Rực rỡ một đời

Không ai ngờ rằng, đến tối, Tấn vương lại đến. Hơn nữa, hắn lại chỉ định ta .

Ta ngồi bên giường, thấy một thân bạch y quen thuộc, đôi mày mắt cũng quen thuộc, quen thuộc cả… dáng ngồi cầm sách.

Ta nửa vén áo, uyển chuyển nói :

 “Vương gia, nghỉ sớm một chút chăng?”

“Không vội, không vội. Đêm nay bản vương bi thương trỗi dậy, muốn phát hứng tiến thân .”

…

Ngày thứ hai, hắn lại đến.

 Ta máy móc nửa vén áo:

 “Vương gia, nghỉ ngơi?”

“Không vội, không vội. Đêm nay bản vương đau lòng khôn xiết, phải gà gáy mà dậy luyện chí.”

…

Ngày thứ ba, hắn vẫn đến.

 Ta đã chai sạn, nửa vén áo, lắp bắp:

 “Gia… nghỉ?”

“Không vội, không vội. Đêm nay bản vương hoài bão dâng tràn, phải chuyên cần không mệt mỏi.”

Mấy ngày nay, tin đồn lan khắp kinh thành: nói Tấn vương đêm nào cũng ở lại Hoa Mãn Lâu với Mục Nam Sơn, lên triều thì thần trí mơ hồ, chọc giận thánh thượng; tan triều lại ngủ vùi đến giữa trưa; tối thì vẫn lui tới yên hoa. Người ngoài đồn rằng Mục Nam Sơn mê hoặc lòng người , là hồng nhan họa thủy.

Thật tốt ! Cuối cùng ta biến thành kẻ hại người ?

 Hắn có thể ngủ đến trưa trong phủ, còn ta ban ngày vẫn phải chịu ma ma thúc ép học đàn ca múa hát!

Nếu cứ thế này , ta chẳng mấy chốc mà đoản mệnh, nói chi chuyện minh oan vụ án sáu năm trước .

“Vương gia, có phải thiếp nằm chưa đủ gần?”

Ta kéo áo lại :

 “Ba đêm nay, thiếp đêm nào cũng mơ thấy mặt trời chói chang, ngài biết tại sao không ?”

“Tại sao ?”

“Bởi vì phòng đầy ánh nến, rực rỡ chói mắt thiếp ; tình ý vương gia dành cho ta cũng như ngọn nến kia , khiến ta lúc tỉnh lúc mơ.”

Ta uyển chuyển bước tới trước mặt hắn :

 “Vương gia, ngài không thấy thần thiếp dạo này có gì thay đổi sao ?”

Hắn ngẫm nghĩ, đáp:

 “Nhìn kỹ… nàng hình như đen đi .”

“Vương gia quả có con mắt tinh tường. Thiếp đúng là đen đi — đen vì quầng thâm mắt.”

Không biết là do ánh mắt ta quá u oán, hay hắn thật sự mềm lòng.

“Vậy… vậy thì…” Hắn nhấp ngụm trà , có phần bối rối nhưng cố làm ra vẻ trấn định:

 “Thôi, tắt đèn đi . Đêm nay bản vương cũng chẳng còn hoài bão gì nữa, muốn nghỉ ngơi thôi.”

Đèn cuối cùng cũng tắt. Ta thở phào, nằm xuống chuẩn bị ngủ, nhưng lại thấy hắn vẫn ngồi đó, chống tay lên bàn, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Ta băn khoăn, dẫu sao mấy hôm nay nhờ Tấn vương mà ma ma thưởng cho ta không ít bạc, ta cũng nên có chút đạo đức nghề nghiệp chứ?

“Vương gia, ngài lên giường ngủ đi .”

“Không sao , cô nương cứ ngủ.”

“Nếu vương gia cứ khăng khăng gà gật ở bàn, vậy sau này cũng khỏi bước vào cửa Nam Sơn nữa.”

 Ta hờn dỗi quay đi .

Nửa ngày không thấy đáp. Đang nghĩ mình lỡ lời, thì hắn mới yếu ớt lên tiếng:

“Vậy… vậy … vậy Nam Sơn cô nương, đắc tội rồi .”

…

Vương gia lúng túng nằm xuống bên cạnh, khiến ta cũng ngượng ngập. Ta cố dịch sát lại gần để làm không khí bớt gò bó, nhưng hắn liên tục bảo đừng dựa gần quá, càng khiến ta thêm xấu hổ.

“Vương gia, rốt cuộc ngài vì sao đêm nào cũng tới đây đọc sách?”

