PHONG XUÂN LỆNH

10

Chẳng mấy chốc, trong sân trống đã dựng lên hai chiếc nồi sắt lớn. 

Mấy quân hán kéo tới, người bổ củi thì bổ củi, kẻ nhóm lửa thì nhóm lửa. 

Xông xáo nhất trong việc tới phụ giúp, chính là gã đại hán hôm nọ bên hông đeo đao, tên là Mạnh Hoán. 

Ban đầu hắn có phần ngại ngùng, chỉ biết ta vào An Vương phủ là để làm nha hoàn hầu cận bên cạnh chủ t.ử, thì không nên bận tay vào những việc thô nặng như nhóm lửa nấu ăn thế này . 

Hắn nói vốn trong phủ có một Khúc nương t.ử có thể làm , đang nói tới chừng ấy , lại bảo thật ra dạo gần đây họ toàn gọi đồ ăn từ các t.ửu lâu bên ngoài. 

Bọn họ đều theo thế t.ử từ Lương Châu thành tới, không rành quy củ của các phủ đệ phú quý ở thượng kinh, bảo ta đừng để bụng.

Đợi đến khi hương thơm trong nồi bay ra , mọi người vây quanh ngồi xuống. 

Trên nồi còn đậy nắp, hơn mười cặp mắt cùng lúc đổ dồn về phía ta . 

Ta quả thực rất kinh ngạc, bởi xưa nay chưa từng thấy chủ t.ử và hạ nhân ngồi ăn cùng một chỗ, lại còn ai nấy như lang sói đói mồi, chẳng hề che giấu khát vọng với đồ ăn.

Mãi đến khi ta nói đã được rồi , mấy quân hán mới kích động mang bát đũa tới. 

Ta múc một muôi, chia cho Tạ thế t.ử một bát, lại chia cho Phách Vân tiểu thư một bát, chia cho hắn một bát, lại chia cho hắn một bát nữa… 

Hai nồi thịt dê hầm, cuối cùng đến cả cặn cũng chẳng còn.

Họ mang cả vò rượu ra , một đám ăn uống chẳng còn hình tượng gì, xương thịt trong bát bị nhai nát, rồi lại mút cạn nước canh. 

Ta cảm thấy vô cùng có thành tựu, những người này dễ hầu hạ hơn Lý Văn Kỳ nhiều lắm.

Ở viện Trình Văn của nhị phòng Hầu phủ cũng có tiểu trù phòng. 

Hai năm trước , Lý Văn Kỳ từng mắc một trận bệnh nặng, đại phu không cho đụng tới đồ mặn, lại nói phải ôn dưỡng dạ dày. 

Thiếu gia không nuốt nổi cháo trắng, lại còn tham ăn. 

Một bát canh cá lư hấp rau thuần, chỉ cần lửa quá tay hoặc chưa đủ độ, Lý Văn Kỳ nếm một miếng là nhận ra ngay. 

Cá lư phải là cá tươi thượng hạng, chỉ lấy phần thịt mỏng dưới sống lưng cá; rau thuần không đủ non mượt thì không ăn, canh không đủ thanh thuần thì không uống.

Lúc hầm thịt, Mạnh Hoán ồn ào dữ nhất, đến khi ăn thịt, đầu đũa hắn gắp lại toàn là mấy khúc xương dính thịt, còn phần thịt ngon trong bát thì đều gắp cho một thiếu niên họ Quý tuổi còn nhỏ.

“Ngon đến rơi cả lưỡi, Lục Chi cô nương lại có tay nghề tốt thế này sao ? Chúng ta trước kia sống những ngày khổ sở gì chứ.”

Tạ thế t.ử tay trái bưng bát, chẳng kiêu căng như đám công t.ử ca, cũng không thô kệch như mấy quân hán trong viện, một bát canh dê mà uống cứ như thưởng trà , còn có thể tranh thủ châm chọc Mạnh Hoán đôi câu:

“Quen sống những ngày ưu việt ở thượng kinh rồi , vui đến quên cả đất Thục à ?”

