Tàn Tro

3.

Vài ngày sau , Diệp Thành không liên lạc lại .

Nhưng nửa tháng sau , tôi chủ động tìm anh . Nguyên nhân là vì Tiểu Man, cô gái tôi từng nhận vào nhóm bị người ta dùng chai rượu đập vào đầu.

Kẻ ra tay là Hà Tinh Hải, khách quen của “Kim Triêu”, chúng tôi thường gọi hắn là “Hà thiếu”.

Không sai, hắn là con nhà giàu, một “thiếu gia ăn chơi” nổi tiếng ngang ngược ở Hoài Thành.

Khi nghe tin, tôi chạy tới. Cửa phòng vừa mở, thấy Tiểu Man ngồi sụp trên đất, ôm đầu, m.á.u chảy qua kẽ tay. Tiên Tiên và mấy cô khác sợ tái mặt, đứng im không dám thở mạnh.

Hà thiếu liếc tôi , nheo mắt:

“Chị Yên, mẹ nó mỗi lần tôi tới đây là thiếu tiền hay boa ít à ? Gọi rượu thì đùn đẩy, làm bộ làm tịch, đã muốn giữ tiết thì đừng vào cái chỗ này .”

Không cần hỏi, tôi đã hiểu chuyện gì xảy ra .

Tôi vẫn giữ nụ cười , bước tới đỡ Tiểu Man dậy: “Xin lỗi Hà thiếu, làm phiền anh mất hứng rồi . Anh đừng giận, có gì từ từ nói . Tôi cho người đưa con bé đi bệnh viện trước … anh đập một chai như thế, đâu nhẹ tay đâu .”

Anh Trần và vài người khác nhanh chóng đưa Tiểu Man đi . Tôi ra hiệu cho Tiên Tiên và mấy cô còn lại rời khỏi phòng, chỉ để tôi và quản lý sảnh Triệu Huệ ở lại xử lý.

Huệ ca là người theo ông chủ Phó Lôi từ thuở mới lập nghiệp. Anh ta gần bốn mươi, tính tình điềm đạm, kiểu đàn ông từng trải, thấy đủ mọi cảnh đời.

Anh ta nói nhẹ nhàng với Hà thiếu: “Con bé đúng là không hiểu chuyện, đáng dạy dỗ. Nhưng cậu ra tay có nặng quá không ? Giờ là xã hội pháp trị rồi , đ.á.n.h người thế này không ổn đâu .”

Hà thiếu ngạo mạn, hất cằm: “ Tôi chỉ dọa nó thôi, ai ngờ nó ngu thế không biết né. Đã đ.á.n.h thì đ.á.n.h rồi , viện phí tôi trả, thế là xong chứ gì?”

Người có tiền lúc nào cũng nói kiểu đó.

Tôi vẫn cười , giọng nhẹ mà lạnh: “Cú đó mạnh lắm đấy Hà thiếu, ít nhất cũng chấn động não. Không có bảy, tám trăm nghìn chắc không xong đâu .”

“Cái gì? Cô nói bao nhiêu cơ?” Hắn bật cười khẩy: “Cô nói bảy tám trăm nghìn là bảy tám trăm nghìn à ? Cô là cái thá gì?”

“ Tôi là ai không quan trọng.” Tôi mỉm cười : “Quan trọng là anh phải bồi thường không chỉ viện phí, mà cả tổn thất tinh thần. Nhỡ con bé bị sang chấn tâm lý, ám ảnh cả đời, anh gánh nổi không ?”

Tôi nhìn hắn , ánh mắt dịu mà lạnh, rồi nói thêm: “Nếu Hà thiếu thấy số tiền đó quá nhiều… tôi gọi cho anh Lôi nhé, để anh ấy bàn với anh ?”

Tôi từng nói rồi , ở Hoài Thành, nhắc đến tên Phó Lôi, ai cũng phải e dè.

Sắc mặt Hà Tinh Hải đổi mấy lần , cuối cùng nở nụ cười lạnh: “Được thôi, cô nói bao nhiêu thì bấy nhiêu. Tiện thể, nếu lần sau tôi lỡ tay đập trúng đầu cô, cũng tính theo giá đó nhé?”

Rõ ràng là lời đe dọa.

Tôi chỉ mỉm cười , không đáp.

Anh Huy cau mày: “Hà thiếu, câu này không nên nói đâu .”

Hắn cười lớn: “Đùa thôi, căng thẳng gì. Ai mà dám động đến chị Yên chứ? Anh Lôi mà để yên chắc?”

Hắn nói đúng, không ai dám động vào tôi , bởi ai cũng biết quản lý marketing “Kim Triêu” Đại Yên là người Phó Lôi chống lưng. Nhiều khách đặt phòng ở chỗ tôi chỉ để lấy lòng ông ta .

Sau đó, anh Huy lái xe đưa tôi đến bệnh viện.