“Khụ khụ… thật không giấu nàng, dạo này ta cứ ở thư phòng là không tập trung được , hôm nọ giữa tiệc ồn ào lại thấy đọc rất vào . Ta mới nghĩ, muốn ‘náo trung cầu tĩnh’ thì chẳng đâu bằng Hoa Mãn Lâu, đêm nào cũng có thể tìm yên trong náo động.”

Ta há hốc miệng:

 “Thế tại sao vương gia lại chọn đúng phòng của thiếp ?”

“Ừm… hôm đó vừa bước vào Hoa Mãn Lâu đã thấy treo hai chữ to tướng ‘Sơ Dạ’. Ta liền nghĩ, ta tên Triệu Sơ Diệp , lại gặp đúng ‘sơ dạ ’, duyên phận, thật là duyên phận!”

Triệu Sơ Diệp lật mình , dường như rất vừa ý với cái “thư phòng” mà mình đã chọn.

Ta tức tối giật mạnh chăn mấy lần , kéo hết về phía mình . Hừ! Cho gió lạnh thổi vào bụng hắn , cho hắn biết tay! Đồ thần kinh!

Nghe nói Triệu Sơ Diệp đã đưa cho ma ma một khoản bạc lớn, bao trọn ta suốt ba tháng. Ma ma cười không khép được miệng, khen ta có bản lĩnh. Vài tỷ muội cũng xúm lại hỏi ta rốt cuộc dùng pháp gì mà mê hoặc vương gia đến mụ mị, thậm chí có người châm chọc: “Rốt cuộc vương gia thấy ở ngươi cái gì?”

Thấy ở ta cái gì? Thấy ta không rửa chân? Thấy phòng ta rộng rãi dễ đọc sách? Thấy ta chưa từng ngủ với đàn ông?

Giờ đây, Triệu Sơ Diệp làm gì ta cũng chẳng lấy làm lạ nữa. Nếu hắn biến phòng khuê của ta thành thư phòng thật, ta cũng sẽ vỗ tay khen hay . Hôm nay hắn đọc 《Mạnh Tử》, ngày mai chép 《Huấn Thế Văn》, bách gia chư tử, không hề kén chọn.

Hắn đọc sách, ta quạt mát, dâng trà .
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/ruc-ro-mot-doi/chuong-2
Hắn viết chữ, ta mài mực, thắp đèn. Kỳ thực ta chẳng biết nhiều chữ, nhìn mấy hàng mực đen cứ như phù chú thời thượng cổ. Thường thì đang quạt, ta gục xuống ngủ, tỉnh dậy lại thấy Triệu Sơ Diệp bắt chước tư thế của ta , khóe môi mỉm cười , ánh mắt dịu dàng ngắm nhìn ta , khiến ta có phần xấu hổ. May mà ta ngủ không chảy nước dãi.

Thỉnh thoảng hắn cũng ăn tối cùng ta . Ta vốn thích dáng gầy, ban đêm chẳng muốn ăn uống gì. Đến nửa đêm bụng lại sôi ùng ục. Triệu Sơ Diệp nói bụng ta kêu quá to, làm hắn không ngủ được , thế là bật dậy, mặc ta ngăn cản, lén đi bếp tìm đồ ăn cho ta . Hắn còn chê cơm nước ở Hoa Mãn Lâu quá keo kiệt, tìm mãi chỉ được ít điểm tâm và rượu.

Ta bảo muốn uống rượu, hắn lại không cho:

 “Khụ khụ… bản vương còn phải đọc sách trong phòng, nàng mà đầy mùi rượu thì bản vương chẳng đọc nổi.”

Được rồi , được rồi , ngài muốn làm trạng nguyên cơ đấy? Ta vừa định lưỡng lự, hắn liền nói :

 “Ngoan, mau ăn điểm tâm đi , ăn xong chúng ta mới ngủ được .”

Sao câu này qua miệng hắn nghe lạ thế nhỉ? Ta đỏ mặt, chậm rãi nhặt điểm tâm bỏ vào miệng nhai. Cuối cùng, hắn lại dùng ngón tay khẽ lau vụn bánh bên môi ta , rồi đưa vào miệng mình , thản nhiên nói :

 “Ngọt thật.”

Chỉ là, hắn quá ưa lý lẽ. Hôm sau còn kéo ma ma ngồi giảng cả buổi về chuyện “thịnh thực lỵ binh*”. Ma ma thì lo lắng nhìn ta , ngỡ rằng ta bất mãn với cơm nước trong bếp từ lâu… Không phải ta , thật sự không phải ta !

*Thịnh thực lỵ binh: Tích trữ lương thực và binh lính đầy đủ để sẵn sàng cho chiến tranh.

