NỮ TƯỚNG HẬU TRẠCH

Dừng một chút, ngài ấy nói : "Hôm nay chẳng phải vừa mới phát bổng lộc sao , lương bổng của Chủ sự Bộ Hộ chắc đủ để cô sống dư dả chứ."

An Nhu Truyện

Ta mỉm cười đáp: "Đó là đương nhiên, nhưng bổng lộc của hạ quan ít ỏi, ngoài ăn uống ra thì đều phải để dành lại ."

Triệu Thời Diễn khẽ nhếch môi: "Ồ?"

Ngài ấy lỡ lời hỏi nhanh: "Để dành làm của hồi môn sao ?"

Lời vừa thốt ra , ngài ấy mới cảm thấy có chút vượt quá giới hạn nam nữ.

Ta lại chẳng bận tâm: "Dĩ nhiên là không . Nữ nhi đứng giữa trời đất, cả đời đâu chỉ có mỗi việc cầu mong gả chồng."

Triệu Thời Diễn sững sờ, sắc mặt thoáng chút u ám, thậm chí còn lộ vẻ hối lỗi .

Ta nói tiếp: "Hạ quan để dành tiền là có mục đích khác."

Ta muốn sáng lập Nữ học, để nữ nhi trong thiên hạ đều được đọc sách, để họ đều có một con đường để lựa chọn."

Tiền ít thì lập một gian, tiền tích góp được nhiều rồi thì lập hai gian, ba gian..."

Sẽ có một ngày, ai ai cũng được đọc sách, có đường để đi , vững vàng bước đi giữa thế gian này mà không cần chỉ vì để gả chồng.

Hạ tiểu ca bưng hai bát sủi cảo lên, còn tặng thêm một đĩa thịt bò đầy ắp, mùi thơm nức mũi.

Ta nhìn chằm chằm đĩa thịt bò ngâm trong nước dùng, bên trên rắc hành hoa, mắt như muốn rướm m.á.u đến nơi. Đây đâu phải thịt bò, đây là bạc trắng đấy chứ.

Ta liếc Hạ tiểu ca một cái, ra hiệu bảo huynh ấy bê đi : "Có phải nhầm rồi không ?"

"Không nhầm." Hạ tiểu ca đáp rất dứt khoát, "Người khác mua thì phải mất nửa quan tiền, nhưng đại nhân mua thì chỉ lấy năm đồng tiền đồng thôi."

Ta nghẹn họng, lườm huynh ấy một cái cháy mặt.

Chuyện năm đồng tiền đồng có cần phải lặp đi lặp lại nhấn mạnh thế không ? Đối diện còn có người đang ngồi kìa!

Hạ tiểu ca quen biết ta đã lâu nên thẳng thắn: "Mấy ngày trước người của Ngũ Thành Binh Mã Ty đến gây chuyện, cũng nhờ có đại nhân ra mặt mới giúp chúng tôi giải vây."

Lời huynh ấy nói không sai, Ngũ Thành Binh Mã Ty quản lý trị an Thịnh Kinh, ban đầu còn tốt , nhưng lâu dần lại nảy sinh ra mấy con sâu làm rầu nồi canh, cậy chút quyền thế nhỏ trong tay mà đe dọa bách tính, muốn vơ vét dầu mỡ từ những hàng quán nhỏ này .

Hôm đó ta tình cờ đi ngang qua, thấy bọn họ mượn cớ lấn chiếm lòng lề đường để đòi chút lợi lộc từ người bán hàng."

Ta nhìn không vừa mắt nên mới tiến lên nói lý lẽ, lại cùng bọn họ luận bàn về luật pháp đương triều.

Ngũ Thành Binh Mã Ti dù sao cũng thuộc quyền quản lý của Binh bộ, ta lại mang danh mẫu thân ra mới có thể che đậy được chuyện này qua đi .

Hạ tiểu ca nói : "Quan viên ta gặp nhiều rồi , nhưng giống như ngài đây thì đúng là người đầu tiên đấy."

"Cả con phố này , ai thấy đại nhân mà chẳng muốn biếu hai đĩa thức ăn chứ? Đừng để sau lưng người ta lại bảo tôi keo kiệt."

Hạ tiểu ca càng nói càng hăng, quay sang Triệu Thời Diễn bảo: "Vị công t.ử này , tôi thấy ngài khí độ bất phàm. Nói thật lòng, quen biết được một vị quan tốt như đại nhân nhà chúng tôi , lại còn để ngài ấy tự nguyện bỏ tiền túi mời ngài ăn cơm, đó đúng là phúc khí của ngài đấy!"

Ta hít sâu một hơi , nhắm mắt lại , chỉ hận không thể tìm được cái lỗ nẻ nào mà chui xuống ngay tức khắc.

Triệu Thời Diễn thẳng lưng nhìn ta , khóe mắt chân mày đều là ý cười trêu chọc, hắn gật đầu: "Ừm, đúng là phúc khí của ta ."

Ta trực tiếp đuổi khéo Hạ tiểu ca đi cho khuất mắt.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/nu-tuong-hau-trach/chuong-9.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/nu-tuong-hau-trach/chuong-9
html.]

