NỮ TƯỚNG QUÂN HÔM NAY LẠI ĐÓNG VAI KẺ VÔ DỤNG

Thái giám vân vê thử túi bạc, ước lượng sức nặng rồi mới hạ thấp giọng:

“Bệ hạ có lời… Cố tướng quân nhất định phải chuẩn bị cho thật kỹ.”

Ta và phụ thân nhìn nhau , lòng đã hiểu.

Ta nở nụ cười chân thành, ánh mắt đầy vẻ cung kính:

“Phiền công công bẩm báo lại với bệ hạ, ta nhất định sẽ chuẩn bị thật chu toàn .”

8.

Cung yến qua ba tuần rượu, không khí đang lúc náo nhiệt.

Một vị ngự sử thuộc phe cánh thái t.ử bỗng đứng dậy, nâng chén rượu về phía ta :

“Cố tướng quân tuổi trẻ anh hùng, vì nước chinh chiến, hạ quan vô cùng khâm phục. Chỉ là… gần đây hạ quan nghe được vài lời đồn ngoài phố, thực sự khó nghe , lại làm tổn hại thanh danh của tướng quân. Có kẻ nói tướng quân vốn không phải nam t.ử.

Lời đồn như vậy thật đáng hận! Hạ quan nghĩ, chi bằng nhân dịp đại yến hôm nay, tướng quân hãy đích thân nghiệm chứng tại chỗ để đập tan dị nghị, cũng trả lại sự thanh bạch cho tướng quân.”

Ta nhếch môi cười khẩy, đầy vẻ giễu cợt: 

“Đại nhân thay vì phí tâm sức lo chuyện của ta , sao không lo xem lệnh lang ở sòng bạc đã trả xong tám nghìn lượng bạc chưa ?”

Lão ngự sử mặt mày biến sắc, đứng ngây người .

Thái t.ử Tiêu Cảnh lúc này mới lên tiếng, giọng đầy vẻ bất đắc dĩ:

“Cố tướng quân hà tất nổi giận? Thanh giả tự thanh. Đã có lời đồn, kiểm chứng một phen, với tướng quân hay với triều đình đều là chuyện tốt .”

Hắn quay sang lão hoàng đế:

“Phụ hoàng, nhi thần cho rằng việc này không thể không tra.”

Lão hoàng đế chậm rãi đặt chén rượu xuống, sắc mặt không lộ cảm xúc:

“Cố khanh nghĩ sao ?”

Ta và hoàng đế nhìn thẳng vào mắt nhau .

Ta đứng dậy, bước ra giữa đại điện.

“Thần có phải nam t.ử hay không không quan trọng. Quan trọng là, một thân thương tích này của thần có phải vì bệ hạ, vì giang sơn này mà chịu hay không .”

Dứt lời, ta dứt khoát túm lấy vạt áo, dùng sức xé toạc.

Ngoại bào rách tung, lộ ra bên trong là lớp nhuyễn giáp bó sát và những dải băng quấn c.h.ặ.t.

Bên dưới lớp vải thấp thoáng đường cong của nữ t.ử – nhưng thứ còn khiến người ta kinh động hơn là những vết sẹo chằng chịt ngang dọc mà băng vải không che hết.

Vết sẹo mới nhất do tên b.ắ.n, nằm gần tim, dữ tợn đến ghê người .

Cả đại điện xôn xao.

Thái t.ử và thừa tướng đều nở nụ cười như nắm chắc phần thắng.

Chỉ có lão hoàng đế nhìn những vết sẹo ấy thật lâu, không nói một lời.

Ta đứng giữa muôn ngàn ánh mắt, chỉnh lại vạt áo đã rách, che đi sẹo thịt, nhưng không che được sát khí đang trào dâng.

Ta quay sang thừa tướng:

“Ngài nói ta khi quân? Vậy ngài nói thử xem, những bức thư qua lại với Bắc Yến, buôn bán lương thảo và binh khí tại mật đạo trong thư phòng ngài — là ai viết ?”

