TA Ở LÃNH CUNG LÀM PHẾ HẬU

Lần đầu tiên Tô Thanh Diên thực sự nhìn rõ toàn cảnh lãnh cung, là vào ngày nàng đổi t.h.u.ố.c men trong Không gian lấy được giỏ than tốt đầu tiên.

Sương sớm chưa tan hết, mang theo cái lạnh của cuối thu, như một lớp khăn ẩm ướt, bao bọc lấy những bức tường cung xám xịt và cây hòe khô cằn. Tiểu thái giám do Lưu công công mang đến vác giỏ than đi phía trước , tiếng bước chân giẫm nát sự tĩnh mịch của sân lạnh, cũng kinh động đến những kẻ đang ẩn mình trong bóng tối.

"Là Lưu công công tới sao ?"

"Xem ra là mang đồ tốt tới, không biết là muội muội nào có cửa nhờ cậy đây..."

Tiếng bàn tán xì xào truyền đến từ hai bên phòng, kèm theo tiếng sột soạt khẽ khàng của vải vóc va chạm. Tô Thanh Diên đi phía sau , khóe mắt liếc thấy khe cửa hé mở, lộ ra từng cặp đôi mắt đục ngầu hoặc cảnh giác.

Đây đều là những "cư dân" của lãnh cung.

Trong ký ức của nguyên chủ, lãnh cung rất rộng lớn, giống như một hòn đảo bị lãng quên, giam giữ hàng chục phi tần, cung nữ đã thất sủng hoặc phạm tội. Nhưng phần lớn họ đều tự lo thân mình , đề phòng lẫn nhau , hiếm khi qua lại ở nơi ngay cả sinh tồn cũng là vấn đề, sự ấm áp là thứ xa xỉ nhất.

Thẩm Thanh Ngô trước đây chỉ tiếp xúc với Thục Phi và Chiêu Nghi, đối với những "hàng xóm" khác thì biết rất ít. Lúc này , theo tiểu thái giám xuyên qua hành lang hẹp, nàng mới nhận ra lãnh cung này còn giống một cái l.ồ.ng giam hơn cả tưởng tượng của mình .

Tường đất nện loang lổ bong tróc, để lộ ra lớp đất nện bên trong; ngói trên mái nhà sứt mẻ, có thể nhìn thấy bầu trời xám xịt; trong sân cỏ dại bị giẫm đạp ra một lối mòn nhỏ, hai bên chất đầy củi khô và rác rưởi, tỏa ra mùi hôi thối mục ruỗng.

"Thẩm tỷ tỷ, đi lối này ." Giọng nói nịnh nọt của tiểu thái giám làm gián đoạn dòng suy nghĩ của nàng. Đây là "đặc ân" mà nàng dùng một lọ nhỏ t.h.u.ố.c i-ốt để đổi được – bảo hắn đưa than trực tiếp đến tận cửa, chứ không phải chất đống bên ngoài sân như thường lệ.

Khi đi ngang qua căn phòng thứ ba phía Tây, cánh cửa "két" một tiếng mở ra , một cung nữ tóc hoa râm chống gậy chống, run rẩy thò đầu ra . Bà ta mặc bộ cung nữ phục vải xám đã bạc màu vì giặt giũ, mặt đầy nếp nhăn, nhưng đôi mắt lại rất sáng, giống như chim ưng đang nhìn chằm chằm vào giỏ than trên vai tiểu thái giám.

"Tay sai của Lưu công công à ?" Giọng lão cung nữ khàn khàn như cái loa rách, "Than này … là cho con nha đầu nào?"

Tiểu thái giám rõ ràng sợ bà ta , rụt cổ lại : "Trương cô cô, là… là cho Thẩm phế hậu ạ."

"Thẩm phế hậu?" Ánh mắt Trương cô cô rơi xuống người Tô Thanh Diên, đ.á.n.h giá nàng từ trên xuống dưới , trong ánh mắt mang theo sự dò xét và một tia khinh miệt khó nhận ra , "Chính là con gái của Trấn Quốc tướng quân mới vào không lâu sao ? Hừ, con gái tướng môn thì đã sao ? Vào lãnh cung này , chẳng phải cũng giống như chúng ta thôi sao ?"

Tô Thanh Diên không đáp lời. Trong ký ức của nguyên chủ có nhắc đến Trương cô cô này , nghe nói đã ở lãnh cung gần ba mươi năm, từ thời tiên đế đã ở đây, là "lão nhân" trong lãnh cung, nghe nói biết không ít bí ẩn, nhưng tính tình cổ quái, rất ít giao du với người khác.

