TANG THI HOÀNH HÀNH

Ta chua chát: "Tạ ơn Hoàng thượng giữa lúc trăm công ngàn việc vẫn còn nhớ đến họ. Nhưng vấn đề là, ta không thể đi ."

Ta là Hoàng hậu.

Thời Oanh Oanh ở phía dưới vẫn nhảy múa hăng say, nhưng ánh mắt lướt qua sự giằng co của hai người chúng ta trên cao. Hoàng thượng sốt ruột, kéo tuột ta vào lòng, gằn giọng hung ác: " Nhưng nếu nàng bị lũ quái vật đó sỉ nhục, nàng định để mặt mũi của Trẫm ở đâu !"

Ta nhìn thẳng vào hắn : "Yên tâm đi , ta sẽ không c.h.ế.t." Ta phải chiến đấu với tang thi, giống như ca ca và Trường Phong đã làm .

"Nàng...!" Hoàng thượng giận đến cực điểm, không buồn để mắt đến ta nữa.

Thời Oanh Oanh vội đuổi theo: "Bệ hạ sao thế? Đây chẳng phải điệu Ngân Bàn Vũ mà Người thích nhất sao ? Sao Người lại nổi giận?"

Hoàng thượng đi được vài bước, chợt quay người lại gầm lên với ta : "Triệu Ngọc Giai! Trẫm thực sự không phải kẻ tham sống sợ c.h.ế.t, tại sao nàng nhất định không chịu tin Trẫm!"

Lý Hiền vốn dĩ luôn nho nhã, ta đoán đó là lần hắn nổi lôi đình lớn nhất trong đời mình .

12.

Đêm ấy tuyết rơi càng lúc càng dày, từng dãy xe ngựa nối đuôi nhau ra khỏi thành, bánh xe lún sâu vào bùn lầy lội.

Trông thấy xe giá của Hoàng thượng rời đi , bách tính còn sót lại đều hoảng loạn tột độ. Họ ùa đuổi theo, khóc rống hỏi dồn: "Bây giờ phải làm sao đây? Tang thi đ.á.n.h tới rồi sao ? Các người định đi đâu , bỏ rơi bọn ta sao ?"

Ngay lập tức, dòng người cuồng loạn tìm đường tháo chạy khỏi kinh thành. Ba triệu dân nội đô cùng lúc giẫm đạp lên nhau để thoát thân trong đêm tối, tiếng động lớn đến mức làm rung chuyển và sập cả những cây cầu đá ngoại ô.

Vẫn có những người không muốn rời đi , họ chỉ biết phủ phục xuống đất mà khóc lóc, giữa cơn tuyệt vọng không biết phải bám víu vào đâu .

Ta đứng trên cao, thanh âm đanh thép vang vọng: "Đừng khóc nữa!" Kinh thành vẫn còn có ta . Ta không muốn Nam thiên, cũng chẳng thể quay về Liêu Đông, vậy nên chỉ còn cách duy nhất là ở lại nơi này .

Ta hạ lệnh mở toang cửa cung, biến nơi đây thành một pháo đài kiên cố với đầy đủ lương thảo và binh khí. Ta dõng dạc tuyên bố: Tất cả những ai không thể rời đi đều có thể tìm đến ta . Ta là Hoàng hậu của Đế quốc, ta sẽ bảo hộ các ngươi.

Nói thực, ta vốn chẳng hiểu rõ Hoàng thượng, cũng chẳng biết thế nào mới là một bậc Mẫu nghi hiền đức. Là được sủng ái? Là sinh con đẻ cái? Hay là lấy đại cục làm trọng để thiên hạ thái bình?

Nhưng ta biết rõ thế nào là một nữ nhi Triệu gia.

Đó chính là cầm kiếm lên, và chiến đấu đến hơi thở cuối cùng.

13.

Sử sách ghi lại rằng, năm tang thi bùng phát, Hoàng thượng dẫn theo Thời phi xuôi dòng về phương Nam. Lúc băng qua Trường Giang thì gặp mưa lớn, đoàn người phải dừng chân nghỉ tạm tại một huyện nha nhỏ bé, bùn đất lầy lội.

