghe máy.

“Vâng, alo….”

— Eui-jae à .

“Vâng, cô nói đi ạ.”

— Cậu có định nuôi ch.ó không ?

“Hả? Chó ạ?”

Eui-jae ngơ ngác hỏi lại , rồi cầm điện thoại cho chắc. Ở đầu dây bên kia , Ham Seok-jeong bình thản tiếp tục:

— Ta cứu được một con ch.ó hoang, đưa đi bệnh viện thì họ bảo nó đang mang thai. Cuối cùng sinh ra tận sáu con.

Lắng nghe kỹ, phía bên kia còn lẫn tiếng rên rỉ khe khẽ của mấy con ch.ó con. Sáu con ch.ó con mới sinh, cộng thêm ch.ó mẹ — tổng cộng bảy con. Chó con thì chăm sóc vất vả lắm. Eui-jae gãi má.

“Nhiều thật đấy… Cô chăm hết được không ạ?”

— Vì thế nên mới gọi cho cậu . Đợi chúng lớn thêm chút nữa thì chắc ta không kham nổi.

Ham Seok-jeong khẽ thở dài.

— Chó mẹ thì ta định nuôi, nhưng nuôi luôn cả bầy con thì hơi khó… đầu gối đang không tốt .

Cho đến tận lúc rời chức, bà vẫn phải chống gậy. Đi bộ thì được , nhưng chạy nhảy là không thể. Nếu là Nam Woo-jin thì liệu có chữa được không nhỉ? Eui-jae từng hỏi Jung-bin bóng gió, nhưng chỉ nhận được câu trả lời là không rõ.

Nhớ lại nụ cười khó xử khi ấy , hẳn là có ẩn tình gì đó…

‘Bà nói là bị thương sau Vết  Nứt Biển Tây mà….’

Trong lúc suy nghĩ miên man, từ đầu dây bên kia vọng lại tiếng bà dỗ dành lũ ch.ó con. Rồi bà hỏi:

— Cậu hỏi thử xem quanh có ai muốn nhận nuôi không nhé? Phải hơn một tháng nữa mới có thể cho đi được . Tách khỏi mẹ sớm quá thì không tốt .

“Vâng, cháu sẽ hỏi thử ạ.”

— Ừ, cảm ơn.

Giọng bà xa dần, như định cúp máy. Eui-jae vội gọi lại :

“À, cho cháu ghé qua được không ạ?”

Bà không trả lời ngay. Eui-jae vội vàng giải thích:

“À, không có chuyện gì đặc biệt đâu ạ. Chỉ là… cháu muốn xem mấy con ch.ó, tiện thể giúp dọn dẹp chút thôi.”

— …Ha ha, được thôi. Cậu biết địa chỉ mà, đúng không ?

“Vâng, cuối tuần cháu ghé thăm cô một lát nhé.”

Dù biết bà không nhìn thấy, Eui-jae vẫn cúi đầu chào rồi cúp máy. Thở phào một tiếng, anh bỏ điện thoại vào túi.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/ngoai-truyen-tho-san-muon-song-an-dat/chuong-7
Sa-young — đang quét sàn — đứng thẳng lưng lên.

“Đại diện Ham?”

“Ừ.”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/ngoai-truyen-tho-san-muon-song-an-dat/ngoai-truyen-11-sa-young-lam-nguoi-mau.html.]

“Chó con?”

“Ừ. Em nghe hết rồi đúng không ? Mai đi cùng anh không ?”

Sa-young khẽ cong mấy ngón tay đen sì.

“Đợi t.h.u.ố.c khử độc tan hết đã . Không thì ch.ó con c.h.ế.t đấy.”

À, đúng rồi . Eui-jae tiếc rẻ chép miệng. Sa-young xoay cây chổi một vòng, hỏi:

“Anh từng nuôi ch.ó chưa ?”

“Chưa.”

“Ồ… không ngờ đấy.”

“Sao, trông anh giống người từng nuôi lắm à ?”

“Em cứ nghĩ là có .”

“Bố mẹ không cho. Bảo là rụng lông nhiều. Thay vào đó, anh hay sang nhà bạn có nuôi ch.ó chơi.”

Bỗng có ánh nhìn chăm chú hướng về phía mình . Eui-jae đang đeo găng tay thì dừng lại .

“Sao thế?”

“Không có gì… Chỉ là, hình như đây là lần đầu em nghe anh kể chuyện trước khi thức tỉnh.”

“…Vậy à ?”

Eui-jae xoa gáy. Nghĩ lại thì đúng — chẳng có dịp, cũng chẳng có lý do để kể. Sa-young vừa quét sàn vừa nói :

“Kể thêm đi . Em tò mò.”

“Kể chuyện ngày xưa á?”