"Trương cô cô nói đùa rồi ." Tiểu thái giám vội vàng hòa giải, "Than đã đưa tới, tiểu nhân xin đi trước ." Hắn sợ Trương cô cô khó đối phó, vội vàng đặt giỏ than xuống rồi chạy biến mất.

Ánh mắt Trương cô cô chưa từng rời khỏi giỏ than, trong cổ họng phát ra tiếng "khặc khặc", như đang tính toán điều gì đó. Bà ta liếc nhìn Tô Thanh Diên một cái, đột nhiên nói : "Người mới đến, than này không dễ giữ đâu ."

Tô Thanh Diên nhướng mày: "Ý cô cô là?"

"Trong lãnh cung này , có rất nhiều người mắt sáng lắm." Trương cô cô chống gậy, quay người đi vào trong nhà, "Buổi tối ngủ, hãy mở mắt ra một chút."

Cánh cửa "ầm" một tiếng đóng lại , để lại một bóng lưng đầy ẩn ý.

Tô Thanh Diên nhìn cánh cửa đóng c.h.ặ.t kia , trầm tư suy nghĩ. Nàng biết Trương cô cô nói thật, ở lãnh cung thiếu ăn thiếu mặc này , một giỏ than tốt đủ để gây ra tranh giành, huống chi nàng là một "phế hậu" mới đến, vốn đã có không ít kẻ thù.

"Thẩm tỷ tỷ, có muốn mang than vào nhà không ?" Thục Phi và Chiêu Nghi nghe thấy động tĩnh đều đi ra ngoài, nhìn giỏ than xương bạc đen bóng kia , trong mắt tràn đầy kinh ngạc, lại mang theo một chút lo lắng.

"Mang vào đi ." Tô Thanh Diên gật đầu, ba người hợp sức mang than vào nhà, giấu dưới gầm giường. Than xương bạc cháy không khói, nhiệt lượng tốt , là vật phẩm sưởi ấm tuyệt vời trong mùa đông, ở bên ngoài một hai lạng bạc mới mua được một giỏ nhỏ, lần này các nàng dùng một đôi vòng bạc đổi được ba giỏ, đủ dùng đến tận mùa xuân năm sau .

"Vừa rồi Trương cô cô đã nói gì với tỷ?" Chiêu Nghi đóng cửa lại , thấp giọng hỏi. Nàng rõ ràng cũng kiêng dè lão cung nữ kia .

"Không có gì, chỉ nhắc nhở chúng ta cẩn thận một chút." Tô Thanh Diên không nói chi tiết, "Sau này lấy than, đốt than đều phải chú ý, đừng để quá nhiều người nhìn thấy."

"Ừm." Thục Phi và Chiêu Nghi vội vàng gật đầu.

Đang nói chuyện, ngoài cổng sân vang lên tiếng cãi vã ồn ào, xen lẫn tiếng khóc lóc và mắng c.h.ử.i của phụ nữ.

"Ngươi dựa vào cái gì mà cướp đồ của ta ! Đó là thứ ta khó khăn lắm mới đổi được !" Một giọng nữ the thé vang lên.

"Của ngươi ư? Trong lãnh cung này , ai cướp được chính là của người đó!" Một giọng thô ráp khác đáp lại .

Ba người Tô Thanh Diên đi đến cửa, nhìn thấy trong hành lang, hai người phụ nữ mặc váy vải thô đang vật lộn với nhau . Một người trẻ hơn, khoảng hai mươi tuổi, tóc tai bù xù, khóe miệng rách ra , đang ôm c.h.ặ.t một cái túi vải; người kia lớn tuổi hơn một chút, khoảng ba mươi mấy tuổi, trên mặt có một vết sẹo, đang dùng sức giật lấy cái túi vải kia .

Cửa phòng xung quanh hầu hết đều mở ra , thò ra từng cái đầu, thờ ơ nhìn xem náo nhiệt, không ai xông lên can ngăn.

"Là Lệ Tiệp dư và Lý Tài nhân." Thục Phi thấp giọng giải thích, "Lệ Tiệp dư vào năm ngoái, trước đây từng được sủng ái nhất hậu cung, vì đắc tội với Liễu Chiêu Nghi nên bị phế bỏ ngôi vị; Lý Tài nhân vào sớm hơn, tính tình hung hăng, thường xuyên cướp đồ của người khác."

Tô Thanh Diên nhìn cái túi vải kia , từ khe hở có thể thấy lấp ló nửa cái bánh ngô, xem ra là Lệ Tiệp dư đã dùng món trang sức cuối cùng trên người để đổi lấy.

