NHÀ ĐẠI TƯỚNG QUÂN CÓ MỘT GOÁ PHỤ

Mời Quý độc giả CLICK vào liên kết hoặc ảnh bên dưới

mở ứng dụng Shopee , sau đó quay trở lại để tiếp tục đọc toàn bộ chương truyện!

3.

Hôm ấy vận khí chẳng tốt , ta đi khắp nơi mà không tìm được việc gì. Mãi đến gần giờ Ngọ, mới thấy một thư tứ treo bảng tuyển người chép sách. Mười trang mới được một văn tiền, nhưng người trong thư tứ nói yêu cầu không cao, chỉ cần chữ viết ngay ngắn là được .

Ta động lòng. Dẫu trong bụng chẳng có nổi hai lạng “mực dầu”, vẫn cứ bước vào .

Trong quán chen chúc hơn chục người , ai nấy đều cúi đầu chép sách, chỉ có ta … ngồi gãi đầu. Ta đã quá đề cao bản thân mình rồi . Đại lang từng dạy ta nhận chữ, nhưng thực ra chữ ta viết xiêu vẹo méo mó, gặp chữ khó liền nhìn nhau vô nghĩa - nó không nhận ta , ta cũng chẳng nhận ra nó.

Bên cạnh là một thanh niên mặc áo vải nâu, đang chăm chú chép. Ta liếc qua một cái, nét chữ của chàng ta đẹp như Đại lang - b.út pháp lưu loát, tựa mây trôi nước chảy, như muốn nhảy khỏi trang giấy.

Ta khẽ thở dài:

“Chữ của chàng thật đẹp .”

Chàng ngẩng đầu nhìn ta , bốn mắt chạm nhau , mặt liền đỏ bừng. Ta lập tức nhận ra mình thất lễ, vội nói :

“Xin lỗi , ta vô ý. Ta chỉ muốn hỏi… chữ này đọc thế nào?”

Ta chỉ vào một chữ trên bản mẫu. Chàng thoáng sững, rồi đáp:

“Đây là chữ ‘xung’ - ‘hộc phi cử vạn lý, nhất phi xung hạo thương’, nghĩa là bay thẳng lên cao.”

Giọng chàng trong trẻo, êm tai. Ta nhịn không được lại hỏi:

“Ta thấy mọi người chép cùng một nội dung, vì sao thư tứ lại cần nhiều bản như vậy ?”

Chàng nhìn quanh, hạ giọng:

“Đây là tập từ mới của Khang Vương điện hạ ở kinh thành, đang thịnh hành khắp Hoa Kinh. Các châu phủ đều tranh nhau thể hiện, mong lọt vào mắt điện hạ. Cô nương cứ yên tâm chép, chữ xấu một chút cũng không sao . Thư tứ này chỉ làm cho có lệ để trình lên quận, thực ra bán không hết đâu .”

“À… vậy à .”

Ta yên tâm ngồi lại , mỉm cười với chàng :

“Đa tạ.”

Chàng thư sinh mặt mỏng, vội nói :

“Cô nương không cần khách khí.”

Quả nhiên ta không có số kiếm tiền kiểu này . Người khác b.út như có thần, chép gần xong một quyển, ta vẫn còn c.ắ.n răng chép đến trang thứ năm. Đến cuối cùng thật sự chịu không nổi, bụng đói réo lên từng hồi.

Trong quán yên tĩnh, âm thanh ấy càng rõ. Ta không dám ngẩng đầu, giả vờ bình tĩnh tiếp tục chép.

Không lâu sau , bên cạnh đột nhiên đưa sang một bàn tay. Khăn tay sạch sẽ, bên trong bọc một chiếc bánh nướng.

Là vị thư sinh kia .

Ta ngẩng đầu nhìn , chàng lúng túng nói :

“Nếu cô nương không chê… có thể ăn tạm.”

Lúc đói đến cực điểm, ai còn chê nữa. Ta cũng hơi đỏ mặt, nhưng rốt cuộc cái đói thắng cái ngại, liền nhận lấy.

“Đa tạ, ta thật sự đói quá, không khách sáo nữa.”

Hôm đó, chưởng quầy thư tứ nhìn mười trang giấy ta miễn cưỡng chép xong, khóe miệng giật giật mấy lần , cực kỳ miễn cưỡng đưa ta một văn tiền.

Mà vì một văn tiền ấy , không chỉ khóe miệng ta giật, cổ tay cũng giật theo.

Cải

Cố thêm nửa tháng nữa, chắc nhị thúc sẽ gửi tiền về.

