Sau khi thành tang thi, tôi gặp lại bạn trai cũ

Trận triều dâng tang thi ập đến quá đỗi bất ngờ.

Dẫu tôi và Thẩm Tích có liều mình ngăn cản đến đâu , hai chiếc xe vẫn lạc mất nhau giữa biển xác sống cuồng loạn. Tôi siết c.h.ặ.t cán rìu trong tay, ánh mắt hết lần này đến lần khác ngoái nhìn về phía con đường đã bị chia cắt, cuối cùng chỉ có thể nghiến răng vung tay ra hiệu:

"Quay về thôi."

Tống Giai Giai định nói gì đó lại thôi, cô ấy vừa thở dài vừa đưa tay vò mặt cho tỉnh táo. Ngay cả Thẩm Tích vốn dĩ hoạt bát, lắm lời nhất nhóm giờ đây cũng im lặng đến đáng sợ.

Tôi nhường vị trí lái xe cho Dương Văn, thừa nhận một cách thẳng thắn: "Tâm trạng tôi hiện tại không ổn định, vì an toàn của mọi người , cậu lái đi ."

Ngoại trừ câu đó ra , suốt quãng đường còn lại , tôi không thốt thêm một lời nào nữa.

Khi về tới căn cứ, đích thân chỉ huy căn cứ ra đón chúng tôi . Ông thông báo rằng đội đặc chủng của tôi sẽ được biên chế vào tiểu đội dị năng giả. Sau khi sắp xếp xong xuôi, ông mới trầm giọng tiếp lời:

"Theo chỉ thị từ cấp trên , chúng ta cần thành lập các tiểu đội dị năng giả mang tên 'Trường Thanh'."

Trường Thanh — nghĩa là xanh tươi mãi mãi, là biểu tượng cho sức sống chẳng bao giờ lụi tàn. Nhưng trong thời buổi loạn lạc này , hai chữ đó còn có một tầng nghĩa khác: Đội cảm t.ử.

Để giữ gìn một chút bình yên cho nhân thế, luôn cần có những người sẵn lòng lao về phía trước , lớp trước ngã xuống lớp sau tiến lên, thề không bao giờ khuất phục trước vận mệnh.

"Trong số các cậu , có ai tình nguyện gia nhập tiểu đội Trường Thanh không ?"

Mạt thế ập đến quá nhanh, quá tàn khốc. Chỉ trong vòng vài ngày ngắn ngủi, bộ máy quốc gia đã gần như tê liệt hoàn toàn . Để khôi phục lại sự vận hành của đất nước, cần có một nhóm người không màng đến cái c.h.ế.t.

Tôi không chút do dự bước lên phía trước : " Tôi ."

Dương Văn và những người khác cũng đồng loạt tiến lên. Chúng tôi nhận lấy tấm minh bài có khắc hai chữ "Trường Thanh", trang trọng cài lên n.g.ự.c áo.

Giáo sư Đặng đã bắt đầu lao vào công việc nghiên cứu. Một cụ già tám mươi tuổi vẫn thức trắng đêm để canh chừng những phản ứng hóa học trong ống nghiệm. Khi bước ra khỏi phòng lab và nhìn thấy tôi , ông im lặng hồi lâu, rồi dường như không thể kìm nén được nữa, ông run run cất tiếng:

"Kỳ Nguyện, cháu có biết ... Ứng Tuân cũng ngồi trên chiếc xe đó không ?"

Tôi cúi thấp đầu, giọng nói khàn đặc: "Cháu biết ."

"Vậy tại sao cháu lại ...!"

Giáo sư Đặng tức đến mức nghẹn lời, ông phải vịnh tay vào tường, ho sặc sụa. Tôi bước tới vỗ nhẹ lên lưng ông, tựa như đang lẩm bẩm với chính mình hơn là đang giải thích:

"Từ lúc tang thi bùng phát đến giờ đã được hai mươi ngày, số người t.ử vong trên cả nước đã vượt quá ba trăm triệu. Đó mới chỉ là con số từ mười lăm ngày trước khi hệ thống liên lạc chưa bị cắt đứt hoàn toàn , còn hiện tại, chẳng ai thống kê nổi nữa."

