Ngọc Châu

Phụ thân cũng gật đầu: "Huống hồ, người được hứa hôn là con cháu họ Tạ. Chúng ta cứ nói là năm xưa, người được chốt cưới con chính là Tạ Tuyết Triều, chỉ là do con và Tạ Lăng Triều xấp xỉ tuổi nhau nên mới thân thiết hơn, khiến người ta hiểu lầm. Phàm là người đời, ai bận tâm đến chân tướng? Cùng lắm là bàn tán vài ngày, thời gian trôi qua, Tạ Lăng Triều lại bị đưa đi thật xa, con và Tạ Tuyết Triều hòa hợp, hạnh phúc với nhau thì ai còn nhớ đến những chuyện thị phi cũ nữa?"

Ta do dự một hồi lâu.

Nếu nói rằng ta hoàn toàn không muốn thì là lời giả dối. Hoặc có lẽ những gì mà chàng nói cùng với con người chàng cũng khiến trái tim ta rung động, nếu không thì ta đã từ chối chàng từ lâu rồi , xa lánh họ Tạ - những người đã làm ta đau lòng.

"Phụ thân , mẫu thân , con muốn ... con muốn gặp lại Tạ Tuyết Triều một lần nữa."

Có phụ mẫu ở đây, việc gặp Tạ Tuyết Triều thật dễ dàng biết bao.

Phụ thân lấy cớ ngắm tranh để hẹn chàng đến phủ.

Chúng ta vẫn nói chuyện trong phòng khách có bốn bề thoáng đãng, nhưng lần này lại là ở Liêu phủ nên không còn quá câu nệ nữa. Trên bàn nhỏ có bày trà nước, vài đĩa đồ ngọt, gió thu thổi lay động những cành lá vàng sậm vươn vào dưới mái hiên.

"Tạ... Tuyết Triều." Ta thoáng do dự, nuốt lại hai chữ "lang quân" và gọi thẳng tên chàng : "Ta có thể hỏi chàng một chút được không : vì sao chàng muốn cưới ta ? Là vì ơn cứu mạng, hay vì chuyện đêm hôm đó của ta và chàng ..."

Ta không tiện nói tiếp, nhưng chắc chắn chàng đã hiểu.

Tạ Tuyết Triều trầm mặc giây lát rồi đáp một cách nghiêm nghị: “Quả thực là ơn cứu mạng khiến ta cảm kích suốt nhiều năm. Nhưng khi ấy , nàng và ta đều đã có hôn ước, ta chỉ có thể bảo Lăng Triều quan tâm nàng. Còn về đêm hôm đó... việc ta muốn cưới nàng không liên quan đến chuyện đó."

Đoạn, Tạ Tuyết Triều ngước mắt nhìn ta , khói trà lãng đãng bao phủ giữa chúng ta : "Ta nói điều này có lẽ trái với đạo làm quân tử. Nhưng nếu khi ấy là một nữ lang khác thì ta sẽ đ.á.n.h lên đầu nàng ta bằng vật dụng tùy thân cho đến khi nàng ta ngừng mọi hành động. Hôm đó, bên án thư, ta đã chạm vào chiếc chặn giấy nhưng... làm thế nào cũng không thể xuống tay được , ta không muốn làm nàng bị thương. Không ngăn cản được nàng là lỗi của ta , ta nguyện lấy cái c.h.ế.t để tạ tội."

