Người Giữ Hoa Hướng Dương

Một trường đại học nghệ thuật ở Ireland đã nhận đơn của tôi , cho phép học sinh kết thúc lớp 11 vào thẳng bậc đại học.

Tôi nhìn trần nhà trắng, giơ tay, xòe rồi nắm lại .

Tự do mà tôi mơ suốt bao đêm, giờ cuối cùng cũng nằm gọn trong tay.

Tôi quay lại trường.

Trong lớp đang chiếu phim, nữ chính mỉm cười nhẹ, nói :

— Sẽ chẳng ai yêu tôi sau khi hiểu rõ con người tôi .

Lớp kéo rèm dày, ánh sáng từ màn hình chập chờn.

Đầu tiên, bàn trước nhận ra tôi .

Rồi đến dãy trước nữa, và nữa… cuối cùng là cả lớp.

Từng ánh mắt đổ dồn về tôi — khinh bỉ, chế giễu, kiêu căng, xem kịch…

Có nam sinh huýt sáo, buông lời bẩn thỉu, khiến cả đám phá lên cười .

Tôi cúi mắt, nhanh tay thu dọn đồ.

May là không nhiều, nhét vài cái là xong.

Nhưng … tập vẽ đã biến mất.

Tôi lục cả ngăn bàn lẫn mặt bàn, vẫn không thấy.

Tiếng cười trong lớp lại vang lên.

Tôi không nghe rõ họ nói gì, chỉ nén bực bội, đẩy ghế, bỏ ra ngoài.

Mỹ Điềm chặn tôi ở cầu thang.

Cô ta nhìn tôi từ đầu đến chân, kiêu ngạo:

— Dạo này cậu không tới trường, chắc không biết , tôi và Tống Hoài An vừa tham gia thi Olympic Toán, còn đoạt giải.

Tôi lướt qua, không đáp.

Cô ta khựng lại , rồi theo sát, đắc ý:

— Chúng tôi còn hẹn sẽ vào cùng một trường đại học.

Tôi vẫn im lặng, chỉ tăng tốc bước đi .

— Này! Kỷ Nam Âm!

Cô ta tức giận, bỏ giả vờ, gằn giọng:

— Chuyện của cậu giờ cả trường đều biết rồi , đừng giả bộ tiểu thư nhà giàu nữa! Cậu chẳng còn tư cách ngạo mạn! Cho dù Tống Hoài An trước đây đứng về phía cậu , thì cũng chỉ vì tiền cậu cho cứu bà cậu ấy thôi. Người giỏi phải ở bên người giỏi — tôi và cậu ấy mới là cùng đường hợp lối!

Tôi dừng bước, bình thản quay lại nhìn thẳng.

Cô ta gằn từng chữ, như muốn đ.â.m vào tim tôi :

— Đừng dây dưa với cậu ấy nữa, Kỷ Nam Âm, cậu không xứng.

Tôi chậm rãi mỉm cười :

— Hay là cô đoán xem, ai mới là người dây dưa?

Ý tứ quá rõ ràng.

— Kỷ Nam Âm! Đừng quá đáng!

Cô ta nghiến răng.

— Chỉ là sự thật thôi,

Tôi nhẹ giọng,

— Cô có biết tối hôm đó cô gọi điện thì cậu ấy đang làm gì không ?

Cô ta siết chặt tay, mắt không rời tôi .

— Cậu ấy đang hôn tôi .

Tôi cố ý chọc tức, nhấn từng chữ để lọt rõ ràng vào tai cô ta ,

— Cô đội mưa tìm cậu ấy , còn cậu ấy thì ở phòng vẽ hôn tôi .

— Cho nên, người cô cần cảnh báo… không phải là tôi , mà là bảo cậu ấy tránh xa tôi .

Thấy sắc mặt cô ta càng lúc càng khó coi, lời tôi bỗng rẽ sang một hướng khác: “ Nhưng , bây giờ cũng có một cơ hội… để cậu ấy vĩnh viễn không thể gặp lại tôi .”

Cô ta nhíu mày: “Cơ hội gì?” – trong mắt ánh lên một tia sáng.

“ Tôi có vé máy bay ba ngày nữa, chuyến sớm nhất. Nếu thuận lợi ra nước ngoài…” “ Tôi sẽ vĩnh viễn không quay lại .”

Cô ta quan sát kỹ biểu cảm của tôi , thấy tôi không giống như đang nói dối, cân nhắc một hồi rồi mới nói : “Cô nói thì phải làm được .”

Lee Quynn

“Tất nhiên.”

Dù kế hoạch có chu toàn thế nào, vẫn luôn có nguy cơ bị phát hiện. Mà Mỹ Điền chính là người duy nhất có thể giải quyết hoàn hảo mọi rắc rối này . Hòn đá lớn trong lòng tôi cuối cùng cũng được đặt xuống.