Một hôm, ta cố ý đứng trước cửa Hoa Mãn Lâu chờ hắn . Hắn hỏi có ý đồ gì, ta giả vờ thần bí dẫn hắn vào phòng. Trong phòng là chiếc bàn sách bằng gỗ trắc viền ngọc mà ta đã bỏ rất nhiều bạc riêng mới mua được . Đôi mắt hắn sáng bừng, nâng niu vuốt ve mặt bàn.

Mấy hôm trước hắn nói bàn ghế phòng ta thấp, hôm nay vừa trông thấy chiếc bàn này , ta liền biết hắn sẽ thích.

Đêm ấy , hắn nhất quyết ôm ta ngủ. Ta thấy nóng nên từ chối, nhưng hắn vòng một tay ghì ta trong ngực, tay kia cầm chiếc quạt nhỏ bằng lụa của ta quạt cho ta mát. Trên người hắn vương mùi trà Long Tỉnh, thơm dịu dễ chịu, chẳng mấy chốc ta đã ngủ say.

Trong mộng, ta thấy hắn chẳng phải vương công quý tộc, ta cũng chẳng phải nữ tử phong trần; phụ mẫu ta vẫn còn, gia đình vẫn còn nguyên vẹn…

Thấy chưa , ngay cả trong mơ, ta cũng biết giữa ta và hắn vốn có sự cách biệt sang hèn, chỉ như bóng hoa trong gương, trăng nơi đáy nước.

…

Những ngày này , tỷ tỷ Vân Nguyệt thấy ta cùng vương gia ra vào sánh đôi, khó tránh khỏi ngưỡng mộ, thở dài ngâm rằng:

 “Tây viên hà hạn tương tư thụ, tân khổ mai hoa hầu hải đường.”

 (Trong vườn tây bao cây nhớ mong, hoa mai khổ nhọc chờ hải đường).

Nàng lại nói mấy câu ta chẳng hiểu. Tiểu Đào liền trêu:

 “Lại nhớ Hoài Trạch của tỷ rồi à ?”

Vân Nguyệt vốn là con gái thầy đồ trong thôn. Năm xưa đi hội chùa, chẳng may lạc mất người nhà, sau đó bị kẻ xấu bắt bán vào thanh lâu. Sau này ma ma từng cho nàng về thôn tìm, nhưng những năm đó gặp nạn đói, dân đều bỏ đi , phụ mẫu nàng chẳng rõ đã lưu lạc nơi nào.

Vân Nguyệt từ nhỏ học văn, lớn lên lại mê thơ phú, chữ nghĩa hơn hẳn tất cả chúng ta , nhan sắc lại tuyệt vời, được không ít văn nhân tao khách yêu thích. Nhưng lòng nàng lại chỉ hướng về một thư sinh nghèo đã nhiều năm.

Ma ma khuyên nàng nhiều lần , bảo quên gã nghèo đó đi , trèo cành cao mới là đường sống.

Thư sinh ấy ta cũng từng gặp: phong tư nho nhã, y phục giặt đến bạc màu. Nghe nói không cha mẹ , chẳng tiền bạc, chẳng đủ khả năng bước vào Hoa Mãn Lâu, chỉ có thể ngồi ở quán trà viết văn, vẽ tranh bán chữ, tích góp tiền, mỗi tháng mới được gặp Vân Nguyệt một lần , mong một ngày có thể đủ tiền chuộc nàng ra .

“Ta mà là tỷ, sẽ khuyên hắn tập trung khoa cử. Ở quán trà viết văn cũng gọi là thư sinh sao ?” - Tư Nghiên phe phẩy khăn, nhìn Vân Nguyệt đầy khinh miệt:

 “Thật là anh hùng chí ngắn, vướng chuyện ái tình. Trong cái trà lâu ấy làm hảo hán, cũng đáng để tỷ trao cả đời sao ?”

Bầu không khí chợt lạnh ngắt, mọi người đưa mắt nhìn nhau .

“Người thi đỗ cử nhân có được mấy? Vân Nguyệt tỷ tỷ ở ngay trước mắt, Hoài Trạch công tử một lòng một dạ với tỷ, tất nhiên muốn sớm ngày chuộc thân cho nàng!” - Tiểu Đào cãi lại .

Vân Nguyệt thì im lặng. Nàng biết nếu cứ thế này sẽ lỡ mất tiền đồ của Hứa Hoài Trạch, cũng từng khuyên hắn vài lần . Nhưng hắn chỉ nói :

 “Hứa mỗ thân nghèo, nhưng chẳng nỡ nhìn cô nương cùng người khác uống rượu đối ẩm.”

Lâu dần, nàng cũng chẳng khuyên nữa, chỉ tự ôm nỗi bi thương.