Tiên Tiên thấy tôi thì òa khóc : “Chị Yên, em xin lỗi … em không biết phòng 503 là của Hà Tinh Hải. Hắn tới muộn, vừa đến đã chỉ đích danh gọi Tiểu Man qua uống, em cản không nổi…”

Cô ấy áy náy đến mức mặt trắng bệch. Tôi từng dặn kỹ, trước khi Tiểu Man quen việc, chỉ cho cô ấy vào những phòng quen, khách dễ tính.

Vết hằn năm ngón tay trên mặt Tiên Tiên, tám chín phần cũng là của Hà Tinh Hải tát.

Tôi vỗ vai cô: “Không sao đâu . Nghĩ theo hướng tốt , ít ra tiền viện phí cho ba Tiểu Man có rồi .”

Tiểu Man không nguy hiểm, bác sĩ kết luận chấn động não trung bình, phải nằm viện vài ngày.

Đúng như tôi đoán, cô đồng ý hòa giải riêng. 

Không ai từ chối tiền, nhất là khi đó là một khoản lớn.

Rời bệnh viện, tôi về nhà, nhìn đồng hồ, gần nửa đêm. 

Nghĩ ngợi một lúc, tôi gọi cho Diệp Thành.

Số điện thoại lấy từ trang web của văn phòng anh .

Chuông reo vài tiếng, giọng anh vang lên, vẫn là chất giọng trầm, lạnh, xen chút bực bội vì bị đ.á.n.h thức:

“Alo, ai vậy ?”

“Luật sư Diệp, tôi là Đại Yên… ở hộp đêm Kim Triêu.”

Anh im lặng.

Hẳn là tỉnh hẳn rồi , nhưng vẫn trầm mặc.

Tôi khẽ cười : “Xin lỗi đã gọi muộn. Có chuyện muốn hỏi anh … đ.á.n.h người bị thương có thể truy cứu trách nhiệm hình sự không ?”

“Cô đang ở đâu ?”

“ Tôi vừa từ bệnh viện về nhà.” Tôi đứng bên cửa kính ban công, nhìn bầu trời đen đặc, môi khẽ cong: “Không biết giờ này … anh có thể qua nhà tôi một chuyến không ? Tôi kể chi tiết cho anh nghe .”

Khoảng nửa tiếng sau , trong đêm tĩnh lặng, Diệp Thành đến thật.

Khi cửa mở, anh thấy tôi trong chiếc váy ren dây mảnh, tay cầm chai rượu vang.

Như dự đoán, anh nhướng mày, khẽ cười .

Tôi cũng cười , tóc ướt xõa sau tai, giơ chai rượu lên: “Uống chút chứ?”

“ Tôi không uống rượu.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/tan-tro/chuong-3
”

“Ồ? Uống rồi sẽ thế nào?”

Ánh mắt anh sâu thẳm, tiến lại gần, một tay siết eo tôi , cúi đầu khẽ cười bên tai: “Sẽ phát điên.”

Đó là lần thứ hai Diệp Thành đến nhà tôi .

Điều bất ngờ là, sáng hôm sau , anh không rời đi .

Khi tôi thức dậy, anh vẫn nằm trong chăn, hơi thở đều, tóc rối, lông mi dài đổ bóng trên mí mắt.

Anh mệt, vì gần sáng mới ngủ.

Tôi nhìn đồng hồ, mười một giờ, đúng như thường lệ. Vẫn như mọi khi, tôi nằm trên ghế ban công, châm thuốc, nheo mắt hứng nắng.

Điếu t.h.u.ố.c còn nửa thì anh tỉnh. Vừa tỉnh, anh có chút ngẩn ngơ, đưa tay vò tóc, vẻ mặt ngái ngủ, trông như một cậu trai vụng về.

Tôi khẽ cười : “Anh dậy rồi à ? Có muốn ngủ thêm chút không ?”

Anh chớp mắt, thần trí dần tỉnh, lấy điện thoại xem giờ, ánh mắt lại trở về vẻ tỉnh táo, lạnh lùng thường ngày.

“Chiều nay tôi bận ở văn phòng, giờ phải đi rồi .”

“Ừ, được thôi.”

Tôi quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nắng trưa gay gắt rọi vào , điếu t.h.u.ố.c trong tay đã cháy gần hết. Phía sau truyền đến tiếng sột soạt của quần áo. Diệp Thành mặc lại áo sơ mi trắng, đeo đồng hồ sang trọng và cặp kính gọng vàng, dáng người thẳng tắp, sạch sẽ, tỏa ra khí chất nho nhã như mọi khi.

Tôi liếc sang anh , trong mắt thoáng ý cười : “Không phải anh còn có việc sao ? Sao còn đứng ngẩn ra thế?”

Anh khựng lại một chút, rồi nói : “Cũng gần trưa rồi , hay là cùng nhau ăn bữa cơm nhé?”

Tôi lắc đầu: “Không cần đâu , tôi cũng bận rồi . Tôi đã hẹn người khác.”

Anh dừng lại , có vẻ hơi thất vọng: “Vậy... để lần sau nhé?”

“Ừ.”

“Vậy thêm WeChat đi .”