"Lúc này đây, theo phân tích của đoàn cố vấn quốc gia, ông là hy vọng duy nhất có thể nghiên cứu ra t.h.u.ố.c đặc trị. Giữa mười ba sinh viên và ông, cháu chọn ông mới là quyết định chính xác nhất. Ông tuyệt đối không thể xảy ra bất cứ bất trắc nào."

Tôi đang dùng lý trí để thuyết phục Giáo sư Đặng, và cũng là để thuyết phục chính trái tim đang rỉ m.á.u của mình .

Giọng nói của Giáo sư Đặng đã mang theo tiếng nấc nghẹn: "Bao gồm cả... Ứng Tuân sao ?"

"Vâng. Bao gồm cả Ứng Tuân."

Rời khỏi tòa nhà thí nghiệm, ánh trăng đêm nay lạnh lẽo đến thấu xương. Tôi đưa tay lên che mắt, đầu ngón tay chạm vào làn da cảm nhận được một sự lạnh giá thấm sâu vào tận tâm can.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/sau-khi-thanh-tang-thi-toi-gap-lai-ban-trai-cu/7.html.]

Tôi khẽ lẩm bẩm một mình :

"Đã sắp sang tháng ba rồi , sao trời vẫn còn lạnh thế này ?"

Mạt thế năm thứ hai, những pháo đài thép của căn cứ chính phủ đã sừng sững mọc lên giữa hoang tàn, đ.á.n.h dấu một cột mốc mới cho nhân loại. Khi những bức tường thành đã kiên cố, cũng là lúc các tiểu đội dị năng được thành lập, bắt đầu cuộc hành trình ngược dòng vào sâu trong lòng thành phố đổ nát để tìm kiếm hy vọng.

Tiểu đội của tôi nhận nhiệm vụ tiên phong.

Giữa ánh đèn vàng vọt của kho v.ũ k.h.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/sau-khi-thanh-tang-thi-toi-gap-lai-ban-trai-cu/chuong-7
í, Thẩm Tích vừa lỉnh kỉnh khoác lên người bộ trang bị nặng nề, vừa không quên lải nhải bên tai tôi : “Đội trưởng, lát nữa vào thành phố nếu có gặp nguy hiểm, chị nhớ phải lùi lại sau lưng em nhé. Đừng có lúc nào cũng cậy vào cái sức mạnh nguyên thủy đó mà cứ thế lao đầu lên phía trước .”

Tôi bước tới, vỗ nhẹ lên vai cô nàng một cái. Cái "vỗ nhẹ" của kẻ sở hữu sức mạnh hệ cường hóa khiến Thẩm Tích suýt thì khuỵu chân, kêu oai oái. Tôi mỉm cười nhắc nhở: “Đừng quên, lần thi đấu trước , chính cái ‘sức mạnh nguyên thủy’ này đã quật ngã cả đám dị năng giả hệ tấn công các cô đấy.”

Liếc nhìn đồng hồ, tôi thu lại vẻ đùa cợt, trầm giọng giục: “Khẩn trương lên.”

Vừa định sải bước ra ngoài, Lưu Niệm – thành viên trầm mặc nhất đội – chợt cất tiếng gọi giật lại : “Đội trưởng.” “Hửm?” “Ứng Tuân sẽ không trách chị đâu . Chị cũng đừng… liều mạng đến thế.”

Bước chân tôi khựng lại , cảm giác như có một luồng điện xẹt qua sống lưng. Bàn tay vô thức chạm vào thỏi chocolate trong túi áo, hơi thở tôi khẽ run, thanh âm phát ra nhẹ tênh như sương khói: “Chị biết .”

Đúng vậy , Ứng Tuân làm sao có thể trách tôi được ? Anh ấy cùng lắm là sẽ không vui, sẽ dùng những lời lẽ sắc sảo để châm chọc tôi vài câu, nhưng chưa bao giờ thực sự nổi giận. Từ thuở nhỏ đến lớn, ngay cả một cuộc chiến tranh lạnh anh ấy cũng chẳng nỡ dành cho tôi . Anh chỉ lặng lẽ, kiên nhẫn như một bóng hình không tách rời, đi theo sau lưng tôi suốt những năm tháng dài rộng ấy .

Người như thế, sao có thể trách tôi cơ chứ? Thế nhưng, giờ đây mỗi khi tôi ngoảnh lại , phía sau chẳng còn Ứng Tuân nữa rồi .