Nói đến đây, chàng khựng lại , vẻ mặt trở nên phức tạp: "Chỉ là ta không ngờ rằng Lăng Triều lại phụ lòng nàng. Lúc đó, suy nghĩ đầu tiên nảy ra trong lòng ta lại không phải là tức giận vì hành vi bất nghĩa của đệ đệ mà là... mừng thầm. Ta không dám đối diện với nội tâm thấp hèn của mình , nhưng lại không thể không đối diện với nội tâm thấp hèn của mình . Liêu nữ lang, Liêu Ngọc Châu... Có lẽ… từ rất lâu trước đây, khi nàng vẫn còn là vị hôn thê của Lăng Triều, ta đã phải lòng nàng.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/ngoc-chau/chuong-8
"

Hàng mi của Tạ Tuyết Triều nhẹ run lên, chàng nhắm mắt lại : "Sự thấp hèn của ta đã bị phơi bày hết trước mặt nàng. Nàng có thể phỉ nhổ ta , nhưng xin đừng nghi ngờ rằng việc ta muốn cưới nàng là vì bất đắc dĩ hay chỉ để báo ơn. Liêu Ngọc Châu, lòng ta có nàng nên muốn cưới nàng."

Nhịp đập trong lồng n.g.ự.c không thể giả dối.

Ta đồng ý gả cho Tạ Tuyết Triều.

Anan

Khi Tạ Hầu và Hầu Phu nhân đến thỉnh kỳ(*), cả hai đều mặt ủ mày ê, lại phải gượng cười .

Ta chẳng bận tâm.

(*) "Thỉnh kỳ" (請期) là một trong sáu lễ nghi chính trong hôn lễ truyền thống của Trung Quốc. Sau khi nhà trai đính hôn, họ chọn ra một ngày lành và mang lễ vật đến nhà gái để thương lượng, xin được chính thức cử hành hôn lễ vào ngày đó. Hành động này gọi là "thỉnh kỳ".

Sau khi chính thức đính ước với Tạ Tuyết Triều, chúng ta cũng không còn quá để ý đến khoảng cách nam nữ nữa, số lần gặp mặt nhiều hơn, ta cũng thực sự hiểu rõ cặp phụ mẫu kia thiên vị đến mức nào và đã hà khắc với Tạ Tuyết Triều ra sao .

Dù sao thì sau khi thành thân , chúng ta sẽ lập phủ riêng, ta cũng chẳng bận tâm đến việc họ có thật lòng thích ta hay không . Nói thật thì giờ đây, ta càng không thích họ.

Nhưng ta không ngờ rằng Hầu Phu nhân lại một mình chặn ta lại .

"Ngọc Châu, con không gả cho Nhị lang nữa thật à ? Từ khi biết con sắp gả cho Đại lang, Nhị lang sắp phát điên rồi ! Giữa nó và Tiết Diệu không có gì hết, con biết đó: nó chỉ là mềm lòng, không đành lòng thấy con bé đó khổ sở, nhưng thực chất, người mà nó yêu luôn chỉ có con thôi!" 

Vừa nói , bà vừa kéo tay ta : "Con gả cho Nhị lang được không ? Con không biết đâu , nó gầy đi rất nhiều, người làm mẫu thân ta đây nhìn thấy mà đau lòng quá, con đừng chỉ thấy Đại lang làm quan lớn, từ nhỏ, con người nó đã lạnh lùng, ngay cả với mẫu thân mà nó cũng hà khắc, nó sẽ không tốt với con đâu ..."

Ta rút tay lại một cách lạnh lùng: "Trước kia , nghe người khác nói Hầu Phu nhân có mắt không tròng, ta còn không tin, nay xem ra Phu nhân đâu chỉ là có mắt không tròng, mà còn không phân biệt phải trái, trắng đen lẫn lộn. Lang quân chính trực, đoan trang, được người người khen ngợi như Tạ Tuyết Triều, trong mắt Phu nhân lại là người toàn là khuyết điểm, Phu nhân không tự xem xét lại bản thân mình sao ?"

"Con..." Bị một người thuộc lớp dưới như ta quở trách, Hầu Phu nhân lập tức đỏ bừng mặt, nhưng vì có chuyện cầu xin ta nên bà ta chỉ có thể gắng nhịn cơn giận: "Nếu con không muốn gả cho Nhị lang thật thì con cầu xin giúp nó được không ? Đừng để Đại lang đưa nó đến Tây Bắc, Tây Bắc lạnh lẽo, khổ cực như vậy , nó không chịu nổi đâu ."