Sau Năm Năm Chia Ly

14

Sau khi chia tay với Cố Đình Chiêu, tôi dắt Bùi Hi về nhà.

Thằng bé năn nỉ tôi cùng chơi cờ nhảy.

Tôi bày bàn cờ ở ban công, ngồi chơi cùng con.

Ban đầu, tôi chẳng thấy có gì khác lạ.

Ngược lại, Bùi Hi nói: “Mẹ ơi, viên cờ đang rung nè.”

Tôi nghi ngờ bàn cờ kém chất lượng, nghi ngờ cái bàn không vững — duy chỉ không hề nghĩ tới động đất.

Mãi đến khi chiếc đèn trần ở ban công bắt đầu đung đưa dữ dội, tôi mới nhận ra đó là động đất thật.

Không kịp xỏ giày, tôi hoảng hốt ôm chặt Bùi Hi chạy thẳng xuống lầu.

Hàng xóm cũng phát hiện điều bất thường, vừa mở cửa đã vội vã ùa ra khoảng trống dưới tầng.

Chỉ có một bóng người, ngược dòng người chạy lên, nổi bật vô cùng giữa đám đông.

Chính là người lẽ ra đang trên đường ra sân bay — Cố Đình Chiêu.

Nhà tôi ở tầng bảy, không có thang máy, anh cứ thế chạy một mạch lên.

Vừa thấy tôi, chẳng nói chẳng rằng, chỉ cúi người đón lấy Bùi Hi từ tay tôi.

Lúc xuống lầu, kệ để đồ trước cửa ai đó rơi xuống, suýt nữa đập vào con.

Anh phản ứng cực nhanh, ôm chặt thằng bé, lao vội ra bãi cỏ dưới tầng.

Gió lùa qua cành cây, mang theo hơi lạnh từ phương Bắc.

Trên trán anh rớm máu — một vết rách dài.

Bùi Hi không hiểu chuyện gì, chỉ sợ hãi ôm chặt lấy cổ anh.

“Tưởng anh đi rồi chứ?” — tôi hỏi.

“Định đi đấy chứ.” — anh khẽ cười, giọng dịu lại — “Nhưng thấy em ở ban công chơi cờ với Tiểu Hi, cảnh đó đẹp quá, tôi không kìm được… muốn nhìn thêm vài giây.”

Cơn địa chấn lần này nhỏ, không gây thương vong, nhưng lại khiến nhiều cặp đôi cãi nhau.

Tôi thấy người phụ nữ nhà bên vừa khóc vừa đấm chồng, hỏi tại sao động đất mà không gọi mình chạy cùng.

Người đàn ông mặt đỏ bừng: “Anh sợ quá… chờ em thêm chút nữa, nhỡ chỉ cần chút thời gian đó thì sao?”

Tôi quay sang Cố Đình Chiêu: “Tại sao anh lại chạy lên? Nếu là trận động đất lớn thì sao?”

Anh chỉ khẽ cười, bình tĩnh nói: “Bởi vì em còn ở trên đó, nên tôi chẳng kịp nghĩ gì hết.”

“Tôi cả đời này… không muốn một lần nữa trải qua cảm giác mất em.”

Cơn sóng tình cảm như biển động, ập đến dữ dội, chân thành và mãnh liệt.

Đúng lúc ấy, Tống Phương Nghi cũng xuống tầng. Thấy tôi và anh đứng cạnh nhau, cô vẫy tay gọi Bùi Hi lại chơi cùng con gái mình.

Sau chậu trầu bà to, chỉ còn lại hai chúng tôi.

Lần đầu tiên, tôi nhận ra — có lẽ anh yêu tôi còn sâu hơn tôi tưởng.

“Có đáng không?” — tôi hỏi khẽ.

Anh không trả lời, chỉ nói: “Thư Ý, bây giờ tửu lượng của anh tốt lắm.”

“Hử? Trước đây anh ghét rượu cơ mà?”

“Sau khi chia tay, ngoài mặt thì tỉnh táo kiềm chế, về đến phòng lại tự rót rượu. Vừa hận em buông tay, vừa nhớ em đến phát điên — chỉ có thể ôm chai rượu mà chịu đựng.”

“Em biết không, lúc tồi tệ nhất anh từng nghĩ đến điều gì không?”