Hoàng thượng vô tình giẫm phải cành cây khiến chân bị thương, một tỳ nữ tên là "A Lan" đã vội vàng chạy lại thoa t.h.u.ố.c cho hắn . Sau khi định đô tại phương Nam, Hoàng thượng nạp nàng vào hậu cung, phong làm Lan Quý nhân, sau này thăng lên vị Lan phi.

Trạm Én Đêm

Thế gian đều truyền tụng rằng tình cảm giữa hai người vô cùng sâu nặng. Nào ngờ đến phút lâm chung, vị Thánh quân vốn dĩ anh minh lỗi lạc ấy đột nhiên lại chẳng còn nhận ra nàng là ai nữa.

Hắn dùng chút tàn lực cuối cùng bò đến bên cửa sổ, phóng tầm mắt nhìn ra tân Đế quốc mà tự tay mình gầy dựng, thầm thì: "Triệu Ngọc Giai, Trẫm không gạt nàng, Trẫm thực sự không phải kẻ tham sống sợ c.h.ế.t."

Ba mươi năm trước , kinh thành thất thủ, Triệu Ngọc Giai cũng đã vùi thân trong một trận hỏa hoạn kinh hoàng.

Thế nhưng trong cơn ảo giác cuối đời, hắn dường như nhìn thấy dáng vẻ của Triệu Ngọc Giai, nàng vẫn như xưa, nửa cười nửa không , khẽ nghiêng đầu hỏi hắn : "Vậy xin hỏi Hoàng thượng, rốt cuộc bao giờ Người mới Bắc thượng?"

"Hoàng thượng đã nói rồi mà, đợi khi diệt sạch tang thi sẽ dời đô trở về... Hoàng thượng, Người chắc là không lừa gạt thiếp đấy chứ?"

(Hết truyện)

Én giới thiệu một bộ mạt thế tang thi cổ đại khác mà Én đã đăng trên MonkeyD nè:

TRÙNG SINH THỜI CƯƠNG THI LOẠN THẾ: TA DÙNG BÍ THUẬT BẢO VỆ GIA VIÊN

Vĩnh An năm thứ mười ba, tiết tháng Chạp, cũng là tháng thứ ba kể từ ngày Cương thi vây thành.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/tang-thi-hoanh-hanh/chuong-7

Ta ẩn thân trong địa hầm nhà cô mẫu, nghe tiếng cào cấu trên đỉnh đầu ngày một gần thêm. Chút lương thực cuối cùng là một nắm cám mạch đã mốc xanh, ăn xong ta bắt đầu phát sốt, thần trí mê muội thì nghe thấy tiếng ván gỗ bị lật tung.

Kẻ xông xuống là cô mẫu, nay đã biến thành một Cương thi. Khi bà lao tới, ta nhận ra chuỗi hạt bạc trên cổ bà, chính là vật ta đã tặng năm nào. Ta nhắm mắt chờ c.h.ế.t, trong lòng đầy rẫy sự hối hận khôn nguôi - trước lúc lâm chung, cha dặn ta phải về lại tổ trạch, nói rằng dưới lòng đất có vật có thể bảo toàn tính mạng, nhưng ta nhất mực không tin, chỉ khăng khăng cho rằng trong thành là chốn an toàn .

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/tang-thi-hoanh-hanh/chuong-7-het.html.]

Lúc mở mắt ra , ta thấy mình đang nằm trên giường. Bên ngoài cửa sổ truyền vào tiếng ho khục khặc của cha.

Vĩnh An năm thứ mười hai, mùng tám tháng Hai. Cương thi loạn thế còn mười tháng nữa mới giáng xuống nhân gian.

1.

Ta bật dậy khỏi giường, lao thẳng ra sân.

Cha đang ngồi xổm bên giếng nước rửa mặt, nghe tiếng bước chân thì ngoảnh đầu lại , trên chân mày vẫn còn vương những giọt nước sớm, "Gặp ác mộng sao ?"