"Buông ta ra ! Đó là chút đồ ăn cuối cùng của ta !" Lệ Tiệp dư khóc lóc t.h.ả.m thiết, nhưng sức lực không bằng Lý Tài nhân, cái túi vải bị giật mạnh đi . Lý Tài nhân đắc ý xách cái túi, nhổ nước bọt vào mặt nàng ta một cái: "Đồ phế vật! Đáng đời bị đói!"

Lệ Tiệp dư ngã ngồi trên đất, nhìn bóng lưng Lý Tài nhân, đột nhiên bật khóc lớn, khóc đến xé lòng xé ruột, giống như một đứa trẻ bị bỏ rơi.

Những người xung quanh xem đủ trò vui rồi , nhao nhao rụt đầu về phòng, đóng cửa lại , như thể mọi chuyện vừa rồi chỉ là một màn kịch không đáng kể.

Chiêu Nghi thở dài: "Đây chính là cuộc sống nơi lãnh cung, kẻ mạnh nuốt kẻ yếu. Trước đây dù có vinh quang thế nào, đến nơi đây, ngay cả nửa cái bánh ngô cũng phải tranh giành."

Thục Phi cũng đỏ vành mắt: "Lệ Tiệp dư trước đây… trước đây Bệ hạ rất sủng ái nàng ấy , châu báu ban thưởng có thể chất đầy cả một căn phòng, không ngờ..."

Tô Thanh Diên nhìn Lệ Tiệp dư đang đau khổ khóc trên đất, lại nhìn cánh cửa đóng c.h.ặ.t, trong lòng có chút không thoải mái. Nàng không phải thánh mẫu, biết rằng trong lãnh cung này , lòng thương cảm dạt dào chỉ có thể tự hại c.h.ế.t mình . Nhưng tận mắt chứng kiến một mỹ nhân từng khuynh thành lại rơi vào cảnh này , vẫn khiến nàng có chút rung động.

Nàng quay người về phòng, lấy một miếng bánh quy nén từ Không gian ra , đi đến bên cạnh Lệ Tiệp dư, đưa tới.

Lệ Tiệp dư sững người , ngẩng đầu lên, đôi mắt đẫm lệ nhìn nàng, rồi lại nhìn miếng bánh quy kia , trong ánh mắt đầy sự mờ mịt và cảnh giác.

"Cầm lấy đi ." Giọng Tô Thanh Diên rất bình tĩnh, "Dù sao cũng tốt hơn là bị đói.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/ta-o-lanh-cung-lam-phe-hau/chuong-10
"

Từ khe cửa xung quanh, lại thò ra mấy ánh mắt tò mò, nhìn chằm chằm vào cảnh tượng này .

Lệ Tiệp dư do dự một lát, cuối cùng vẫn run rẩy nhận lấy miếng bánh quy, nắm c.h.ặ.t trong tay, như thể đang nắm lấy cọng rơm cứu mạng cuối cùng. Nàng hé môi, muốn nói gì đó, nhưng chỉ phát ra một tiếng nghẹn ngào.

"Về đi ." Tô Thanh Diên không nói thêm gì, quay người trở về sân của mình .

Vừa khép cửa, liền nghe thấy Chiêu Nghi nói : "Thẩm tỷ tỷ, muội không nên thương hại nàng ta ."

"Ta biết ." Tô Thanh Diên gật đầu, " Nhưng cũng không thể thấy c.h.ế.t mà không cứu."

"Muội đang tự rước họa vào thân đấy." Giọng Chiêu Nghi mang theo lo lắng, "Muội cho nàng ta bánh quy, người khác nhìn thấy, sẽ đến tranh giành. Lý Tài nhân kia , còn có Trương cô cô..."

"Ta có chừng mực." Tô Thanh Diên nhìn ra ngoài cửa sổ, "Ta cho nàng ta bánh quy, là muốn nói cho nàng ta biết , ở đây vẫn còn người nguyện ý giúp đỡ nàng. Nhưng có thể sống sót hay không , còn phải xem bản thân nàng ta ."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/ta-o-lanh-cung-lam-phe-hau/chuong-10-lanh-cung-so-kien-nhung-nu-nhan-sau-tham.html.]

Nàng dừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Hơn nữa, có thêm một người bạn, luôn tốt hơn có thêm một kẻ địch. Lệ Tiệp dư là do Liễu Chiêu Nghi hãm hại, chúng ta có kẻ địch chung."

Chiêu Nghi trầm mặc. Nàng biết lời Tô Thanh Diên nói có lý, nhưng trong lãnh cung này , hai chữ "bạn bè" quá đỗi xa xỉ.