“Chúng ta quen thô lỗ ở Lương Châu thành rồi , hễ dính tới đồ mặn, lần nào chẳng phải ngài giành ăn đầu tiên. Trước mặt đám nữ nhân, lại bày đặt làm ra vẻ.”

Mạnh Hoán đáp trả cũng chẳng khách khí.

Tạ Chẩm không để tâm, chỉ nhìn chằm chằm vào chậu than đang nổ lách tách, không biết đang nghĩ gì.

Mạnh Hoán uống cạn một hớp lớn:

“Năm ngoái nhà Trương đồ tể mất một con dê, quay về để khao chúng ta , lại g.i.ế.c liền hai con gà. Nhà Trương đồ tể tổng cộng chỉ có tám chín con gà, ngài cũng không ngăn sao ?”

Tạ Chẩm có chút bất lực:

“Làm việc tốt mà không cầu báo đáp, đó là thánh nhân cầu hư danh. Trương đồ tể là người sĩ diện, ngươi nhận thì hắn mới yên tâm; ngày sau nếu còn việc cần nhờ, cũng dễ mở miệng.”

Một bữa rượu lớn xong xuôi, ta đại khái cũng hiểu lời đồn “một đêm ăn mười đứa trẻ” là từ đâu mà ra .

Biên cảnh thường xuyên xung đột với người Bắc Nhung, Lương Châu thành lại là trọng địa phòng thủ biên cương của Thừa Ký quốc. 

Không chỉ dân chúng nơi đó ôm mối thù với Bắc Nhung, mà bọn trẻ con tai nghe mắt thấy cũng chẳng ngoại lệ. 

Khi chơi đùa ồn ào, chúng còn kéo nhau ra ngoài thành đốt lửa hoang, muốn thiêu c.h.ế.t đám Bắc Nhung từng ức h.i.ế.p chúng.

“Thế t.ử bắt chúng nhốt trong phủ, dựng lên một cái nồi lớn, đun sôi nước, dọa lũ trẻ đó; đứa nào dám lén trốn ra ngoài, không nghe lời, liền cho xuống nồi.”

Tạ Chẩm dường như rất đắc ý, nhướng mày bổ sung một câu:

“Cuối cùng chẳng có đứa nào cười mà đi ra cả, đứa nào cũng khóc hết.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/phong-xuan-lenh/chuong-7
”

Thế là bên ngoài mới đồn An Vương thế t.ử “một bữa ăn mười đứa trẻ”.

Sau đó bọn họ ngã nghiêng xiêu vẹo, hát những khúc ca không rõ tên, vừa bi thương lại vừa phấn chấn.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/phong-xuan-lenh/7.html.]

Trong mắt Mạnh Hoán thấp thoáng ánh lệ, dưới hành lang hắn kéo tay áo Tạ thế t.ử, không gọi hắn là “thế t.ử”, mà nói :

“Tướng quân, bao giờ chúng ta quay về?”

Tạ Chẩm nghiêm mặt lại , vỗ vỗ vai hắn :

“Đợi thêm chút nữa.”

11

Qua một thời gian, ta lĩnh được tiền tháng của tháng này , năm quan tiền.

Phần đáng của ta , không bị khấu trừ một chút nào.

Tiểu thư Phách Vân không giống những tiểu thư quý nhân ở kinh thành. 

Không giống chủ t.ử, cũng không giống bất kỳ vị tiểu thư thế gia nào ta từng gặp trong hầu phủ. 

Cầm kỳ thi họa, thứ nào cũng không tinh; nữ công nấu nướng lại càng là thất khiếu thông lục khiếu.

Nhưng nàng có một đôi mắt cong cong như trăng non, sẽ rất nghiêm túc hỏi ta :

“Lục Chi, sau này ngươi muốn trở thành người như thế nào? Ngươi có việc gì muốn làm không ?”

Kỳ thực chuyện này , ta đã nghĩ từ rất lâu rồi .

Ở trong hầu phủ tích góp thêm chút bạc, sau này khi Lý Văn Kỳ cưới thê thiếp , phu nhân đã nói , nha hoàn đã khai diện được thả ra ngoài, có thể có tiền đồ tốt nhất. 