Nếu hắn còn nói thêm vài câu nữa, e là sổ sách trên bàn làm việc của ta ngày mai lại cao thêm ba thước mất.

Ta rút từ ống đũa ra một đôi, lau sạch rồi cung kính đưa cho Triệu Thời Diễn: "Điện hạ, hắn ăn nói xà lờ, ngài đừng chấp hắn nhé."

Những ngón tay thon dài của Triệu Thời Diễn đón lấy đôi đũa, thản nhiên nói : "Ừm, không trách ngươi."

Không đúng, sao chuyện này lại đổ lên đầu ta rồi ?

Ta chỉ mời ăn bát hoành thánh thôi mà, sao lại rước thêm nợ vào thân thế này .

Ta không dám lên tiếng, cúi đầu ăn hoành thánh. Vừa nuốt được hai ba viên thì nghe thấy giọng nói của Triệu Thời Diễn vang lên trên đỉnh đầu, không mặn không nhạt: "Lư tiểu đại nhân quả thực là người nhiệt huyết."

"Đến cả chuyện của tiểu thương đầu đường xó chợ cũng quản."

Ta ngẩng đầu, đặt đũa xuống, nghiêm túc đáp: "Với hạ quan mà nói , chẳng qua chỉ là một hai câu nói , bán chút nhân tình. Nhưng với bọn họ..." Ta nhìn ra con phố dài ở chợ Đông, giữa dòng người tấp nập qua lại , "Đó lại là kế sinh nhai để duy trì cuộc sống."

Ta nhanh tay thêm hai giọt dầu thơm và vài giọt giấm vào bát hoành thánh của Triệu Thời Diễn: "Điện hạ, người của Ngũ Thành Binh Mã Ti thực sự nên chỉnh đốn lại rồi ."

" "

Triệu Thời Diễn rủ mắt nhìn bát hoành thánh đã được ta "thêm dầu thêm giấm", bất chợt bật cười : "Quả nhiên, muốn ăn một bát hoành thánh của Lư tiểu đại nhân thật chẳng dễ dàng gì."

Lúc về phủ, vừa vặn gặp nương cũng vừa trở về. Vẻ mặt bà ủ rũ, sắc mặt tối sầm, trông có vẻ vô cùng mệt mỏi.

Ta lấy con gà quay và bình rượu thiêu đao t.ử vùng Tây Bắc ra , huơ huơ trước mặt bà: "Lâm đại nhân, khó khăn lắm mới tan sở, sao lại sầu mày khổ mặt thế này ?"

Mắt nương sáng lên, vẻ lờ đờ mệt mỏi mới vơi bớt đi phân nửa. Bà đón lấy bình rượu, ngửa đầu uống một ngụm thật lớn rồi quẹt miệng bảo: "Vẫn là rượu thiêu đao t.ử của Tây Bắc chúng ta mới đủ vị."

Ta cùng bà bàn chính sự: "Ngày mai là ngày nghỉ, con muốn đi mời tiên sinh giảng bài cho nữ học trước ."

"Ban đầu con cũng nghĩ hay là hai mẹ con mình tự dạy, nhưng việc ở bộ bận rộn không xuể, chẳng thể phân thân ra được . Không thể để lũ trẻ học hành nửa vời, nên cứ mời một vị tiên sinh hẳn hoi về dạy cho chính quy."

"Nữ học mới lập, cần tiết kiệm được chút nào hay chút đó. Con định mở một lối cửa sau viện phụ, rồi nhờ chú Trung giúp lo liệu sắp xếp, lấy viện phụ làm học đường luôn."

" Nhưng tiền thù lao cho tiên sinh thì không thể thiếu được ."

"Tính trước tính sau , chi phí cũng phải mất năm mươi lượng."

Nương phất tay, chẳng chút bận tâm: "Tìm chú Trung mà lấy bạc ở phòng kế toán. Lâm gia chúng ta bao năm qua lập bao hãn mã công lao cho Đại Chu, gia sản tích góp được cũng không phải là ít."

Bà lại hỏi: " Nhưng mà, con định mời ai về dạy học?"

Ta đáp: "Là Từ Văn Khiêm, Từ tiên sinh ."

Nương ngạc nhiên: "Có phải là vị Ngự sử của Đô Sát Viện vì dâng sớ đàn hạch Triệu Yêu mà bị bãi quan, Từ Văn Khiêm đó không ?"

Ta gật đầu: "Chính là ông ấy ."

Nương gật gù: "Người đó là một thanh quan có tiếng cương trực, tài cao hiểu rộng, chỉ là tính tình quá mức cứng rắn..."

Ta mỉm cười : "Con chính là nhìn trúng cái đức tính đó của ông ấy . Phụ nữ thường bị gắn cái mác yếu đuối, nếu các học trò thực sự học được phân nửa sự cứng cỏi trong xương tủy của ông ấy , thì còn đáng giá hơn đọc sách mười năm."

" "

Khi tìm thấy Từ Văn Khiêm, ông ấy đang dựng một tấm bảng bên lề đường, chuyên viết thư thuê cho người ta .