Quả nhiên, không lâu sau , từ ngoài cửa viện đã truyền đến tiếng bước chân. Lần này là Lý Tài nhân, nàng ta cầm túi vải cướp được , liếc xéo cửa phòng Tô Thanh Diên, giọng điệu âm dương quái khí gọi: "Ôi chao, đây chẳng phải Thẩm phế hậu sao ? Nghe nói nàng có được đồ tốt ? Cũng chia cho muội muội chút đi chứ?"

Thục Phi tức đến run rẩy: "Nàng ta sao dám..."

"Đừng để ý nàng ta ." Tô Thanh Diên giữ nàng lại , đi đến cửa, mở cửa ra .

Lý Tài nhân nhìn thấy Tô Thanh Diên, mắt sáng lên, ánh mắt đảo quanh người nàng, như đang đ.á.n.h giá "giá trị" của nàng. Khi nhìn thấy chiếc váy vải thô sạch sẽ trên người nàng ( đã được Tô Thanh Diên giặt bằng nước giặt trong Không gian), ánh mắt thoáng qua một tia tham lam.

"Thẩm tỷ tỷ mới vào lãnh cung, e là còn chưa hiểu quy củ nhỉ?" Lý Tài nhân l.i.ế.m môi, "Trong lãnh cung này , quy tắc là ' người thấy có phần'. Nàng có được than tốt , lại còn cho Lệ Tiệp dư đồ ăn, chẳng lẽ muốn thiên vị sao ?"

"Đồ của ta , cho ai hay không cho ai, là tự do của ta ." Giọng Tô Thanh Diên rất lạnh.

"Tự do của ngươi?" Lý Tài nhân cười khẩy, "Trong lãnh cung này , tự do của ngươi là do ta định đoạt! Nếu biết điều, hãy chia cho ta một nửa số than, rồi mang chút đồ ăn ra , nếu không ..." Nàng ta xắn tay áo lên, để lộ cơ bắp trên cánh tay, "Đừng trách ta không khách khí!"

Nàng ta đã quen thói ngang ngược trong lãnh cung, dựa vào sức mạnh cơ bắp, ức h.i.ế.p những phi tần yếu đuối. Trong mắt nàng ta , Tô Thanh Diên là tiểu thư khuê các được nuông chiều từ bé, chắc chắn không chịu nổi dọa dẫm.

Tô Thanh Diên nhìn nàng ta , đột nhiên mỉm cười . Nàng đã học võ tự vệ dành cho nữ giới ở hiện đại, đối phó với loại người chỉ dựa vào sức mạnh này , nàng có vô số cách.

"Nếu không thì sao ?" Tô Thanh Diên bước lên một bước, ánh mắt sắc bén như d.a.o, "Động thủ cướp sao ?"

Khí thế của nàng quá mạnh, Lý Tài nhân bị ánh mắt đó làm cho lùi lại một bước. Nhưng rất nhanh, nàng ta liền giận quá hóa xấu : "Không biết điều thì đừng trách ta ra tay!" Nàng ta hét lớn một tiếng, đưa tay đẩy Tô Thanh Diên.

Tô Thanh Diên nghiêng người tránh đi , đồng thời giơ tay, dùng cùi chỏ va nhẹ vào cánh tay nàng ta . Cú va chạm này trông có vẻ nhẹ nhàng, nhưng lại vừa vặn trúng vào huyệt vị của nàng ta .

"Ái da!" Lý Tài nhân kêu lên một tiếng, cánh tay lập tức tê dại, không tài nào cử động được .

Tô Thanh Diên không cho nàng ta cơ hội phản ứng, vặn mạnh cổ tay nàng ta .

"A !" Lý Tài nhân đau đớn t.h.ả.m thiết, nước mắt chảy ra , "Buông tay! Mau buông tay!"

Các cánh cửa phòng xung quanh lại mở ra , lần này không chỉ có người đến xem náo nhiệt, mà còn có người lộ ra vẻ kinh ngạc không ai ngờ, vị phế hậu trông có vẻ yếu đuối này , lại có sức lực lớn đến vậy .

Trương cô cô cũng chống gậy đứng ở cửa, nhìn cảnh tượng này , trong đôi mắt đục ngầu thoáng qua một tia kinh ngạc.

"Còn cướp nữa không ?" Giọng Tô Thanh Diên không lớn, nhưng mang theo sự lạnh lẽo thấu xương.

"Không cướp nữa! Không cướp nữa!" Lý Tài nhân đau đến mức van xin tha thứ, "Ta sai rồi ! Thẩm tỷ tỷ tha cho ta đi !"