Anh ngồi xuống bãi cỏ cạnh tôi, khóe môi nhếch lên nụ cười khổ:
“Anh từng muốn nhốt em lại, khóa bên cạnh mình, chiếm lấy em như trong phim.”

“Nhưng anh chỉ dám nghĩ thôi. Anh vẫn tôn trọng mọi lựa chọn của em — dù không đồng ý.”

Anh nhắm mắt, rồi khẽ đưa tay ôm tôi.

Cằm anh đặt nơi hõm cổ tôi, hai tay khẽ run.

“Anh vẫn kẹt lại trong cơn mưa năm năm trước, chưa từng bước ra được.”

“Vì thế lần này, cho dù là động đất, chỉ cần được ở bên em, anh cũng cam tâm tình nguyện.”

Anh nâng mặt tôi lên, đặt môi hôn xuống.

Trong ánh sáng mờ nhạt, anh nhẹ nhàng khắc sâu từng đường nét trên môi tôi, rồi dần dần hôn sâu hơn, mạnh mẽ hơn, cho đến khi tôi buộc phải hé miệng đón nhận.

Lần này, tôi không né tránh.

Sau khi kết thúc, tựa trong lòng anh, tôi khẽ nói:
“Người nhà anh sẽ không chấp nhận tôi đâu. Mẹ anh… từng đến tìm tôi rồi.”

“Giờ anh đã đứng vững trong công ty, không còn bị người ta thao túng như hồi mới ra trường. Anh có thể bảo vệ em, em không cần sợ bà ấy.”

Tôi lắc đầu: “Tôi không sợ. Chỉ là… khi còn đi học, ranh giới giàu nghèo chưa rõ, nhưng ra xã hội rồi thì khác.”

“Tôi không muốn miễn cưỡng bước vào một thế giới vốn dĩ không chào đón mình.”

Anh im lặng, ánh sáng trong mắt dần vụt tắt:
“Vậy là… em vẫn không chịu nhận tôi sao?”

“Không phải không chịu… mà là không dám.”

“Nhưng giờ thì, tôi đổi ý rồi.”

Trên đời, chẳng có điều gì lớn hơn sống chết.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/sau-nam-nam-chia-ly/chuong-5

Khi anh có thể vì tôi mà coi nhẹ cả sinh tử, thì tôi còn có tư cách gì để trốn tránh, tự dựng lớp vỏ bọc hèn yếu, đẩy anh ra xa?

“Nếu cả hai đều chẳng thể buông, vậy… chúng ta thử lại đi.”

Đôi mắt vốn trầm tối của anh bỗng rực sáng.

“Nhưng trước khi quay lại, tôi có một chuyện phải nói.”

“Tôi sắp đi công tác nước ngoài — sang châu Âu, ba năm.”

15

Cố Đình Chiêu vốn là người rất ghét yêu xa — huống chi lần này lại là yêu xa xuyên quốc gia.

Thế nhưng, lần này anh không hề khuyên tôi đừng đi.

Tôi nói với anh rằng, nếu có thể mở rộng thị trường châu Âu, sự nghiệp sau này của tôi sẽ bước sang một giai đoạn mới.

Trong làn gió đêm mát lạnh, Cố Đình Chiêu khẽ vén lọn tóc mai cho tôi, giọng trầm thấp dịu dàng:
“Vậy em cứ đi đi.”

“Ở bên này có anh, anh sẽ giúp em chăm sóc Tiểu Hi. Khi nào rảnh, anh sẽ bay sang thăm hai mẹ con.”

Tôi hơi ngạc nhiên:
“Anh không định khuyên tôi ở lại sao?”

“Anh không muốn em phải vì anh mà chịu thiệt thòi. Em có ước mơ của riêng mình, anh tự hào về em. Làm tốt điều em muốn, anh sẽ là hậu thuẫn của em.”

“Chúng ta từng chịu được năm năm không liên lạc, ba năm xa cách chẳng có gì to tát.”

Nói thì nhẹ nhàng như vậy, nhưng trong mắt anh vẫn chứa đầy luyến tiếc.

Tập đoàn Cố thị mở thêm một chi nhánh mới, trụ sở lại đặt ngay tại thành phố nơi Bùi Hi học mẫu giáo, tổng giám đốc chính là Cố Đình Chiêu.

Mẹ tôi kể rằng, anh thường tranh phần đi đón Tiểu Hi tan học, rồi xách theo cả đống đồ ăn ngon đến nhà tôi “ăn ké”.