Nhưng ngay khi tôi quay người định đi , tôi chợt phát hiện ở góc hành lang có một bóng người đứng đó.

Mặc đồng phục đã bạc màu, tay cầm quyển tập vẽ, các khớp ngón tay trắng bệch vì siết quá chặt. Dáng vẻ cậu thiếu niên dưới ánh hoàng hôn trở nên mờ tối khó đoán, tôi không nhìn rõ cảm xúc trong mắt cậu , cũng không biết cậu đã nghe được bao nhiêu.

Giải thích sao ? Có lẽ chẳng cần thiết. Bởi từ đầu tôi đã có mục đích riêng, những lời vừa rồi càng là sự lợi dụng trắng trợn.

Sau lưng vẫn còn Mỹ Điền. Tôi cúi mắt, lặng lẽ đếm từng bước chân mình .

Khoảnh khắc lướt qua nhau , tôi thấy khóe mắt cậu hơi đỏ, những ngón tay khẽ động đậy như muốn chạm vào tôi , nhưng rồi lại thu về.

Tiếng ve mùa hè vang lên ồn ào, hòa cùng cái nóng hầm hập. Tôi dần đi xa trong tầm mắt cậu . Không quay đầu lại .

Hệ thống biết tôi sắp ra nước ngoài, khẽ thở dài: 【Thật sự không muốn tiếp tục nhiệm vụ này nữa sao ?】 “ Tôi nào đã từng làm nó đâu .” 【Ừ nhỉ.】 Dù sao mỗi lần nó xuất hiện, cũng chỉ thấy tôi đang vẽ. Thỉnh thoảng rảnh rỗi, nó sẽ ở lại vẽ cùng tôi , đôi khi nói vài câu. 【 Tôi như vậy có phiền cô không ?】 Nó thường hỏi đầy tự giác.

Ban đầu đúng là có chút phiền, nhưng lâu dần tôi cũng quen.

Đây là lần cuối tôi đến phòng vẽ này . Ngoài cửa sổ, màn đêm đặc quánh, xa xa ánh đèn thành phố rực rỡ.

Hệ thống lặng lẽ nhìn tôi thu dọn đồ, mấy lần muốn nói gì đó nhưng lại thôi. “ Tôi bận thì đừng để ý tới tôi .” – tôi nói . 【Không bận, các nhiệm vụ ở thế giới khác đều tiến triển tốt .
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/nguoi-giu-hoa-huong-duong/chuong-4
】

Nhưng vừa dứt lời, đèn đỏ trong không gian của nó sáng lên. Tôi biết đây là tín hiệu có người ở thế giới khác cầu cứu. Hệ thống: 【……】

Trước khi rời đi , nó bỗng gọi tên tôi : 【Nam Âm.】 Lần đầu tiên, nó không gọi tôi là “Ký chủ”.

Tôi dừng tay, chờ nó nói tiếp.

【 Tôi đã xem hết tất cả ghi hình, phát hiện ra chìa khóa để hoàn thành nhiệm vụ này không phải nam chính… mà là cô.】 “Ý gì?” 【Ý là… từ đầu đến cuối cô vốn không cần thay đổi.】 Nó ngừng lại , như đang cân nhắc từ ngữ, rồi nói tiếp: 【Chỉ cần cô nhận ra rằng có người đang yêu mình , nhiệm vụ sẽ tự động hoàn thành.】

Tôi còn muốn hỏi nữa, nhưng không gian đã từ từ đóng lại . Ký ức về hệ thống dần phai khỏi trí óc tôi .

Đêm tĩnh mịch, ngoài cửa sổ chỉ còn tiếng côn trùng kêu. Tôi chớp mắt, chợt thấy hình như vừa có ai nói gì với mình . Nhưng nghĩ mãi không nhớ ra , đành bỏ qua.

Thu dọn xong hành lý, tôi nằm xuống chiếc giường nhỏ trong phòng nghỉ, nhìn chằm chằm chiếc đồng hồ treo tường, đếm thời gian chờ chuyến bay.

Mười giờ. Mười giờ rưỡi. Mười một giờ.

Thời gian chờ đợi luôn dài và khó chịu. Tôi xoay vai, đứng dậy, lấy bút vẽ và giấy, định vẽ bức cuối cùng.

“Cốc cốc cốc.” Tiếng gõ cửa vang lên.

Tôi sững người vài giây. Ngoài cửa sổ, màn đêm vẫn sâu thẳm. Tôi lắc đầu, nghĩ chắc mình căng thẳng quá mà nghe nhầm.

Tôi chấm vàng trên đầu bút, hạ một nét màu vàng kim lên giấy. Nhưng tiếng gõ lại vang lên lần nữa.

Là Tống Hoài An. Tôi không ngờ còn gặp lại cậu ấy . “Có chuyện gì sao ?”