Tô Thanh Diên buông tay, Lý Tài nhân loạng choạng lùi lại mấy bước, ôm cánh tay, oán độc nhìn Tô Thanh Diên một cái, nhưng không dám nói thêm gì, lủi thủi chạy đi .

"Thẩm tỷ tỷ, tỷ lợi hại quá!" Thục Phi hào hứng nói , ánh mắt đầy vẻ sùng bái.

Chiêu Nghi cũng thở phào nhẹ nhõm, nhìn Tô Thanh Diên với ánh mắt có thêm vài phần kính phục.

Tô Thanh Diên xoa xoa cổ tay, cú vừa rồi tuy không dùng hết sức, nhưng đối phó với loại người này , phải dùng thủ đoạn sét đ.á.n.h.

"Thủ đoạn của Thẩm phế hậu không tồi." Giọng Trương cô cô truyền đến từ bên cạnh, bà nhìn Tô Thanh Diên, ánh mắt phức tạp, "Lão bà t.ử khuyên nàng một câu, phô trương tài năng quá mức, không phải chuyện tốt đâu ."

Tô Thanh Diên nhìn bà ta : "Thà để cho bọn họ biết ta không dễ chọc, còn hơn là giấu giếm rồi bị người ta ức h.i.ế.p."

Trương cô cô sững người , sau đó bật cười , cười đến mức nếp nhăn hằn sâu trên mặt: "Thú vị, thú vị hơn tên cha ngốc nghếch của nàng." Nói rồi , bà ta quay người về phòng, lần này tiếng đóng cửa nhẹ nhàng hơn nhiều.

Tô Thanh Diên nhìn bóng lưng bà ta , trầm tư. Trương cô cô quen biết cha nàng?

"Thẩm tỷ tỷ, Trương cô cô quen biết Trấn Quốc tướng quân sao ?" Chiêu Nghi cũng nghe ra manh mối.

"Có lẽ vậy ." Tô Thanh Diên không truy cứu sâu hơn, "Nói sau đi ."

Nàng quay người về phòng, nhưng trong lòng lại hiểu rõ, hai chuyện hôm nay đã khiến nàng hoàn toàn "nổi danh" trong lãnh cung. Có người sẽ sợ nàng, có người sẽ kính trọng nàng, cũng có người sẽ càng hận nàng hơn.

Nhưng nàng không quan tâm.

Trong lãnh cung u ám này , lòng đồng cảm và nhượng bộ không đổi lấy được sự sinh tồn, chỉ có thực lực và trí tuệ mới có thể đứng vững.

Nàng nhìn ra ngoài cửa sổ, cửa phòng Lệ Tiệp dư hé mở một khe hở, để lộ một đôi mắt biết ơn, vừa thấy nàng nhìn sang, lại vội vàng đóng sầm lại .

Tô Thanh Diên mỉm cười .

Có lẽ, những nữ nhân trong lãnh cung này , không phải ai cũng lạnh lùng và toan tính.

Chỉ cần cho họ một chút hy vọng, một chút ấm áp, có lẽ có thể xua tan đi màn sầu muộn vô tận này .

Nàng lấy bột mì và men nở từ trong Không gian ra , nói với Thục Phi: "Lại đây, chúng ta làm bánh bao."

"Thật sự làm sao ?" Thục Phi mắt sáng rực.

"Đương nhiên." Tô Thanh Diên gật đầu, "Dùng than mới đổi được để hấp một nồi bánh bao nóng hổi, để lãnh cung này , cũng có chút khói lửa nhân gian."

Chiêu Nghi cũng cười , vội vàng đi lấy nước: "Ta đến nhào bột!"

Rất nhanh, mùi thơm của bột mì lan tỏa khắp căn phòng lạnh nhỏ. Men nở tỉnh lại trong nước ấm, khối bột nhào trong tay dần nở ra , giống như tia hy vọng đang nảy mầm trong lòng họ.

Ngoài cửa sổ, ánh nắng cuối cùng cũng xuyên qua tầng mây, chiếu lên bức tường cung màu xám lạnh, phản chiếu một vệt ấm áp nhàn nhạt.

Tô Thanh Diên nhìn khối bột từ từ phồng lên trong chậu, thầm nghĩ:

Những nữ nhân trong lãnh cung này , có lẽ chẳng bao lâu nữa sẽ phát hiện, nơi này , sẽ không chỉ có sầu muộn u ám nữa.

Họ sẽ dùng cách của riêng mình , trong tuyệt cảnh này , sống ra một chút sắc màu khác biệt.

Mà đây, mới chỉ là sự khởi đầu.