Ta nhìn trân trân vào vết sẹo trên mặt cha, đó là vết tích do cơ quan rạch phải khi xuống mộ năm năm trước , kiếp trước cho đến lúc c.h.ế.t vẫn còn đó.

"Cha, hôm nay là ngày mấy?"

"Mùng tám tháng Hai, sao đến ngày tháng cũng quên rồi ?" Cha đứng dậy, "Đêm qua lại thức khuya xem thoại bản đến nửa đêm sao ?"

Ta không đáp lời, xoay người xông vào đường hoa. Nén hương trên bàn thờ vẫn còn mới, bùa Mô Kim của cha vẫn treo trên vách, cả chiếc móng lừa đen chưa bao giờ rời thân cũng vẫn còn đó. Tất cả đều còn nguyên vẹn.

Ta đã trùng sinh. Trở về thời điểm trước khi Cương thi loạn thế bắt đầu.

"Nan Nan?" Cha bước theo vào , "Trong người không khỏe chỗ nào sao ?"

Ta xoay người ôm c.h.ặ.t lấy cha, nam nhân kiếp trước đã bỏ mạng ngay trong tháng đầu tiên của loạn thế.

Cha sững người , nhẹ nhàng vỗ lưng ta : "Nha đầu ngốc này , lớn ngần này rồi còn làm nũng."

Ta buông tay ra : "Cha, địa hầm ở tổ trạch nhà ta có thể chứa được bao nhiêu đồ?"

Cha nhíu mày: "Con hỏi chuyện này làm chi?"

"Con muốn tích trữ lương thực."

"Tích lương?" Cha quan sát ta , "Con nghe ngóng được phong thanh gì sao ?"

Ta không thể giải thích rõ ràng, chỉ có thể nói : "Đêm qua con mơ thấy thiên hạ đại loạn, nhà ta đều c.h.ế.t đói."

Cha im lặng hồi lâu: "Trước khi nương con đi cũng từng nói qua, dặn cha hãy đưa con về lại tổ trạch."

Tim ta đập dập liên hồi. Nương ta mất mười năm trước vì ôn dịch, bà vốn là Vu nữ Miêu Cương, tinh thông xem thiên tượng. Kiếp trước ta chẳng hề tin những điều này , cho là mê tín dị đoan. Nay ngẫm lại , có lẽ bà đã thực sự nhìn thấy điềm báo gì đó.

"Cha, chúng ta về đó ngay đi !"

"Ngay bây giờ?" Cha nhìn ta , "Con nói thật chứ?"

"Thật."

Cha trầm ngâm một lúc: "Cũng tốt , vốn dĩ cha cũng định về tu sửa lại tổ trạch, nếu con đã muốn về thì thu dọn đồ đạc thôi."

Ta lập tức bắt tay vào đóng gói. Ký ức kiếp trước rõ ràng đến đáng sợ - ngày mùng một tháng Chạp năm Vĩnh An thứ mười hai, kinh thành đột ngột xuất hiện Cương thi, trong vòng ba ngày đã lan ra toàn thành, nửa tháng sau thì lan đến các phủ huyện lân cận.

Ta còn mười tháng để chuẩn bị .

Lúc thu dọn, ta lật ra sổ sách của cha. Trong nhà hiện có ba trăm lượng bạc trắng, hai khoảnh điền sản, ngoài thành còn có một hiệu cầm đồ. Những thứ này khi loạn thế giáng xuống đều sẽ thành giấy lộn. Chỉ có lương thực, d.ư.ợ.c liệu, và v.ũ k.h.í mới là vật bảo mệnh.

"Cha, hiệu cầm đồ và điền sản, đều bán hết đi ."

Cha đang sắp xếp công cụ Mô Kim, nghe vậy thì tay khựng lại : "Bán hết sao ?"

"Bán hết, đổi thành lương thực và d.ư.ợ.c liệu."

Cha xoay người lại , ánh mắt đầy phức tạp: "Nan Nan, rốt cuộc con đã mơ thấy những gì?"

Ta nhìn cha: "Mơ thấy cha c.h.ế.t rồi , c.h.ế.t dưới tay Cương thi."

Sắc mặt cha biến đổi rõ rệt.