“Ừ. Chuyện trước khi thức tỉnh.”

Trước khi thức tỉnh… Eui-jae cố lục lại ký ức đã chìm sâu. Hơn mười năm đã trôi qua từ Ngày Khe Nứt, và anh cố tình chôn vùi quá khứ. Nhớ nhung là chất độc, và nghĩ về một quá khứ không thể quay lại là vô ích — anh từng tin như vậy .

Nhưng …

“Em tò mò cái gì?”

“Gì cũng được . Tính cách hồi đó có giống bây giờ không , hay hồi nhỏ hay chơi gì.”

Họ có thể ngồi đối diện nhau , nói chuyện thế này trong quán canh giải rượu — tất cả đều nhờ vào quá khứ. Những ký ức thất bại, nhưng trở thành nền móng cho thành công.

Vì thế, lần này Eui-jae có thể nhớ lại quá khứ mà không bị cảm xúc phức tạp chi phối. Thời thơ ấu của Cha Eui-jae — khi không có khe nứt, không có quái vật, không có hệ thống; chỉ có gia đình và bạn bè.

“Anh á… hồi nhỏ thích chạy nhảy lắm. Bố mẹ còn định cho anh làm cầu thủ bóng đá. Vì anh lúc nào cũng chạy.”

“Thế có vào mấy câu lạc bộ bóng đá thiếu niên không ?”

“Có. Vui lắm. Nhưng chỉ chơi đến tiểu học rồi nghỉ.”

“Tại sao ạ?”

“Lên cấp hai thì bố mẹ bảo tập trung học. Với lại anh cũng chẳng định làm cầu thủ chuyên nghiệp, nên thấy cũng ổn .”

Sa-young nheo mắt, trông có vẻ rất hứng thú.

“Thế cấp hai thì sao ?”

“Suốt ngày đá bóng với bạn, xong về nhà mua kem ăn, cá cược linh tinh, giờ ra chơi thì chạy ra căn tin. Thích chơi với bạn hơn là học. Bình thường mà, đúng không ?”

“Có đi học muộn không ?”

“Không. Mỗi lần tốt nghiệp anh đều nhận giấy khen chuyên cần đấy. Nghỉ sớm cũng chưa từng.”

Eui-jae giơ hai ngón tay làm dấu chữ V, đầy vẻ khoe khoang. Sa-young bật cười khẽ.

“À ha, hóa ra từ xưa đã chăm chỉ rồi ….”

“Còn em?”

Anh từng thấy thoáng qua ký ức tuổi thơ của Lee Sa-young trong sa mạc, nhưng vẫn muốn nghe chính cậu kể. Sa-young đáp gọn:

“Chỉ là theo bố mẹ đi khắp nước ngoài thôi. Thành ra chẳng có ký ức gì đáng nhớ… Không ở đâu lâu cả. Chỗ này một năm, chỗ kia nửa năm, rồi lại một năm.”

“Gì kỳ vậy . Anh kể lắm thế rồi .”

“Thật mà.”

“Phải công bằng chứ. Kể thêm đi .”

“Nghe như thể em nợ anh vậy . …À, nhớ ra một chuyện.”

Sa-young chạm nhẹ vào môi, rồi nhếch khóe miệng cười .

“Hồi nhỏ em từng là người mẫu nhí đấy. Lên cả bìa tạp chí, làm quảng cáo quần áo trẻ em. Nhưng em không nhớ.”

“…Thật hả?”

“Bố mẹ nói thì chắc là thật. Nhưng bảo là em hay cau có , nên không làm được lâu… Người mẫu nhí thì phải cười tươi suốt mà. Thế là bị loại.”

C.h.ế.t tiệt, tò mò quá. Eui-jae siết c.h.ặ.t cái nồi đất, hỏi dồn:

“…Tìm trên mạng có ra không ? Nhớ là tạp chí gì không ? Làm ở Hàn Quốc à ?”

“Không biết . Đến chuyện mình từng làm người mẫu nhí em còn quên mà. Chắc là ở Hàn Quốc?”

Sa-young trả lời hờ hững, xách hót rác đi ra ngoài quán. Eui-jae ôm đầu.

C.h.ế.t tiệt, sa mạc ơi. Sao không cho anh xem mấy ký ức kiểu này của Lee Sa-young, lại đi cho xem cảnh đ.á.n.h nhau làm gì chứ!

…Khoan đã . Anh rút điện thoại ra . May mà anh có quan hệ. Cao thủ thu thập thông tin — anh em Cá Thu. Eui-jae tháo găng tay cao su, ngón tay gõ lách cách:

: Có tìm được ảnh Sa-young hồi làm người mẫu nhí không ? Giá bao nhiêu cũng trả.