Đến kỳ nghỉ hè, anh đưa Tiểu Hi sang Paris gặp tôi.

Ban đầu tôi bảo mẹ cùng sang, nhưng bà nói đã lâu không về quê, muốn mang những món quà tốt đẹp Cố Đình Chiêu tặng về khoe với các bác hàng xóm.

Thế là tôi cùng anh và con đến khu vườn Tuileries phơi nắng, rồi đến Provence ngắm biển hoa oải hương tím ngắt.

Anh nắm tay tôi một bên, tay kia dắt Bùi Hi — trông y như một gia đình nhỏ đi du lịch.

Trong bữa ăn, anh cười cảm thán:
“Có lẽ ở bên nhau lâu quá, Tiểu Hi bây giờ trông cũng hơi giống anh rồi.”

Anh vẫn chưa biết Bùi Hi chính là con ruột mình.

Khi còn nhỏ, thằng bé chẳng có nét nào giống anh cả, nhưng giờ lớn hơn, ánh mắt và chân mày lại thấp thoáng hình bóng của anh.

Tôi chỉ mỉm cười, không đáp.

Tối hôm đó là sinh nhật Bùi Hi, tôi cắm năm ngọn nến lên bánh kem, chúc mừng con tròn năm tuổi.

Cố Đình Chiêu khẽ nhíu mày:
“Thư Ý, em cắm thừa một cây rồi.”

“Tôi đâu có cắm sai, năm cây là đúng, con năm tuổi rồi.”

Khoảnh khắc ấy, anh ngây ra, hơi thở bỗng chốc trở nên gấp gáp, ánh mắt luân phiên giữa tôi và Bùi Hi.

Tôi bình tĩnh nói thật:

“Tôi chưa từng kết hôn. Tiểu Hi là đứa bé tôi mang trong bụng từ ngày lễ tốt nghiệp.”

“Khi chia tay, tôi đã mang thai rồi.”

16

Từ đó, cách Bùi Hi gọi anh — từ “chú” đã biến thành “bố”.

Thằng bé còn hơi lạ lẫm, nhưng Cố Đình Chiêu thì hạnh phúc vô cùng.

Trong thời gian ấy, mẹ anh — Cố phu nhân — từng gọi điện cho tôi hai lần.

Vẫn giọng điệu dịu dàng, nhưng ẩn sau là sức ép của kẻ đứng trên cao.

Cách nói vẫn chẳng khác xưa:
“Ta còn hai đứa con trai nữa. Nếu Đình Chiêu cứ khăng khăng muốn ở bên cô, vậy thì gia đình ta sẽ dồn tâm sức vào hai đứa kia, cổ phần trong nhà cũng không chia cho nó.”

Nhưng lần này, tôi không còn bị bà ấy dọa sợ nữa.

Thứ nhất, đúng như Cố Đình Chiêu nói, giờ anh không còn dễ bị người ta thao túng.

Thứ hai, hai người em trai của anh — một là Cố Tô Duyệt, kẻ mở quán bar, ngông nghênh chẳng chịu nghe lời ai; còn người kia thì càng “đỉnh” hơn — nghe đâu đã sớm bỏ ra nước ngoài, sống tiêu dao tự tại.

Ba năm qua, dưới sự kết nối của Cố Đình Chiêu, tôi đã giành được toàn bộ khách hàng châu Âu của tập đoàn.

Khi trở về nước, tôi thuận lợi được đề bạt vào ban lãnh đạo, trở thành thành viên trẻ tuổi nhất.

Gặp tôi, ai cũng cười xã giao: “Cô Bùi, tiền đồ vô lượng.”

Nhà họ Cố cũng chẳng còn phản đối như trước, thậm chí còn mời tôi đến biệt thự dự tiệc mỗi dịp nghỉ.

Hào môn, suy cho cùng, vẫn coi trọng lợi ích.

Khi xem tôi như cỏ dại leo tường, họ dựng lên vách đá cao vời vợi.
Còn khi thấy tôi đã trổ gai, kết trái ngọt, họ lại khom lưng cúi đầu.

Nhưng giờ đây, tất cả họ… đã chẳng còn quan trọng nữa.

Tôi và Cố Đình Chiêu, sau mười hai năm quanh co, cuối cùng sóng yên bể lặng, cùng chèo chung một con thuyền.

(Kết thúc)