Chàng ở biên cương tòng quân, thuộc hạng binh trung, mỗi ngày bảy mươi văn, một tháng quân hưởng hai lượng một tiền.

Nghĩ vậy , ta đến nha môn trong huyện, tìm Triệu đại thúc, mặt dày hỏi mượn một quan tiền.

“Ta là nể mặt phụ thân chồng ngươi đã khuất mới cho mượn. Nhớ phải trả đấy, ta cũng chẳng dễ dàng gì, trong nhà còn có một đứa con gái què.”

“Triệu thúc yên tâm, ta nhất định trả. Tiết Ngọc ta là người giữ chữ tín.”

…

Gần hai mươi ngày sau , nhị lang cuối cùng cũng gửi về bốn lượng bạc.

Khi nhận bạc từ tay quân sai trạm dịch, ta suýt nữa rơi nước mắt.

Ta vào huyện thành mua một con gà quay nguyên con cùng một miếng thịt kho, mang về cắt ra bày lên đĩa. Lúc ăn vào miệng, Tiểu Đào khóc to:

“Ôi trời ơi thơm quá! Lưỡi ta sắp thơm rụng rồi ! Cảm tạ nhị ca! Cảm tạ tổ tông mười tám đời của huynh ấy !”

…

Có tiền trong tay, ta không còn lên huyện tìm việc nữa, mà bắt đầu loay hoay với chiếc cối đá nước cũ bỏ xó ở góc sân.

Cối trên treo, cối dưới gắn trục, nước chảy làm quay , có thể nghiền nát ngũ cốc.

Khi thím còn sống, lúc ta đắp t.h.u.ố.c cho đầu gối bà, từng nghe bà nhiều lần kể về cách làm đậu hoa của nhà họ Bùi.

Đậu ngâm nước giếng, xay thành hồ đặc, đ.á.n.h đến khi nổi tiếng, rồi dùng rổ lớn và vải mịn lọc hai lần . Sau đó đun lửa lớn rồi hạ nhỏ, đến khi mặt sữa đậu nổi váng thì dừng. Thạch cao nung nghiền mịn, hòa nước rồi trộn vào …

Chợ Nam phố Sư T.ử Hạng trong huyện thành, cửa hiệu san sát, hàng quán kéo dài đến tận cầu châu, náo nhiệt vô cùng.

Hôm chép sách ở thư tứ, mượn tiền Triệu thúc, ta đã vừa đi vừa khóc về nhà.

Một văn tiền kiếm được quá gian nan, quá vất vả. Sự đè nén tích tụ lâu ngày khiến ta bắt đầu nghi ngờ bản thân - phải chăng ta thật sự vô dụng?

Sau khi nảy ra ý định bày sạp ở Sư T.ử Hạng, thứ đầu tiên ta nghĩ tới chính là bán đậu hoa.

Bởi vì đồ nghề làm ăn của nhà họ Bùi vẫn còn đầy đủ, đỡ đi không ít phiền phức.

Thím từng nói , làm đậu hoa nhìn thì đơn giản, nhưng để làm ra bát đậu trắng mềm mịn, cùng nước sốt chuẩn vị, mỗi bước đều phải chuẩn xác. Thời gian ngâm đậu phải theo mùa, chum sành không được tráng men…

Ngày đầu ta làm ra được đậu hoa, múc vài miếng ra bát, Tiểu Đào còn kích động hơn cả ta :

“Tẩu tẩu! Tẩu tẩu! Tẩu thật giỏi! Sao cái gì cũng biết làm vậy !”

Nhưng nó chỉ hưng phấn được hai ngày. Sau đó thấy ta mỗi ngày trời chưa sáng đã dậy xay đậu, liền bĩu môi:

“Tiền nhị ca gửi về tiết kiệm cũng đủ ăn rồi , hà tất phải khổ thế này .”

“Không thể mãi trông vào nhị ca của muội . Thúc ấy ở ngoài tòng quân, trong tay dư dả một chút mới tốt . Nếu tiền đều gửi về hết, chàng sẽ túng thiếu, làm gì cũng bất tiện.

Con người sống một đời, ngoài chuyện no ấm, còn phải tích góp thêm chút bạc, để ngày tháng khá lên, lòng mới yên ổn .”

“Tẩu tẩu, tẩu tích tiền để làm gì?”

“Còn nhiều lắm. Ta muốn cho muội đi học, may áo mới cho muội và thái mẫu, mỗi ngày đều có thể ăn gà quay , thịt kho.”

Ta bẻ từng ngón tay nói với nó:

“Người phải hướng lên cao. Nếu những điều đó làm được rồi , tiếp theo ta còn muốn dành cho muội một phần của hồi môn.”