Diệp Thành lấy điện thoại ra . Bàn tay anh rất đẹp , ngón thon dài, khớp xương rõ ràng, trắng trẻo… nhanh chóng ấn vài cái rồi đưa mã QR cho tôi .

Tôi mỉm cười , nụ cười dừng hờ hững nơi khóe môi, nghiêng đầu nói : “Không cần đâu , luật sư Diệp. Có chuyện gì thì anh gọi điện là được .”

Anh thoáng sững lại , mím môi, thần sắc có chút ngượng ngập: “Hôm nay tôi ... không mang nhiều tiền mặt.”

Thén kìu cả nhà đã đọc truyện từ nhà dịch Cẩm Mộ Mạt Đào, bấm theo dõi mình để nhận được tbao triện mới nhe :333

Tôi hiểu ý, liền đáp nhẹ: “Không sao , lần trước anh đưa cũng nhiều rồi .”

Có lẽ vì vẻ mặt tôi quá tự nhiên, nụ cười vẫn dịu dàng như nước, khiến anh càng thêm lúng túng. Ánh mắt anh sâu dần, khẽ ho một tiếng, rồi quay mặt đi .

“Vài hôm nữa tôi phải ra nước ngoài công tác. Cô có muốn túi xách, đồng hồ hay trang sức gì không ? Tôi mua cho.”

Tôi mỉm cười nhạt: “Không cần đâu , luật sư Diệp, anh khách sáo quá.”

Tôi thuận miệng đáp, rồi rút một điếu t.h.u.ố.c từ bao, ngậm vào môi, châm lửa. 

Khói mỏng bay lên, tôi kẹp điếu t.h.u.ố.c giữa ngón tay, nửa cười nửa không nhìn anh : “Những thứ đó... tôi không hứng thú lắm.”

Diệp Thành hơi cau mày. Ánh mắt hai người giao nhau , trong mắt anh thoáng chút phức tạp, như có điều muốn nói mà lại thôi. Cuối cùng, anh mím môi, khẽ dặn: “Hút ít thôi, không tốt cho sức khỏe.”

Tôi hơi khựng lại , rồi khẽ cười : “Được.”

Sau khi anh rời đi , tôi làm đúng như anh nói … dập tắt điếu thuốc.

Đứng bên cửa sổ, tôi nhìn theo chiếc Mercedes đen từ từ rời khỏi khu chung cư.

Tôi nghĩ, chắc giữa tôi và anh ... sẽ chẳng còn dịp gặp lại .

Thay đồ đơn giản rồi cũng ra ngoài. Xe tôi đỗ dưới tầng hầm, khởi động, lăn bánh ra khỏi khu.

Tôi không nói dối anh , trưa nay tôi thật sự có hẹn.

Điểm hẹn là khu Tứ Hợp Viện gần núi Hương Sơn, phía tây thành phố.

Đây là khu nhà vườn nổi tiếng ở Hoài Thành, giá đất ở đây gần như đã vượt ngoài tầm tưởng tượng. Có người mua nhà để sống, có người lại mua để thưởng ngoạn, như Phó Lôi chẳng hạn. Anh ta có hẳn một dãy biệt viện Tứ Hợp ở khu này .

Khi tôi đến, anh đang ở trong một căn viện sửa sang khu vườn. Vài người thợ đang đứng trên giàn cao, cẩn thận tỉa tót hai cây tùng quý giá, một cây La Hán Tùng Quý Phi và một cây Hắc Tùng Nhật Bản.

Phó Lôi mặc áo vải thô màu nhạt, đầu đội nón cỏ, chân đi giày đen, trong tay cầm chiếc cào gỗ, đang tỉ mỉ chải lớp cát vàng quanh gốc tùng. Rêu xanh phủ quanh, hạt cát lấp lánh dưới ánh nắng, được chải thành từng đường rõ ràng, đẹp như tranh.

Bốn mươi tuổi, Phó Lôi gần như đắm chìm trong thú chơi vườn cảnh. Một khu vườn hoàn mỹ cần cả năm trời, thậm chí vài năm, để tạo nên sự tinh tế như một góc Tô Châu cổ viện.

Vì đam mê, anh mở hẳn một công ty thiết kế vườn cảnh, có đội thợ chuyên nghiệp, tay nghề cao.

Trong sân cổ kính ấy , núi giả, suối nhỏ, cá chép bơi lượn dưới làn nước trong veo, sương mờ lảng bảng.

Căn viện tên “Đào Hoa Nguyên” rất lớn, bên trong có Vân Hương Trai, Vịnh Viên, Khoái Tải Đình… La Hán tùng quý, mai rồng, phong đỏ, tùng rủ, mỗi góc đều như mộng cảnh.

Tường trắng mái đen, khúc quanh hành lang có khắc một bài thơ, chữ của danh gia.

“Nhàn lai Đào Hoa Nguyên trạch, hoa kính thạch tà liên bộ. Hồi mâu cảnh thâm，phong cầu khởi vũ. Triêu mộ，triêu mộ，tuyệt mỹ xuân thu kỷ độ.”

...