“Còn thái t.ử điện hạ, ngài…”

Tay thái t.ử siết c.h.ặ.t, chén rượu vỡ nát, rượu hòa lẫn với m.á.u nhỏ tích tách xuống tay áo.

“Ngươi ngậm m.á.u phun người !”

“Có phải ngậm m.á.u phun người hay không , tra là biết . Bệ hạ, chứng cứ thần đã ‘chuẩn bị kỹ’ rồi .”

“Trình lên.”

Mấy vị lão thần được điểm danh run rẩy tiến lên xem xét. Càng xem, sắc mặt càng tái, mồ hôi lạnh túa ra như mưa.

Họ quỳ rạp xuống đất, đầu cúi thấp đến mức không dám thở mạnh. Dẫu không ai thốt ra nửa lời, nhưng sự im lặng c.h.ế.t ch.óc ấy đã thay tất cả nói lên sự thật.

Thái t.ử run rẩy, đột nhiên chỉ thẳng vào mặt hoàng đế:

“Phụ hoàng! Người lại dung túng nữ t.ử này làm càn, vu hãm nhi thần, hãm hại đại thần! Hôm nay nàng ta có thể vu oan nhi thần, ngày sau cũng có thể sinh lòng phản trắc với người ! Yêu nghiệt như vậy , không thể giữ!”

Ánh mắt lão hoàng đế triệt để lạnh xuống.

“Cố tướng quân một thân chi chít thương sẹo chính là minh chứng cho tấm lòng trung quân ái quốc của nàng. Nếu nàng có mưu đồ bất chính, cần gì đợi đến hôm nay, ngay trước mặt bách quan mà tự vạch trần thân phận, lấy thân mình làm bằng chứng?”

Tam hoàng t.ử từ đầu vẫn giữ im lặng, lúc này mới lên tiếng:

“Thưa phụ hoàng, hoàng huynh thân là trữ quân, không tự suy xét lỗi mình , lại oán trách trung lương, e rằng không hợp đạo làm vua.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/nu-tuong-quan-hom-nay-lai-dong-vai-ke-vo-dung/chuong-5
”

Hoàng đế mệt mỏi nhắm nghiền mắt, cả đại điện im lặng đến nghẹt thở, lúc lâu sau ông mới đưa ra phán quyết: 

“Thái t.ử Tiêu Cảnh kết bè kết cánh, thông đồng ngoại bang, hãm hại trung lương. Kể từ hôm nay phế làm thứ dân, giam tại Tông Nhân phủ, nghiêm tra.”

“Thừa tướng Tô Văn Uyên thông địch bán nước, chứng cứ xác thực. Cách chức điều tra, tịch thu gia sản, ba ngày sau xử trảm.”

Cấm quân tràn vào , kéo thái t.ử và thừa tướng đã thất hồn lạc phách ra khỏi đại điện.

Hoàng đế mệt mỏi xoa ấn đường, nhìn ta :

“Cố khanh, ngươi vất vả rồi .”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/nu-tuong-quan-hom-nay-lai-dong-vai-ke-vo-dung/chapter-5.html.]

Ta quỳ xuống:

“Thần may mắn không phụ sừ kỳ vọng của bệ hạ.”

9.

Phế Thái t.ử, c.h.é.m thừa tướng.

Những ngày kế tiếp, kinh thành sóng ngầm cuộn trào gió rít cỏ lay. 

Nhà bị tịch thu thì tịch thu, kẻ vào ngục thì vào ngục, người được thăng quan thì thăng quan.

Trong quán trà , người kể chuyện suýt mòn cả môi, ngày nào cũng kể giai thoại “Cố tướng quân nữ cải nam trang, trung can nghĩa đảm, trí phá gian đảng”.

Chuyện kể càng ngày càng ly kỳ. Có kẻ nói ta ba đầu sáu tay, có người bảo ta là Huyền Nữ giáng trần.