Lúc rời căn cứ, tôi thoáng thấy dáng lưng còng của giáo sư Đặng đứng trên tầng cao. Thấy chúng tôi ngước nhìn , ông vội vã rụt đầu vào trong như muốn trốn tránh thực tại tàn khốc. Nhưng rồi , cuối cùng sự lo lắng vẫn chiến thắng lý trí, ông run rẩy thò tay ra khỏi cửa sổ, vẫy mạnh, hét lớn một câu giữa gió lạnh: “Phải bình an trở về đấy!”

Đêm trong thành phố c.h.ế.t ch.óc lạnh thấu xương. Thẩm Tích thắp lên một ngọn lửa nhỏ để sưởi ấm. Ánh lửa bập bùng ấy không dẫn dụ lũ tang thi khát m.á.u, nhưng lại thu hút những kẻ còn đáng sợ hơn cả quỷ dữ.

Mấy gã đàn ông thô kệch, lực lưỡng từ bóng tối bước ra . Ánh mắt chúng thèm khát quét qua trang bị và nhu yếu phẩm của chúng tôi , rồi dừng lại trên gương mặt của những người phụ nữ với vẻ tà ác lộ rõ: “Anh em ơi, lên! Nhiều đàn bà thế này , bắt hết về mà nuôi! Cho anh em hưởng thụ trước đã !”

Kết quả là chỉ vài phút sau , tôi đã ném bọn chúng xuống đất, trói nghiến lại như những con lợn chờ mổ. Thẩm Tích thẳng tay giáng một cái tát nảy lửa vào mặt kẻ cầm đầu, gằn giọng hỏi: “Nuôi? Các người coi con người là ‘lợn hai chân’ để nuôi đấy à ?”

Dưới họng s.ú.n.g và sự áp chế của dị năng, lũ khốn đó buộc phải dẫn chúng tôi đến sào huyệt của mình . Đó là một tầng hầm ẩm thấp, hôi hám. Trong những chiếc l.ồ.ng sắt hoen gỉ, những con người gầy rộc, xanh xao co quắp vào nhau . Phía góc tối đập vào mắt là những khúc xương trắng hếu lạnh lẽo.

Tôi run rẩy mở cửa l.ồ.ng, và rồi ở góc sâu nhất, tôi tìm thấy Ứng Tuân.

Anh đang lên cơn sốt cao, cả người co giật vì lạnh. Khi tôi chạm vào , anh gắng gượng mở đôi mắt mờ đục, nhìn thấy tôi , phản ứng đầu tiên của anh không phải là mừng rỡ, mà là dùng chút sức tàn đẩy tôi ra , môi run rẩy thốt lên: “Kỳ Nguyện, chạy đi ! Hắn… hắn sắp về rồi !”

Anh đang mơ, mơ về cái năm chúng tôi mới mười mấy tuổi đầu, trong một lần chạy trốn đầy kinh hoàng.

Lồng n.g.ự.c tôi thắt lại , cơn đau xót tràn lên tận cổ họng. Tôi ôm c.h.ặ.t lấy anh , áp vào l.ồ.ng n.g.ự.c mình để sưởi ấm, thì thầm bên tai anh : “Ứng Tuân, là em đây.”

Đáng lẽ tôi phải nói : “Là em đây, em đến cứu anh đây.” Thế nhưng, lời nói ấy nghẹn đắng nơi đầu lưỡi, chẳng cách nào thốt ra nổi.

Tôi có thực sự đặc biệt đến đây để cứu anh không ? Không phải .

Năm đó, tôi từng dỗ dành anh rằng quá trình không quan trọng, kết quả mới là tất cả. Vậy mà giờ đây, đối diện với cơ thể gầy gò này , tôi lại thấy mình là kẻ dối trá nhất trần đời.

Ứng Tuân dần bình tĩnh lại trong hơi ấm của tôi . Anh vất vả nhấc cánh tay trái lên, đưa ra trước mắt tôi như một đứa trẻ đang khoe báu vật: “Oa… cái này … kết đẹp thật đấy.”

Trên cổ tay gầy guộc của anh , sợi dây bình an kết bằng chỉ đỏ vẫn còn đó. Nhìn nó, sống mũi tôi cay xè, nước mắt cuối cùng cũng không thể kìm nén mà rơi xuống.