Ta đã tính toán xong rồi , dùng số tiền dành dụm được mua vài mẫu ruộng, gả cho một tráng hán, hắn cày ruộng ta dệt vải. 

Hoặc là giống như a tỷ, cùng tỷ phu Hựu Mẫn kinh doanh một nghề nghiệp đàng hoàng.

Tiểu thư Phách Vân nằng nặc đòi nghe , ta liền nói đúng sự thật.

“Cuộc sống như vậy an ổn lại vui vẻ, ta rất ngưỡng mộ.”

Nàng cũng có chuyện phiền lòng, vì mấy hôm nữa trong cung sẽ tổ chức yến mừng thọ thiên thu của Hoàng hậu nương nương.

Tạ Phách Vân vốn không định dâng tặng thứ trân phẩm hiếm có nào, chỉ vì ghi nhớ lời của mẫu thân , khi vừa vào kinh thành đã từng đến bái phỏng Trần Vương phi.

Trong tiệc, Quận chúa Khang Bình nhắc đến việc muốn hiến múa chúc thọ Hoàng hậu nương nương, còn nói nữ t.ử ở thành Lương Châu đều là người thô lỗ, không biết thưởng thức những thứ tao nhã. 

Tính tình của tiểu thư Phách Vân là thế nào, lập tức nói :

“Chỉ là một điệu múa thôi, ai mà chẳng biết nhảy?”

Lời đã buông ra trước mặt mọi người , nay muốn mời vũ nương đến dạy lại sợ truyền ra ngoài mất mặt, đành phải nhờ ta , kẻ học nửa vời này , dạy nàng. 

Nàng học rất cố gắng, nhưng vẫn không nắm được yếu lĩnh, một điệu múa nhảy còn t.h.ả.m không nỡ nhìn hơn cả ta khi ấy .

Tạ thế t.ử ngoài miệng thì nói muội muội này của mình : “Bảo muội cứ nhất định phải đấu khí với Khang Bình, đúng là tự chuốc khổ”, nhưng trong lòng lại vẫn nhớ đến nàng.

Gần đến cuối năm, các ngõ ngách trong phường Hưng Ninh đều treo đèn l.ồ.ng hoa, Tạ thế t.ử muốn đưa tiểu thư Phách Vân ra ngoài tản tâm. 

Nghĩ đến lòng tự tôn của nàng, chỉ nói mình không quen thượng kinh, nếu nàng không đi , thì đành phải tìm một gã nhàn hán chợ b.úa dẫn đường.

Mấy ngày nay Phách Vân lo lắng, trên môi nổi lên một mụn nước to bằng hạt đậu nành. 

Nàng không chịu lãng phí thời gian luyện tập, liền đẩy ta ra :

“Ý của kẻ say đâu phải ở rượu, chi bằng tìm người khác, Lục Chi chẳng đang ở đây sao ?”

12

Ta mơ mơ hồ hồ nhận lấy công việc này . 

Từ khi đến An Vương phủ, ta còn chưa từng ra khỏi cửa. 

Thay váy áo, vấn một b.úi tóc gọn gàng, hắn đã chờ sẵn ở ngoại viện, đeo lại chiếc mặt nạ đáng sợ như lần đầu gặp.

Tạ thế t.ử là một người rất trầm tĩnh. 

Ta cùng hắn đi từ những tiếng rao bán của dân buôn, dọc đường đá xanh đến con đường đất vàng yên tĩnh. 

Đường không bằng phẳng, lại đi bộ. Ánh nắng tràn vào lối nhỏ hẹp, trải đầy trên con đường bùn đất lẫn vụn bùn.

Ta biết Tạ thế t.ử từ nhỏ lớn lên ở thành Lương Châu, đối với mọi thứ ở thượng kinh phần lớn đều mơ hồ, liền giải thích cho hắn :

“Đây là bánh nếp, bánh hấp, kia có múa rối, đi thêm một đoạn nữa lại sẽ náo nhiệt lên, có thầy bói như thần tiên sống, đủ loại hoa đẹp , còn có cả chọi dế…”