“Vì sao dành cho muội ? Sao tẩu không dành cho mình ?”

“Ta đã xuất giá rồi , ta là tẩu tẩu của muội .”

“Vậy sao không dành cho nhị ca? Huynh ấy lớn hơn muội , nên dành trước chứ.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/nha-dai-tuong-quan-co-mot-goa-phu/chuong-3
”

“… Với bản lĩnh của nhị ca muội , chắc không cần chúng ta lo của hồi môn.”

“Vì sao ? Huynh ấy lợi hại lắm sao ?”

“Rất lợi hại. Ta thấy sau này chàng rất có thể sẽ làm nên chuyện lớn, biết đâu còn trở thành đại tướng quân.”

Ta vừa xay đậu vừa nói cười với nó. Tiểu Đào suy nghĩ một lúc lại hỏi:

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/nha-dai-tuong-quan-co-mot-goa-phu/c3.html.]

“Vậy còn muội ?”

“Muội à … biết đâu sau này có thể vào điện triều, như Tần Lương Ngọc hay Phùng Liêu gì đó, làm nữ quan.”

“Muội lợi hại vậy sao ?”

“ Đúng , muội rất lợi hại, rất có tiền đồ.”

Nói nhiều rồi , đến chính ta cũng tin thật:

“Đến lúc đó muội có phủ đệ ở Hoa Kinh, nhớ đón tẩu tẩu lên hưởng phúc, ta cũng nhờ ánh sáng của muội , thuê bảy tám nha hoàn tiểu tư hầu hạ.”

“Muội thuê cho tẩu một trăm người !”

Tiểu Đào phấn khởi hẳn lên, cười tươi rói chạy tới giúp:

“Tẩu tẩu, mau tích tiền!”

…

Vài ngày sau , khi ta thấy tay nghề đã ổn , liền múc hai bát đậu hoa bỏ vào giỏ, ngồi xe lừa đến nhà Triệu thúc ngoài thành.

Ta trả tiền, nói ý định bày sạp, rồi mời ông nếm thử đậu hoa.

Ông nói :

“Đậu mềm, nhưng vị chưa tới, không bằng tay nghề của phụ thân chồng ngươi.”

Ta sững người , nghĩ mãi không ra sai ở đâu .

Triệu thúc nói :

“Đậu hoa họ Bùi chính tông có hương vị riêng, người ngoài không làm được . Nếu không , năm xưa những người học việc rời tiệm phụ thân chồng ngươi, đâu đến nỗi chỉ bày sạp được một năm rồi bỏ.

Người trong huyện Vân An phần lớn đã ăn qua đậu hoa nhà họ Bùi, khẩu vị đều kén. Ở Sư T.ử Hạng cũng từng có người bán, nhưng không đắt. Một bát mì mười lăm văn, một bát đậu hoa hai mươi văn - không đủ ngon, người ta thà ăn mì.

Giá đậu sống ở đó rồi , bán rẻ thì không có lời, bán hai mươi văn thì phải thật ngon - đó mới là lý do tiệm họ Bùi năm xưa đông khách.”

Xuất sư chưa thắng đã gặp trở ngại, nhưng ta không bỏ cuộc.

Hôm sau , ta dẫn Tiểu Đào đến thôn Tây Pha nhà họ Chu.

Nếu trong huyện Vân An còn ai biết công thức đậu hoa nhà họ Bùi, người đó chỉ có thể là Bùi Mai.

Không ngờ, chúng ta bị từ chối ngoài cửa, ngay cả mặt nàng ta cũng không thấy.

Tiểu Đào tức giận:

“Keo kiệt! Bủn xỉn! Chẳng qua chỉ lấy của tỷ ta mấy lần bánh thôi mà!”

“… Mấy lần ? Ta không phải đã dặn không được đến nữa sao ? Muội lại đến lấy bánh rồi ?”

“Ừ, có đến. Ăn rồi còn mang về. Lần cuối còn bị mẹ chồng tỷ ta bắt gặp, mặt bà ta khó coi lắm, muội còn hỏi bà ta có bệnh không nữa cơ.”

“…”

Ta cạn lời.

Do hành vi “hiển hách” của Tiểu Đào, Bùi Mai không ra mặt, chỉ sai một nha hoàn kiêu căng ra đuổi:

“Đừng bám lấy phu nhân nhà ta như cao dán nữa! Phu nhân nói rồi , công thức gì đó nàng không biết , dù có biết cũng không nói cho người ngoài. Ai rảnh cùng các ngươi buôn bán? Buồn cười ! Biết thân phận phu nhân chúng ta không ? Sau này đừng đến nữa!”