Ta nghe mà bật cười .

Hoàng đế triệu ta vào ngự thư phòng, chỉ có hai người .

“Lần trước gặp mặt, trẫm đã biết ngươi là cái thứ tiểu quỷ tinh ranh. Phụ thân ngươi xin trẫm ân điển, muốn ngươi khôi phục thân phận nữ nhi, về nhà hưởng phúc vinh hiển. Ngươi thấy thế nào?”

Ta ngẩng đầu:

“Bệ hạ, chiến sự đã xong chưa ?”

Hoàng đế sững lại .

“Biên quan đã yên chưa ? Tham quan ô lại g.i.ế.c sạch chưa ? Bách tính đều được no ấm chưa ?”

Ta dừng một nhịp.

“Nếu chưa , chiến trường của thần vẫn chưa kết thúc,”

Hoàng đế nhìn ta rất lâu, rồi cười – nụ cười phức tạp, có cảm khái, cũng có nhẹ nhõm.

“Ngươi muốn gì? Tước vị? Tiền tài?”

“Thần có ba thỉnh cầu.”

“Cứ nói .”

“Thứ nhất, lương thảo quân nhu về sau phải được lập quỹ riêng, vận chuyển thẳng đến quân doanh. Ai dám cắt xén – c.h.ặ.t t.a.y kẻ đó.”

“Chuẩn.”

“Thứ hai, Tô Uyển giúp thần thu thập chứng cứ, có công vô tội. Xin bệ hạ miễn tội liên lụy cho nàng, cho nàng tự do.”

“Chuẩn.”

Ta hít sâu.

“Thứ ba… Thần thấy trên triều lắm vị đại nhân đầu óc còn chẳng bằng lão Vương chăn ngựa trong doanh trại của thần. Lão không biết chữ, nhưng hiểu tính ngựa, biết loại cỏ nào giúp ngựa chạy nhanh mà không sinh bệnh.

Triều đình chọn người hiền, có phải cũng nên xem thực tài, đừng chỉ nhìn xem… kẻ đội “ô sa” đó là nam hay nữ.”

Hoàng đế nhướng mày.

“Thần thỉnh bệ hạ khai ân, cho nữ t.ử được đọc sách, được tham gia khoa cử, được dựa vào bản lĩnh mà đứng trên triều – giống như thần dựa vào chiến công mà đứng ở đây.”

“Thêm một con đường tuyển chọn nhân tài, triều đình sẽ có thêm cơ hội tìm được người ưu tú.”

Hoàng đế im lặng rất lâu.

Ta cố chấp nhìn ông.

Ông khẽ lắc đầu, bật cười trong sự bất lực.

“Cố Thanh Từ à Cố Thanh Từ, yêu cầu thứ ba của ngươi còn khó hơn chuyện vét sạch quốc khố.”

Ta không lên tiếng.

Rồi ông nhìn thẳng vào ta mà nói :

“ Nhưng trẫm chuẩn.”

Ta khẽ cười .

“Chỉ là… không phải bây giờ. Trẫm sẽ hạ chỉ lập nữ học tại các châu phủ trước .

Ba năm sau đặc cách mở khoa thi, cùng thi với kỳ thi xuân, chọn người ưu tú, tạm định… chỉ tiêu lấy ba mươi người đứng đầu. Lấy đó làm lệ, từng bước mà tiến.”

Ta dập đầu thật mạnh:

“Thần tạ ơn bệ hạ!”

Ta biết , như vậy đã là kết quả tốt nhất.

Bước ra khỏi ngự thư phòng, nắng chiều đổ xuống rực rỡ.

Một tiểu thái giám đuổi theo, trao cho ta một chiếc hộp:

“Cố tướng quân, bệ hạ ban thưởng.”

Bên trong là một lệnh bài huyền thiết, bên trên khắc một chữ “Trấn”.

Mặt sau có dòng chữ nhỏ:

Như trẫm thân lâm, tiền trảm hậu tấu.

– Hết –