Cậu không trả lời, chỉ nhìn tôi chằm chằm, tóc mái ướt ẩm như vừa chạy tới. Ánh mắt tôi rơi xuống quyển tập vẽ trong tay cậu – chính là cuốn tôi mất ở trường.

Cuối cùng tôi cũng nghiêng người cho cậu vào . Phòng vẽ đã dọn gần xong. Cậu thấy chiếc vali đặt cạnh tường, lông mi khẽ rung, rồi cúi mắt che đi cảm xúc.

Chúng tôi ngầm hiểu mà không nhắc lại chuyện ở trường. Tôi lấy vài chai rượu trái cây còn lại ra – nồng độ thấp, vị ngọt nhẹ, thường tôi uống khi bí ý tưởng.

“Rượu này khá đắt, tôi không mang theo được , định xử lý thế nào còn đang nghĩ, cậu mang đi bán đi .”

Ngoài kia trăng sáng như nước, rèm chưa kéo, ánh trăng lạnh lẽo trải xuống bậu cửa. Ánh mắt cậu vẫn dán vào mặt nghiêng của tôi , rất lâu sau mới khẽ hỏi: “Cậu… còn quay lại không ?”

Gió đêm lùa qua cửa sổ, mang chút hơi lạnh. Giọng cậu rất nhẹ, giữa màn đêm hư ảo, nghe như không thật.

Tay tôi khựng lại , cúi mắt rót tiếp: “Không.”

Đó là câu trả lời vốn dĩ đã nằm trong dự liệu. Nhưng khi chính miệng nghe tôi nói ra , ngón tay cậu vẫn theo bản năng siết chặt.

Cậu không hỏi thêm, tôi cũng không nói nữa. Chúng tôi lặng lẽ uống rượu, nhìn kim đồng hồ xoay từng vòng.

Vì sáng sớm sáu giờ tôi phải ra sân bay nên chỉ uống chút ít. Còn Tống Hoài An thì cầm hết ly này tới ly khác, lặng lẽ nuốt xuống cổ họng.

Thấy cậu uống không dưới mười ly, tôi đưa tay ngăn lại : “Được rồi , đừng uống nữa.” Cậu như say mà cũng như không . Mặt đỏ, vành tai nóng, nhưng đôi mắt nhìn tôi lại trong suốt, tỉnh táo.

“Cho tôi uống thêm chút nữa.” “Mai cậu không có tiết à ?” “Xin nghỉ rồi .” “Ồ.” – tôi không ngăn nữa.

Càng tới lúc này , tôi càng không dám đối diện một Tống Hoài An tỉnh táo. Say rồi cũng tốt … say rồi sẽ không phải nghĩ quá nhiều.

Bức tranh trước mặt mới xong một nửa, tôi vẽ thêm hai nét, chợt thấy có chút khó chịu…

Ánh mắt rơi trên người tôi nóng rực đến mức khiến tôi khó chịu.

Ban đầu cậu còn kiềm chế và im lặng, nhưng về sau lại càng ngày càng công khai, không hề che giấu.

Thiếu niên nhìn tôi chằm chằm, như muốn khắc ghi từng biểu cảm, từng cử động của tôi vào sâu trong mắt mình .

Tôi vẽ mà tâm trí chẳng còn tập trung nữa.

Khi tôi kết thúc bức tranh một cách qua loa, mới phát hiện cậu vẫn đang uống.

Trên bàn chỉ còn lại hai chai rượu trái cây.

Tôi cuối cùng cũng nhận ra có gì đó không ổn .

“Ê, đừng uống nữa.”

Cậu thực sự đã hơi say rồi .

Đôi mắt ướt át phủ hơi sương, cứ thế nhìn tôi không chớp.

Khi tôi đến gần, cậu bất ngờ đưa tay nắm lấy cổ tay tôi , kéo mạnh.

Tôi bị kéo ngã ngồi xuống, toàn thân bị ôm chặt vào lồng n.g.ự.c cậu .

Cậu thiếu niên vốn vừa rồi còn trầm lặng, nay lại ghì chặt tôi , vòng tay rắn chắc siết chặt quanh eo tôi , như muốn khóa chặt lại .

“Nam Âm.” Giọng cậu khàn khàn.

Tôi tưởng cậu sẽ nói gì đó để giữ tôi lại .

Nhưng đợi mãi…

Cậu chẳng nói một lời.

Chỉ vùi đầu vào hõm cổ tôi , hít sâu hơi thở của tôi với sự lưu luyến, như muốn ghi nhớ mùi hương này mãi mãi.

Hơi thở nóng rực phả lên da, cơ thể áp sát, tiếng tim đập vững vàng từng nhịp một.

Những cảm xúc kiềm nén, chôn sâu bấy lâu, hóa thành những nụ hôn không yên phận, rải kín sau tai tôi .

“Tống Hoài An.” Tôi đẩy cậu , hơi thở gấp gáp.

Cậu bỗng buông tôi ra .