Nha hoàn vừa dứt lời, Tiểu Đào lập tức căng thẳng:

“Ai c.h.ế.t rồi ?”

“Cái gì ai c.h.ế.t? Ngươi nói linh tinh gì vậy ?”

“Không phải ngươi nói ‘ cười c.h.ế.t người ’ sao ? Tỷ ta ở đây, ta phải hỏi chứ! Với lại đừng có trừng ta bằng lỗ mũi! To thế kia , ta sợ!”

Tiểu nha đầu chỉ vào mũi nha hoàn , khí thế còn hung hơn.

Ta túm cổ áo nó kéo đi , nó còn quay đầu hét:

“Mũi ngươi hình như lệch rồi , nhớ tìm đại phu xem, vốn đã xấu rồi …”

…

Ý định làm ăn của ta tạm gác lại , người cũng uể oải mấy ngày.

Cho đến hôm ấy , A Hương - con gái Triệu thúc - đến nhà họ Bùi.

Nàng ngồi xe lừa từ huyện tới, còn mang theo bánh mè của Ngũ Hương Trai.

Ta có chút kinh ngạc, bởi nàng đi lại khó khăn, là người què.

A Hương dung mạo thanh tú, tính tình trầm lặng. Hôm trước ta đến trả tiền có gặp, nhưng chỉ gật đầu chào, chưa từng nói chuyện.

Nghe Triệu thúc nói , từ khi mười một tuổi bị ngã què chân trái, nàng ít ra ngoài, cũng không thích giao tiếp.

Vậy mà hôm nay lại chủ động đến, còn hỏi thẳng:

“Hôm đó lời ngươi nói với cha ta , ta đều nghe rồi . Ngươi định bỏ cuộc sao ? Không muốn mở tiệm bán đậu hoa nữa?”

Ta vội xua tay, kể lại tình hình hiện tại.

Nàng nói :

“Sao ngươi không hỏi nhị lang? Có khi tỷ tỷ chồng ngươi thật sự không biết . Phụ thân họ Bùi là người làm ăn, công thức này hẳn chỉ truyền cho con trai, dù sao con gái cũng phải xuất giá.”

Ta sững người , chưa từng nghĩ tới điều đó, lại do dự:

“Nhị thúc… chưa chắc đã biết . Chàng rời nhà từ sớm…”

“Không hỏi sao biết ? Hỏi đi .”

A Hương dường như còn sốt ruột hơn ta , thúc ta lập tức viết thư cho nhị lang, nàng tiện đường mang ra trạm dịch.

Dưới ánh mắt thúc giục của nàng, ta đành lấy giấy b.út.

Đại ý bức thư là - ta muốn làm ăn ở huyện, theo cách thím từng dạy, nhưng đậu hoa làm ra vị không đúng, hỏi nhị thúc có biết cách làm cụ thể hay không , có thể chỉ điểm một hai.

Kèm theo đó là một tờ công thức ta tự viết .

A Hương xem xong cau mày, nói chữ ta xấu thì thôi, nội dung cũng quá thẳng, chẳng có chút tình cảm thân nhân nào.

Nàng bảo ta thêm một câu ở cuối -

“Biên cương lạnh lẽo, nhị thúc nhất định phải bảo trọng thân thể, mong ngày bình an trở về.”

Viết xong, nàng mang thư đi .

Ta vốn không hiểu vì sao nàng lại nhiệt tình như vậy . Đến lúc rời đi , nàng nói :

“Tiết Ngọc, ta với ngươi cùng tuổi, cũng mồ côi mẹ từ nhỏ… lại còn là kẻ què.”

Ta không hiểu, nàng tiếp:

“Cha ta vẫn luôn lo tìm cho ta một mối hôn sự tốt . Nhưng ta biết , ta có thể tìm được nhà nào tốt chứ? Con trai nhà t.ử tế nào lại muốn cưới một kẻ què? Cha ta không tin, ông nói đã dành cho ta một trăm lượng làm của hồi môn, nhà chồng nghèo cũng không sao , chỉ cần phu quân đối tốt với ta là được .

Ông ấy lớn tuổi rồi mà vẫn ngây thơ như vậy . Trai nhà nghèo chịu cưới một kẻ què, chẳng phải đều vì một trăm lượng kia sao ?

Tiết Ngọc, nếu ngươi muốn bán đậu hoa, ta có thể lấy của hồi môn ra giúp ngươi mở tiệm. Ngươi đừng vội từ chối, ta không có mục đích gì khác, cũng không cần nhiều. Ta chỉ muốn có một con đường lui… không muốn gả cho những kẻ sau lưng c.h.ử.i ta là đồ què.”